帝再渴再苦，也不能在這時把人留在身邊，還是得送走，送到個不遠不近的邊驛，什麼時候想了，想得非見一麵不可了，一夜之間就能打個來回的。於是，師弟發往的這處邊驛就選在了定縣。

臨行，皇帝不便%e4%ba%b2自相送，另一位師兄就給放出來頂事兒了。薛師兄自從聽聞師弟殺了人犯了事，被四千軍伍押回都城，極有可能吃斷頭刀子，他就正經起來了，也不招貓遞狗了，也不聚眾冶遊了，每日裡早出晚歸，吃了無數冷言語，貼了無數冷%e5%b1%81%e8%82%a1，從自家人這兒托到了外家人那兒，就為一件事——把師弟從斷頭刀子下搶出來！然而這是件裡外不討好的麻煩事，彆說彆家，就是薛家自己也不敢上去惹一身“腥臊”。二世祖掙命一般打滾撒潑也鬨不動他爹他叔他伯他舅的鐵石心腸，眼淚倒是流了有一籮筐。總是不肯死心的，救不出人，進去看一眼總可以吧？哪知皇帝獨食吃慣了，霸食勁頭更是萬中無一，任薛師兄如何在那兒傻使勁，就不讓他進去見一麵！起碼不讓馬上見，能省一眼是一眼。省到案子了結，人也發落完畢，都要“十裡相送”了，才彆彆扭扭派個人過去薛府遞話，說師弟幾時從留陽出發，幾時行經驛路口，要送就去送吧！

薛師兄得了信，喜得抓耳撓腮，著急忙慌地備這備那，備的東西塞了滿滿一大車，不知道的還以為他這是要去哪兒閒逛蕩十天半月呢！

第二天早早在驛路口等人，等著等著薛師兄就被瞌睡蟲擒住，毫不含蓄地當街打起了呼嚕，差點沒和師弟錯過去。

師弟打馬從薛師兄跟前過，師兄正夢到少時的師弟立在萬丈深淵上練心法，飄飄忽忽，猶如一團輕絮，就這麼從他眼前飄下了深不見底的深淵。心驚肉跳之際，瞌睡也就醒了。他惺忪睡眼呆呆然四顧，正顧到一隊人馬從北向南來，先頭已經過了，一急，放開喉嚨嚎一聲：何師弟！不見應答，更加上火，一連嚎了五六嗓子的“何敬真”，當中有人掉馬回身望向他，“你是……薛師兄？”

從顯仁八年一彆至今，過去將近九載，茫茫經年，人事悠悠，少時的翠綠蔥蘢都留在了歲月裡，再見彼此都添了滄桑。送彆無多言，時限匆匆，多少細心思都來不及剖白，幾句說老了的問候都來不及說完，分彆就到了。

薛師兄站在驛路口的亭子裡目送師弟遠去，心中梗梗，良久無言。誰都沒想到皇帝也遠遠地參與了這場送彆。那天清晨朝霧濃重，天地間壅塞著一片灰，堅鐵一般牢不可破，十步以外看不見任何物事，皇帝還是起了個大早，從禦書房出來走到東城樓，一級一級攀上樓頂，立定，朝南望去。南麵一樣的大霧潑天，他就這麼在晨霧裡立著，立到師弟出城的時辰過去好久了，他才又一步步拾級而下，回到朝堂，料理那群被捅了窩的“馬蜂”們。

第41章 牛刀不能殺%e9%b8%a1！

朝堂凶險，出了朝堂也不見得十分太平。何敬真從留陽去往定縣，行經之處，不少地方（尤其是近邊之地）由於連年戰禍人口外逃，幾近凋敝。入了定縣縣境，進了兵營，出了名牌，領了職銜，這就算是安頓下來了。當天夜裡一股殘兵加山匪的雜合就打上門來，搞了場小襲擊，定縣武備廢弛已久，兵們各個是把逃竄好手，隻要來襲的在城防之外略略鼓噪，他們準保麻溜四散，找地方隱好行藏，待風頭過了才敢露頭。問緣由，問為何不戰而逃，兵們的應答也十分直白：老子飯都吃不飽，還這麼勤快上前送命，腦殼裡裝的是豆腐還是屎？！

不必說，又是一起因克扣糧餉導致的人禍。

現如今何敬真隻是個不大說得上話的百戶，受製於人，就是要查、要捉、要打、要殺，估計還輪不上他。定縣雖說是“蚊子%e8%85%bf上的肉”，論不起分量，得了不多，失掉不少，但也是麵鏡子，照出整個周朝的許多隱憂。況且此地近邊，本就不安定，放縱下去，年深日久難保不波及其餘州縣，何敬真寫了一封書呈遞給兵營的總管事（也就勉強算個千戶），說了情況，道了因由，提了對策。管事的千戶名叫張俊，是個老實巴交的老好人，也是個由書生半途出家的“文”丘八，投筆從戎是情非得已，因讀書掙不來糧餉，讀下去隻能餓死，索性報名參軍，當了一名軍中文書，說不上是時運還是黴運，打他任文書以來，定縣兵營裡的頭頭一個個死下去，死得沒人當頭了，就把他推上去坐了這把交椅，帶兵打仗一竅不通，倒擅長和稀泥，俠義心腸也有幾分，奈何手中無錢糧腰杆不硬[tǐng]，一邊是克扣錢糧的縣衙，另一邊是饑得嗷嗷叫的兵士，兩頭受夾板氣。他見了何敬真的一封書，長歎一口氣，把他叫了進來，苦笑著說了目前狀況——要錢沒錢，要人沒人，要啥沒啥，隻能乾瞪眼。話裡話外的意思也很明白：我倒是想有一番作為來著，錢呢？人呢？其他的不論，兵士們的糧餉得又著落吧？定縣衙門挪去用了，吃光屙淨，我朝哪討去？派兵圍縣衙麼？這麼一群軟腳蝦，提溜出去估計也嚇不住人家，鬨大了倒成了聚眾謀逆，何苦來哉？

所以說，還是難在了個“錢”字上。

何敬真說，這倒也不難，可以找人先借著。

張俊又苦笑，說的容易，這窮鄉僻壤的，朝誰借去？誰願意拿這麼大一團肉包子去打狗？！

何敬真說這個不用發愁，都在我身上。

是沒錯。都在他身上。他自己就是一團肉包子，打出去，打出一堆錢回來。

說是這麼說，可人家不信。

都在你身上？！張俊把他上上下下一掃——樣貌倒是好樣貌，衣裝不行，一身半舊不新玄色外衫，靴子也磨得起了皮，束發的冠子都沒有一頂，就這麼拿根舊布條紮著，全身上下有值錢的沒有？！

這新來的百戶的底細張俊還是知道一點的，反正就是連窮%e4%ba%b2戚都沒有的一根孤拐子，真是好大海口！這樣胡天胡地的虛吹虛嘮，難不成還能把錢吹出來？！

張俊搖頭歎氣，當牛皮聽聽就算了。卻不料這人吹牛有癮，過了沒兩天又上門找他，正兒八經地和他說，銀子大約後日能到，敢問大人要在何處點放？

嚇！是真是假？！七八千銀子呢，後日能到？！

張俊訕訕，顧及人家顏麵，不好細問。不想後日一早，兵營內掌庫房的小文書慌裡慌張地敲開張俊房門，連說帶比劃，手舞足蹈地把庫房內一夜之間“長”出來的一萬多兩銀子“描”給他看。這麼一描，他也坐不住了，跟在小文書%e5%b1%81%e8%82%a1後頭一陣疾跑，跑到庫房門口，兩人都板結了，不敢開門驗看，怕是發夢，夢一醒那“長”出來的銀子又自個兒縮回去了。小文書氣喘、手抖，一串鑰匙抖得“叮叮叮”，擺弄半天愣是找不著庫房大門那把，急得張俊一手搶過，撥撥弄弄，尋出、開鎖，用力把大門往左右兩邊一推——嘩！銀子！！整整四五列，都是銀錠子！！

張千戶跟窮了大半輩子，卻在某天踩著了狗屎一夜暴富的窮酸似的，快手拈起一錠放進嘴裡啃了一口——真的！足銀！不灌鉛、不貼銅！連銀渣子都不摻！

小文書站在庫房外頭，鵝一般抻脖子呆立著，看張千戶一排排地啃銀錠子，啃得倆眼發綠，滿臉潮紅——腮幫子甩開來一口一個，啃了小半個時辰還啃不到一半，嘴酸死，隻得停下。心裡有數了——硬通貨！都是真的！

這就叫“人不可貌相，海水不可鬥量”。衣裝與家當可能不是一回事。麵子與裡子更是可以分開瞧。

就算是借來的，能一出手就是一萬多兩足銀子，債主這腰也夠粗的！欠債的這位背景估摸著也不一般，至少和債主的交情不一般！

點收了一萬多足銀，張千戶容光煥發，%e4%ba%b2自進到何敬真居停的那間小屋裡道謝。千恩萬謝，高帽子奉送了無數頂。兩邊都不慣這樣奉承，越說越沒得說。何敬真也看出來了，這位馬%e5%b1%81常常拍在馬%e8%85%bf上，這麼熬油似的把“馬%e5%b1%81”編成“高帽”，一定是有話不好說，不落忍的，就先開口問他：“張大人可是還有其他吩咐？”。張大人正致力於將馬%e5%b1%81編成高帽，字斟句酌，千萬小心，他這麼一問，頓時忘了馬%e5%b1%81編到了哪一節，開口瞪眼地望了一會兒手裡捧著的一杯茶，再望一會兒正前方牆上掛著的一張弓，目光飄忽，支支吾吾道：“一萬多銀子……放完餉後還有不少節餘，要不……咱們還是還回去吧，怕到時候還不起哩……怕是連利息都難湊……”－思－兔－網－文－檔－共－享－與－在－線－閱－讀－

原來是擔心這個。

“無妨，本錢不急，利錢屬下已經付過了。”

嚇！付、付過了？！一萬多兩的利，少說也要個百八十兩的吧？！這就付過了？

“節餘暫且存在庫房內，將來要置辦軍械了，也不至於一下拿不出。”

“……”還置辦軍械？怎麼看都是為長遠計，可，他一個流水的百戶，不定哪天就給調開了，想那麼遠，有用麼？

“張大人，還有一事，屬下不知當不當講。”

“講嘛。”你都成了“衣食父母”了，講兩句話還能不讓？

“縣衙那頭，是不是……”

張大人了悟，不用點破，知道他說的是縣衙與駐軍之間不能一直這麼“事不成事”地摽著，現下糧餉都在人家手裡扣著呢，自家的兵士餓“慫”了，拳頭硬不過人家，那就得來軟的，擺個宴請個人情，把大小鬼都請來，吃吃喝喝，許以小利，讓他們討點兒小便宜，“關口”就能好過些，等幾時腰骨硬了，那時候再另說。宴請的盤費當然也先從這筆欠賬中出。裡子有了，麵子上的事就該由頭頭出馬，張俊一下收了人家一萬多兩的雪花銀子，怪不好意思的，搜腸刮肚地再編出幾頂高帽給何敬真戴上，這才終於起身告辭，回去張羅晚上宴請的事兒。

客人走了，何敬真從桌肚子裡掏出一封寫了一半的信，接筆續上。信是寫給楊鎮的，先是道謝，謝他在蔚州一案中為他上下活動，直言出證。而後道賀，賀他升任將軍，調到蔚州戰場做了西南總關防。最後是托付，兩千袍澤的身後事要勞他多多經心，“撫幼贍老，乞望周全”。

一封書信能說的畢竟不多，其餘意思隻好放到言外去了。道謝隻能淺淺的，與楊鎮“粉身碎骨渾不怕，留下將帥種子再說話”的犯渾勁頭並不相稱。道賀也是淡淡的，他一早知道楊鎮打了幾場漂亮的翻身仗，與新任西南總監軍薛鳳九配合得不賴。二世祖雖然對用兵打仗不在行，但好歹也出自蕭一山門下，沒給師父長臉，但也不至於丟人丟到家外邊去，不在行的地方他就閉嘴讓人家說，放開了給人家做，出了事就一同擔著。