時，終於熬出一碗濃濃的藥汁來。

……

寢房中，阿綺趁著傍晚，正命人搬了矮榻到門邊，與幾個年紀小的婢子一麵觀夕陽，一麵說兩句詩文。

恰說起詩經中的一篇，婢子們聽得入神，便見廊下行來個老嫗，正是劉夫人身邊服侍的董娘。

隻見她手中捧了隻大大的碗，碗口上還冒著騰騰熱氣，壯實的身軀行得有些快，似急著趕來。

好容易行到近前，董娘喘兩口氣，將大碗奉上，滿麵堆笑，道：“老夫人昨日得知夫人有體寒之症，今日格外掛念，特意給夫人熬了藥來，好好補一補。”

阿綺坐在榻上，晶亮的眸光自董娘麵上滑至她手中捧著的大碗，果然見碗中一片黑漆漆的濃鬱藥汁，大約是因才倒出不久，還十分熱，那嫋嫋霧氣正裹挾著一股苦澀難聞的滋味撲鼻而來。

不必親口嘗，便知那藥定十分難以下咽。

阿綺微不可見地皺了皺眉，悄然移開視線，並未說話。

她最不喜飲苦藥，婢子們都知曉。

翠微觀她神色便知她心中不悅，遂起身笑道：“蒙老夫人體貼關懷，隻是我家夫人這原是娘胎裡帶來的毛病，一直服著丸藥，乃是建康的名醫親自寫的藥方，吃著已好了許多，不必再多服其他藥了。”

董娘來前早得了劉夫人的囑咐，聞言忙道：“建康的名醫自是絕好的，不過老夫人說，夫人養尊處優，用慣了尚好的藥材，卻不知民間也常有好物，雖不值錢，卻頂用，今日這藥，便是鄉間的一張偏方，是老夫人特意去求來的，望夫人莫辜負才好。”

原來是來路不明的偏方。

難怪連親自看診都不曾有，便能端出一碗藥來。

阿綺瞥了眼，神色漸漸冷了。

若是前世的她，為了孝順婆母，令夫君滿意，自然毫不猶豫便飲下，事後更要親自往劉夫人處去道謝。

可如今的她，實在不願理會。昨日她直接將難孕之事同劉夫人說出，不過欲令其不必再生不必要的期望，更是在暗示，若想教郗翰之納妾，她定不會阻撓。

眼下這藥，她是絕不會飲的。

“多謝婆母，董娘子且將藥放下吧。”

董娘雖想親自望著她飲下，可到底也不敢直言，隻得依言放下，一步三回頭地回劉夫人處複命。

戚娘見狀，衝著董娘漸行漸遠的身影直搖頭，不滿道：“老夫人怎這般糊塗？藥哪裡是能隨便飲的？也不知是什麼來路不明的東西，就敢隨意拿來給女郎飲。”

眾人一時都有些不滿起來，七嘴八舌地議論著。

恰此時，郗翰之自衙署歸來，才踏入院中。

他方才回來的路上，又想起白日劉澍恩所說那青梅酒中的貓膩，心裡莫名地記掛著阿綺，遂未直接去向劉夫人問安，隻先回寢房來更衣。

可誰知才入院中，便見寢房外，屋簷下，數個婢子聚在一處，正絮絮地議論著什麼，神色皆有些不忿。

而阿綺則斜斜靠坐在榻上，容色淡淡，辨不出喜怒，隻出神地望著案上一隻冒著熱氣的瓷碗。

他腳步一滯，行至近前，便嗅到難聞的藥味，不由蹙眉垂眸，望著那碗中的藥汁。

婢子們見他回來了，忙噤聲斂目，躬身行禮。

他隨意揮了揮手叫眾人起來，未入內去更衣，卻是先指著那藥碗，側目望著阿綺問：“你可是病了，怎要飲藥？我記得你平日隻服丸藥，從不飲這樣的湯藥。”

自那日問過她身邊的婢子後，他便將她懼苦嗜甜，不愛喝藥這一點記在心裡。

說來也怪，若是過去，即便她親口告訴他，他也未必能記得，如今卻是想忘也忘不掉，便是平日用飯，吃到什麼甜味的菜式，也總能想起她來。

阿綺卻有些詫異，不知素來隻將心思放在政事上的他，何時竟關注起這樣的細節，遂抬眸道：“我的確隻服丸藥，難為郎君記得。這藥不是我叫熬的，是婆母念我身子虛，去民間尋了偏方來，道我平日用的都是好藥，未試過這些民間之物，興許便能見效了。”

她一貫地細聲說著，未帶半分不滿與責備，聽在郗翰之耳中，卻多了幾分其他意味，教他莫名有些不是滋味。

他漸漸沉下臉，命人將藥取走，沉聲道：“你不必飲這藥。昨日我已同母親說過，不必替你操心。她一片好心，隻是不懂其中的道理，你莫怪她，一會兒我親自去同她說。”

言罷，也不回屋更衣，直接轉身，先往劉夫人處去了。

☆、疑心

卻道董娘自送藥後, 便回劉夫人處複命，將方才情形一一道來。

劉夫人聽罷, 問：“你未見她喝下去？”

董娘搖頭：“夫人讓婢將藥放下便好, 婢不敢逾越, 隻得先回來, 的確未見夫人喝下, 夫人看來——倒像是對老夫人送去的藥有些不滿……”

劉夫人未想一碗藥竟惹了兒媳不快, 一時愣住, 訕訕地想起阿綺素來端方高華的模樣，實在不知若在那張美麗的臉龐上瞧見不滿與鄙夷的神色，該是如何的情狀。

紅夫仍在一旁，見她麵色不好，忙開口寬慰：“老夫人都是為了表嫂好，表嫂大約是一時未能體會老夫人的用心。”

董娘想著方才情形, 亦點頭道：“娘子說得正是, 方才婢見夫人身邊的翠微娘子說話, 似是夫人本也服著丸藥，都是建康名醫親自下的方子, 約莫是覺得旁的藥不好。”

紅夫聞言，卻現出吃驚的模樣, 道：“董娘方才可是會錯意了？哪有兒媳會嫌棄婆母給的東西？況且, 那偏方是老夫人特意命人去問來的，民間多少婦人都用過，如何會不好？當年我的婆母可未曾這般體貼過, 我懷田兒之前，隻我娘家的母親這般費心地給我去尋方子。”

董娘唯唯諾諾，卻有些不確定了，隻得支支吾吾道：“婢也不知……”

紅夫看來在替阿綺說話，實則卻在劉夫人心中埋下越來越多的刺。

劉夫人將她的話一一聽在耳中，隻覺麵色無光，正想開口，卻聽屋外一陣沉穩腳步聲，緊接著，守在門外的婢子便喚：“使君來了。”

郗翰之入內，先向母親行禮，看來並無異常，隻是麵容有些沉，坐下後，便直接問：“母親方才命人去給阿綺送湯藥了？”

劉夫人麵色一滯，下意識望一眼身旁的紅夫與仍在屋中的董娘，猛然想起昨日兒子的囑咐，莫名有些心虛，點頭訥訥道：“方才的確讓董娘去送了。”

郗翰之眼眸黑沉，聞言轉首瞥一眼已然惴惴不安的董娘，先壓下心中的話，將眾人揮退後，方鄭重道：“母親，昨日兒子已說過了，此事不必母親多操心，兒子心中自有盤算。”

劉夫人亦知道自己著急了，然想著方才紅夫的話，禁不住辯解兩句：“替夫君生養本是婦人的本分，我是急了些，到底也是為了她好的，誰知她就那樣將董娘打發回來了……”

郗翰之聞言，稍稍沉默，並未直接答話。

他深知母親此舉，絕不會存歹意，她對他這個並無血緣關係的繼子尚能如此悉心照料，又如何會對兒媳太過苛責？°思°兔°網°

隻她到底也不不過是個最尋常的民間婦人，雖略識得幾個字，卻見識淺薄，考慮的多是眼下的小事，須得時時提醒著才好。

他想了想，輕歎一聲，耐心解釋道：“我自然知道母親一片好心，絕不會苛待旁人。隻是用藥這樣的事，仍需謹慎才好。母親不知，雖同是寒症，卻各有不同，便如頭疾一般，有的人疼痛難忍，有的人脹痛不已，有的人暈眩不止，各有各的病因，必得對症下藥方可。民間那些偏方，多是醫家對著其中一種病因開的方子，許多人看來治好了，實則是誤打誤撞的，若未對症，反有加重病症的可能。”

劉夫人心中惴惴，聽了他的話，細細思忖片刻，隱隱覺得有理：“我本是盼著她好的，若真加重了病症，倒成了罪過了。”

郗翰之知她聽進去了，又緩聲繼續道：“還有一事，母親尚未思及。如這等幼時留下的病根，可得十年如一日悉心調養著，阿綺一直服著藥，若此時突然換了彆的，藥材多而雜，反而易影響藥效。”

劉夫人聽兒子這般細細的說道理，這才有些恍然大悟，一時愧疚不已，直搖頭悔道：“我實在糊塗了！白日不知怎的，竟就想了那樣的主意！”

說著，當即雙手合十，口中念叨著“阿彌陀佛”。

她方才的話，卻是提醒了郗翰之。

“母親，此事是誰提起的？”

劉夫人想了想，道：“是紅夫說，民間有許多偏方，吃好了許多婦人，她生田兒前，也曾用過些偏方。我當時覺得有理，這才想著替兒媳也尋些方子來……”

郗翰之抿唇不語，心中卻有些詫異。

陳紅夫這個表妹比他略小了幾歲，幼年時陳家仍在高平，兄妹二人曾算是自小的玩伴，然後來隨著陳家舉家南遷，後來便再無聯絡，直至他十五歲那年攜相鄰南下，母親才又遇到陳家。

陳家那位姨母最是心善的淳樸人，不但救了他這個被生父丟棄的外甥，更為了哺育他，連自己親生的未滿一歲的兒子也顧不上，最後致使幼子早殤。

他印象裡，這位表妹也是與她母親一樣純善的人，當不會是個故意在旁人麵前挑撥是非的，怎今日聽來，仿佛不是這麼回事？

他暗暗留了個心眼，衝劉夫人囑咐：“母親，往後再有事，定要提前與兒子商議，若兒子不在，拿不定主意的，命人去尋阿綺也好。她看來不甚熱絡，實則心地慈軟，處事也懂分寸。至於旁人，母親且留心，少說兩句便好了。”

劉夫人訥訥的，聽了這話，忙不迭點頭應下。

母子二人又說了些彆的，郗翰之方離開。

他心中記著事，雙手背後，始終凝眉，獨行至廊邊時，未曾留意，直聽到耳畔傳來熟悉的聲音，方停下腳步。

“表兄。”

他循聲望去，隻見長廊邊，正立著個熟悉的身影，一身尋常衣裙，發梳得十分整齊，一張清秀的麵上有幾分拘謹的笑意，正是紅夫。

他擰起的眉又緊了幾分，沉聲問：“何事？”

紅夫瞧他麵有不善，忙多擠出些笑來，勉力鎮定道：“沒什麼事，隻是……方才在老夫人處，聽表兄說起給表嫂送藥一事——”說到此處，她悄悄抬眸打量他，“表兄千萬彆怪老夫人，這原是我的主意，若有思慮不周之處，皆要怪我，若因此