定能寬厚包容。”

劉夫人連忙點頭：“這是自然。我隻怕，我這樣生在鄉野的無知婦人，會教媳婦嫌棄。”

郗翰之默了默，望著屋中搖曳的昏黃燭火，想起那日那婦人與謝夫人針鋒相對的模樣，又想起昨日她主動允他入車中避雨的模樣，搖頭道：“母親放心，她不會如此。”

劉夫人這才稍稍放心，到底不願教兒子為難，遂未將巧娟之事說出，又敘話許久方休。

待郗翰之離去，始終守在外的巧娟方快步入內，眼淚汪汪跪至劉夫人跟前，哭道：“母親，這可如何是好？”

她本是個寄居在叔父家中的孤女，今年不過十八。

當年叔父家中貧苦，欲將生得尚清秀的她送至豪紳之家，作癡兒之妾。

她聞風後連夜奔逃，一路流落，險些慘死，得劉夫人給了一口飯吃，方能活下來。因劉夫人本也孤老，憐她身世，便留她在身邊，二人相依為命。

至前年，劉夫人記掛著始終未尋到的兒子已過弱冠年紀，該成家立業，又聽鄉野間人說，若家中替其成家立室，則漂泊在外的遊子有所牽掛，便會歸來，遂做主讓巧娟做兒媳。

其時旁人皆道，劉夫人之子流落在外多年，未有音信，即便仍活著，這輩子還能歸來的希望也實在渺茫。

巧娟心中自然也曾猶豫，可想起自己身世堪憐，又無餘財傍身，往後便是真嫁人，定也不比與劉夫人住在一處，與陳家表親毗鄰來得可靠，遂咬牙應了。

因郗翰之不在，便請了鄉間一位與他同日生辰的郎君代之行禮，巧娟從此亦改稱劉夫人為母，二人以婆媳處之。

哪裡知曉，好容易尋到了郗翰之，知他已為一方封疆大吏，她尚未能喜悅兩日，卻驚聞他已然娶妻！

劉夫人初聞亦驚，然想起兒子如今已然二十有四，的確早該成婚，遂也覺合情合理，倒是於眼前這個巧娟，有些對不住。

可兒子與崔氏，也不過才新婚，崔氏更是高門貴女，也不知脾性如何，她這個母親若此時便冒然提了巧娟之事，反倒教兒子為難。

她思忖片刻，方衝巧娟道：“好孩子，明日咱們先跟著翰之去，待見一見他那婦人，再做定奪，可好？你放心，我總會教你有個好著落。”

巧娟縱心中百般不願，也隻得含淚應下。

……

第二日一早，郗翰之便親自攜母親一路往北，追趕已然先行的阿綺與劉澍恩等人。

因本就相距不過百裡，劉澍恩又早得了吩咐，帶著隊伍渡江後，便行得十分緩慢，是以第三日傍晚，郗翰之便已攜母趕至阿綺暫歇的山桑縣驛站外。

站外道上，驛丞等早已迎候在側，一見車馬行近，忙上前行禮，欲將人引入。

馬車中，劉夫人由巧娟與郗翰之一同攙扶著步下，甫落地，便下意識張目四顧，欲尋那位尚未見過的兒媳的身影。

然而左右瞧了數回，卻皆是男子，不是驛站中人，便是隨行兵卒，並無半個女子身影。

劉夫人稍有失望，然到底未多言。卻是身旁的巧娟，捏著衣角嘀咕：“怎不見夫人來迎？”

聲音不大不小，卻恰落入郗翰之耳中。

他不由蹙眉。

他今日至此的消息，早先已命隨從連夜快馬送出，驛站之中，驛丞也罷，劉澍恩也罷，皆能迎候，獨那該出屋迎候夫君與婆母的婦人，不見蹤影。

雖二人關係不睦，可當著毫不知情的母親，他不得不將將劉澍恩喚近，問：“夫人在何處？怎不出迎？”

劉澍恩道：“夫人前日夜裡起便染了風寒，目下正修養著，此時不出迎，約莫是恐累及老夫人。”

他說的確是真話，然落在郗翰之耳中，自然並不相信。

須知那崔氏，可是連他這個夫君彆後一年，返回建康時，都恍若未見，不曾出迎，如今又怎會尊他母親？

倒是劉夫人，絲毫未見不滿之色，聞言忙道：“兒媳想得周到，既染風寒，的確得多修養，咱們莫去擾她。”

郗翰之知母親素來好脾性，遂掩下眸中冷色，攙扶著她入屋中去，一一安頓後，方冷下臉，快步往阿綺屋中去。

屋門外，翠微與戚娘左右守著，一見他麵色不善行來，忙心驚肉跳地要上前阻止。

然一聲“使君”才出口，他便已直接越過二人，推門而入。

屋門之內，是一間寬敞樸素的寢室，室中置了個半人高的木桶，其中正漫溢出絲絲縷縷的朦朧水霧。

而木桶之旁，卻立了個身姿婀娜的女郎，正是阿綺。

隻見她背對著屋門處，單薄的身軀隻被一塊大巾堪堪裹住，露出大片肩背處柔膩溼潤的粉紅肌膚，勾勒出寸寸玲瓏曲線，串串水珠正沿著她的肌膚與攏在一側的滿頭青絲滾滾落下，滴落在赤|%e8%a3%b8的白玉纖足邊。

郗翰之腳步一頓，眸色幽深，望著眼前才出浴的女郎，薄唇緊抿，語帶譏誚，道：“聽聞你染了風寒？”

阿綺未答，隻仍背對著他，以大巾拭去身上水珠後，自取過一旁架上外衫披上，方回過身去，冷冷道了聲“是”。

她說話時，纖巧的麵龐上，有被熱氣蒸騰後，也掩不住的憔悴蒼白之色，素日清泠泠的嗓音，也多了幾分沙啞。

的確是染了風寒。

他黑眸微眯，細細端詳片刻，心中怒意方退去，然出口的話，仍帶著不容置喙的警告：“我母親是個良善淳樸的婦人，一生坎坷辛勞，方將我養大。望你莫將你我之間的種種，牽扯到她身上。”

說著，他深吸一口氣，仿佛下定決心一般，肅然道：“你無論如何刻薄冷待於我，看在你父親的麵上，我皆可忍耐。可母親不同，她已為我受儘疾苦，我絕不容她再受委屈輕慢。她若知曉你我婚姻不睦，定會擔憂傷心。崔氏，你可明白我意思？”

這一聲，竟連她名也未喚，隻以“崔氏”稱之。

阿綺靜靜望著他，一時有些恍惚。

他話中之意，她自然明了，無非是警告她，要以親長之禮敬劉氏，更不能將他二人間的不睦透露至劉氏麵前。

這位繼母於他有多重要，她從來都是知曉的，因是失而複得，他自然更要加倍敬愛珍惜。

前世他們二人感情篤定時，他待她這個恩人之女，幾是百依百順，鮮有的幾回齟齬，便大多與劉夫人有關。

原因無他，不過是劉夫人心地慈軟，易遭旁人利用，常令她委屈不滿。

隻是如今既決定放下，自然便不會在意。

況且，劉夫人也的確是個良善的婦人，從前待她，也從無惡意。

倒是郗翰之這般鄭重其事的警告，仿佛將她視作個刻薄惡毒，不尊親長的無知婦人一般。

她輕嗤一聲，唇邊漾起嘲諷笑意：“郎君且放心，我自認是個恩怨分明之人。”

她的漠視也罷，冷待也罷，從來隻對他一人。

郗翰之渾身一滯，隻覺在她這般注視嘲諷下，心底壓抑的莫名痛苦與困惑再度浮現。

好半晌，他方緊攥著雙拳，將就要脫口而出的質問壓回心底。

“如此最好。”

說罷，他自大步離去，命仆從替母親備吃食、衣物等。

……

這日晡食，夫妻二人自然未同用。

阿綺獨留在屋中，因風寒未愈，稍用了些熱羹小菜，便更衣入睡。

郗翰之則往母親屋中，母子二人一同用飯。

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劉夫人望著桌案上的精美菜式，雖已經用了兩回，仍覺不適應，好半晌，方舉箸道：“這樣多的好物，隻咱們二個用，著實奢費。”

郗翰之知母親樸素慣了，遂耐心解釋：“這些皆是驛站中的定例，兒子如今為使君，驛丞便如此備下了。母親若覺多，可留下些，贈給仆從等。”

劉夫人聞言，看了半日，取了陶碗來，盛出幾樣好的，送與巧娟嘗嘗。

這兩日，因心中有事，巧娟連在人前喚她母親也不敢了，實在教她心疼得緊。

想起方才的事，劉夫人方小心問：“翰之，你方才可看過兒媳了？她可一切都好？”

郗翰之頓了頓，替母親夾了些菜，道：“她都好，隻是風寒尚未好，還修養著，等過兩日方便了，再見母親。”

劉夫人稍稍安心，道：“快不必教她著急，將身子養好才是。翰之，若是不急著趕路，待她好了再走也不遲。”

郗翰之垂眸，心底莫名煩躁，道：“區區風寒，並不嚴重，且走慢些便是了，不必逗留費時。”

劉夫人不再多言，母子二人飯後又說了些話方彆。

待郗翰之離去，巧娟入屋中服侍著劉夫人梳洗，囁嚅著試探道：“母親，夫人染了風寒，可要替母親去探望一二？”

她這兩日隻覺抓心撓肝般難受，實在想窺一番那位出身高貴的夫人到底如何模樣，眼下實在有些忍不住了。

劉夫人才換上嶄新的綢緞衣物，正因那柔順軟滑的觸?感有些不適應，聞言思忖片刻，道：“罷了，咱們彆去攪擾她，隻托這驛站中人替她多熬些薑茶驅寒便好。”

“是。”巧娟心有不甘，隻訥訥應是。

待熄燈出來，廊上已空無一人。

她方轉身欲往側間去，然才踏出兩步，卻忽然一頓，猶豫片刻，竟是轉身往另一間屋子去了。

作者有話要說：　　郗翰之：“後媽坑我！”

巧娟是個小小的配角，算半個助攻工具人吧。

那啥，懇請大家評論區手下留情，彆把作者的新讀者嚇跑不敢點進來啊啊

☆、窺探

郗翰之回屋時，阿綺早已入睡，屋中燭火也儘熄滅。

戚娘披衣來，輕手輕腳替他將靠近屋門處的兩支燭點起，翠微則將一旁已然早就備好的兩張短榻拚起，鋪上被衾，作他的睡床。

郗翰之冷眼望著，下意識瞥一眼內室暗處，沉沉仰臥深睡的女郎。

先前在建康時，二人分房而居，他每日俱是宿在書房中。如今在驛站，又當著母親的麵，自然不可再如此。

她倒是分得清楚，即便同室而居，也定要分床而臥。

他隻覺額角突突跳動，煩躁不已，潦草寬衣梳洗後，便將遣退，闔門欲熄燈入眠。

然尚未沾枕，卻聽緊鄰的屋門外，忽傳來一陣極細微的聲響，仿佛是腳步踩上年久失修的木板時，發出的“吱呀”聲。

郗翰之常年在軍中行走，從來坐臥警惕，聞聲登時一凜，翻