那他們就隻能束手就擒，被押回部落，接收魔鬼的懲處。

雪獅休息好了，呼嚕了一聲催促地上的兩隻喪屍起來，故技重施，麥汀汀趴在他背上，叼著昆特，繼續向著濃綠深處跑去。

一小時後，連麥汀汀都快堅持不住了，雪獅的步伐重新慢下來。

重重樹影間，出現了一個人影。

是戚澄。

他做了個手勢，雪獅意味不明地甩了甩尾巴，停下腳步，屈身趴在地上，隨口吐掉了昆特。

後者因為衝擊的慣性在地上滾了好幾圈，繼而爬起來悲憤地拍打著渾身沾著的草葉泥屑，狼狽不堪，無人問津。

為什麼人與人之間的待遇差別這麼大，對這個看臉的世界絕望了！

戚澄看都沒看他一眼，徑直向雪獅走去，抬頭看向麥汀汀。

純白的少年騎在銀白的巨獅之上，明淨的光線彙聚在他上方，順著他的發梢、眼睫、鼻樑一路流淌下來，熒熒勾勒出精美的輪廓。

他低著頭，半張臉藏在陰影中，看不太清神情。長長的睫毛輕盈一顫。

戚澄有種錯覺。

此刻的麥汀汀不像即將被帶上審判場的獵物，倒是更似下凡的聖子垂憐於世間。

他也不是行刑人——他一直是他忠實的信徒。

少年順從地伸出手，並不打算反抗即將到來的命運。

男人沉默地靠近，將他從雪獅身上抱下來。

小美人被這一路狂飆甩得有點兒腿軟，接觸到地麵時一時沒站穩，戚澄即使把他往懷裡一帶，讓他靠在自己身上，找到重心。

麥汀汀比他矮一個頭，慌亂之後他的嘴唇不小心蹭到了少年的發梢，嗅見近在咫尺、撲麵而來的清香。

少年下意識抓住他的胳膊，細白柔軟的手指與他疤痕累累的小臂形成了鮮明對比。

……戚澄的喉結滾動了一下。

他閉上眼又睜開，抹掉所有情緒。

“走吧，我帶你去見兩個人。”

*

無論是麥汀汀還是昆特，都以為戚澄口中的兩人是烏弩和沈硯心，然而令他們無論如何都沒料到的是，戚澄並沒有帶他們回大部※隊所在廢棄工廠，而是去了“聖所”，那個隻在惡劣天氣中才會集體遷徙去暫時躲避的體育館。

雪獅在門口找了個草地臥下，甩甩尾巴意為你們愛幹啥幹啥，老子不想走了。

戚澄也沒管他，揮動胳膊撓了撓它的下巴，巨獸像隻慵懶的貓咪一樣舒服地眯起眼。

喪屍們繞過橫在門口的守衛者走進去。

一樓到負一樓的大洞自然是無人修繕的，依稀能看得出當日這裡所經歷過的天搖地動。

和蛇鰩大戰的驚心動魄歷歷在目，不僅是麥汀汀心有餘悸，連小背包裡的麥小麼也感應到什麼，探出小腦袋，皺著鼻子使勁嗅了嗅，似乎聞見空氣中殘留的能量波動，著急地沖著媽媽嚶嚀比劃。

“沒事。”少年感覺到他的擔憂，握住他揮舞的小手，“不用擔心，不怕。保護你。”

他對崽崽的安撫不需要借助荊棘或「藍」，也能夠很快生效。小孩子很快安靜下來，小臉靠在他懷裡吮著奶嘴，仍舊帶著警惕打量周圍。

故地重遊，卻沒有太多時間回憶。他們貼著牆根走，避開那個可以直接掉進地底的大洞，顫巍巍來到二樓。

在那裡，麥汀汀一眼看見兩個被綁在立柱上的人——竟然是從胡蘇姆消失多日的阿嬤和阿木！

他從精神空間裡出來之後，隻見到無頭羊，阿咩負責傳遞他們收集好的材料，以及阿嬤研磨好的藥水。

等到秦加醒來，這兩人就徹底從胡蘇姆失蹤了。

鎮民們紛紛議論，他們要麼是畏罪潛逃，要麼是大搖大擺去新的、更好的地方生活了。

誰也沒想到，竟然是被烏弩幫到了森林區來！

這是什麼時候發生的事，烏弩到底多久之前就已經找到逃跑的他們了？

想一想都覺得不寒而慄。

時隔多日再見到搶走他記憶的兩人，麥汀汀並不覺得氣憤；他向來不記仇，就算是以前朝他丟石子的喪屍也沒有心生怪罪過。

他反而為他們感到擔心。

同烏弩的相處時間並不長，但麥汀汀深刻地體會到這是一個怎樣渾身戾氣、兇狠、陰毒的暴君。

當初沈硯心為了送他走，做出了計畫周密的部署，也僅能維持到趁著烏弩不在的時候讓他離開，並且讓跑得最快的昆特陪同，能逃多遠逃多遠。

他們當然不會天真到以為烏弩發現不了、或者不動怒，隻是想著，若是那時麥汀汀已經到北極星的另外一半，饒是烏弩也趕不上。

麥汀汀和昆特不負眾望，在雪怪啪嘰的幫助下翻過惡劣的雪山，來到隱世桃源般的胡蘇姆。

已經到了這種程度。

都已經做到這種地步了，還是沒能逃出烏弩的手掌心。

饒是遲鈍的麥汀汀，後知後覺的絕望也漫過喉嚨口，幾近窒息。

阿嬤和阿木分別被綁在相反的兩側，不是用繩子，而是用劇毒的紫藤，麥汀汀記得這個，應當是屬於尼基塔的。

如果他們不動彈，藤蘿就隻是普通的藤蘿，可若有掙紮，紫藤的倒刺則會立刻腐蝕他們薄薄的皮膚，直到酸將身體燒出窟窿來。

三人進來之後，他們也沒有反應，垂著頭，亂七八糟的頭髮遮住臉，看不見表情。

少年匆忙趕過去查看他們的狀況，一老一小並沒有受什麼明顯的外傷，然而就是沒有反應。

看來烏弩很懂得對不同喪屍使用不同的懲罰措施，比如對有精神力的這兩人，使用的也是乾預、甚至摧毀他們的感應力。

麥汀汀還沒有進化到可以有更多高階操作的地步，麵對仿佛被抽走靈魂、木偶一樣的兩人，他無能為力。

這時候戚澄從後麵走來，手掌猶豫了一下，輕輕搭在他的肩上：“行了，讓你看到，任務就完成了。現在還要回到部落裡。”

“他們……怎麼了？”

“我不知道。”

“還、還會醒嗎？”

“這個我也不太懂。”

隔行如隔山，對於毫無精神感應力的戚澄而言，這些的確完全是他的知識盲區。

小美人的手指一直發抖，眼圈紅了，咬著嘴唇：“是因為……我嗎？”

阿嬤、阿木也好，留在部落裡可能被牽連的其他人也罷，都是因為他嗎？

是他的存在，讓所有人徒生變故嗎？

他是那個罪惡的花蕊嗎？

戚澄看了他很久，千言萬語化作唇齒間一聲長歎：“……別耽擱了，快走吧。”

*

時隔數月再次回到廢棄工廠，所有人的心境已然地覆天翻。

麥汀汀沒有立刻被帶去見烏弩，後者據說去往新的地區迎戰了。

他吞併的部落越來越多，一年一度的喪屍王挑戰即將進入尾聲，毫無疑問，烏弩又將是今年的冠軍。

不怕死的人，將永遠立於不敗之地。

然而烏弩從沒打算去往母星，他會在恰當的時機送走自己的對手，然後在接下來的日子，慢慢把整顆北極星都握於自己手中。

麥汀汀對這些事情沒有瞭解，也不感興趣。

他更在意的是重新見麵的沈硯心。

工廠附近有一片麵積不大的湖泊，很安靜，風景也很好。

湖畔對岸的樹林背後，是連綿的山巒，青灰色的，如同碧空下縹緲的山水畫。

麥汀汀便是在那兒見到坐在輪椅上眺望著遠山的沈硯心。

……輪椅。

少年怔在原地，腳下仿佛生了根。

清俊的青年穿著深灰色的襯衫，黑西裝外套搭在膝蓋上，遮住下半身。

在喪屍們一個個衣衫襤褸的末日裡，沒有異能的他，實在是乾淨整潔得無比出挑。

印象中沈硯心穿的算是西裝三件套，可是近日再見，卻沒有了西褲，那件外套就是能夠遮蔽的全部。

他看起來比麥汀汀走時要瘦了許多，但是再瘦，也不至於西裝下的左半邊空空蕩蕩的。

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要空曠到什麼地步，才需要坐上輪椅？

陪伴在身邊的老管家見麥汀汀被戚澄帶到這邊後，沖來人點了點頭，蒼老的眼睛裡目光渾濁，似有千萬歎息。

但他什麼也沒說，和戚澄一起離開。

於是，湖水中的倒影隻剩下兩個人。

“回來了。”沈硯心開口，語調平穩，聽不出什麼情緒來。

他維持著那個極目遠眺的姿勢，沒有回頭，聲音淡漠而微微嘶啞。

少年躊躇片刻，走上前去，但還是與他之間隔了幾步距離。

離得近了更能明顯地看見凹下去的左半邊。麥汀汀一直盯著，沈硯心的目光在他那張嫩生生的、一看就沒怎麼受過罪的小臉上不著痕跡地掃視了一圈，心臟落回原地。

還好。

他過得不錯，就是好消息。

青年的手指在輪椅扶手上來回輕敲了幾下，麥汀汀覺得那姿勢有些眼熟，看起來就像古母星時代的一種樂器。

如果他沒有把記憶交給阿嬤，那麼也許還記得某些碎片裡，他也曾學習過它的彈奏。

沈硯心保留著大部分感染前的記憶，這是他這段時間想出的新辦法，於極度痛苦的煉獄中，回想曾經熟悉的音樂與旋律，重溫虛幻的國度，剝離開現實獲得片刻喘熄。

在那個夢境裡，他依舊是受人追捧的沈家少爺，是雲端之上的小王子，是他自己。

不是泥潭裡的一顆棄石，荊棘上枯萎的倒刺，他人召之即來揮之即去的破爛玩具。

他的手指停下來。

片刻後，掀開了蓋在膝上的西裝外套。

僅僅撩起很小的一角，也足夠麥汀汀看清了。

少年的心臟仿佛被針紮了一下那麼疼。

在同樣的位置，和麥汀汀小腿上腐爛、長出藤蔓同樣的位置上，沈硯心的左腿連皮帶肉被剜下一大塊，從腳踝直貫膝上，血汙早就被處理過，現在已經能看見裡麵的森森白骨。

切口相當整齊，不似千刀萬剮，到更像狠戾、富有計劃和目的性一次割下。

麥汀汀的腐爛出長出的荊棘是柔和的，但沈硯心的這兒卻是被尼基塔的劇毒紫藤纏繞，像一根無法掙脫的鎖鏈。

他看起來就像被最殘忍、最拙劣的手法，模仿成了另一個麥汀汀的一部分。

少年怔在原地，連自己都沒意識到，眼淚已經啪嗒啪嗒掉下來。

然而沈硯心卻好似並不在意，隨意地蓋好外套，遮住那駭人的一幕。

他微微仰臉望向少年，甚至比麥汀汀走時見到的模樣更輕鬆些，連那一向病態的青白皮膚都有了近乎柔和的血色。

向來冷淡的容顏在與麥汀汀眼神相觸時有了丁點改變，像是春風融化了一隅冰川，唇角噙著淡不可見的笑意。

“看到更好的風景了嗎？”

他的確是笑著的。

然而那笑容，卻叫人如此難過。

少年一步步走到他麵前，像電影裡的慢動作那樣半蹲在他旁邊，雙手顫唞，不知該放在哪裡。

左半邊是空的。

無論是因為什麼，是送走他的代價，還是抗爭的懲罰，又或者隻是惡劣的殘忍。

沈硯心的身體