一頭控製全日本的超能力羊失蹤了，它的宿主、黑社會頭子命在旦夕。潦倒的東京青年職員無意中得到羊的照片，不料就此成了黑社會的脅迫對象，攜著女友踏上了尋羊冒險之旅。在北海道的雪山絕地，他終於到了照片的拍攝者——不，那隻是其陰魂，因為這位綽號“鼠”的朋友，已經與那罪惡之源同歸於儘了。
《尋羊冒險記》是村上春樹繼處女作《且聽風%e5%90%9f》、《1973年的彈珠遊戲》後的第三部小說，與上述兩部作品構成“我與鼠”係列三部曲。《尋羊冒險記》是第三部，用現實與虛幻交織的奇特之筆，打開了日本的新文學之門。小說極富寓言性與神話色彩，作者認為該小說的創作“順利到最後，在恰到火候處止筆”。《尋羊冒險記》是村上的第一部夠規模的長篇，村上因此獲得了野間文藝新人賞。