星球遍佈幾萬喪屍，當然不會隻有他一個擁有超乎尋常的能力，不同地區各自為王。

枯竭的星球資源是恒定的，未來隻會越來越少。眼下有外族逼迫著他們互相決鬥，遲早有一日，他們會為了求生而主動進入更大的廝殺。

人類生前死後終究是群居動物，於是，弩哥招攬了一批已經進化出異能的喪屍作為手下，吸納更多願意臣服的普通喪屍，漸漸聚齊起北極星上最大的族群。

麵對同類單打獨鬥的勝利很容易，不過麵對自然畢竟渺小。各種災害時不時出現，殺傷力遠遠大過任何挑戰者。

在找到廢棄的體育館後，弩哥帶領手下霸佔了“聖所”，宣佈災厄結束前都是休戰期，禁止任何人私下決鬥，躲避惡劣天氣的同時休養生息，壯大自己的力量。

被幫※派奉為“軍師”的沈硯心，其實沒有任何異能，頂多比低級喪屍多保留了思考、語言和行動能力。

他既不是弩哥招攬來的手下，也是主動投靠的一員，身在此地，完全是個……意外。

與其說他是這個族群中的成員，不如說，他是弩哥一個人的所有物。

沈硯心出身優渥，性子清高，根本無法忍受這種侮※辱。他曾反抗和逃跑，卻隻換來變本加厲的折磨；也想過死，然而弩哥不僅有擁有療傷異能的手下，還握著他最重要的兩個人：老管家和小盧克。

如果你選擇死，弩哥說，那我會讓他們兩個生不如死。

暴風來臨前，弩哥領著幾個手下出了趟遠門，沈硯心不知道他要去哪裡、去做什麼，隻清楚這是最好的逃跑時機——不是自己，而是老管家和盧克的。

老人搖搖頭婉拒了他的好意，說自己年紀大了，行動不便，跟著隻會拖後腿，讓他救出盧克就行。

同時帶著一老一小的確不好行動，於是沈硯心決定先把盧克帶走，再回來找老人。

然而就在他把盧克送去早已物色好的安全屋、獨自返回後，塵暴降臨了……

弩哥回到房間，看見客廳沙發上熟睡的男孩，露出意味不明的笑容來，縱橫交錯的疤痕讓這個笑更加可怖。

沈硯心心裡一緊，有了不好的預感。

男人幾乎是掐著他的脖子將他拽進裡間，砰地關上了門，像甩破麻袋隨手把他扔在床上。

體育館的VIP包廂是為了看賽事方便，畢竟不是真正適合休息的地方，隔音很一般。裡外間薄薄一扇門，什麼也擋不住。

沈硯心盯著虛空：“……他才十一歲。”

“那又怎樣？”男人的聲音嘶啞得可怕，喉嚨遭受過的蹂※躪不比其他部位少，“後世代過了這麼些年，按理來說，他早該成年了。”

棄星上的倖存者將末日稱作“後世代”，十幾年來，時光流逝，已經停止生命體征的喪屍們卻不會再變。

先世代的孩子在進入後世代不會再長大，直到死，永遠是稚童。

沈硯心不說話了。

其實他比任何人都清楚，弩哥的決定是不會更改的，他找的理由或者藉口，通通不成立，不會因為三言兩句有任何轉機。

從他掉進惡魔陷阱的那一刻，就註定永世釘在地獄中了。

“我出去的這些天，你倒是自在。”弩哥居高臨下看著他，眼神陰鷙，聲音裡明明帶著笑意，卻更叫人不寒而慄，“我都不知道，你什麼時候跟他們這麼熟了？”

其實沈硯心和戚澄完全不熟，跟尼基塔的交際，也完全是因為後者是弩哥的得力幹將，兩人因不同緣由伴其左右，才見得多了些。

但他什麼也沒解釋，沒必要，也沒有用。

伴君如伴虎。在這個人麵前，順從也好，反抗也罷，其實沒有本質上的差別。

“現在他還活著的唯一原因，是因為我還要留著你取悅我。如果能讓我滿意，可以考慮不追究你把小孩兒帶走的事情——他是死是活，就看你表現了。”

男人欺身上前，鉗住沈硯心的下巴，看進那雙黑曜石一般的漂亮眼眸，正是裡麵抹不髒的清貴與折不彎倔強才讓他如此著迷，也絕對不會放手。

“要做什麼，你比我清楚……嗯？”

沈硯心下意識向後縮了下，卻沒能掙脫開。

他閉上眼，手指摸索著解開衣扣。

事實上他已經沒什麼情緒了。

感覺不到恨，也好像沒有恐懼，所有的反應都是機械的按章辦事。

在接下來的一切發生時，他的靈魂仿佛已經抽離，漂泊到角落，冷眼旁觀自己，心中徒留一片冷漠到麻木的空白。

……好無趣啊。沈硯心想。

當初若沒有作為喪屍這樣半死不活地存在，而是直接地、徹底地死掉，該有多好。

先世代也好，後世代也罷，在這個所有人都在無所不用其極拚命活下來的世界裡，隻有他，那樣期盼死去。

*

沈硯心被弩哥帶走以後，剩下的兩個人一直待在原地，跟上去也不是，離開也不是。

半晌，尼基塔帶著歎息開口：“‘他’肯定發現那個孩子了吧。可憐的……”

也不知說的是沈硯心，又或是重新成為人質的小盧克。

戚澄朝那邊瞥了一眼，沉默不語。

他、他們，乃至“聖所”所有尚能思考的喪屍都對沈硯心的遭遇心知肚明，可誰也沒有辦法。

強者為王的亂世之中，人人都是身不由己。

尼基塔道：“我忽然想到，你的小美人向來遊離在外，沒人知道他有什麼能力，還沒有哪個族群招攬過他；現在被發現了，‘他’肯定會想方設法把他弄來身邊吧？”

從麥汀汀離開三樓時，幾人就跟了上去。

抵達二樓的少年被喪屍群圍上來的一幕他們也目睹了，就在戚澄打算出手相救時，所有喪屍的動作忽然停滯。

彼時的他們並沒能立刻反應過來發生了什麼，但互相交流了一下，都發現心情變得平靜了一些。

聯想到小美人腿上抽長的藤蔓和盛開的花朵，以及之前沈硯心的噩夢也被麥汀汀所治癒，這才判斷出他有著特殊的撫※慰情緒的能力。

弩哥的手下隻有治療外傷的“醫生”，還沒有麥汀汀這樣安撫心理的療愈師。若被弩哥知道了，肯定會被“補充”進去。

她小聲地抽了口氣：“而且小麥那張漂亮的臉蛋，恐怕……不止是手下那麼簡單。”

連剛烈的沈硯心都強不過弩哥熬鷹般的馴服，更別說原本就柔弱順從的少年。

真要落到弩哥手中，肯定……

尼基塔為暴殄天物感到遺憾，然而戚澄的神色卻變了：“等到塵暴結束之後，我會想辦法把他送出去。”

尼基塔詫異地瞥了他一眼。

自相識以來，戚澄一直是個冷酷寡言的傢夥，弩哥讓他做什麼就做什麼，不會對誰起惻隱之心。

此刻卻如此堅定地要保護一個人，不惜違抗弩哥（有可能）的命令。

想到這些日子戚澄看向麥汀汀的目光，好像……也不是不能理解。

這讓尼基塔更想歎氣了。末日也好，喪屍也罷，都不是適合培植感情的溫床。

更何況，想起小美人看向每個人的眼神都同樣清澈見底，不諳世事得像個孩子，單純到不忍心玷汙的地步，根本不曾察覺有個人若即若離的關懷。

還真是……流水有意，偏偏落花無情。

“那你們家小朋友帶來的那個小小朋友呢？”尼基塔嘖了一聲，“用詞不太準確，那可不是‘朋友’，說不定是毀滅我們的敵人。”

戚澄一愣。

弩哥的突然現身，差點讓他們忘記了到這裡的最初來意：看看麥汀汀和麥汀汀的背包究竟藏著什麼秘密。

然後，他們發現了那條人魚幼崽。

這可比小秘密爆※炸多了。

提起這個，戚澄忍不住煩躁：“連沈先生都想不出辦法，我能怎麼辦？”

弩哥對他還算倚重，明明他可以以擔保人的身份保護麥汀汀，如果後者孤身一人；然而多了個小人魚，事情可就沒那麼簡單了。

或者……用人魚幼崽交換麥汀汀的自由，可行嗎？

“小美人看起來對那個小東西非常在意。”尼基塔意有所指，“如果你想送小麥走，沒能帶上那個小的，他一定會傷心的。”

能不能活下去都是未知數，誰還會在乎傷不傷心那點小事？

戚澄本想這麼反駁，可一想到若是那雙霧藍色的眸子裡氤氳出淚光，卻又不說話了。

……他必須承認，他不願看到麥汀汀傷心。⊙思⊙兔⊙網⊙

尼基塔見他麵露糾結，就猜到這人一定是動了心的，哪怕註定無望。

哪怕他們的心臟在很久以前就不會跳了。

*

就在兩人各懷心事默然之時，腳底陡然晃蕩了一下，差點沒站穩。

他們驚疑地互相看了眼對方，確認了方才不是自己的錯覺後，恍然意識到這搖晃並非是身體不適，而是地麵當真在顫動。

地震……嗎？

不對。

周遭的牆壁是穩固的，僅有腳下這一塊傳來一陣又一陣的顫慄，與其說是地震的徵兆，不如說，好像有什麼在下麵興風作浪。

地下負一層，有什麼？

尼基塔率先反應過來：“小麥！”

不管震源是什麼，麥汀汀還在下麵！

戚澄的臉色一變，拔腿就跑，尼基塔追在後麵跟了上去。

兩人從剛才上來的樓梯下去，被眼前的景象怔在原地：

原本平靜的泳池不知何時掀起滔天巨浪，其中一個巨大的、幾乎有三四米粗、七八米長的黑影正在不停地扭動、翻滾，粗而長的尾巴憤怒地拍打著水花和岸邊，每一次落下都將池壁嗑出裂紋，池中的水也越來越向外溢出。

這是……什麼？

是活的嗎？

是生物嗎？

幾年來他們賴以生存、躲避災厄的“聖所”的最底下，竟然是怪物的巢%e7%a9%b4？！

剛開始他們還以為是兩個巨型的燈，很快發現那是巨獸突出的雙眼，直徑足有一米，像燈是因為它們會發光。

也正是拜其所賜，原本沒有任何光的地下室被照亮，喪屍們才得以看清裡麵。

它的上半身呈扁菱形，像個盤子，但並不是堅硬的，反而可以柔軟地彎曲成任何角度，好像沒骨頭似的；

尾巴占了身體長度的三分之二，極為有力，兩人在一樓感受到的“地震”，就是它甩來甩去的動靜，敲出的噪音震耳欲聾。

尼基塔驚恐道：“這什麼東西！”

怪物掀起浪的聲音太大，她不得不靠吼。

戚澄咬著牙：“你難道以為我見過嗎？”

“我怎麼感覺看起來又像鰩魚又像蛇……是巨型異種嗎？”

尼基塔說得沒錯，它的確同時符合鰩魚和森蚺的特徵。

末日之後，動物同樣受到感染，互相廝殺，有的兩敗俱傷，有的則是相結合異種成了新生物。

這個東西不排除就是鰩魚和森蚺在鬥爭後基因各占一半的新物種。

一般來說，標準的泳池是不會太深的，但“聖所”的這個大約是有什麼特殊需求，三四米粗的蛇鰩鑽進去也沒有露出來。

它平時多半就待在池底睡覺