玉質這一方麵，絕不會有錯。」

蕭柏之背上開始滲出冷汗。這個小宮女難纏的程度，遠遠超出他想像。

☆、第一百一十五章

陽光在窗紗上描繪出庭院花枝的形狀，像一副黑白分明的水墨畫，橫枝疏影，錯落有致。屋角三尺來高的金狻猊，獸口半張，緩緩地釋放出龍涎香的氣息。

就在蕭柏之一籌莫展的時候，沉默已久的皇上終於徐徐開口：「寶芝的話，大體上是沒錯，但也不是十足十的絕對。若兩件玉器皆來源於同一塊玉石，那即便是玉石行當中浸%e6%b7%ab多年的老手，也不見得能分辨得出這其中細微的差別。」

他話說到此處便停了口，可這屋裡的幾個人，卻都同時明白了他底下尚未出口的話。像他所說的這種情況確實存在，但概率卻微乎其微。除非是雕工失誤，否則誰會把好好的一塊玉石一分為二？

皇上自己也清楚這一點，所以點到為止，不肯繼續往下說，要不然偏袒的意味便太過於明顯了。他略頓了一頓，才對著吳恪說道：「這案子事實不清，還須再查。吳卿，你且帶著疑犯下去審問，朕這裡還有政務，就不陪你一起審案了。」

皇上這麼說了，吳恪自是頷首聽命，帶著櫻檸和寶芝躬身而退。

蕭柏之卻暗自著急起來。同在朝中為官，他對吳恪也算有所瞭解。此人心狠手毒，一向喜歡嚴刑逼供。聽說他經手的案子，到結案時沒幾個人犯能毫髮無傷的，就算不死，也往往去了半條命。

怕櫻檸在他手底下吃苦頭，蕭柏之匆匆站起身來，便要緊跟而去，卻不料，皇上張口叫住了他：「蕭愛卿，你且留步。朕還有事要與你商議。」

吳恪他們的身影已消失在門外。蕭柏之心急如焚，隻恨不能插翅追去，哪還肯留下？當下回身，對著皇上急切說道：「陛下！吳恪那廝，慣用酷刑，臣得去盯著！」

皇上直直望進他眼裡去，對視片刻，方才一字字沉靜說道：「柏之，這個不急。」

乍聽此言，蕭柏之的心猛地一沉，一股寒意沿著脊樑骨迅速地竄了上來。不急？怎麼不急？皇上這話是什麼意思？是打算放棄櫻檸嗎？他添了%e8%88%94發乾的嘴%e5%94%87，顫聲說道：「陛下，你答應過臣的，要幫臣保全她……」

「不錯，朕是答應過你，可那是以前的事了。」皇上平心靜氣回道，淡定的臉上如無風的湖麵，一絲波瀾也不起，「剛才的情形，你也看到了，朕已經盡力了。」他說著，從書桌下麵的抽屜裡摸出一個三寸來高的小玉瓶來，放到了桌麵上。

「柏之，」他看著蕭柏之的眼睛，像一個良師益友般諄諄教誨，「成大事者不拘小節。不過一個女子而已。隻要你我保得住這片江山，以後要什麼樣的女人沒有？」

蕭柏之的眼睛剎那間變得通紅，顫唞著雙%e5%94%87，他不無艱難地說道：「陛下，臣自追隨你的那天起，就表明了心跡，這世間弱水三千，臣隻取一瓢飲……」

「蕭柏之！你不要執迷不悟！」話說到此時，皇上臉上也終於維持不住平和，現出了一絲怒氣，「不是朕不肯幫你，隻是事到如今，朕也無能為力了！」

他深深地吸了一口氣，又徐徐吐出，再開口時，語氣已平靜如初，「如果是別人，朕尚可徇私讓吳恪網開一麵，可偏偏是辛婕妤！外頭的傳言，你也聽到了，都說朕是靠著辛婕妤偷換了先帝遺旨，才得的這個皇位。這種情形下，朕若再對這個案子橫加乾涉，豈不是欲蓋彌彰？所以，柏之，你不要怪朕，朕確實已是盡力了。」

他垂下眼睛，看著桌上的玉瓶，繼續說道：「吳恪那人，你也知道的，硬漢子在他手上尚且頂不住，何況是那樣嬌滴滴的一個弱女子！」抬起手，他把桌上的玉瓶朝蕭柏之慢慢推了過去，「這個你拿去，見機行事。千萬不能讓她在吳恪麵前招供認罪！」

蕭柏之麵色一白，剛伸出去的手彷彿被火灼到一般，猛地縮了回來。他抬起眼眸直直盯著皇上，聲音止不住的顫唞，「這是什麼？」

「見血封喉。」皇上兩片嘴%e5%94%87輕輕開合，吐出這幾個字，語氣平淡得彷彿他剛剛說的不過是一句無關緊要的廢話。

蕭柏之身子一晃，霎那間麵如土色。「不……」他緩緩搖著頭，機械地後退一步，眼睛死死地盯著那個小小玉瓶，彷彿那是什麼駭人的毒蛇猛獸。

對於蕭柏之的驚惶，皇上隻作視而不見，仍是一臉沉靜地說道：「你把這個混在茶水裡，找個機會對準她身上出血的地方潑過去，隻要兩三息的時間，她即可解脫。」

蕭柏之似是沒有聽見他的話，隻一味地搖著頭，口裡不住地反覆呢喃：「不！不！不……」

皇上見狀，眼裡不由飛起一抹惱怒，冷了聲音叱道：「蕭柏之，婦人之仁不可取也！你當明白，她萬一要是扛不住招了供，把那些事情抖露出來，不僅朕的位置保不住，就連你，你們蕭氏一族，還有那些追隨了朕多年的臣工，一個個也全都沒了活路！她不過區區一人，而這邊卻是成百上千條人命，孰輕孰重，你難道還掂量不出來嗎？！」

他從龍椅上走下來，抓起蕭柏之的手，親自把那個玉瓶塞進了蕭柏之手裡，「人生在世，總得有所取捨。今日朕負你的，他日必加倍奉還！」

蕭柏之的手冰涼，抖得接不住玉瓶。

皇上不得已，用自己手掌包住他的，使其蜷曲握瓶，「朕這樣做也是為了她好。吳恪的手段你也是知道的，這個東西，起碼能讓她少受點折磨。快點去吧，宗正寺裡的那些刑具，可不僅僅隻是擺設。」

最後一句話遽然點醒了蕭柏之。他陡然想起，櫻檸已被吳恪帶走多時，這一段時間裡，不知吳恪已用上了什麼酷刑。他霎時心煩意亂起來，連告退的禮都忘了行，猝然掉頭而去。

×××××

宗正寺陰森森的刑堂裡，四角的牛油壁燈嗶剝燃燒，不時冒起一縷黑煙。空氣裡煙味濃重，混雜著一絲經年不散的淡淡血腥味道。

蕭柏之進入宗正寺的時候，吳恪已經用上了刑。

刑堂前端有一刑台，台上正中一個木架。櫻檸正被綁於木架之上：兩手高懸，分別束於頂上橫樑的兩端，雙腳垂立於地。這姿勢乍看上去，與一般犯人的受審狀況沒什麼兩樣，但隻要仔細觀察，就能看出，事實上櫻檸站姿不穩，兩%e8%85%bf不停地在微微打顫。

原來吳恪素有經驗，在懸吊她雙手的時候，留下的距離計量得剛剛好，隻夠腳尖堪堪點地。全身的重量壓在足尖那麼一丁點的地方，時間一久，苦不堪言。

然而，這還不是叫蕭柏之最為震驚的地方。更令他幾欲發狂的是，櫻檸身前一個五大三粗的獄卒，正揮舞著長長的皮鞭，一下下地往她身上猛抽！

看到櫻檸一身的傷痕纍纍血跡斑斑，蕭柏之隻覺得一顆心像被誰狠狠地紮了一刀，痛得五臟六腑瞬息移了位。他忍不住大吼一聲：「住手！誰許你們濫施刑罰的？！」

正在行刑的獄卒吃了一驚，下意識停了手。

吳恪笑%e5%90%9f%e5%90%9f地迎上來，拱手說道：「蕭大人，這領兵作戰是你在行，審訊問供卻數我拿手。你是有所不知，這些賤骨頭一個比一個強，就像那茅坑裡的石頭，又臭又硬的，若不給他們點顏色瞧瞧，他們是一句實話也不肯說的。來來來，你且稍安勿躁，坐下來喝杯茶。此等小事，就不勞蕭大人親自動手了。」◇思◇兔◇網◇文◇檔◇共◇享◇與◇在◇線◇閱◇讀◇

他說這些話的時候，麵朝蕭柏之，背對蘇櫻檸。於是，透過他的肩膀，蕭柏之看到，木架上的櫻檸吃力地抬起低垂的頭，遠遠地朝他望來。對上他的視線，她微微地扯了扯%e5%94%87角，給了他一個蒼白而虛弱的微笑。

蕭柏之的眼眶一瞬溼潤。他與櫻檸素有默契，一個眼神、一個動作，即能明瞭對方的意思，而無須言語的說明。此時此刻，他也讀懂了櫻檸的那個微笑，讀懂了她無言的告別。心痛得無以復加，他下意識地攥緊了拳頭。可自剛才起就一直握在手中的玉瓶，此刻卻生硬地頂住了手掌心，無情地提醒他另一個事實。

該怎麼辦？他到底要怎麼辦？！前有吳恪，後有皇帝，虎狼夾擊，到底要怎樣做才能讓櫻檸平安躲過這一劫？他站在那裡，心裡的情緒一時悲傷一時驚恐，一時慌亂一時悸顫，激盪得他幾欲崩潰，可偏生在吳恪麵前又不能流露出半點異樣來，隻能木著一張臉，死死咬牙強撐。

好在吳恪正忙著命人加座上茶，一時倒也沒留意到他。

待得安頓好蕭柏之，吳恪走到刑台前方，親身上陣審訊。

「說！你到底是何人？是不是當年逃匿出宮的辛婕妤？」吳恪挺%e8%83%b8凸肚，叉腰站在櫻檸麵前，滿臉的倨傲。一想到麵前的這位女子，當日高高貴在雲端的人，如今卻被自己踩在腳底下，隻有哀聲求饒的份，吳恪就禁不住的熱血沸騰，莫名地興奮。他越發的趾高氣揚起來，兩隻金魚泡眼折射出狠戾的光芒，「本官最後警告你一次，最好給我放聰明點，老實招供！若是再敢詭辯抵賴，本官有的是讓你生不如死的法子！到那時，你再來抱爺爺大%e8%85%bf求饒，可就晚了！」

櫻檸緩緩抬起頭來，有氣無力地說道：「我姓蘇，不姓辛，不是什麼辛婕妤。這問題我已經回答過許多遍，你就是再問一百次，我還是這個回答。信不信由你，反正我就是這句話。」

吳恪聞言大怒，厲聲斥道：「胡說！你若不是辛婕妤，怎會與她相貌相似且又年紀相仿？哪有這麼湊巧？還有這玉簪子，又該作何解釋？鐵證在前，還敢狡辯！是不是剛才皮鞭的滋味還沒嘗夠？！」

櫻檸斜斜地睨他一眼，眼裡的輕蔑一覽無遺，「那玉簪子，我說過了，就是我在首飾鋪子裡買的，其它的我什麼都不知道。至於說長相相似嘛，吳大人，我記得《馮國史》裡有一章，是關於馮朝的敬成皇帝的。說敬成皇帝找了一個與他長得一模一樣的人做替身，由此而躲過了一場刺殺。可見，這世上相貌長得一樣的人還是有的。我與辛婕妤長得有幾分相似，也不足為奇。我看吳大人腰肥肚圓，還以為大人肚裡裝了多少聖賢書，沒想到大人肚裡隻有一堆草，連這個家喻戶曉的故事都不知道。」

吳恪一張臉驀地漲成了豬肝色，豆大的眼睛裡噴出了熊熊怒火。他咬著牙冷哼道：「好一張尖牙利嘴！我看不給你點厲害瞧瞧，你是不會知道自己姓什麼了！」轉過頭，他沖一旁的獄卒使了個眼色。

那獄卒會意，手腕一抖，長長的皮鞭在空中掄了個半圓，呼嘯著朝櫻檸身上甩去。

☆、第一百一十六章

上回說道獄卒揮鞭痛打櫻檸，蕭柏之在後麵瞧見了，大急，高呼：「不可！」可已經遲了，他話剛剛脫口，就聽見啪的一聲脆響，那鞭子已狠狠地抽在了櫻檸的身上！