的雲漸漸聚攏了來，在宮苑裡投下沉沉的陰影。若是不知情的人看來，這一片宮苑沒有半點異常，也不會有人察覺，這片不起眼的耳房周圍，曾經埋藏過怎樣的詭計與殺機。

※※※

西風起的時候正是黃昏，天色並不很好，有些沉沉的，像是山雨欲來。朱祐樘已在太後宮中陪太後說了一個下午的話，本來太後還要留他一起用晚膳，但他婉言謝絕了。

宮裡的人都知道，太後和貴妃不和。原本皇上曾要立萬貞兒為後，是在太後的乾預下才沒有立成，而在得知萬貞兒涉嫌謀害皇子，毒殺有孕嬪妃後，太後更是曾經力勸皇上除去萬貞兒。

無奈皇帝對萬貞兒寵愛異常，即使當初太後已經把萬貞兒有罪的證據擺在了皇帝麵前，皇帝還是一力回護，還和太後起了嚴重的爭執，也因此皇上和太後的關係並不十分融洽。也是在那一次爭吵後，太後心知隻要皇帝還在，她就不可能將那個妖婦除去。

事既不可為，太後乾脆眼不見心不煩。所以後來的幾年，無論萬貞兒那邊鬨出什麼樣的事情，太後也都不聞不問，倒難得的成就了慈寧宮這一片的清淨。隻是不論如何的清淨，終究還是在這宮牆之中。是以現在雖然還未有人過來報信，但遙遙的安喜宮那邊的動靜還是傳了過來。

他便知道，事情大概成了。

又陪太後說了會兒話，天擦黑的時候，太後終於舍得將他放了出去。

“罷了，看你這心不在焉的樣子……哀家知道要你陪著哀家這個老太婆悶著你了。這天像是要有一場大雨，你便早些回去吧，待會兒雨要是下起來路不好走，沒得又淋壞了。”

“讓皇祖母掛心了。”朱祐樘笑笑，扶著太後的手道，“孫兒陪著皇祖母並不覺得悶，皇祖母願意讓孫兒陪著，孫兒高興還來不及呢。隻懇請皇祖母以後也讓孫兒時時來陪伴才好。”

太後也笑咪咪的，心裡很是受用，“還是哀家的樘兒嘴甜，會哄皇祖母高興了。”說罷忽然歎息了一聲，“不像……”

太後後半句沒有說出來，但朱祐樘知道太後這句歎息指的是皇帝，忙勸慰道，“皇祖母不必憂心，父皇隻是一時被蒙蔽，過些時候回轉過來就會明白皇祖母的苦心了。母子之間哪裡有隔夜的仇呢？何況隻是為了一個女人。”

“哎……”太後又是一聲歎息，“若當真如此哀家也就不煩心了。隻是你父皇現在被那妖婦迷得神魂顛倒，連軍國大事都由著她插手，又寵幸那些個閹人，把這朝廷弄得是烏煙瘴氣，哀家隻怕……”

太後信佛，對事對人一向寬和，便是平日裡有不得她眼緣的過來請安，太後也不過就是淡淡的。唯有說到萬貞兒之時，才會用到“妖婦”這樣重的詞，可見太後確實是對萬貞兒深惡痛絕。

不過朱祐樘自然不會替萬貞兒說話，便順著太後的話道，“憑他什麼樣的人哪裡有長盛不衰的，何況不過是朵開敗了的殘花罷了。那人出身微賤，又沒有子嗣，父皇再怎麼榮寵現在也已經到頂了，哪裡還能翻出花來？無論如何她是越不過皇祖母去的。何況命賤之人，便是老天賜下福澤，還怕她承受不起呢。皇祖母寬心，咱們便隻等著就是了。”

說到最後一句的時候，朱祐樘一直壓著的溫和語氣中也不由得露出一絲冷冽殺意來。自懂事以來在萬貞兒手下吃的苦都湧上心頭：六歲以前躲躲藏藏，不見天日的日子；六歲以後無時無刻不要小心防備的毒計暗殺；生母慘死，自己太子之位多次險些被廢……萬貞兒，這麼多年，你也算得意的夠了！

太後也察覺到了朱祐樘那一瞬顯露出的鋒銳，卻不點明，淡淡笑道，“好了，天也不早了，你既然不肯在哀家這裡用晚膳，還是早點回宮吧。”

“誒，孫兒明日一定過來陪皇祖母用晚膳。”辭彆了太後，朱祐樘匆匆步出慈寧宮的大門，早有隨身的小太監為他打了傘擋風。

他在慈寧門外停住腳步，定定地站著。雨還沒有落下來，風愈發大了。呼嘯著穿梭在昏暗沉悶的紫禁城裡，帶著不可一世的氣勢，仿佛要吹儘這裡的一切。風裡夾雜著模糊的人聲，聽不清說的是什麼，隻是遙遠的喧鬨。

小太監見他站在門口不動，猶豫著問，“爺，聽這動靜宮裡頭像是出了什麼大事，要不要過去看看？”

朱祐樘回過神來，微微的搖了搖頭，舉步，“不必了。備車，我要出宮。”

自然不能去，不說他作為成年的皇子不宜進出妃嬪的宮苑，就是他自己也不願踏足那個令他厭惡的地方。

——想知道出了什麼事，自然會有人來告訴他。

朱祐樘在慈寧門外等了片刻，馬車便備好了。他坐在車裡，聽車廂外頭的角上係著的一束風鈴，被風一吹一陣亂響。淡淡吩咐，“去城西彆院。”

風越來越大了，漸漸地果然有大滴的雨落下來。夏末的雨總是磅礴而盛大的，帶著某種不顧一切的氣勢。

驟雨疾風。

馬車在狂風暴雨中駛離巍峨的紫禁城，向著因為濃雲的遮蔽而顯得尤其昏暗的暮色之中。

城西彆院，他知道會有人在那裡等他。

※※※

原戈有些不安的在廳中踱步，還未到掌燈時分，廳中已是明燭高照。他午間看的那本書還放在案上，若是有細心的會發現，從午間到現在那本書未曾翻過一頁。原戈背著手，神色間有些焦急。——怎麼回事？怎麼到現在還沒有消息？

他不耐的看了看天，外頭雨勢正大，嘩嘩的雨聲一刻不停，聽得他心裡也不由得越來越煩躁起來。風裡刀是巳時進的宮，到現在已經約莫有四五個時辰了，可是非但風裡刀到現在沒有消息，就連他派進宮裡的人也沒有任何回音。

“啪嚓！”昏暗的天幕中忽然有雪亮的光閃過，將整個花廳也照得通明，一道驚雷在天際炸響。侯在廳外的仆從被駭得一跳，原戈卻是一個箭步衝到門邊，飛快的探手接住了什麼。

終於來了。

原戈捏碎那枚蠟丸，展開其中藏著的薄紙細閱起來。果然成了，看到開頭的兩個字“妃薨”時心頭大鬆了一口氣，但越往下看眉頭卻漸漸的皺了起來。

片刻後，他揚聲，“備車。”

車子在瓢潑的大雨中疾馳，不一會兒就到了城西的一處院落外。那是一間很不起眼的院子，倒並不是如何破落窄小，但也隻是規規矩矩的小四合院。若是在一些小地方，也許還能算得上是大宅，但在這皇城腳下，順天府中就隻能算是平常了。

原戈讓車夫將馬車停在了另一處四合院外，自己下了車，也不許人跟著，隻拿了把傘勉強把自己擋了，一個人繞到那四合院的後門處扣了門。

篤篤篤，篤篤篤……立時便有人來應門，速度快的仿佛那應門之人一直等在門後一般。

應門的是一個十七八歲的小廝，見了原戈往旁邊一讓，道，“大人裡麵請，主子在書房。”

原戈點了點頭表示自己知道了，“你家主子什麼時候來的？”

“剛到沒一會兒，就等著大人呢。大人快去吧。”

“好。”原戈不再多問，匆匆向書房走去。遠遠的就見到書房的燈亮著，燈下映著一個人的影子，是一個年輕的男子，似乎正在燈下看書。原戈站在書房的窗下，恭聲道，“下官原戈，見過殿下。”

沒錯，此時房中的男子，正是剛剛出宮的太子朱祐樘。

“原大人不必多禮，進來說話。”

“是。”原戈這才輕推房門，微低了頭走了進去。^本^作^品^由^思^兔^網^提^供^線^上^閱^讀^

朱祐樘看著他，淡淡笑道，“大人深夜來訪，可是有什麼好消息？”

“正是。”原戈低著頭答道，“微臣此來正是有一個好消息要稟明殿下，微臣不負所托，殿下交代的事，微臣已經辦好了。隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是被那謀害貴妃娘娘的賊子給跑了，”原戈道，“如今安喜宮中一片混亂。微臣來之前得到消息，說是禁衛軍在安喜宮中娘娘的手中發現一片撕裂的衣襟。皇上聞聽娘娘噩耗，震怒非常，命人查驗後發現那是從西廠督主雨化田的官服中撕下來的。而且也有宮人作證，娘娘遇害之時雨化田正在娘娘身邊，但現在他人卻已不見蹤影……”

“那你的意思是……”朱祐樘淡淡的看著他，道。

“微臣愚見，這件事情，恐怕和西廠%e8%84%b1不了關係，聖上也已下了旨意，全力捉拿雨化田，並查封了西廠靈濟宮。隻是我們要不要趁勢推波助瀾，還要請殿下示下。”

朱祐樘挑了挑眉，“你是想將事情都推在西廠身上，撇清了自己再順手除去西廠？”朱祐樘端起茶盞抿了一口，不置可否的道，“倒是好打算。”

原戈聽他這幾句話說的奇怪，他是清流一派的核心，清流雖然在朝堂上無所偏倚，但卻實實在在算是太子的人。隻是這些年來先是東廠弄權，又是西廠跋扈，太子手中未有實權，在這朝中的黨派之爭中才不明顯。現在他使了這樣一條計策除去了萬貞兒，也便是除去了西廠背後最大的靠山，借助此時打垮西廠本是理所應當的，太子也並非不知他們的計劃，為何現在事到臨頭，太子的態度卻變得模糊不清了起來？

“殿下……”原戈低聲問。

朱祐樘抬頭看著他，半晌道，“正該如此，隻是僅靠一片衣襟就要定西廠的罪，恐怕不那麼容易啊。”

“這一點殿下不必擔心。”原戈道，“雨化田現在不合時宜的失蹤已經使聖上對西廠生了懷疑，這分明就是做賊心虛，畏罪潛逃了。而且，雨化田雖然不見了，他的同黨卻已經被擒住。隻要讓她認罪畫押，指出萬貴妃之死是她和雨化田合謀，到時人證物證俱在，西廠便再沒有存在的可能了。”

“好。”朱祐樘微微頷首，“原大人既然已經做好了完全的準備，那邊放手去做吧。隻一件事你一定要牢記，——我不問你到底是如何除掉萬貞兒的，也不管你如何壓垮西廠，你隻要記得，你今天在這裡所說的所有話所有事，我都不知道。”

“是。”原戈拱手，“殿下放心，其中輕重，微臣定當牢記。”

※※※

原戈離去之後，卻從朱祐樘書房的屏風後轉出一人來。朱祐樘見他出來，還未等他說話，先上去行了一個弟子禮，稱，“先生。”

但這被他稱為先生的人卻是一名麵貌平凡，神情沉肅的中年男子。做的也不是書生的打扮，而是一身束袖綁%e8%85%bf的劍客裝束，腰間配著一柄長劍。

這場景若是被方才離去的原戈見到，必定要大吃一驚。不為其他，隻因為那被朱祐樘稱為“先生”的中年男子正是莫獨。

得當朝太子如此禮遇，莫獨的神色卻隻是淡淡的。他從懷中掏出一封信來，遞給朱祐樘，道，“這是我家公子吩咐給殿下的信，公子要屬下轉