仔細細清點一遍之後滿意地走了，臨行前往應生璞手臂上潑了一小瓶藥水，把那個定位法陣給洗了。
討債的離開之後，應生璞把那張票據翻來覆去看了幾遍，那不是一張普通的紙，他能在上麵感受到隱蔽的魔力波動，看得出來他們試圖隱藏票據上的追蹤魔法，對魔法沒有太多研究的人說不定就被蒙過去了。
他把票據揉成一團丟進垃圾桶，幾分鐘後它晃晃悠悠地飄了回來，不論兩人走得多快多遠都能精確無誤地找到他們。
作者有話要說：
海虞：為什麼他就是不生氣？
第二十四章 你管這叫義兄弟？
“不錯，如果這張紙沒那麼黏人，我反倒要苦惱了。”海虞笑道。他離開旅店的時候帶著行李，應生璞知道他打算離開這座城，但不了解他具體打算怎麼樣。
“七天之後他們會找上門來，”應生璞道，“這段時間我們做什麼？”
“七天不夠到神域之河的……決定了，去搜集情報吧，”海虞敲了一下自己的掌心，輕快道，“看看臨喬最近有什麼大事發生。”
應生璞一看小崽子這模樣就知道他又要去湊熱鬨了。他無奈地搖搖頭，牽上馬跟在了海虞身後。
第七共和國的領土中，平原和山地一半一半，他們一路去往神域之河所在，在第三天漸漸能看見遠處的山影，海虞口中的情報販子就住在那座山城裡。
這一路下來稱得上順暢，第七共和國的治安比先前到過的兩個國家好得多，雖仍不能稱得上完美，但居民普遍富足，也很少能見到強盜馬賊之類的人，走在路上都安心許多。
山城規模很大，但建築相對稀疏，一幢幢模樣彆致的小屋錯落在山野之間，遠遠望去像個毛絨絨的綠色星盤。
他們牽著馬在街上晃蕩，海虞並沒有急著去找住處，應生璞問他為什麼。
“運氣好的話我們能得到免費的招待，”海虞如是回答，“畢竟我和她也稱得上是朋友。”
他側身避開提著竹籃從身邊飛跑過去的孩子，笑道：“看來她這兩天不忙，有時間接待我們……去彆墅看看吧。”
從海虞口中，應生璞了解到那名情報販子是個人偶師，住在山城邊緣的、她祖父傳給她的彆墅裡。她沒什麼名氣，平日裡接一些訂單過活，不過主要業務還是情報買賣。
若不是海虞提一句“到了”，應生璞絕對不會想到居然有人會住在這間屋子裡。
它太古舊，渾身上下刻滿了時間的痕跡，從鏽跡斑斑的鐵門到爬滿雜草樹藤的鐵柵，屋前的花園疏於打理，房屋灰色的屋頂隱沒在爬山虎和常春藤中間，各種類型的植物混雜著長在一處，連綿成了一片綠色的沼澤。
應生璞花了好大功夫才從那滿溢的魔力波動中勉強看清房屋的形狀。
“這裡麵有什麼？”應生璞忍不住問，“似乎有什麼東西。”
“進去就知道了。”海虞握住鐵門的一根豎杆搖了搖，鐵索連帶著其上的樹藤一道晃動，發出難以形容的雜音。
“進不去，”海虞歎了口氣，“我上次來的時候這道門就是壞的，到現在也沒找人修。”
“那怎麼辦？你知道怎麼聯係她嗎？”應生璞問。
海虞打了個哈欠，把馬綁在一根鐵欄杆上，靠著磚牆席地而坐：“等吧，會有人來帶路的。”
他拍拍身邊的空地，應生璞隻好挨著他坐了下來。
遠處傳來腳步聲的時候海虞正靠在應生璞肩上玩他的手，他低頭在那隻骨節分明的手上親了一口，拽著應生璞起身：“可算來了。”
層層疊疊的灌木叢晃動起來，綠色波浪向兩人的方向滾動。一隻瘦長的手撥開樹叢，接著是一根短短的衝天辮，一張清秀的臉蛋在辮子底下緊皺在一起，像是正為了什麼鬨脾氣。
“喲，打賭又輸了，查尼？”海虞笑道，像是和麵前的少年很熟，“你的手氣還真是一如既往地差。”
少年重重地哼了一聲，怒道：“是他們出老千！如果我認真起來，絕對不會讓他們得逞。”
他酷酷地轉身，用那兩隻穿了木頭鞋子的腳走進灌木叢裡去了。
跟著查尼走進灌木叢之前，應生璞向後望了一眼，兩人拴在鐵門前的馬不知何時不見了。
留意到他的目光，海虞輕聲道：“馬沒事，跟著他走就對了。”
應生璞頜首，問：“他是誰？”
“諾庫拉的……算是助手吧。去了你就知道了。”
查尼帶著兩人往山上走，腳下的小路彎彎曲曲地向山頂延伸，儘頭淹沒在綠葉的海洋裡。
眼見著距彆墅越來越遠，查尼又絲毫沒有停下腳步的意思，應生璞想問海虞這是怎麼回事，但見海虞悠哉的模樣，又把話咽了回去。
查尼的腳步很快，短褲寬鬆的褲腿在他走路時偶爾被掀起，不知是不是錯覺，應生璞在他的膝蓋和手腕處看見了若隱若現的活動關節。
他是一個人偶。應生璞意識到。
他想起來自己幾個月前從舊書商販那兒淘來了一本講人偶術的書，一個字都沒來得及讀，現在大概正躺在書櫃的角落積灰。
研究深些的魔法師都有自己專攻的領域，應生璞並不擅長人偶術，因此看見這具精細得與真人無二的人偶不免驚奇。
一條藤蔓在不知不覺間纏住了應生璞的腳踝，隨著他的腳步緩緩蠕動。他似有所覺地低頭，那藤蔓像是知道自己被發現般倏然一緊，將應生璞整個人從地麵上倒吊起來。
海虞警覺回頭，入眼就是一個被藤蔓裹得嚴嚴實實的應生璞。
“你在玩什麼，查尼？”海虞緩緩轉身，聲音輕快而帶著笑意，左手卻握住了身後巨劍的劍柄，“諾庫拉，我這次來可沒戴麵具啊。”
少年警惕地後退一步，忙道：“等等等等，你彆激動，我們隻是在確認。”
“確認？你可彆告訴我，她連老朋友長什麼樣都認不出來了。”
查尼捋了捋自己的衝天辮，看得出他儘力讓自己不要在氣勢上弱海虞一頭，結果卻是，他被海虞嚇著了。
“你彆生氣，因為你帶來的這人我們從沒見過，而且看上去不怎麼簡單的樣子，”查尼解釋，聲音越來越輕，兩腳不安地摩攃著，為隨時逃跑做準備，“誰知道魔法師會不會做了個假人來糊弄我們……”
“我沒有生氣，”海虞笑道，握劍的手揣進了衣兜裡，“你們考慮得很周到，我怎麼會生氣呢？”
胡說八道，你明明氣得想把我剁了。查尼腹誹，他咽了口唾沫，回答：“他，他是無害的，被綁成這樣都沒有攻擊我。”
而且，隻有真的青麵獴才會狂躁成這樣。
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這是諾庫拉的原話，查尼識相地把它咽了回去。
一道劍光滑過少年眼底，小臂粗的藤蔓被齊齊斬斷，應生璞哧溜一下滑了下來，被下方的海虞雙手接住。
“大叔，你好重。”海虞把應生璞放下，嫌棄道。
應生璞揉了揉自己的手腕，他的手方才大概是被什麼東西包裹住防止施咒，現在雙手黏糊糊的一片，指縫裡都是透明的黏液。
像海虞弄了他滿手的樣子。
應生璞一把將飄出去的思緒拽回來，因自己的不知羞恥大為震撼。
海虞當然不知道應生璞在想什麼，在用清潔咒把魔法師的手弄乾淨之後全程拉著他走，理由是擔心會有第二次出乎意料的襲擊。
至於真正的原因，應生璞懶得探究。
接下來的時間裡查尼兢兢業業地帶路，沒再搞什麼幺蛾子。快到山頂的時候他叫了停，在周圍走走踩踩，最後扒開腳下的土壤，掀起一扇鐵門來。
“往這邊走。”他道，從洞口一躍而下。
入口很窄，隻能勉強容納一名正常體型的成年人通過，應生璞慶幸自己沒有因為過去的宅家日子發胖。
這是一條暗道，幾乎全是陡而窄的階梯，周圍沒有點燈，全靠海虞指尖的火照亮。
查尼飛快地在前麵走著，不時回頭看兩人一眼，似乎在糾結什麼。
半晌，他終於忍不住問：“青麵獴，你們兩個是什麼關係？”
海虞眨眨眼，應生璞在他脫口而出前從身後捂住了他的嘴。
“義兄弟，”應生璞強裝鎮定道，“我們之前一起生活。”
查尼滿臉不信：“沒見過哪對義兄弟這麼親昵，走路還要手拉手。”
“是義兄弟。”海虞把自己從應生璞的大手裡解放出來，回過頭給了他一個安心的笑。
應生璞鬆了口氣。
下一秒他意識到自己放心得太早了。
“……隻不過是上過