有了一絲好奇，很想看看裡麵的孩子長什麼模樣。

但男人阻止了他，自己解開安全帶下車，護送著年輕的母親帶孩子回到人行道，然後再折返回來。

就在男人吩咐AI繼續行駛時，麥汀汀心裡陡然微妙地一跳，驀地扭過頭望向嬰兒車的方向。

女人並沒有離開，也朝著他這兒看過來。

她的雙手搭在嬰兒車的遮陽蓬上試圖將它收起來，而車裡傳來嬰兒的哭聲。

……好熟悉。

少年睜大了眼睛。

他的家裡並沒有什麼很年幼的孩子，為什麼他會對嬰兒的哭聲有如此反應？

那啼哭聲仿佛一雙小手揪住了他的心臟，叫他恨不得立刻跳下車去安撫。

是誰……

他該去看看嗎？

遺憾的是，麥汀汀沒能如願停留。AI再一次提醒距離學校開課的時間不多了，飛行車載著他從嬰兒身邊路過，將稚嫩的哭聲徹底地拋在後麵。

*

在那之後，麥汀汀做了一件在棄星上從未做過的事情：進入校園裡學習。

顯然這不是什麼普通的學校，它看起來富麗堂皇，每個踏進校門的學生與教職工看起來皆有著顯赫的身份。這是一所僅有皇親國戚的子嗣才能入學的私立貴族學校。

他仍然安靜、乖順，話很少，但與北極星的喪屍們個個嫌棄他不同，這裡的師生對他非但沒有敬而遠之，還很喜歡他。幾乎每個課間都有不同的人送他幾樣零食點心。

他們把他當作漂亮的洋娃娃那樣悉心照顧，連對他說話都是柔聲細語的。

學校在下午標準時1530結束，麥汀汀一個人慢吞吞向校門口走去，路上遇見許多同他打招呼的同學，他都報以一個小小的、有些羞澀的笑容，並不開口。

沒有哪個同學會對他的“不禮貌”麵色不虞，他們早就對小美人的靦腆見怪不怪了。

而這也不能怪麥汀汀：畢竟所有人，所有、所有、所有人的臉，在他眼中都是一堆色塊組成的歪曲畫麵；說的每句話也如同沉入海底，在耳膜嗡鳴著回響。

他是這個世界的一員，也不全是。

他走在繁華與淒涼的交界線上，鋼索下麵是萬丈深淵。

總是會掉下去的。他想。

早上送他上學的男人並沒有來接他，另一個恭敬有禮、應當是管家一類的人為他打開車門。

麥汀汀坐進去，他聽見自己問：“要去哪裡？”

管家柔聲道：“今晚有第一帝國的貴客到訪，夫人讓我直接送您去宴客的地點。小少爺，您是想先回家嗎？”

麥汀汀眨了下眼，搖搖頭。

去哪裡，對此刻的他來說，都沒有區別。

飛行車啟動前，他聽見了遠處細小的一聲嚶嚀，發音像是“麼”。

麥汀汀手指猛地一顫，爾後降下車窗，焦灼望向聲源處。

身披雪色貂絨的婦人懷中臥著一隻薑黃色的長毛貓咪，懶洋洋地閉著眼撒嬌。那哼唧聲大概就是它發出來的。

不是“麼”，應該是“喵嗚”才對。

他失落地收回視線，卻不明白自己為何失落。

管家從後視鏡中看見這一幕，笑道：“那隻貓咪可是洛菲夫人的心肝寶貝兒，就連之前陛下蒞臨第二帝國，她也隨身抱著呢。小少爺也想養一隻嗎？”

麥汀汀垂下手，煙灰藍的眸子裡霧濛濛的，幅度很小地搖了搖頭。

他不是想養一隻。

他更像是……弄丟了一隻小奶貓。

小插曲並未影響接下來的行程，很快，他到達舉辦晚宴的地方。

大廳裡有一麵長達百米的巨型水族箱，裡麵自由自在遊著許多他叫不上名來的絢爛魚兒。

其實麥汀汀是有點怕水的，很小的時候不小心掉進莊園的噴泉裡，從那以後留下了心理陰影。

然而此時此刻，麵對巨大的、可以將渺小人類一口吞掉的水族箱，麵對裡麵很多有著尖利牙齒的魚兒，他竟然不自覺被吸引，向前走了好幾步。

連管家都感到納悶：小少爺不是一向離水太多的地方遠遠的嗎？怎麼今天感興趣了？

少年越靠越近，直到雙手貼上玻璃，嗬出的氣在上麵留下很小一塊白霧，然後又散開。

潛意識讓他通過透明的隔斷在海水中尋找。

找的是什麼呢？

直到一抹淺淡而軟和、奶油一樣的金色掠過他的視網膜。

那是鱗片的顏色。

麥汀汀踮起腳，著急地想要看清楚一些，可是那尾小魚早就靈活地鑽進燦爛的珊瑚叢中，什麼也看不見了。

他感到一陣鑽心的疼痛，好像有誰從身體裡生生剜去一段刻骨的回憶。

大約是父親的人將他帶去宴會廳入座，大約是母親的人握住他冰涼的手，擔憂地問他是不是哪裡不舒服。

他輕聲否認，失魂落魄。

父母看起來並不放心，但貴客很快在簇擁下進來了，眾人舉杯，沒有空再分給角落裡不吱聲的小少年。

後麵還發生了什麼，麥汀汀都沒在意，盯著眼前上好白玉製成的碗碟與香氣撲鼻的佳餚，一口都吃不下。

觥籌交錯間，有上了年紀的人恭敬地向他問好，稱他為麥家尊貴的小少爺。

虛擬回憶中的麥汀汀肢體反應先於理性思考，微微頷首，以茶代酒，矜貴但並不疏離地接受。

……

這是十七歲的麥汀汀，普通的一天。

*

回家的路上，夜幕已經完全降下來。

這回換了更寬敞的一輛飛行車，前麵坐著管家和傭人，後排則是一家三口。

麥先生與麥太太顯然都是從小接受良好教育的貴族，就算私下裡也是談吐優雅，相敬如賓。

麥汀汀坐在旁邊，並不參與父母的談話。小兒子的性格向來溫順不引人注意，他們也不會強迫他。

過了一會兒，母親轉向他問詢著什麼：“寶貝，你說……”

一如既往，他聽不清母親說的話。

但他注意到了另一件事。

——母親為了禮服特意搭配了項鍊，掛墜是一顆圓潤的珍珠。

窗外的路燈交錯著漫過來，襯得它流光溢彩，價值連城，絕不愧對麥先生用八位數信用點拍下它的價格。

順勢稱讚一番母親的雍容華貴、父親的好眼光以及父母甜蜜的感情，這才是一個兒子應該做的。

可少年僵住了。

他見過……遠比這一顆更漂亮、更無瑕的珍珠，瀲灩如白晝極光，說是舉世無雙的無價之寶也不為過。

是誰？

誰擁有那顆珍珠？

少年再一次頭疼起來，而這次的程度要猛烈得多，好似有誰用鋒利的匕首鑿開他的大腦與心臟，勢必取出他剛剛找回丁點邊緣碎影的記憶，不達目的誓不甘休。

他捂住頭，疼得渾身發抖，淡色的嘴唇被咬得鮮紅，幾近滲血。

父母急忙摟住他的肩膀探查，但麥汀汀根本無法回答一個字，他好像離他們更遠了。

在這一刻，少年才終於反應過來，這是一場阿嬤和阿木聯手給予的試煉，將他塵封的、屬於人類的記憶作為籌碼重新放出，而天平的另一端，則是那個他怎麼也想不起、卻如影隨形的存在。

沒錯，他重新過了一天十七歲，優渥、上流、受人尊敬，被家人和朋友的愛意堆積起來的一天。

如今看來格外奢侈，卻是過去他重複了千百遍的日子。

隻是，在這平淡的一天中，麥汀汀非常鮮明地感覺到了有個隱形的小尾巴，一直跟著自己。

一直看著自己。

嬰兒車裡的哭聲，車窗外細嫩的“麼”，奶金色的尾鱗，還有珍珠。

他留意到的這些統統不是錯覺，皆是被遺忘的「那個誰」的一部分。

他手握著好幾塊拚圖，現在做的僅是將它們復原。

飛行車停下了，少年從迷蒙的痛楚中掙紮著向外看了一眼，是個氣派典雅的莊園。

這是他的……家嗎？

從今日的許多細節不難得出，他家是個頗有名望的貴族，而他是家裡最受寵的孩子。

母親下了車，向他伸出手：“寶貝，醫生已經在等著了，別怕。”

麥汀汀蜷縮在座位上，下意識想要握住她，卻又停住了。

眼前所有的景象飛速褪色旋轉起來，無形的玻璃罩將他與世界隔絕。

翠色藤枝擰成的人臉憑空出現在他麵前，老人陳舊的嗓音悠悠響起。

「告訴我，孩子，你有選擇了嗎？」

少年慢慢直起身。

選……擇？

「你就快要想起他了。但你也可以不想起。」阿嬤顛三倒四地講一通高深莫測的話，「你可以放棄他，或者放棄這段榮華富貴的回憶。從此你隻是一具沒有過去的空殼。」

記住錦衣玉食的生活，記住昔日愛他的父母，和記住貧瘠的流亡，選擇哪一個？→思→兔→文→檔→共→享→與→線→上→閱→讀→

「你的時間不多了。」阿嬤耐心地提醒，「快點決定吧——哪一段，才是你更珍貴、最重要的記憶？」

阿嬤和地錦消失了，莊園與飛行車回到眼前。

母親向前走了一步，溫暖的掌心向上。

“回到媽媽這裡來，寶貝。”

她說。

“來吧，汀汀，讓我們帶你回家。”

父親加入了勸說。

“不想看醫生也沒事，給你做你喜歡的冰糖雪梨好不好？”

他們向他伸出手。

“不要怕，別怕，寶貝，爸爸媽媽在這裡，沒有人能傷害你。”

麥汀汀眼圈紅了。

儘管記憶還有些不真實，但這樣的愛已經是他很久很久沒有得到的了。

然而他一眨不眨看著母親的項鍊，凝視著那顆珍珠，眼眶裡蓄起淚意。

他搖了搖頭，眼淚順著臉頰淌下來，無聲地說了句“對不起”，緩緩拉上車門，拒絕了父母的呼喚。

車門閉合，意味著他斬斷這段記憶——交付的，是和過去、和家有關的回憶。

他想留下，想找回末日逃亡路上相伴的「那個誰」。

一旦丟掉上象限的記憶，畫麵再度扭轉，父母消失不見，連同光影被吸收進斑駁的邊緣。

周遭刹那間天昏地暗。

開弓沒有回頭箭，做出的決定不能更改。

麥汀汀抬起手背用力擦掉眼淚，還是選擇向相反方向走去。

少年在晦暗中不知跋涉了多久，終於走完了無邊的淒涼冰冷，瞥見盡頭處微弱的，卻是唯一確定的光點。

……他看見了。

小小的幼崽趴在漂浮的泡泡中，同樣急迫地想要向他靠近。

奶金色的尾巴，漂亮的、永遠隻專注望著他的眼睛。

以及，那顆閃爍著夢幻般光暈的珍珠奶嘴。

被奪走的拚圖，重又回到手心裡。

——他最重要的，最最寶貴，決不能被任何人奪走的記憶，便是與不可思議的人魚幼崽於山崩地裂中相依度過的每一日。

小人魚眼睛睜得大大的，仿佛不相信終於在這裡重新見到了他，嘴巴扁了扁，委屈得要命。

“麼……”幼崽艱難地更改著咬字，“……麻？”

第42章

“麻？”

“嗯。”

“麻……”

“……嗯。”

“麻~！”

“嗯嗯。”

“