出身望族的臣子，孤身在外時皆是大材，一入朝中，便不再純粹，成了各家族的棋子，排布於棋局中，牽一發而動全身。

建康的這一灘水，早已成了汙泥濁水。

可即便如此，他也不必在蕭明棠麵前示弱。

他將彆後緊攥的雙拳悄然鬆開，與蕭明棠從容對視：“臣的事，不勞陛下費心。話已至，陛下容臣先退。”

說罷，轉身離開這座壓抑的大殿，不理身後狀若癲狂的天子毫不留情的譏笑：“天道輪回，我縱是個窩囊皇帝，而你，卻碰也碰不得這位置！”

☆、相迎

經數年擴充, 北府兵如今兵力已達鼎盛。

尤其此番北伐前，郗翰之又曾兩度招募流民, 如今雖留下不少在邊境鎮守, 隨其南歸者, 仍有五萬之眾, 加之先前在豫州境內留守, 休養生息者, 凡九萬眾。

然比起袁朔手中的十五萬兵力, 區區九萬人，便顯弱勢。

經數月征戰，郗翰之未急著直接領兵往建康去，而是先回壽春，令手下諸將士能得喘熄，養精蓄銳。

秋日過去, 冬日已至, 眼下正是風寒肺熱等症最為肆虐之時, 軍中人數眾多，日日聚在一處, 本就是最易擴散傳染的，戰後疲憊之時更是如此, 萬不可掉以輕心。

便恰在大軍南歸, 接近壽春之時，與天子封賞詔書一同送來的，還有袁朔屯於京口的重兵中, 竟已經爆發起烈性風寒！

如此一來，更不能此時便出兵討伐。

風寒爆發雖會令袁軍軍心散亂，戰力驟降，可同時也會有令北府兵中染病爆發的可能，於百姓而言，戰亂之中亦會大大增加疾病爆發的可能。

此風寒性烈，染者十之二三或將喪命，待冬日過去，開春之後天氣回暖，疾病漸去時，袁軍已元氣大傷，那時出擊，儘占天時地利。

一行數萬人遂加快速度，先回豫州。

……

刺史府中，阿綺已得了郗翰之的家信，既知他歸期便是今日，也知他如今已得十郡建宋國，為宋國公。

她垂頭望著手中信件，心思有一瞬恍惚。

前世墜下的那日，她記得他已被封為宋王，如今的“宋國公”，距此隻一步之遙。

眼看年關在即，她漸漸生出一種時空交錯的宿命感。

她雖已選擇了接受他的愛意，可偶爾想起前塵時，仍未全然釋懷。

也許，深埋心底的這一切終是要等到那時，方能得了結。

她輕歎一聲，壓下心底思緒，自榻上起身，行至一旁小木床邊，看一眼繈褓中的念念。

本該睡著的孩子不知何時已醒了，不哭不鬨，隻睜著圓溜溜亮晶晶的眼眸四下張望，見母親來了，粉粉的小嘴便揚起個可愛的弧度，露出尚未長牙的口腔，“咯咯”笑出聲來。

阿綺看得心中一暖，不由也回以溫柔笑意，俯下`身去將她抱到懷中，湊近去親了親她肉嘟嘟的臉頰後，方往外行去。

天已寒了，母女二人都受不得凍，還未自溫暖屋中踏出，戚娘和翠微便一人捧一件氅衣來，一大一小，給母女二人兜頭罩上，又給阿綺懷裡塞了個已熄滅，但還溫熱的暖爐。

行至院外廊下時，劉夫人也恰來了，祖孫三人遂一同登車往城門處去。

這是阿綺成婚後，頭一回同劉夫人一起，親自去城門處迎接夫君。

這看來是件尋常的事，但凡恩愛些的人家，夫君離家多日，終於歸來時，妻子都會如此。

可於阿綺而言，卻莫名有些緊張忐忑，似近鄉情怯一般。

劉夫人未察她情緒，想著一家人要團聚，喜不自勝，笑望阿綺道：“一會兒翰之見你親自來迎，定歡喜不已。他呀，心裡不知多疼你。”

她雖然懂的不多，卻了解兒子脾性，早已看出兒子對阿綺的百般在意。

到底是當著長輩的麵，阿綺仍有些羞澀。

倒是懷裡的念念，像知道了什麼似的，咯咯笑著望著祖母，圓圓肉?肉的小手伸出繈褓外揮了兩下。

劉夫人被念念逗笑了，一時也不再說彆的，隻與念念說著話。

馬車停在北城門處，約莫小半個時辰後，便能見闊道上領著一對親隨策馬疾奔而來的郗翰之。

守在外觀望的仆從忙道：“老夫人，夫人，使君回來了！”

話音落下，車中便已能聽到漸漸靠近的馬蹄聲。

念念此刻正是對聲音格外敏[gǎn]的時候，一下興奮得咿咿呀呀叫著揮手。

劉夫人已先起身掀簾，由婢子扶著踩杌下去了，阿綺也忙攏好氅衣，跟著下去。

二人一同立在道邊等著。

冬日的土地被寒意凍得更硬實了，馬蹄踏過時，揚起一陣灰蒙蒙的塵土。

郗翰之微眯著眼，勒了勒韁繩，令馬兒跑得慢些，透過漸漸沉降的塵土往城門處望去。

遠遠的，劉夫人一如既往地由董娘攙著迎候在一旁，而她身旁，還立了道熟悉的倩影。

她身披氅衣，懷抱小兒，亭亭立著，溫柔端方，雖因隔著遠，看不清麵容，卻一下能教人自那露在外的白皙肌膚間觀出嬌美之態。

那是他的妻子。

他眼神倏然一亮，克製著心中一下翻湧而起的激蕩，行至近前，跨馬而下，大步上前先向劉夫人作揖行禮。

劉夫人見他除了麵上多了些微胡茬與疲色外，其餘皆完好無損，一時也放心了，隻拉著他略問了兩句，便笑指著阿綺道：“你媳婦和女兒也來了，快彆顧著同我這老婆子說話了，你們一家三口在一處說吧。”

說罷，先教董娘扶上了車。

周遭仆從都自覺退開些，讓道邊二人好說話。

郗翰之端詳著立在一丈外，低垂著頭抱著女兒的妻子，片刻後終於忍不住噙著笑意，一言不發，大步上前，伸出雙臂將二人一同摟在懷裡。

“郎君——”阿綺驚了一跳，臉慢慢紅了，下意識往周遭看了看，“這邊人多。”

念念卻毫不自知，好奇地抬頭望著眼前已有些陌生的父親，咿咿呀呀喚了兩聲，見母親同他抱在一處，便又開口咯咯笑了。

郗翰之知阿綺顧及旁人目光，遂隻笑著低頭在她額上觸了下，便鬆手退開，伸手撫了撫女兒的小臉蛋，親昵道：“父親走了這麼久，我家念念已會笑了！”

說著，又仔細看了看大了些的女兒，連連點頭：“不但會笑了，還便好看了許多。”

他說得不錯，才出生時，孩子皺巴巴的，滿身通紅，即便第二日褪去了不少，也仍算不得好看。

可時隔兩三月再看，那時皺巴巴紅彤彤的小家夥已長成個白淨肉呼的小女娃，烏發柔順濃密，雙眸晶瑩有神，眉眼間已隱隱有了母親的模樣。

說起女兒，阿綺方才的那一陣羞意便漸漸消去了，隻滿含愛意地撫了撫念念的腦袋，溫聲道：“正是呢，這孩子出生時便長了一頭烏發，如今才不過百日，頭發便生得這樣好了，母親說，這是有福之相。城裡常來的幾位夫人也都說，我家念念生得好。”

郗翰之含笑望著妻子絮絮低語的模樣，心口一陣發燙，忍不住又湊過去%e5%90%bb了下她臉頰：“念念生得像母親，自然是好的。”

阿綺愣了下，這才明白他這是在誇自己，一時又想笑，又臉紅。◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎

郗翰之本就因戰事的順利和建康的形勢而心中愉悅，此刻見了妻女家人，愈覺歡喜，攬著阿綺到車前，也不要仆從上前，親自取了杌子，攙扶著她登上馬車，才重新上馬，繼續前行。

回了府中，郗翰之在劉夫人處用了些飯食，便腳步急切地回屋去了。

阿綺正坐在小床邊將念念哄睡，見他回來，仍一心撲在女兒身上，隻輕聲道了句“熱水已備好了”，便又低頭去看念念。

郗翰之卻未直接往寢房去更衣，而是先上前行至她身後，俯身攬她進懷裡，將腦袋擱在她肩上，輕%e5%90%bb她耳畔，低語道：“阿綺，我想你了。”

說著，他雙臂更用力些，身軀與她貼近，眼神也漸漸黯下。

自她懷孕後，他便未再碰過她，此刻再見，她身子已大好，他著實再也忍不住了。

阿綺低垂著頭，隻覺耳邊被溫熱吐息拂過，頓時生出一陣輕顫。

她輕咬下唇，望一眼床上的女兒，聲如蚊蚋：“郎君先去沐浴吧，我等念念睡著。”

郗翰之看一眼已經閉眼睡著的念念，輕笑一聲，道：“念念已睡了，她是個好孩子，會乖乖的……”

說著，未待她回應，他已將她橫抱起，一麵俯首細%e5%90%bb，一麵大步往浴房行去。

浴房中水霧嫋嫋升騰，一片朦朧。

阿綺攀著他結實的肩臂，無力地後仰，靠在浴桶邊緣，雙眸中的水霧比浴桶中升騰出的更軟更濕。

郗翰之輕咬她下唇，以雙手丈量她的身形，喘熄不定道：“果然比從前豐潤了，甚好。我家阿綺長大了……”

阿綺羞澀不已，紅著臉瞥過頭去，雙臂卻不由自主更緊地攀住他。

一場沐浴耗了一個多時辰，待阿綺被郗翰之抱著出來時，已渾身酸軟，半點沒了力氣，隻軟軟窩在他懷裡，由著他躺下後又重新抱著讓她趴在他%e8%83%b8口。

久曠多時，今日終得饜足，郗翰之此刻雙眸半闔，一手環過她肩背，繞至圓潤肩頭，一下一下輕撫著%e8%83%b8口那一處嬌豔欲滴的梅花痣，隻覺愜意又滿足。

“阿綺，近來建康出了些事。”

阿綺已精疲力竭，雙目緊閉著靠在他%e8%83%b8膛，聞言也不睜眸，隻輕輕“唔”了聲，示意他繼續說。

郗翰之知她累極，也不必她回應，隻一點點將眼下朝中士族離心，許多朝臣對袁朔大肆鏟除異己頗有微詞，便是他曾經多年的心腹，也有不少卷入世家間的爭鬥等事道出。

末了，又將京口袁軍中風寒肆虐之事也說了。

“我本擔心我軍中才經大戰，又逢秋冬，恐染風寒時疫，遂命軍醫時時警惕著，卻不料，我軍安好，京口卻出事了。也許，是天意如此。”

阿綺聽著他的話，卻漸漸清明了幾分。

她輕咬下唇，猶豫片刻，抬眸望著他道：“郎君，先前有一事，我一直未曾說。你可知，那時我往寧州去時，袁朔明明已快至鄱陽附近，卻為何又繞道來尋我？”

郗翰之一愣，蹙眉想了想，道：“他想從你這處知道什麼嗎？”

那時他便曾生疑，袁朔將阿綺帶在身邊，看似隻為取信於眾人，令人相信其所言