疲於奔命多年。

門外，李光地的隨從探頭，恭敬稟報道：“王爺，大人，皇上差了人來，請你們前去乾清宮。”

李光地神情微凜然，心道來了。看向齊佑時，目光不自覺帶了幾分擔憂。

齊佑神色如常，放下茶碗，撣了撣衣袍下擺，站起身往外走去。

李光地自愧不如，心思重重跟在了後麵。

走出幾步，齊佑腳步微頓，轉過身衝著李光地輕快一笑，說道：“李大人，我準備徹底改變鹽業，杜絕私鹽，讓所有老百姓都能吃得起鹽。等下，你若不支持我，還請你袖手旁觀。”

李光地腦子一轟，瞠目結舌說不出話來。

先前鬨出這麼多事情，不過是小菜一碟而已。

眼下齊佑的打算，釜底抽薪，兩淮鹽商，說不定會成為過去，不複存在。

李光地的鼻尖，似乎聞到了腥風血雨的氣息。

第九十三章

乾清宮。

天氣陰沉, 禦書房裡沒有點燈，康熙坐在禦案後，看不清臉上的神情。

隻從他暗啞叫起的聲音中，能聽出他的心情與精神都不大好。

李光地幾乎屏住了呼吸, 連大氣都不敢出。齊佑一日既往的神色淡然, 肅立在屋中央。

康熙叫起後就未曾出聲, 屋子裡一片靜謐。很快, 太子與直郡王也到了，除了他們之外, 誠郡王與八貝勒, 馬齊幾人前後腳進了屋。

不知何時起了風，支起條縫隙的窗欞，發出輕微的響動。風卷起禦案上的紙，嘩啦飛揚。

梁九功輕手輕腳上前，正欲關窗, 康熙一掌壓在紙上, 沉聲道：“將窗欞打開！”

手按在窗欞上的梁九功，頓了下, 連忙將窗欞打開。這下風更大了，帶著寒意的風自撲進屋, 帶著些溼潤的雨氣。

春雨春風，纏綿到粘稠，仿佛化不開的陰霾, 籠罩住禦書房的華麗，平添了幾分蕭瑟。

康熙抬眼掃過屋內眾人, 總算開了口：“馬齊, 老九還了多少銀子？”

馬齊趕緊上前一步, 垂首回道：“回皇上，九阿哥拿來的金銀共計三百八十九兩，其餘的花瓶等物件，暫時還未估算出來價錢。”

康熙呼吸漸沉，轉頭看向直郡王，眼神在他身上停頓片刻，複又移開，再在八貝勒身上掃過。

幾人隨著康熙的視線，將頭垂得更低。不知是屋內太冷，還是其他，逐漸感到後背發寒。

康熙最後看向馬齊，麵無表情道：“著京城當鋪前來，將老九拉來的所有東西死當。如若不夠，老七。”

他看向齊佑，話語微頓：“你先前是如何告知老九？”

齊佑將讓九阿哥還錢的時限說了，康熙沉默了片刻，說道：“就照你的日子來，十萬兩銀子，老九還有一天的功夫補齊。其他剩下部分，讓老九在兩個月內，必須還清。如果還不上，就變賣他的家產。”

站在齊佑旁邊的直郡王，悄悄看了他一眼，嘴角胡子上揚，幸災樂禍幾乎沒飛出去，落井下石道：“汗阿瑪，老九著實不像話，他拿去的金銀，都是些碎銀子，平時打賞奴才所用，這是看不起誰呢。而且，先前我看過了，他拉去的那袋糧食，居然是一袋糙米。汗阿瑪，老九平時金尊玉貴養著，他能吃糙米，這不是在打老七的臉，這是在打大清的臉，皇子阿哥家，就窮成這樣了？”

康熙氣得%e8%83%b8脯起伏，他冷冷盯著直郡王道：“老大，這件事與你有何關係，你在其中摻和得那般起勁，又是何種居心？！”

直郡王委屈得很，他哪有什麼居心，他就是看不過九阿哥的囂張罷了。

見到康熙發火，直郡王不敢再說，垂下腦袋暗中憤憤不平。

康熙就是偏心，偏心太子，偏心小兒子！

齊佑隻垂眸斂眉規規矩矩站著，在他身後一步的八貝勒，微不可查動了動。細微的動靜落在齊佑的耳朵裡，他不禁輕嗮。

八貝勒被叫來，他這時候，估計不大好過。

誰都看得出來，康熙這是要對九阿哥動真格了。他這火在肚子裡憋得，有所顧忌，尚未儘數發出來。

九阿哥鬨這一場，不但丟了康熙的臉，還犯了他的忌諱，撞到了刀口上去。宜妃的那點情分，這時不夠用了。

兩淮的事情，曹家李家，加上京城伸過去的手，著實牽扯太大，已經與錢財無關。康熙疑心已起，絕不會輕易放過。

忠君忠君，忠的是君。康熙這個君，已經上了年紀。他們為了保證家族的榮華富貴，總要為後一代著想。

康熙與太子的嫌隙，聰明人看得清清楚楚。總有一天，父子倆之間的矛盾會被激發。

站隊不易，從龍之功亦不易。

康熙拔高了聲音，厲聲道：“欠國庫的銀子，必須償還。如若有故意不還者，休怪我不客氣！馬齊，你身為戶部尚書，應當時刻關注著此事，彆隻看著，在那裡等著收錢！”

馬齊忙應下，不由得暗中慶幸，虧得先前他欠的那點銀子都還了。

以前康熙都是以仁慈為主，其實馬齊此時還有點兒摸不清頭腦，為何突然就變了天。

康熙再問齊佑，“老七，你領了收繳欠款的差使，如今辦得如何了？”

齊佑如實稟報了，說道：“汗阿瑪，我照著欠條，前去了欠款之人的府邸上走動了一圈。好些人都稱實在沒錢還，我後來想了想，也對，按照他們的俸祿，著實還不起。”

屋內眾人神色各異，一起朝齊佑看了過來，他這句話，說得就殺人誅心了。

誰都清楚，官員不是靠俸祿而活。

齊佑神色平靜，繼續說道：“後來，我再去了各地會館，問了問各種柴米油鹽的價錢。算了一下按照他們的俸祿，究竟能維持什麼樣的生活。”

這下連康熙都愣了下，抬眼看向了齊佑。

齊佑不疾不徐說道：“照著他們的俸祿，要養著一大家子，隨從小廝，隻能勉強吃飽而已。”

除了李光地之外，沒人能明白齊佑說這番話的意思。

李光地的手心，在日漸冰涼的屋內，微微冒出了細汗。

齊佑朗聲道：“官員尚且如此，百姓的日子隻會更加難過。柴米油鹽，缺一不可。尤其是鹽，如果百姓不吃鹽，哪來的力氣做事。我覺著，一定要讓百姓吃得起鹽。”

屋內眾人都是心思玲瓏之人，起初呆了下，接著臉色大變。

鹽的利潤高，鹽商富可敵國，但兩淮的鹽稅虧空巨大。

齊佑，這是要捅破天啊！

這時，李光地深吸一口氣，向前一步道：“皇上，臣附議王爺的意見。鹽稅乃是朝廷賦稅的主要來源之一，如今虧空多年，卻尚有無數的百姓吃不起鹽，臣以為，整頓鹽業迫在眉睫。”

太子眼神微變，在李光地與身上掃過，心思微轉，腳動了動，又停下了，留在了原地靜觀其變。

直郡王等人，吃驚地看著齊佑與李光地，一時忘了說話。

八貝勒垂下眼皮，掩去了眼眸中的寒意與焦急。

康熙目光如劍盯著齊佑，腦子轉了無數個念頭。片刻後，他抬起手，斥退其他人，獨獨留下了李光地與齊佑兩人。

屋內隻剩下三人後，康熙終於站了起來，背著手走到兩人麵前，冷冷地道：“老七，李光地，你們究竟是何意思？”

齊佑平靜地說道：“汗阿瑪，鹽稅拖欠太久了，李大人說得沒錯，這個巨大的窟窿必須堵上。鹽商叫著虧本，百姓吃不起鹽，朝廷收不上來稅，私鹽泛濫。這中間根本就是一筆糊塗賬，究竟哪兒出了問題？”

康熙愣了下，想到先前齊佑問會館鹽價的問題，中間那些千絲萬縷的牽扯…..

越想越心驚，康熙臉拉了下來，冷聲道：“老七，你想說什麼，就直接說！”

齊佑抬眼，神色肅然道：“汗阿瑪，官員為何貪腐，俸祿隻是其中的一環。好似貪腐的官員，汗阿瑪也沒嚴加懲治，他們並不太害怕。關於鹽稅這一塊，已經臭不可聞。對於百姓來說，如同刮骨療傷，彆說骨頭，連血肉都一並刮了。鹽稅隻是其中一部分，結果如何，事實已經證明。”

齊佑的沒有說得那麼明白，已經給康熙留足了麵子。

康熙卻心知肚明，臉色漸漸難看起來。水能載舟亦能覆舟，康熙作為帝王，豈能不懂。╩思╩兔╩網╩文╩檔╩共╩享╩與╩在╩線╩閱╩讀╩

齊佑話，直指康熙最看重的江山社稷。

如若康熙再縱容下去，哪怕能一時太平，也維持不了多久。民心不算什麼，民怨卻不能忽視。

鹽業的腐敗，隻是其中的一環。康熙左右手倒騰的東西，比如縱容親信貪汙。上貢來的錢財，他自己並沒有花多少，大多拿去了維持他的統治。

他沒有看到最重要的一環，就是底下千千萬如螻蟻般的百姓。

是他們生產出糧食，織造出衣衫布料，創造出錢財，托起了他的江山。

也許康熙看見了，高高在上太久，他已經忽略了。

沒人敢指出來，他的江山，其實並不牢固。如果彆人說，康熙隻會認為他居心不良，隻為了與他爭權奪利。

齊佑不一樣，他沒有派係，幾乎不在京城。他的所作所為，沒一樣是為了他自己，乃是真正為了黎民百姓。

如今齊佑說，康熙這樣不對，不是長久之計。而且，他的話，並非杞人憂天。

康熙登基這幾十年以來，大清上下陸陸續續，已經發生了十幾起反清的暴動。

若非老百姓已到了活不下去的地步，他們絕對不敢，也沒有本事反清。

片刻後，康熙長長歎息一聲，神色黯然道：“坐吧，這件事要仔細商議。”

三人在禦書房商議了許久，京城裡風聲謠言四起。

先是九阿哥湊齊了十萬兩銀子，送到了戶部。接著，其他官員見機不對，紛紛湊錢還了上去。

京城一時間，當鋪生意好得出奇。

各地會館尤為熱鬨，因為有傳言，朝廷要重新甄選鹽商。

消息傳得飛快，欠了鹽稅的鹽商們，開始有了動作。

接著，兩淮的急信飛到了康熙的禦案上，兩淮鹽大漲價，百姓吃不起鹽。

甚至揚州等地，百姓就是拿到銀子都買不到鹽，賣鹽的鋪子關張大吉，說是鹽缺貨，已經售罄。

真正民怨沸騰。

康熙卻壓著折子沒有反應，科舉結束了，照著以前的規矩開始閱卷。

閱卷之後，康熙卻壓著成績，遲遲沒有張榜。

考生們惶惶不安，朝臣們坐不住了，在朝會上各種爭吵。互相參揍的折子亂飛，差點沒打成一團。

他們鬨得太起勁，好些人都沒察覺，齊佑與李光地兩人，已經好些日子都不見蹤影。

第九十四章

淮北靈興鹽場。

看守鹽倉大門的杜德年, 已經在這裡做了近二十年。雖然已經入春，海邊風大寒冷，他還是捧著個紅銅手爐，腫泡眼半睜