：“這是誰？”

昆特的神色慌張了一瞬，就見少年淡定地回答：“我弟弟。”

秦叔不買帳：“之前怎麼沒有看見過？”

麥汀汀回頭視線落在背包上：“之前在裡麵……睡覺。”

有能力成為鎮長的人絕不是隨隨便便就能糊弄的，秦叔怎麼看這個小東西都不對勁。

滿屋子的“死人”，唯獨那一點氣息鮮活，想不忽略都難。

不僅鮮活，而且靈動得叫人心生嚮往，好似那是所有黑暗中的生物共同追逐的光明。

胡蘇姆地處封閉的雪山腳下，居民們的進化程度大同小異，因為地勢險峻，也很少有外來者。

末日後，幾乎不曾有其他地區的喪屍上門挑戰。秦叔也好，其他居民也好，並不知曉「喪屍王」的爭鬥，也就不知曉人魚族的存在。

他們都和阿木差不多，哪怕見到了麥小麼的魚尾巴，也隻會以為他是被魚異種的喪屍，而不是北極星真正的主人。

所以秦叔能察覺到麥小麼的異常，也無從解釋那異鄉來源何處。

眼下還有更重要的事。

他清了清嗓子：“派人去問過了，跟我們料想的一樣，她不同意。”

豈止是不同意。

瘋婆子壓根全程沒聽任何人說話，在煩得不行的時候顫顫巍巍拖起掃把把人轟出去了。

她瘦小，陰沉，又使用的是掃把，和滿屋陰森森的瓶瓶罐罐放在一塊兒，更讓鎮民們堅信她就是惡毒的巫婆。

秦叔說完這話，本以為兩個外來人會很失望，畢竟救回秦加是他們能夠留下來的唯一條件；沒想到，兩人卻帶著鼓勵性地看向阿木。

小孩從麥汀汀身後探出腦袋，聲音細細的：“我可以試試。”

秦叔沉默了。

他當然清楚阿木和瘋婆子的關係，談不上親密一詞，可也總比其他人要親近得多。

起碼，阿木是可以溝通的，而這一老一小之間也有獨特的交流方式——不會像他派的人那樣，連句話都沒法講。

秦叔帶來的人顯然很不相信：“你會有這麼好心？”

棄兒之所以成為棄兒，自然是因為整個鎮子沒有任何人願意收留他，哪怕隻是幾天。

他可不覺得這孩子能天生善良到以德報怨。

小孩的手抓著麥汀汀的衣擺：“……是有一個要求。”

秦叔抬抬下巴：“你說。”

“鎮長，請您先答應我。”

“我還不知道你想要什麼，怎麼能先答應？”

阿木支吾道：“……那我就沒辦法了。您得先答應才行。”

其他人看不下去了：“臭小子，少得寸進尺了！”

這是用鎮長兒子的命來威脅鎮長啊，難道要星星要月亮也給他？

秦叔思考片刻，覺得小孩子翻不起什麼風浪，無非想討點吃的、或者一個保護的承諾：“你說吧。”

“您這是答應了？”

“……是。”

“那好。”小孩仍維持著那個看似忐忑不安的姿勢，唇邊卻勾起狡黠的笑，“我希望——小加哥哥醒來第一個見到的，要是汀汀哥哥。”

麥汀汀：“？”

……怎麼就突然跟他有關了？

昆特也愣了愣，誰都覺得阿木要的東西一定是跟自己相關的，怎麼會牽扯到麥汀汀呢？

那種不對勁的直覺愈發強烈，他幾乎要脫口而出“不行”。

但鎮長神情複雜地看了他半天，眼睛裡的光黯了黯，歎了口氣。

“行吧，就按你說的去做。來人，現在送他過去。”

阿木費勁地抱起阿咩，放到昆特懷裡：“哥哥，請你幫我照顧好阿咩。阿咩很聽話的。”

昆特接過無頭羊：“你……”

小孩又轉向麥汀汀：“我不會害你們的哦。”

少年看進男孩的眼眶。

黑洞洞的，像一個漩渦。

光與暗。善與惡。真實與謊言。

那裡麵，究竟埋藏著什麼樣的秘密？

*

阿木和阿嬤到底是怎麼溝通的，又說了些什麼，沒有第三個人知道。

總之，等到麥汀汀再見到他時，後麵跟了個腿腳不太好的老婆婆，再往後還有一群嚴陣以待的鎮民。

的確如居民們所言，老人看上去的確瘋瘋癲癲，頭髮亂得像拖把，衣服和麻袋沒有區別。

她背著一個口袋，裡麵鼓囊囊的，也不知都裝了些什麼。

她不跟任何人對視，雙目渾濁，口中念念有詞，也聽不清。

路上的所有人都怕她，許多家把窗戶關得死死的，仿佛與她呼吸過統一區域中的空氣，就會被傳染得一樣瘋。

他們早就是半死不活之人了，能得以保留理智是幸事，若變成隻會茹毛飲血的低級喪屍，還不如直接死去。

人人心中都有不同的盤算，唯獨阿木心情好得很，跑前跑後，一會兒看看離麥汀汀家還有多遠，一會兒扶著阿嬤走幾步，忙得不可開交。

昆特站在窗邊看著浩浩湯湯的隊伍：“還真像他說的，隻有他能請得動……”

麥汀汀把果子掰成一小塊一小塊，放到阿咩麵前。

沒有嘴的阿咩也不曉得是怎麼吃下去的，不過看起來很喜歡，還用前蹄蹭了蹭兩腳獸，像在握手。

昆特看著他安然的模樣：“你不擔心？”

少年抬起頭：“‘擔心’？”

“是啊，我是說那個瘋……老婆婆。如果他不能治好秦加，我們就不能留在這裡了。”說不定還得負連帶責任。

小美人想了想：“如果不能留，那就走好了呀。”

這裡既不是原生家園，也不是唯一的選擇，不過是寸步難行的高山至適宜生存的平原中間的過渡地帶，他們也不是非得待在胡蘇姆不可。

喪屍少年並沒有非去不可的地方，他足夠隨遇而安，能活下來，哪裡都好。

反正有崽崽在身邊的地方，就是家。

也就是普通的一句話罷了，被麥汀汀溫溫柔柔的嗓音說出來，竟擁有了奇異的安寧力量，叫昆特聽了頓時不再煩惱。

他說得沒錯——這裡不能待，就換別的地方唄。

他們的心臟不再跳動，卻仍能呼吸和思考。

隻要雙腳還能邁動，那就是自由的。這世間不該有任何條框束縛住行動。

想通了這些，昆特打開大門。

鎮長正要敲門的手停滯幾秒鐘，放下來，瞥了眼那邊蹦蹦跳跳的阿木：“走吧，可以出發了。”

麥汀汀摸了摸阿咩的脊背，站起來，拿上放在地上的小背包。

他的臉色有些蒼白，畢竟沒有人知道在即將會遇到什麼——無論是和阿嬤的溝通，還是治療秦加的過程。

一行人來到秦家，昏迷的青年和上次見到沒有任何改變。

秦叔看向兒子的眼神和平時很是不同，慈愛地給他掖了掖被角，讓其他人都離開，包括昆特。

昆特本來不想走，怕麥汀汀在這裡會被欺負，少年倒是贊同鎮長的安排。

秦叔已經看到了崽崽，礙於眼下情形沒有立刻介入，這不代表後續就不會發難；麥汀汀一旦進入療愈階段，便無法安心照顧崽崽，還是讓昆特來比較放心。

最終，秦加的房間裡隻留下了必要的幾人。

麥汀汀負責精神療愈，阿嬤則是普世意義上的醫術；然而他們之間的交流完全是單向的，因此必須有秦叔和阿木都在才能完成。

麥汀汀進入秦加的精神世界後，將那簇火一樣的毒描述給阿木聽，小孩將此轉達給阿嬤，這一步還算簡單；

反過來，阿嬤對於祛毒的所有觀念，都儲存在精神世界中，麥汀汀雖然能感受到共振，卻無法理解，這時候就需要秦叔的異能“看見”阿嬤的想法，再進一步告知麥汀汀。

四個人，缺一不可。⑨思⑨兔⑨網⑨文⑨檔⑨共⑨享⑨與⑨在⑨線⑨閱⑨讀⑨

或許是先前麥汀汀探知秦加的情緒，激怒了沉睡的後者，秦加的防備心重了許多。

這一次藍色玻璃絲線所到之處燃起滔天大火，燙得少年指尖顫唞，滴落的不知是汗還是眼淚。

他的「藍」努力聚集起漩渦，將能夠吞噬的「紅」紛紛吞噬，留出自己消滅不了的毒核，連結的另一端緩慢接入阿嬤。

這還是麥汀汀頭一回和另一個人同時存在於精神世界中。

阿嬤的意識侵入的霎那，他“眼前”的世界驟然變得光怪陸離，無數粘稠的、帶著草藥味和腐臭味的碎片瘋狂旋轉起來。

他下意識瑟縮，本能想要將入侵者趕出去，理智掙紮著要與對方和平共處。

屬於阿嬤的意識有很強的攻擊性，麥汀汀的「藍」是一種介於光和水之間的存在，並沒有實體，卻被阿嬤那些腐草碎片砸得生疼。

少年既要穩住自己，還要引領著阿嬤向著秦加的毒核前進，每一步都走得很辛苦。

在廢棄工廠的那些日子，烏弩教給他的修煉方法，平日裡安撫激烈情緒的確是夠了，可秦加這種情況還是頭一回遇到，少年感到力不從心。

藍色的小花朵在幾次狂亂地盛開和閉合之後，簌簌抖落了好幾片花瓣。

過去幾次困難的對抗中，要不有烏弩的辦法，要不是麥小麼通過尾鰭和花蕊相接渡來的能力。

此刻孤立無援，麥汀汀無比鮮明地明白了，不能總是依靠他人的幫助，必須得自己找到讓「藍」更加穩定和強大的方法才行。

靜下來。

少年對自己說。

不要慌……不要被「藍」操控，而是學著與它共生，融為一體。

腿上的藤蔓生長的速度變慢了，堪堪繞在他的腰側；不過這並不代表力量變弱，反而更加堅實。

阿嬤的意識像一株狂野的藤條，不管不顧在秦加的意識中橫衝直撞，向著毒核奔去。

為了不讓藤條傷到秦加，麥汀汀連忙補上更多的「藍」包裹著藤條，同時澆滅主人反抗的「紅」。

……找到了。

那個被火焰包圍的毒核。

它在高速旋轉，鑽頭似的插在秦加的大腦，仿佛有生命，擴張、跳動，緊抓著周圍朽壞的神經。

——這就是秦加為什麼既不能完全死去，也怎麼都醒不過來的原因。

幾分鐘後，兩人同時退出了秦加的意識。

一老一少皆因消耗大量的體力站立不穩，阿木和秦叔趕緊上前扶住他們：“怎麼樣？”

麥汀汀喘了一下：“看、看見了……”

秦叔追問：“那她有什麼解毒的辦法嗎？”

麥汀汀遲疑片刻，搖搖頭：“她看了很久，不過……沒有告訴我。”

秦叔看了看阿木，小孩心領神會，抓住阿嬤的手，低聲說著什麼。

成年人們壓根沒聽見阿嬤講任何字，但阿木明白了，跑過來抓住麥汀汀的手：“哥哥，你來！”

他的力氣很大，少年踉蹌地跟在後麵，看得秦叔心頭一緊。好在，在阿嬤麵前站穩了。

阿嬤的頭髮很長，又髒又亂，遮住了臉。她從破麻袋似的衣服底下抬起手，好似什麼也沒做，麥汀汀感到小腿上一陣不溫不火的痛。

他低頭一看，那些向來隻根據自己意識才會生長的藤蔓，竟然被老人召喚了出來！

藤條長出細細的一脈，向著阿嬤飛來。

它的尖端開出一朵小花，裹住了老人的手指。