道現在父母和兄長怎麼樣了。

她不是貴族小姐也不是富家小姐，擁有大把揮霍不儘的時間，她有限的生命都將用在如何活下去這件事情上。

17

克裡斯汀離開了教堂後，直到她的人影完全看不見之後，佩蘭才從懺悔室走出來，他穿著十分顯眼的紅衣主教服，走到哪裡都會得到人們的注目禮。

他徑直離開了教廷，而是離開梵蒂岡去往了意大利。

他乘坐教會的馬車前往一個意大利上層富人舉辦的教會慈善晚宴。

這場教會慈善晚宴是一位名叫瑞秋-格林的女富商舉辦的，瑞秋-格林雖然年紀不大，但是她是整個意大利最有錢的女人，原因是因為她是獨生女，而她的父%e4%ba%b2是意大利富甲一方的大商人，她繼承了父%e4%ba%b2所有的財富。

她定期會為教會舉辦慈善籌款晚宴，由此可以看出她也是一位虔誠的教徒。

此時籌款晚宴正在舉行，眾多意大利的名流都彙集在這裡，而出席的幾位主教大人也被所有人團團圍住，畢竟這裡是天主教的大本營意大利，神權不可忽視。

而當比主教還要尊貴的紅衣主教佩蘭出現在現場的時候，人群中顯然出現了一陣騷動。

“沒想到紅衣主教也來參加這場教會的籌款晚會。”

“哇哦，你瞧瞧這位紅衣主教，難道每一位紅衣主教都像他這樣儀表堂堂嗎？”

“彆妄想了，你要知道如此年輕的紅衣主教是多麼尊貴，或許他會成為整個意大利姑娘們的集體目標。”

“那也沒用，我敢打賭這位紅衣主教閣下隻會對耶穌的女兒感興趣。”

佩蘭進去後就和幾位主教打了招呼，而一些社會上的名流人士也排著隊想要前來巴結和認識這位紅衣主教閣下。

他臉上沒有太多笑容，但是卻充滿了善意。

直到今晚的女主人瑞秋-格林走到她的麵前。

瑞秋脖子上和手腕上還有手指上戴滿了各種璀璨的珠寶裝飾品，她似乎對於炫耀自己的財富樂在其中，同時她也是一位極其嫵媚的女人。

她手裡拿著一杯盛著紅酒的高腳杯，靠近佩蘭，用十分莊重的姿勢躬身%e5%90%bb住了佩蘭左手中佩帶的表示紅衣主教身份的大寶石戒指，這種戒指每個主教、紅衣主教都有，為教廷欽賜。

這是一種有身份的天主教徒見到紅衣主教的行禮方式。

佩蘭也禮貌地回禮，輕輕拉起瑞秋的手指%e5%90%bb了%e5%90%bb。

瑞秋那雙毫無表情的眼睛突然露出了扭捏而又喜悅的樣子，幾乎是在傻笑了，“沒想到閣下來得那麼早，跟我去陽台上聊聊吧。”

“我很樂意。”他回答她的時候，眼神中難得帶上了一種溫柔，雖然不是很誠心的溫柔。卻至少看得出，他有意在迎合她。

然後兩個人就走上了露台，瑞秋因為寒冷瑟縮了一下肩膀，“你剛才乾什麼去了，我聽說你不在教堂。”

她的口氣極為熟稔，仿佛兩人是多年老友。

神父是可以喝酒的，所以佩蘭手裡的一個杯子裡裝了些白蘭地，他並不打算詳說，“有一位教徒來找我懺悔，所以耽擱了一會。”

她嫵媚一笑，“這倒是少見，我們的紅衣主教閣下好像已經很多年沒有私下替人告解了。”

對於她略帶嘲弄的口%e5%90%bb，佩蘭並未理睬，他握著酒杯靠在露台圍欄上，夜風吹卷他的發梢，仿佛與那和睦的夜色融為了一體。

在瑞秋看來，此刻的佩蘭迷人極了，他是她見過最英俊的男人，無論是身材還是那張臉，還有那不冷不熱的性格，從見到他那一刻開始，她就認為他是迷人的。

隻可惜這個男人心中有一座巨大的溝壑，那是上帝賦予他的。

瑞秋刻意與他離得很近，她知道他不會拒絕，因為他是這樣第一個充滿謀算卻頭腦清楚的男人，他還得靠她才能更往上爬。

她笑盈盈地對上他那雙冷靜自持的藍眼睛，“閣下，我剛才又向教會捐贈了十萬裡拉（意大利貨幣單位），並且老規矩，我指名要求由你來打理。”

佩蘭眼中出現一絲愉悅，他始終都是知道的，這位瑞秋-格林女士，能夠替他完成他的野心，“格林小姐，你總是讓人愉快，主會保佑你的。”

瑞秋輕笑兩聲，“我捐善款，從來不是為了主，而是為了你和你的野心，這點你我都清楚，這些年，我在你身上捐獻了多少錢？”

每年，瑞秋都會向教會捐贈巨額善款並且要求由佩蘭%e4%ba%b2自打理，並且表示是因為佩蘭神父心性高潔，所以最信任他。很快這件事就被教皇注意到，教皇很重視瑞秋的巨額善款，而佩蘭也因為身負巨額善款的使用權而被重用，所以他升職的速度也是最快的。

而之所以會發生這樣的種種，就需要追溯到五年前，瑞秋和佩蘭之間達成了一場交易。

瑞秋對這位相貌英俊、身材高大的神父一見傾心，但是天主教神父奉行單身製，所以她能夠打動佩蘭的隻有花大筆的錢捐獻給教會，並且要求由他打理。

她知道佩蘭是一個富有野心、向往權利的男人，雖然那時候他隻是一個神父。

所以她和他達成了一些默認的交易，他陪伴她聊以慰藉，而她源源不斷地提供財富幫助他。

因為她很孤獨，她不想結婚，她身邊所有的男人都是衝著她的錢來的，而佩蘭卻不是，他是神父，他不需要婚姻和感情，而他又足夠英俊和聰明，可以陪她解悶，填補她的空虛。

雖然佩蘭是一個擁有心機和城府的男人，他依靠和瑞秋的交易也迅速達到了自己人生權利的巔峰，但是他並不認可瑞秋的說法，“這並非是因為我的野心，而是因為我跟隨上帝，我追求與上帝更加近距離的對話。”

他始終不承認這是野心，他認為這是因為他熱愛上帝，他更加迫切地想要追隨上帝的步伐。

瑞秋並沒有去和他理論，雖然在她看來佩蘭無非是在自欺欺人，或許是掩飾自己的欲、望。她輕飄飄地說道：“總之，明天教皇應該又會召喚你的。”

佩蘭始終仰著頭冷靜地看著遠處，“我知道。”

瑞秋指尖輕輕點了點佩蘭的肩頭，含笑道：“明天記得到我這裡來，你每周都要來我這裡給我做洗禮的。”

說是做洗禮，無非就是陪瑞秋解悶而已。

佩蘭點點頭，語氣中沒有太多的溫度，但是對瑞秋說話的語氣卻很是溫柔，“我會帶上聖餐的，當然，如果你在睡覺，我不介意多等一會。”

瑞秋對他喜笑顏開，隨後拍拍他的肩膀就走開了。

而佩蘭則是站在夜色中，夜風吹拂過他額前細碎的劉海，似乎可以使人冷靜而清醒。

比起五年前，那個從神學院畢業多年依舊默默無聞的神父，現在他已經攀登上了權利的巔峰。

但是他並不認為那是因為他的內心被世俗玷、汙了，也不認識那是因為他內心欲、念的魔鬼戰勝了耶穌。

他始終認為，這一切，不過是因為他深愛著主。

他想要為主奉獻自己的一切，想要在更高的地位上接近上帝，即使過程充滿了謀算。

******

克裡斯汀回到旅館之後，原本打算收拾行李，想著差不多是該回費城了。

可是當老板娘看到她回來的時候，忽然問道：“威爾遜小姐，我想你是不是忘記什麼東西了？”

克裡斯汀下意識地摸著自己的錢包，“沒有啊，我的錢包都還在呢……”

老板娘指了指自己的頭發，“頭上的呢？”

克裡斯汀一抹自己的頭，這才恍然大悟，“哎呀，我的頭巾沒帶回來！”

老板娘插著腰，“是啊，你的頭巾呢？”◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎

克裡斯汀回憶著，“應該是忘在教堂裡了。”

她朝外看去，已經是深夜了，教堂估計也早就沒人了，她歎了口氣，“好吧，看來隻能明天去拿了，看我這記性。”

18

一棟位於意大利寧靜地段的一棟豪華彆墅，這棟彆墅不僅外觀奢華堂皇，同時也占地了十分遼闊的花園和田野，使得這個地段如同宮殿一般優美和迷人。

看得出這塊豪華彆墅的主人是一位有品位和心思的人。

這裡的主人是意大利最富有的女人，瑞秋-格林。

佩蘭走進瑞秋房間的時候，瑞秋整個人似乎沒什麼精神地坐靠在那張鬆軟的大尺寸床上，這樣的見麵略顯不夠禮貌，但是佩蘭似乎並沒有意外，而是走進瑞秋的房間，關上了房門。

瑞秋微微挑眉含笑朝他看去，“閣下，這次教皇和你說了什麼？”

佩蘭自己給自己倒了一小杯白蘭地，動作優雅無比，“教皇認為我對於教會吸收善款的成績功不可沒。”

瑞秋笑嗬嗬地看著他，“看來教皇對你很是滿意，不過可惜你升到紅衣主教的位置，沒有更上一層的地方了，再上去……可就是。”

她沒說完，但是明眼人都知道，再上去，那就是教宗的位置——羅馬教皇。

佩蘭冷淡地靠著窗戶，目光落在外邊剛被修整完的草坪上，“我並沒有這樣的想法，我隻想儘心侍奉主就可以了。”

瑞秋發出不屑的笑聲，然後忽然拍了拍自己的床，用嗲聲嗲氣的聲音對他說道：“閣下，到這兒來躺著陪陪我。”

佩蘭看了眼她的身邊，那張床確實很大，足以容納兩個人的位置。

但是他隻是轉頭瞥了瑞秋一眼，繼續靠著窗戶不動，語氣平淡地像白開水，“你知道我不可以，格林小姐。”

瑞秋眼神中顯然出現了一絲不滿，這說明她並沒有什麼耐心去周旋，她刻薄地笑道：“閣下，已經好多年了，我從未對你提出過任何會讓你違背教義的要求，現在我也隻是希望你躺過來陪陪我而已。”

佩蘭將酒杯擱在窗台上，走到床邊，%e5%90%bb了%e5%90%bb瑞秋的手，這姿式十分適合於像他這樣身高的、優雅的男人。

瑞秋狠狠地說道：“你真是一個充滿心機的男人，你知道曾經默默無聞的你隻有依靠我，才能完成你的宏圖大業，現在你終於成了紅衣主教，倒是開始越來越獨立了。”

佩蘭選擇性地略過了瑞秋的話，而是說道：“我給你準備了聖餐，你需要的話隨時可以進行。”

瑞秋卻絲毫不退讓，她拍了拍身邊床上的空地說道：“我讓你來陪我躺一會。”

他儀表堂堂富有貴族氣派的容貌此刻有一瞬間的不耐，他強調，“出於尊重，格林小姐你和一位神父躺在一張床上是不合適的。”

瑞秋優雅地笑了，“恐怕你不是尊重我，你是尊重我的錢。”瑞秋忽然湊近他，仿佛要咬著他的耳朵說道：“你忘了曾經，還是一個默默無聞神父的你是怎麼討好我的？現在成為紅衣主教了，就覺得用不到我了？”

佩蘭的語氣從原先的冷淡，現在變得稍稍緩和了些，“我從未這樣想