陳金聞等人，看到麵前擺出來的陣仗，全部呆若木雞。

一排排的秤擺在地上，旁邊持槍的護衛麵無表情守在一旁。

齊佑坐在藤椅裡，姿態閒適。他從麵前的案桌上，拿起一本賬冊翻了翻，說道：“這些是朝廷曆年來，王家所領的鹽票，以及所繳鈉賦稅的賬本。王家共從鹽場拉了多少鹽，售出了多少鹽，該交多少稅，賬上記得清楚明白。王進昌，你可要檢查一下，上麵的賬可有誤？”

王進昌盯著賬本，麵色漲紅。這些帳都是做給朝廷的公賬，經得起所有人查，當然無誤。

有誤的話，就是他王進昌做假賬，糊弄朝廷，是大罪。

齊佑放下賬本，眼神從眾人身上掃過，不疾不徐道：“你領了多少鹽票，從鹽場拉了多少鹽，賣出多少，倉庫裡應當剩下多少，算起來簡單得很。李大人，你幫忙開倉，稱一下倉庫裡的鹽，看數量可否與賬本對得上。曹子清，你帶來的人呢，勞煩你叫他們上去搭把手。”

王進昌瞬間麵若死灰。

曹寅心倏地沉到了穀底。

他總算反應過來，齊佑壓根沒打算查他們的私賬！

王進昌倉庫裡的鹽，如果少於賬本上應有的數量，那他沒有上報，需要交稅的部分，去了何處？

如果倉庫裡的鹽，多於應有的數量，那多出的鹽，又從何而來？

是私自曬鹽，還是與鹽場勾結，私下運出來的鹽？

無論是私自曬鹽，或是與鹽場勾結，售賣私鹽，都是抄家砍頭的大罪。

前麵齊佑低價賣鹽，不過是他的第一步，不痛不癢的安民而已。

眼下齊佑的舉動，方算動真格。

不但拿鹽商開刀，順便將鹽場的官員，一網打儘！

第九十七章

僅僅清點了王進昌的一間倉庫, 裡麵鹽的數量就不對，遠遠高於賬本上應有的數量。

曹寅神色黯然立在一旁，心情複雜至極。這麼多年來，他不是不想厘清兩淮的鹽業腐敗問題。可很多事情, 他都身不由己, 裡麵牽連太廣, 一不小心就會萬劫不複。

結果, 他亦一腳踏了進去，再也無法與其撇清。

春暖和煦的天, 王進昌卻感覺不到任何一絲溫度。太陽灑在身上, 他眼前隱隱綽綽，看到白光亂閃。

嗡嗡響的腦子裡，惟有一句話在反複叫囂：王家，今日完矣！

陳金聞抹了把額頭的汗水，對身邊的心腹吩咐了幾句, 悄然後退。

其他的幾家大鹽商, 見機不對，趁機紛紛離開。

齊佑看到了他們的動作, 涼涼移開了目光。

他要的欠稅，應當能收回來了。

揚州乃至兩淮的官場, 很快就能清一清。

齊佑坐在那裡看了一會，招呼曹寅來到身邊，問道：“都看好了？”

得高端了把藤椅過來, 曹寅哪敢托大再坐。他躬身立在那裡，嘴裡好似吃多了雪花鹽, 苦意蔓延：“此乃在下的失察, 請王爺責罰。”

“按照律法處置吧。”齊佑沒有多說, 朝王進昌那邊點了點，“須要記得，先收取欠稅。”

曹寅順眼看向王進昌，悶聲應了是，“王爺放心，王家的欠稅，我會先放在一邊。”

齊佑唔了聲，問道：“江寧可還缺鹽？”

曹寅愣了下，頭不禁埋得更低，說道：“我知道了，待回去之後，馬上處理此事。隻王爺，阿山大人身為兩江總督，此事還需要他出麵，我不好越俎代庖。”

齊佑笑了笑，未置可否：“你先做好自己分內的事吧。”

曹寅這時還不忘拉阿山下水，鏟除異己。齊佑還挺佩服他，反應快，能抓緊機會，認得清時機。

至於阿山，齊佑冷笑了聲。他的確擔不起封疆大吏之職，糊塗的混賬，與貪官汙吏的殺傷力誰大，還真是無法估算。

阿山作為康熙的心腹，他不反朝廷的話，就不會有大事。想要拿下阿山，還得再等等，要有足夠的罪證。

曹寅見齊佑不接話，無奈之下，沉聲吩咐隨從，說道：“將王其昌拿下！”

王其昌回過神，跌跌撞撞跑到齊佑麵前，雙腿跪地，嚎喪著道：“王爺，草民冤枉啊！”

齊佑麵色尋常，好脾氣問道：“你哪裡冤枉了？這些多出來的鹽，你能解釋從何而來嗎？”

王其昌噎了下，腦子這時倒轉得飛快，為了把自己摘出來，不顧一切喊道：“王爺明鑒，草民都是被逼的啊！賣官鹽賺不了幾個銀子，要給朝廷交稅，還要給官老爺們打點。不然呐，這鋪子三天兩頭有差役來查，這買賣哪能做得下去。官老爺們給草民出了主意，讓草民賣其他的鹽，不算在官鹽裡麵。草民不敢不從，最後賺的銀子，都被官老爺拿去了啊。民不與官鬥，草民隻是本分的買賣人，請王爺明察啊！”

曹寅聽到王其昌半真半假的喊冤，又怒又驚。可齊佑沒有發話，他不敢擅自動手，否則顯得他心虛，攔著王其昌不要告狀。

齊佑麵帶微笑，聽得很是認真。他轉頭看向曹寅，說道：“王其昌說得也有些道理。你如何看？”

曹寅強忍住驚慌，答道：“王爺，商人狡詐，王其昌更甚。證據都擺在了麵前，還敢大喊狡辯，可見他所言極虛，豈可隨意聽信。”

齊佑點了點頭，“你說得也是。公說公有理，婆說婆有理，還真是一筆糊塗賬。”

曹寅心頭剛微鬆，齊佑上下打量著他，淡淡道：“我有件事不明白，這些年來，兩淮私鹽泛濫，造成國庫虧空。衙門抓雖抓了幾個私鹽販子，卻還是沒解決問題。說明這私鹽販子，真是藏得極深。”

剛落下一半的心，倏地提了上來。曹寅站在那裡，雙腿開始發軟。

齊佑不鹹不淡道：“王其昌的交待，不無道理，你倒要好生查一查了。

這句話，齊佑算是點明了，鹽商與官府的勾結。曹寅再也不能無視裝傻，肩膀一下塌了下來，後背汗津津的，垂頭喪氣應了是。

齊佑目光沉沉盯著曹寅，聲音不高不低，卻陡然冷了幾分道：“看好王其昌，他若是不明不白沒了，不會死無對證，隻會多一項殺人罪！”

清越的聲音入耳，曹寅太陽%e7%a9%b4突突跳，陣陣膽戰心驚。

死了王其昌，還有其他鹽商，揚州城買到鹽的百姓，都可以作證。

曹寅強撐著躬身應下，看向癱倒在地的王其昌，暗自咬了咬牙，手一揮，厲聲道：“帶走！”

四周安靜了許多，齊佑望著天際明晃晃的太陽，思索了會，交待了李光地幾句。讓護衛拉了些鹽到城隍廟，然後回了驛站等著。

曹寅那邊，倒是機靈得很，不時派人來向齊佑回稟。按照律法，已將王進昌緝拿歸案，清點他的家財，先送了現銀過來抵稅。

齊佑知道曹寅迫不及待送銀子來，有傲氣被打擊，氣不過的成分在。

抄家一般都是內務府出麵，抄到的家財全部歸於康熙的私人錢袋。

齊佑壓根兒沒將曹寅的這點小心思放心上，更沒怕過。

兩淮的鹽稅，本就屬於戶部。康熙就是知曉了，也不好意思與戶部爭銀子。他想爭，也得考慮到等著加俸祿們官員的反應。

揚州衙門的官員們，看到時機不對，這時好似都活了過來，一窩蜂趕到了驛站，上門請見齊佑。

齊佑一概沒有搭理，傍晚時分，李光地回來了。隨他而來的，還有陳金聞等人。

齊佑坐在大堂老地方，李光地忙了一天，依舊精神奕奕，高興地上前稟報道：“王爺，陳金聞他們來交欠稅了。”－思－兔－網－

“這麼快就籌措到了啊？”齊佑笑問了句，抬眼朝門邊候著的陳金聞等人看去，“都這麼晚了，明兒個再收吧。得光明正大，在青天白日下收錢。”

李光地笑著說是，“朝廷收取賦稅，沒什麼不可見光之處。就得大張旗鼓地收，讓那些暗地裡的人睜大眼，看得清楚明白！”

齊佑指了指門邊，說道：“他們既然來了，就讓他們進來坐著吃杯茶吧。狡兔三窟，他們還有其他的庫房呢，省得咱們去費力搜了。”

城隍廟那邊，將王進昌庫房的鹽拉過去，依然早早就賣完了。

李光地正在愁明日如何開張，這時聽到齊佑提起，頓時眼神一亮，連忙將幾人叫了進屋。

陳金聞等人不敢與齊佑同桌，讓夥計在旁邊擺了一張矮些的桌子，坐在了一邊，輪流上前向齊佑李光地回話。

齊佑說了賣鹽的情況，坦白道：“鹽快賣空，明日就沒鹽賣了。”

陳金聞愣了下，眼珠子一轉，臉上堆滿了笑，點頭哈腰道：“王爺，草民算了下，城隍廟那邊賣了兩日的鹽。餘下的，再賣個三五日已經足夠，鄉親們都能買到鹽。草民努力去湊一湊，將這三五日的鹽拿出來。”

李光地一聽，下意識看向了齊佑，不禁佩服他的料事如神。

齊佑且笑不語，吃著茶不說話。

人在，家在，定會有東山再起的一日。

若是與王進昌那般被抄家，就什麼都完了。

陳金聞見齊佑不接話，不敢再討價還價，一心隻求保住陳家。

心一橫，陳金聞將打算收取三文一斤的成本抹了去，說道：“王爺，草民乃揚州人，願為家鄉父老做些善事，請王爺成全。”

其他幾人見狀，忙上前跟著表態。齊佑同樣隻唔了聲，未置可否，道：“明兒個早些來清繳欠稅吧。其餘的，待後再議。”

陳金聞等人摸不準齊佑的態度，心下難安，略微吃了杯茶後便告辭。

李光地看著幾人著急忙慌離開的身影，沉%e5%90%9f了下，低聲道：“王爺，鹽場那邊......”

齊佑抬頭看了李光地一眼，說道：“這件事，等曹寅忙完後再去解決。我們這邊，一是以民為主，二是稅收，三是清朗之後，修改鹽稅，重新發放鹽票。”

曹家與李家在江南說不上隻手遮天，至少是能呼風喚雨。

按照康熙一貫的態度，連阿山都能穩坐總督之位，曹家李家隻要不反，估計到了最後，他們不痛不癢被訓斥一頓罷了。

讓曹寅出手，等於讓他們自己去撕咬。經過這一次，曹家李家在江南，定會樹敵無數，元氣大傷。

李光地想到裡麵的凶險，能避開最好不過，暗自慶幸了下，說道：“王爺說得是，我們這邊隻管收銀子便好。隻稅銀收到之後，要鑄成官銀，這裡麵的火耗，該由誰來承擔？”

官銀有標準樣式，收到的碎銀子要溶化後重新鑄造，其中產生的損耗，就是火耗。

因為火耗產生的問題，地方為了與朝廷對抗，滋生出了無數的問題。

官員肯定不會承擔，火耗的這部分，全部轉嫁到了百姓頭上。

齊佑沉%e5%90%9f了下，說道：“就照著原樣送回京城。官銀最後要花出去，同樣要絞掉。一兩官銀與一兩碎銀，都是一兩銀，不用再橫