獻上你的祭品，我便多留你一日。”
於是索爾便失去了他最後的力量和光明。
索爾向河流發問：“河流啊，你能否告訴我他在什麼地方？
你認識他，因他就在你裡麵。
他和我出自不同的枝乾，卻與我共食同一片田地裡的糧擺脫稚嫩；
他和我不流淌同樣的血，卻與我共飲同一條河流裡的水走向成熟。
他是我骨中的骨，我是他肉中的肉。
要傷我的人，必在他身上留傷痕；
傷了他的人，必在我的斧上流血。
照在我肩頭的太陽，必同時照在他的肩頭。
河流啊，你能否告訴我他是哪一條鮭魚？”
河流沒有舌頭回答他。
於是索爾把頭枕在河流邊痛哭，哭聲震斷了吊著鍍金水晶橋的那根頭發。
這時他突然發現自己能分辨出每條鮭魚魚尾煽動的聲音。
他連忙爬起，金發上的水珠打濕了他的肩脖，湖麵藍色的熒光映亮了他緊閉的雙眼。
他聽見在所有成年的鮭魚一致有力的擺尾動作中，有一隻極其弱小。
他想起他似乎確實見過那石縫裡躲著一隻很小的鮭魚，但當他用眼睛去看的時候，總以為是水草的影子。
他將那鐵樹葉包著的餌放在手心，向著那個微弱擺尾聲往水裡走。
過了很久，那隻過度警惕的幼年鮭魚才遊到他手上，咬了他的餌。
沒有血腥味。
索爾抓住了它。
幼小的鮭魚在他手裡拚命掙紮，聽見他用那位的名字喊它，卻又瞬間乖順下來。
索爾破涕為笑。
巨犬聽見聲音從鐵樹林裡出來，嬉笑他：
“阿薩神，瘋子。一條鮭魚怎麼可能是你的兄弟？”
枯骨卻現身道：“去，惡狗，去。拿著你的祭品，滾回你的洞%e7%a9%b4。”
巨犬忌憚這戰狂，便退回鐵樹林的陰影裡。
索爾感謝他。
枯骨道：“不要感謝我；我不能幫你。
奧爾老格自有永生津：生者不能插手死者事務，死者亦不能插手生者事務。
縱使你的遭遇令人同情，規矩仍然是規矩。
你留在這裡的每一天，仍需要付出代價。”
索爾道：“我找到了我的兄弟，這就走了。”
枯骨道：“三思！阿薩神。
你的兄弟力量不足，意識微弱；
隻能勉強聽懂自己的名字，卻不能開口回應你的呼喚；
記憶短淺，每到第二天便會忘記你是誰。
留在這生與死的罅隙，他仍有恢複的可能；
離開吉歐爾河，他便活不下去。”
索爾道：“可是我再也沒有東西可以給你。
枯骨道：“我不要你的眼睛，也不要你的斧頭。
隻是你的哭聲震斷了吊橋的頭發：橋塌進水裡，亡靈便過不來。
我要你造一條船，每天在兩岸來回，把對岸的亡靈渡進海姆冥界。
把你的故事講給渡船的亡靈聽，若是他們為你的故事感動，便把他們舌底的硬幣交給你。
每一天結束你交給我一枚硬幣，便當做你這天的祭品。
死亡對一切平等：王公貴族的靈魂和街頭乞丐的靈魂相同地位，凡人的一枚硬幣和你的一把神器同等價值。”
索爾便允諾。
他用鐵樹造了一條船，第二天便去吉歐爾河上引渡。
三個月後，一位少女坐船。
她衣著單薄，被寒氣凍得發抖，頻頻回頭，卻什麼也看不見。
河流與天空流淌到一起，一切都被荒蕪與黑暗吞噬著。
“太陽什麼時候升起來？”
“這裡沒有白天，隻有暮色沉沉。
但每到晚上，星與月會升起來。”
船頭高大佝僂的背影看起來陰沉又孤獨。
“他的衣服看起來很奇怪，像是鐵樹的皮。”少女想，“他的頭發金中帶黑，好像落到陰影裡的光。”
耳邊隻有船槳時不時劃過水麵的聲音，水麵發出的聲音像是要把船掀翻。
這時她突然注意到河流的陰影裡有什麼在遊動。
少女向河麵探身，向那霧氣濃重處伸出手。
冰涼的河水裡有什麼會動的滑膩膩的東西，嚇得她抽回了手。
少女叫道：“水裡有什麼東西？”
索爾答：“那是我不死的兄弟。
他為了救我受了傷，變成了吉歐爾河裡的一條鮭魚。”
少女問：“你來這裡陪他嗎？”
索爾答：“我來帶他回家。”
少女道：“可是我聽說：入了海姆冥界的人就不能再出去；死了的人就不能再複活。”
索爾打斷她：“他沒有死；他不會死。
他隻是睡著了；他還會醒來。
等他醒了，我便帶他出去。
他向我保證過：太陽將再次照耀我們。”
少女想起了自己故去的丈夫，流下眼淚：
“我有什麼可以幫到你的呢？”
索爾答：“你可以給我你的硬幣。
我與那枯骨做了交易：每天給他一枚硬幣，換得多留在冥界一日。”
少女便把自己的硬幣交給他。
六個月後，一位王子問他：“為什麼總有一條很小的鮭魚跟著我們的船，盲眼的擺渡人？”
索爾答：“那是我的兄弟。”便把故事講給他聽。
王子問：“他聽得懂你說話嗎？”
索爾答：“聽不懂。”
王子問：“他記得住你是誰嗎？”
索爾答：“記不住。”
王子問：“那你怎麼能確定這條鮭魚就是你的兄弟呢？”
索爾答：“我一喊他的名字，他就會回過神來，跟在我的船邊。”
王子想起了自己蹣跚學步的兄弟，流下眼淚，便把自己的硬幣交給他。
一年後，一位老嫗對他說：“孩子，你的長袍看起來並不舒適溫暖，看上去卻像是鐵樹的皮。
為何你的身上傷痕累累，還少了一條胳膊？
傷口並沒有止血，隻是任由它順著殘肢流到河裡。”
索爾答：“今天飛來一隻巨型錐鳥要吃我的兄弟，我又沒有趁手的武器，便把我的胳膊喂給它。”
老嫗道：“你的兄弟在哪裡？”
索爾答：“就是船邊那條鮭魚。”便把故事講給她聽。
老嫗道：“他一定很感激你。”
索爾道：“他不能。
一到明天，他又會忘記我是誰。
當我要碰他的時候，他便咬我的手指。
但嘗到我的鮮血，他似乎就能長得更快些。”
老嫗想起了自己喂養的子女，流下眼淚，便把自己的硬幣交給他：
“雖然我從來沒見過你的兄弟，但我想他一定和你一樣有一頭烏黑的長發。”
索爾這才知道，這一年陰冷的霧氣已經完全浸黑了他的頭發。
索爾每天都交給枯骨一枚硬幣，就這樣過了一年。
這天星與月升起時，那條鮭魚消失了。
索爾再也聽不見他尾鰭擺動的聲音。
他推翻了鐵木船，慌張地跋涉在水裡，喊著他兄弟的名字。
岸邊突然有個稚嫩的聲音向他發問：“你是誰？”
孩子的聲音比寒風呼嘯在鐵樹林的聲音小得多，比吉歐爾河流流動的聲音小得多。
索爾的心跳比寒風呼嘯在鐵樹林的聲音大得多，比吉歐爾河流流動的聲音大得多。
良久，言語終於突破牙齒的桎梏，他喊他的名字：“洛基。”
“你是誰？為什麼對著河水喊我的名字？”
索爾循聲走到岸邊，半跪在孩子麵前。
他想微笑，嘴唇卻顫唞。
他想摸他的臉，卻把手收回。
“我是你的兄長。”
“哥哥。”孩子便信他，撲到他懷裡%e5%90%bb他的麵頰。
索爾便也抱住他。
他的體型很小，大概隻有三百歲，相當於人類的六歲孩子。
他的皮膚寒冷刺骨，卻並不顫唞，因他自冰霜孕育。
索爾問孩子：“你是怎麼變回來的？”
“變回什麼？”孩子問他，“我一睜開眼睛，就看見你了。”⌒思⌒兔⌒網⌒
索爾把孩子抱起來：“我這就帶你離開這裡。”
“明天再走好不好？我的頭好暈。”孩子對他撒嬌。
索爾便答應他。
索爾在河邊坐下，孩子坐在他懷裡。
索爾幫孩子把濕漉漉的及頸黑發梳理整齊，孩子把星星數給索爾聽。
數著數著，孩子便睡著。
梳著梳著，一年從未離船從未睡眠的索爾也睡著。
第二天索爾醒來，懷裡卻沒有了那個孩子。
他正要呼喊，忽又聽見那個特殊的尾鰭擺動聲又出現在河流裡。
他把手伸過去，那條鮭魚便咬他。
他喊他的名字，那條鮭魚便乖順。
索爾便明白，他又變回了鮭魚。
星與月升起時，鮭魚又消失。
岸邊一個少年的聲音向他發問：“你是誰？麵龐在罩在長袍陰影裡的陌生人。為什麼你的臉色像死一般蒼白，長發和胡子蓬然怒立，看起來像奇怪的角。”
索爾為他的出現喜悅，對他說：“我是你的兄長。”
少年銀鈴一樣嘲笑起來：“瞎眼的獨臂老船夫，我這樣小，你這麼老，怎可能會是我哥哥？”
索爾不知道該怎樣回答。
少年見他不辯解，頓覺無趣，又問他：“你為什麼要在這裡？這裡的大地荒蕪又黑暗，充滿亡靈的痛苦；這裡的河流充滿霧氣和腐爛的味道。”
索爾答：“我來帶你回家。”
少年便不作聲。
過了一會，索爾突然聽見河裡傳來少年的呼救聲。
“哥哥，救命！救命，好哥哥。我掉進旋渦裡去啦。”
索爾聽見少年的呼救，沒有想河裡從來沒有旋渦，立刻從船頭跳了下去。
“洛基，你在哪裡？”索爾在旋渦裡喊。
“我在裡麵呐！”少年安然無恙坐在岸邊，得意洋洋地看索爾慢慢被卷進他用法術造出來的旋渦。
“洛基，你在哪裡？”索爾喊，旋渦已經沒過了他的腰。
“我還在裡麵呐！”河底的分身繼續哭喊，河岸的真身卻漸漸笑不出來。
“洛基，你在哪裡？”索爾喊，旋渦已經沒過了他的口鼻。
“我還在裡麵呐！”河底的分身仍舊哭喊，河岸的真身已經站了起來。
“洛基，你在哪裡？”索爾喊，旋渦就要沒過他的頭頂。
少年突然撤掉了法術，衝進河水裡。
索爾浮出水麵，嗆了兩口水。
一旦找回呼吸，他又喊著他的名字要潛入水裡。
那小人兒卻突然勾住了他的脖子不讓他潛，居然撲進他的懷裡哭起來。
索爾不知如何是好，把他抱起來走向岸邊。
少年的身體又軟又輕。
“你怎麼哭了？”
“我也不知道，我不知道。”少年抽抽噎噎地任由他抱著，“我總覺得自己忘掉了很多重要的事情。”
“不要哭了，我在這裡呢。”
一經勸，少年反而哭得更凶了，尖牙利齒變成了軟弱的鼻音。
“我騙了你，你知不知道？河裡根本沒有旋渦，我也根本沒有掉進旋渦裡。”
懷裡那幼小的肩頭抖得厲害，索爾要抱得很緊才能讓它停下。
“你沒事就好了。你不知道我有多開心你沒事。”
“我是不是很壞？”少年問他，“為什麼你不生氣呢？”
索爾歎道：“我知道你的匕首是用什麼做成的——刀柄是自尊，刀背是真心，刀尖是謊言。
可我那時總過分在意你握著刀柄的手和刺穿我臟器的刀刃，從未留意是什麼藏在那刀刃背後。”
少年問他：“你的手臂怎麼了？”
索爾不願讓他擔心，便安撫道：“本來就隻有一條。”
少年又問：“你的眼睛又怎麼了？”
索爾又答：“本來就是瞎的。”
少年請求他帶自己離開。
索爾撫了撫他的背道：“等你的頭不暈了，我們就走。”
少年問：“我的頭什麼時候才能不暈呢？”
“快了，很快，就快了。”