裡捧著個精巧的手爐。裘皮上輕柔光潤的豐厚貂絨在冷風中宛如粼粼清波般流動，置於風雪良久，居然隻附了幾點碎雪末。

八年前的那個冬季，北京城連著乾冷兩個月總是不見落雪，後來祖母壽宴那天陰沉了大半日，到了黃昏時分便撲簌簌地飄起了鵝毛大雪。似乎是積壓了太久，那場雪下得那樣恣肆，那樣酣暢淋漓。

當年他立在雪地裡，望著她離去的方向，懷揣著那副題著幾句《山鬼》的畫，似乎還能感受到那個臨別擁抱的餘溫。

「公子。」

墨意悠遠的目光逐漸恢復焦距，並不回頭，淡淡地道：「何事？」

禦風知道他攪了家主的思緒，但因著家主之前的交代，也隻能硬著頭皮躬身道：「宮中傳出消息，皇後剛剛順利誕下一位小皇子，皇帝給這第二個皇子賜名朱厚煒。」

幾不可查地歎息一聲，墨意淡笑道：「皇後還好吧？」

「皇後……」

墨意猛地轉身盯著他：「說下去。」

「皇後順利產下嬰兒後，見是個皇子，嚇得臉色慘白，幾欲昏厥。皇帝心疼不已，擁著皇後好一番溫言寬慰，又一臉陰冷地把太醫院那群隨時候命的禦醫全召到了乾清宮給皇後診脈，聽禦醫們說皇後隻是生產之後身子虛加之受了些驚嚇，隨後又給二皇子查了查，待確定亦是安然無恙後，這才放下心來。」

墨意暗暗鬆口氣，又疑惑道：「驚嚇？生下皇子不是好事麼？」

「屬下亦不知。皇帝追問緣由，皇後始終緘默不語。」

「小喬這是怎麼了，」墨意自語一句，見禦風一副欲言又止的樣子，目光一銳，「有話直言。」

禦風趕忙低頭一禮：「回公子，近來宮中私底下都在傳，皇帝愈發崇道，偶爾還會設壇齋醮。去宮中打探的探子說，甚至瞧見過有道童往西苑搬煉丹爐，估摸著是用於燒煉之事。」

墨意蹙眉，不可思議道：「道童？煉丹爐？他要煉丹？真是奇了……皇後知道麼？」

「皇後那邊沒動靜。」

「那便是不知了，」墨意語氣篤定，兀自一笑，「若是小喬知曉，非跑去踢了他的丹爐痛罵他一頓不可。」

他隨即又收起笑意，麵色微沉：「歷代多少君王崩於服食丹藥，他怎會忽然想起煉丹了呢？他縱然不為自己著想，也要為小喬母子著想。」

「公子，那要不要……暗中知會皇後？」

墨意垂眸思忖半晌，幽幽一歎：「皇後剛生產完，又受了刺激，先不要讓她知道。紙裡包不住火，她遲早會知道的。況且，他對我打探宮中消息的舉動睜一隻眼閉一隻眼是因他知我別無他意，若我此次知會了小喬，引得他夫妻失和，定會惹來他的報復，我倒是不怕他，但到時夾在中間的小喬就難做人了。」

「再有就是，」墨意將目光投向遠方，「如果這其中另有隱情，就好心辦壞事了。」

「公子英明。那接下來……」

墨意轉眸看過來：「靜觀其變，有事再稟。」

「是。」

過了正旦節之後，冰天雪地的冬季在不知不覺間恍惚而過，弘治八年的春天悄然而至。

若說恍惚，漪喬覺得自己這兩三月過得確實有些恍惚。自從生下第二個兒子後，她便總吊著一顆心。不過如今煒煒已經三個月大，各方麵都非常健康，除了不似照兒當初那樣好動以外，一切都正常得不能再正常。看著這樣的狀況，她的心才漸漸放下。

她記憶裡，明武宗是沒有兄弟的，聯繫到她對弘治朝知識幾乎一無所知，那麼如果歷史上的明孝宗還有一個嫡子，就隻能是早夭了。這一點早在她懷著榮榮的時候便想明白了，所以她當時一看到自己這一胎是個男孩子，幾乎嚇昏過去。

至於去書院的事，眼下煒煒還太小，她也沒了出宮的心思，一切等到煒煒半歲的時候再作計較。

都說三歲看八十，但她看著三個月大的小兒子，卻是莫名覺得，這孩子將來長大必定與他爹爹性子一般無二。

漪喬小心地抱著小兒子，看著他安安靜靜地吮著自己的小爪子，一雙漆黑的眼睛正滴溜溜地望著她，不由會心一笑、

「喬兒整日都抱著煒兒，怎麼還沒看夠。」

漪喬聞聲抬頭，見祐樘在一群宮人的跪拜聲中抱著榮榮走進來，步上前去瞧了瞧他身後，疑惑道：「長哥兒呢？」

祐樘挑眉，半真半假道：「長哥兒見他母後隻顧著照管他的小皇弟，不高興了，說晚膳也不和我們一起用了。」

漪喬噴笑一下，繼而又慢慢斂起笑，道：「我去瞧瞧長哥兒。」照兒年紀雖小，但起了誤會心裡有了疙瘩可不好。

祐樘和女兒笑語幾句，抬頭道：「不必了，等會兒我去找長哥兒，正好我還要查查他的功課。」

漪喬想了想，點了點頭。

祐樘從漪喬懷裡接過煒煒，漪喬順勢抱住榮榮，聽女兒用甜糯的奶聲含混不清地喊了一聲「母後」，不禁笑了笑，輕輕碰了碰她的小鼻頭。

「煒兒還真是安生得很，我幾乎未見他哭鬧過。」祐樘望著懷裡的小兒子笑道。

「這樣沉靜的性子真是像足了陛下，」漪喬又想起那個搗蛋鬼，歎笑一聲，「兄弟倆性子差得好多。」

「龍生九子，九種各別。」祐樘話落便「咦」了一聲，漪喬心頭微緊正要詢問，便聽他思索著道：「人都言龍生九子各有所好，那都是哪九子？似乎說法甚多。嗯，回頭問問李先生。」

漪喬愣了愣，噴笑道：「陛下好認真。那陛下問明白了記得知會我一聲，我也長長見識。」

祐樘微笑道：「這是自然。」

他又在東暖閣坐了會兒，便差人將太子叫到了昭仁殿的偏殿。

朱厚照到後，似模似樣地跟自己皇爹爹行了禮，見爹爹問起自己今日的課業，便將今日所學一五一十地說了一遍。其間，爹爹又問了他好幾個問題，他想都不用想便能輕輕鬆鬆對答如流。同往常一樣，爹爹笑著誇獎他幾句，又說了一些勉勵的話，繼而便話鋒一轉，說到了煒煒。

「你對你母後不滿？嗯？」

朱厚照低下頭，老實答道：「沒有……就是覺得母後照看弟弟的時候多，沒有以前那麼疼我了，我有點不高興……」

祐樘輕歎一聲，摸摸兒子的頭：「你母後照看煒兒時候多是因為煒兒還小，你像煒兒那麼大的時候，你母後也是那樣照管你的。你母後還像以前一樣疼愛你。或許有些時候你會認為她對你尤其嚴苛，正是因著你是儲君，她希望你變得更好更出色才會如此，她對你的疼愛絲毫不遜於榮榮和煒煒。方纔她聽說你心裡不高興，還想親自過來跟你解釋。」

朱厚照揚起小臉，似懂非懂地點點頭，臉上的鬱悶一掃而光，咧著小嘴笑了笑。

祐樘微笑頷首，旋即又斂容道：「你跟榮榮和煒煒是一母同胞，真正的血脈至親，你又是兄長，要懂得兄友弟恭、愛護弟妹，知道麼？嗯？」

朱厚照似乎感受到了爹爹話裡透著的鄭重，也一臉認真地點頭：「知道了爹爹，我學過孔融讓梨和王泰讓棗的典故，我和榮榮、煒煒都是最親的人，爹爹放心，我一定護好弟妹！呃，剛才是我小心眼了，我不該那樣的……我去看看弟弟，再去和母後認個錯，好不好？」朱厚照抿抿嘴，睜著一雙乾淨純澈的黑眸看著自家爹爹，態度誠懇。

「乖，」祐樘拍了拍他的小臉，微笑望他，「原本禮部奏請讓你今年便行冠禮的，但爹爹和母後覺著你年紀尚幼，遂推遲到明年。冠禮之後你便算是成人了，用你母後的話說，就是成為真正的男子漢了，要有擔當。」‖本‖作‖品‖由‖思‖兔‖在‖線‖閱‖讀‖網‖友‖整‖理‖上‖傳‖

「兒子知道了。」朱厚照咀嚼著這幾句話，應話的聲音稚嫩軟糯，卻是滿臉的認真。

「走吧，該用晚膳了，別讓你母後久等。」祐樘知道他實則並不是很理解這些話背後的含義，但這並不打緊，他會循循善誘，將之慢慢灌輸給他，讓他成為出色的皇位繼任者。

希望，上天留給他的時日足夠他教好這個孩子。

轉入七月，連續數日的酷暑之下，經筵和日講依例暫免。漪喬擔心祐樘會中暑，近來都在他上午朝時差人送一份冰鎮蓮子湯過去。乾清宮裡，珍貴的冰塊流水一樣大批大批地往冰箱裡塞。雖然古代這所謂冰箱不能和現代的比，但好歹對降溫有些助益。

祐樘最近好像又恢復了去年那樣的繁忙。日講暫免，按說該多出不少工夫才是。她忖著興許是最近朝政繁多所致，一陣一陣的也正常，於是並未多想。有次她見他又晚歸，隨口問他是不是往別處拐了，他當時也狀似隨意地回答說去了一趟西苑。西苑原本便有很多避暑的去處，漪喬有時也會帶著孩子們去西苑避暑，是以，她隻笑著打趣他今年似乎格外怕熱，根本沒往心裡去。

隻是她有幾次瞧著爾嵐神色有些怪異，聯想起上回她和她說的事，心中不免犯嘀咕，逼問得狠了，忽見爾嵐撲通一聲跪了下來。爾嵐是跟隨她多年的老人兒，情分是旁人比不得的，極少在私下裡給她行此大禮。

漪喬微沉著臉瞧著她：「到底出了何事？」

「奴婢不敢，奴婢……」

「說！」

爾嵐撐著地麵的雙臂微微顫唞，垂頭咬%e5%94%87良久，一字一字地道：「娘娘待奴婢不薄，奴婢說了也無妨。如今……」

「停，」漪喬抬手打斷她的話，「陛下給你們封了口？」

「回娘娘，陛下未曾說起，是李廣跟幾個管事和大宮婢們知會過，讓奴婢們通傳下去。」

「李廣？又是他，」漪喬眉頭蹙起，「知會什麼？」

「不讓奴婢們在娘娘麵前多嘴。」

漪喬看著爾嵐額頭上已經見了冷汗，然而臉上卻是一副慷慨赴死的神情，猜測她方才應當是要說她今日若是說了，這條命就沒了。

「你今日什麼都沒說，本宮什麼都不知道。陛下若是問起，本宮自有說辭，」漪喬頓了一下，「其實縱然陛下查到，也不會把你怎麼樣的。陛下就是曉得你是個得用又忠心的舊人，當初遣走綠綺之後才會將你又調回本宮身邊。無論如何，看在本宮麵上，陛下不會動你的。」

爾嵐此時已經鎮定下來，又聽聞皇後一番話，心中稍稍鬆了口氣，伏地叩了個頭道：「多謝娘娘。其實奴婢知曉的也並不多……娘娘可還記得陛下昨日在西苑請道士做法事？」

「記得，昨日是中元節，原本便應當在西苑做法事。隻是本宮對這些沒興趣，隻和陛下一起放了河燈。」

道教管七月十五叫中元節，明宮之中崇信道教者頗多，按照一貫的習俗，是要在西苑做法事放河燈的。

「那並非陛下近來第一次召道士做法，據聞陛下一月之間便在西苑齋醮三四次。」

漪喬暗暗攥緊的拳頭鬆了又緊：「那又如何呢？