月前，曾有宮中內侍，奉陛下之命，給夫人送了些青梅酒來？”

郗翰之愣了愣，略一思索，便想了起來。

劉澍恩接著低聲道：“那些內侍，那日離去後，便啟程回建康去了，然我照使君的意思，多了分謹慎，命人一路跟著，方發現其中幾人，行至半道，竟是悄悄留下，待過了幾日後，又折回壽春來了，此刻正尋了處民居暫留。”

話音落下，郗翰之不禁冷笑一聲。

天子果然存著彆的心思，借送酒的機會，教人暗中留在此處，想來日後潛在姑孰廣濟寺的人，便也是這些了。

“可見他們與府中人有接觸？”

劉澍恩搖頭：“不曾。”

郗翰之眼眸眯起，盯著燃縑帛殘留的灰燼，道：“時候到了，方會露出馬腳。”

劉澍恩躬身應：“我會再命人時刻緊盯著，再有異動，即刻回報使君，”

說罷，拱手便要退去。

郗翰之聞言隻“唔”了聲，仍兀自沉思著。

然便在劉澍恩快要退至門邊時，他腦中卻似飛快地閃過了什麼。

“等等！”

劉澍恩站住，回身問：“使君還有何吩咐？”

“你說，先前天子贈的青梅酒，夫人可飲過？”

劉澍恩蹙眉想了想，搖頭道：“使君恕罪，此事我並不知曉，隻記得初送來時，未見夫人飲過，隻留在庫房中，後來如何，未再留意。”

郗翰之心中動了動，沉%e5%90%9f道：“你教人悄悄地去庫房中取些出來，尋個高明些的醫家看看，是否有不妥。記得——莫教任何人知曉。”

☆、湯藥

劉澍恩素來辦事利索, 當夜便命人取了一壇青梅酒來給醫家，第二日便得了消息, 至午後, 趁郗翰之稍歇時, 便滿臉凝重地入衙署去了。

郗翰之見他如此, 當即揮退侍從, 問：“如何？可是有了什麼消息？”

劉澍恩點頭, 自袖中取出一塊極小的縑帛來, 奉至他案上，道：“醫家細細品了那酒，發現了些東西，這些便是醫家以為，釀酒時，泡在其中的一些藥材。”

郗翰之蹙眉, 心道那果然不是尋常的青梅酒, 竟是以藥材一同釀製的, 遂垂眸看去，隻見縑帛上寫了幾樣藥名：

天門冬, 黃柏，天花粉, 前胡, 生地甘，鬱金，苦參, 大清，白茅根等。

劉澍恩低聲道：“醫家言，這些藥材性皆屬寒，入酒共寒食散同服用，本是極好的，尤其發散時，更是效果絕佳。可於本就體寒者，卻是傷其根本了，如夫人這般的，恐致宮寒之之症……”

說到此處，他漸漸停了下來，似乎有些不大好意思。

郗翰之未覺有異，然方才聽對體寒者傷其根本，麵色便已漸漸冷厲，眼下見他停下，遂沉著臉問：“宮寒如何？”

他是男子，不懂何為宮寒，劉澍恩亦然，先前在醫家處詢問時，已紅過一回臉，眼下又要自己親口道出，憨直的臉自然又紅了：“宮寒就是——用醫家的話說，往後常常會有體虛、手腳寒涼之症，還有……每月月事時，會腹中墜痛，渾身乏力腫脹，日後生養也會更加艱難。總之，夫人飲此酒，無半點好處便是了。”

郗翰之此刻的麵色已冷如冰霜，垂眸望著案上那塊縑帛，心中憤怒已然難以言說。

“從前卻是我大意了，天子年紀雖輕，卻極肖似其母，心思深沉，手段歹毒。”

他還記得，在建康時，未滿十四歲的天子，便對阿綺有了覬覦之心。

那時他隻道二人一同長大，天子又是孩童心性，雖藏了覬覦之心，念著舊情，尚不至於太過分。

可他忘了，在前塵夢境中，將阿綺囚在浮屠中的，就是這個看來年幼單純的少年天子。

他伸手拾起縑帛，神色鬱鬱。

劉澍恩躊躇片刻，問：“此事可要由我去提醒夫人？還是使君親自說？”

如此大事，總要告知夫人，免得她為之所害才好。

然郗翰之卻是沉%e5%90%9f片刻，搖頭道：“她當是不會碰那酒的。暫不必教她知曉，隻命人看著，若她要飲那酒再告訴她。”

若他未意會錯，她當是對天子並無情意，尤其後來又知曉了當年崔大司馬之死的幕後黑手乃是太後，她更不會再願碰那酒才是。

而眼下，她似是已認定自己因體寒之症而難孕......

他將捏在手中的縑帛丟至一盤的火盆中，望著灰燼間忽明忽滅的火星，眼中閃過異色。

劉澍恩不知他如何盤算，隻領命下去。

……

刺史府中，阿綺自郗翰之離去後，便又回複了往日的習慣，用過朝食後，與婢子們一同在院中散步說話，看一會兒書。

到晌午十分，卻聽仆從道：“夫人，穀郎君來了。”

穀郎君說的便是穀梁，阿綺忙將人喚進來，屏退左右，問：“足下今日來，可是建康有消息傳來？”

算來自當日離開建康至今，已近一年，當已有幾分眉目了。

穀梁點頭，拱手道：“夫人猜得不錯，今日一早，的確有信來了。”

說罷，自袖中取出以火漆密封的信筒奉上，又道：“仆先前留在建康的手下，本在同泰寺附近民居暫居，然近三月未有進展，其中一個便自入寺中，剃度出家，如今雖隻做了小小知客僧，到底比先前更近了些，加上用了些心，這便有了消息。”

阿綺接過信筒拆閱，原本淡然的麵色漸漸僵住，烏黑明亮的眼眸裡，也沉下了些許凝重與嫌惡。

依那信中所言，蘇後每月攜天子入同泰寺，的確並非隻是一心向佛，潛心聽禪。

太後每入寺中，必獨入大殿，聽道遠講經，其餘宮人僧尼也好，隨行貴婦也罷，都需退避三舍。那人雖成了知客僧，卻也苦於看守嚴密，無法靠近，卻是潛在寺中多時，每至夜間，常悄然出外，摸清寺中旁人不知的小道，這才尋到大殿佛像後尋了一處隱蔽所在，趁著太後入寺前，先告假離去，再悄悄潛入，躲在佛像後，不想果然窺見了蘇後與道遠間的私密。

大殿之上，佛祖慈悲目下，這二人，竟大行苟且之事！

堂堂太後，出身高門，為先帝嫡妻，卻與南下而來的高僧有私情！

雖則北方高僧間，也不乏有不守%e6%b7%ab戒者，其中更有龜茲來的絕世高僧，被逼娶妻，後又受伎多人，最後與宮人一媾而生二子，傳為一段奇聞。

然那都是北方軼事。北方多胡人，雖經多年教化，到底還留存許多蠻俗，驚世駭俗之事從來層出不窮。

南方卻是漢人的天下，漢人素來自詡禮儀之邦，凡事皆遵綱常禮儀，於佛事上，更謹守戒律。即便後來因天下大亂，漸漸拋卻教條束縛，到底也不能容忍皇室中這樣驚世駭俗之事。

想起曾被自己當作親長一般適逢的太後，不但設計害死她的父親，更有這樣令人鄙夷唾棄的隱秘醜事，阿綺便覺渾身一陣惡心地戰栗。

太後平日一副慈眉善目的溫和模樣，不想內裡這樣陰毒，竟是一次又一次教人既膽寒，又憤怒，也不知還有多少她尚未察覺的醃臢事。△本△作△品△由△思△兔△在△線△閱△讀△網△友△整△理△上△傳△

她深吸一口氣，飲茶壓下心底嫌惡，將那縑帛燒去，衝穀梁道：“有勞足下這些時日的費心，我定不會虧待。”

穀梁道：“夫人不必言謝，既跟了夫人，從此便供夫人驅使。況兄弟們的家眷如今有了夫人的照拂，都過得安穩舒適，兄弟們都還要向夫人道謝。”

阿綺當日將他們的家眷接入府中來，如今年長者尋了差事做，年幼者則得了讀書識字的機會，日後雖不能如士族出身一般平步青雲，大展宏圖，卻也不會在愁謀生，若多努力些，要做個鄉縣中的差役甚至小吏，也不是難事。與僅僅提供了比尋常富足些的生活比，這才是最教人感激的。

她非但給了他們眼下優渥的生活，更給了他們的子孫後代機會。

阿綺道：“這原是大家應得的。”

穀梁未再多謙虛，隻又問：“接下來，夫人可還有打算？”

阿綺沉%e5%90%9f，腦中忽而閃過蕭明棠陰鬱而充滿憎惡的扭曲麵容，道：“還需勞煩繼續在寺中多留些時日——我記得，陛下也常要聽道遠講經，隻不知陛下對此事如何作想。”

她心底隱隱已有了猜測，隻需加以驗證。

穀梁心領神會，應下離去。

……

卻道劉夫人處，自昨日知曉兒媳難孕後，便始終擔心不已，即便聽了兒子的勸，仍是惴惴不安。

是以整整半日，她都歪坐在榻上盤算著，一會兒想著郗翰之的話，一會兒又想著阿綺的話，魂不守舍。

紅夫來時，便見劉夫人雙手合十，口中念念有詞地求神佛保佑，莫讓郗家絕後，連有人入內都未曾察覺，直到她微微抬高了聲喚“老夫人”，方令其回過神來。

劉夫人一見是她，起身坐直些，召她到近旁，勉強笑著道：“紅夫來了，你倒是個孝順守禮的孩子，每日都來看我這老婦。”

紅夫跪坐到榻上，掩唇笑道：“老夫人這是說的哪裡話？我雖是小戶人家出身，卻也知道分寸，更知要敬重親長，如今蒙老夫人與表兄收留，我更該好好服侍老夫人，不教表兄在外擔心才是。”

劉夫人望著她恭敬的模樣，又想起了自己的兒媳，好容易擠出笑容的臉頓時又垮了下去。

紅夫心中一動，想起昨日之事，壓低聲問：“老夫人可是在替表嫂擔心？”

此事本不該對紅夫多說，可劉夫人想著都是自家人，猶豫片刻，點頭歎道：“是啊，好好一個女郎，怎會有這樣的毛病？雖然翰之教我不必擔憂，可我——我哪裡能一點不操心？”

“自然，老夫人雖不是表兄生母，卻與嫡親的母親無異，若我姨母知曉老夫人待表兄這樣好，定會十分感激。”她說著，眼神閃了閃，“隻是我以為，表嫂之事，如表兄所言，老夫人倒暫不必太過憂慮。不過是體寒之症，多飲些藥，總會好的。”

劉夫人搖頭：“她是崔家的女兒，頭上有個公主母親，皇家那樣多的藥都未將她醫好。”

紅夫卻笑了：“表嫂從前長在宮中，自然用的都是最好的藥，可須知好藥不一定能醫好疾，民間有許多偏方，表嫂定從未試過，老夫人何妨用一用，興許哪日便能帶來好消息。”

劉夫人一愣，想了想，深覺有理，當即命人去城中尋鄉間的醫家來，開了民間婦人常用的偏方。

到傍晚