下去。

蕭夫人驀地明白了他的用意，驚駭之下幾乎站立不住。她身子一晃，朝著虛空伸出手去，淒聲悲泣，「柏之，你不能這樣！不能這樣……」

蕭柏之沒有應答，木木的臉上看不出任何表情，隻有下頜的咬肌因著繃得過緊而微微地發著顫，幾不可察。在眾人震驚的眼神中，他緩緩站直，深深地看了一眼爹娘後，毅然轉身，頭也不回地朝著門口疾行而去。大步流星的步伐沒有半點猶豫，帶著一種義無反顧的決絕。

此際旭日已經東昇，萬道霞光中，蕭將軍看著那個孤獨而倔強的背影逆光而去，一顆心漸漸沉到了心底，冰涼如水。

☆、第一百一十四章

蕭柏之趕到皇宮的時候，櫻檸已經被宗正寺寺卿吳恪帶到了皇上麵前。進入禦書房的時候，他匆匆掃了她一眼，怕被人瞧出端倪，他沒敢細看，旋即收了視線，躬身下跪，給皇上恭恭敬敬地行了一個大禮。

皇上端坐上首，望著下方的蕭柏之，麵上雖然一片古井無波，可眼眸裡透出來的目光卻委實有些複雜。他自是知道蕭柏之此來何意，但現下的情形，卻容不得他有太多的選擇。

沉默了一瞬，他才緩緩開口，免禮賜座。待得蕭柏之落座，他方對著吳恪說道：「先帝遺妃辛婕妤逃逸一事，事發時正是蕭卿負責的宮禁守衛，其中詳情，應屬他最為熟悉。其後的通緝追捕，也是經由蕭卿執掌。故而，此案雖然歸宗正寺管轄，但若由蕭卿協助審理，朕覺得，應該會有所裨益。吳卿意下如何？」

吳恪此前已被賜座，當下在座位上躬身回道：「陛下聖明！臣原還在擔心，此案時日已久，當日知情者已四分五落，審理起來恐怕有些難度。蕭大人能前來襄助，實是雪中送炭。」

對於皇上憑白塞進個蕭柏之來，吳恪並沒有多想。此次追捕辛婕妤，固然是公務驅使，可這其中卻也牽扯到了他的個人私交。當朝中書省右丞杜大人，是他的恩師，日前授意他對蘇氏櫻檸進行抓捕。杜大人並未言明他此舉意在何為，但吳恪隱約猜測得到，大抵是這位蘇姑娘與杜家有了什麼不可調和的過結。

而蕭家與杜家是什麼樣的關係，吳恪又豈能不知？故而，在吳恪心裡，他隻把蕭柏之也當成了半個自家人，對蕭柏之的突然插手，全然沒有半點防備之心。

此時，他圓胖的臉上一片安然，轉身對著蕭柏之拱手行了一禮，「蕭大人，有勞了！」

蕭柏之淡淡一頷首，算是回了禮。

皇上見吳恪無異議，便也說道：「蕭卿剛剛才來，沒有聽到吳寺卿的介紹。吳卿，你把案情重述一遍，讓蕭卿也瞭解一下。」

吳恪欣然應下，當下侃侃而談：「日前臣接得密報，道屋裡的這個女子，」他用手指點了點靜靜站在角落裡的櫻檸，「此女子的真實身份，其實是當年從皇宮裡逃匿出去的辛婕妤。臣不敢有所延誤，當即派人連夜拘了她來。」

他還要說下去，蕭柏之卻已插嘴進來，「吳大人，請恕蕭某多嘴。僅憑一封密信，你就上門抓人，是否有草率之嫌？這要是有人挾私誹謗，豈不是要造成冤假錯案？」

吳恪被蕭柏之將了一軍，也不著惱，隻嘿嘿笑道：「蕭大人莫要心急，吳某話還沒講完。宗正寺之所以敢上門拘人，正是已經掌握了證據。」

「證據？」蕭柏之一怔。當年櫻檸離宮後，他已經把遺留下來的痕跡盡可能地清除掉了。時隔兩年，他不信還能叫吳恪找出什麼證據來。他眼裡眸光一閃，緊緊地盯著吳恪，「什麼證據？」

吳恪泰然一笑，轉而麵向皇帝說道：「陛下，密信裡說，宮中繡坊司一個叫寶芝的繡娘，當年曾見過辛婕妤，她可以出來作證。臣今早已去提了她出來，與此女子麵對麵地辨認過。她確認，這女子為辛婕妤無疑。」

蕭柏之一訝，飛快地梭了櫻檸一眼。卻見櫻檸眼瞼低垂，默然靜立，淡漠的臉上沒有一絲表情。他未敢作過多停留，轉瞬移開了目光，不料一扭頭，便正正對上了皇上的視線。兩人在半空中迅速而又不著痕跡地交換了一下眼色。

他自是清楚皇上的疑慮。當年新帝登基，除舊布新，把宮裡的大部分內侍與宮娥都置換掉了。因而，如今的宮裡，認識辛婕妤的人寥寥無幾。但眼下這個突然冒出來的繡娘又是怎麼回事？

握拳抵在%e5%94%87邊清咳兩聲，蕭柏之竭力鎮定下來，道：「陛下，臣之前於禁中行走，也曾見過辛婕妤數回。臣竊以為，眼前的這個女子，眉眼雖然與當年的辛婕妤有幾分相似，但並非盡然相同。因此，臣鬥膽，懇請陛下允許那個叫寶芝的繡娘入內，當堂對證。」

皇上靜靜地凝視了他一瞬，然後兩片嘴%e5%94%87微微一動，吐出一字：「準。」

半柱香之後，一個年約十四五歲的小宮女被帶了進來，斂容屏氣伏跪於禦座前。蕭柏之細細地打量了她一番，卻毫無印象，不知她是如何認得櫻檸的。他偷偷抬眼望了一下櫻檸，卻見櫻檸微不可察地搖了搖頭，表示她也不認得這宮娥。

皇上漠然瞟了一眼下方的小宮女，對吳恪輕輕頷了頷首，示意他可以開始了。

於是，吳恪清了清嗓子，擺出一副威嚴的模樣來，「地上所跪何人？於何處司職？」

小宮女抬起頭來，細聲細氣回道：「回大人，奴婢名喚寶芝，年剛十五，是建章二十八年入的宮，一直於繡坊司做繡活。」

吳恪又問：「你既一直於繡坊司司職，並未入內苑當差，為何能識得辛婕妤？」

「回大人，奴婢剛入宮那時，有一次入內苑送繡衣，不慎迷路，幸好遇到了辛婕妤。是辛婕妤替奴婢指路，才叫奴婢順利完成了差事。」

蕭柏之這才恍惚想起，依稀是有這麼一回事。當日他與櫻檸在雲淼湖畔爭執，差點遭人撞破，幸虧他急中生智跳湖沉水，才避免了事情敗露。原來，她就是當日的那個小宮女！他在心裡暗自懊惱，兩年前宮闈奴婢大換血時，他特地重點關照了鶴安樓、勤心殿、玥明宮和麗鶯苑，這幾個與櫻檸有諸多聯繫的地方。但卻沒有想到，在繡坊之中，仍有一條漏網之魚！

他斜眼偷覷櫻檸，便見櫻檸已不復剛才的淡漠，雖仍垂眉順目，但一張臉稍稍有些發白，下%e5%94%87被牙齒咬得失盡血色。顯然，她也記起了當日之事。

可是，蕭柏之不知道的是，此刻櫻檸心緒沸騰，卻不是因為寶芝指認了她，而是因為寶芝的證詞存在著一個漏洞，一個至關重要的漏洞！當日寶芝雖然見過她，但其時寶芝並不知道她就是辛婕妤，還把她誤叫為娘娘！所以說來，其實寶芝並不認識真正的辛婕妤！可她不能把這一點說出來，否則無異於不打自招。她心焦如火，又苦於無計，一時急得臉上現了顏色。

好在當日蕭柏之雖在水下，但櫻檸與那宮娥的對話他也是聽見了的。不過幾息，他也想到了這其中的關鍵，當下臉色一正，對著寶芝肅聲問道：「指證先帝遺妃，非同小可，豈能憑你這倉促一麵，就妄下定論？我且問你，當年替你指路之人，你是從何得知她是辛婕妤的？是她親口所言，還是旁人告知？你又怎能確定，你的所聞所知就真實無誤？」○思○兔○文○檔○共○享○與○線○上○閱○讀○

幾句問話一出，吳恪頗有些不以為然，道：「蕭大人，不過是指個路而已，有誰會刻意隱瞞身份？」

蕭柏之神色端肅，「吳大人，辦案還須謹慎。這些細末枝節，看似無關緊要，往往卻是事實關鍵所在。若隻是想當然而不深究，難免會給小人可乘之機。蕭某寧可多此一舉，也不願誤傷忠良。」

幾句話義正辭嚴，聽得吳恪麵上浮起訕然之色。他尷尬一笑，打了個哈哈含混過去，「蕭大人心思嚴謹考慮周詳，吳某佩服佩服。」

下首的寶芝這時才答道：「回大人，奴婢當時並不知那人就是辛婕妤，還以為她是宮裡哪位娘娘。是過後有一回，辛婕妤得了先帝的賞賜，從禦花園裡穿行回鶴安樓時，宮裡很多人都前去圍觀。奴婢當時恰巧入內苑送衣裳，就隨眾人一起去觀看，這才發現，原來當日指路之人便是辛婕妤。」

聽了寶芝的話，蕭柏之的嘴角漸漸下沉。這套證詞滴水不漏，連一絲推翻的可能性都沒有。她認出櫻檸是辛婕妤，既不是通過他人之口，更非自己主觀臆斷，而是隨眾人前去圍觀而發現。這樣的情況下，怎可能認錯？他眉頭微微地擰了起來，開始痛恨櫻檸當日為何要如此招搖。

而靜立一隅的櫻檸，此刻心裡也湧起了一絲絕望。她在後宮一年，從來都是謹小慎微的，隻有一次例外。那一次，她以絲帶懸樹，向蕭柏之求和；後遭先帝詢問，便假托是替先帝祈福。結果先帝大喜，賞賜了一大堆的寶物。就是這一次的賞賜，讓她成為了宮裡萬眾矚目的對象。也正是這一次，埋伏在今日給了她致命的一擊！

人生如棋，當真是一步也錯不得！

她眼裡驟然迸射出類似於困獸的那種光芒，不顧禮製地大喊起來：「可你也不過隻見過辛婕妤兩次！這世上長相相似的大有人在，你憑什麼就一口咬定我是她？！」

話音方落，吳恪已怒聲叱道：「放肆！沒問你話，不得擅自開口！」

蕭柏之默默看了櫻檸一眼，轉身對著皇上說道：「陛下，臣以為，這姑娘所言也不無道理。僅是相貌相似，確實說明不了什麼問題。」

沒等皇上發話，跪在地上的寶芝便叫了起來：「陛下，奴婢指證辛婕妤，並不僅僅是隻靠樣貌。奴婢先前見過辛婕妤兩次，她兩次頭上都戴著同一根玉簪。今日，那玉簪也同樣戴在她頭上！若說不是同一個人，怎會如此巧合？不僅相貌一樣，連頭上的髮簪都一樣！」她說著，回過身去，手臂一橫，直指櫻檸頭上的碧玉簪。

一剎那間，屋裡幾個人的目光，皆齊齊聚集在櫻檸鬢間的玉簪上。那支碧玉簪，為蕭柏之所贈，櫻檸時常簪戴，今日也不例外。隻是沒想到，今日它卻會成為指證她的罪證。

櫻檸咬%e5%94%87冷笑，再度出聲，隻是這回總算注意了儀態，沒讓自己的怒氣洋溢於表，「這位姑娘，你這麼說就未免有些滑稽了。這碧玉簪，是我在首飾鋪子裡買的成品。它並非私人訂製，鋪子裡這樣的貨品也絕不會僅此一份。我既可以買，他人也可以買，別人買了與我一模一樣的簪子，這很出奇嗎？」

寶芝仰麵看著她，神色冷漠中又摻雜了一絲輕蔑，「金銀打造的飾品才會絲毫不差難以分辨，玉石製成的卻不會有這種情況。」 寂靜的書房裡，隻有她脆生生的聲音在半空中迴盪，「每塊玉石的品質都不一樣，所以它們打造出來的飾品也是獨一無二的。形狀可以相同，但色澤水頭這些，卻絕不會一樣。奴婢的父親是打磨玉石的玉工，奴婢從小就是在玉石堆裡長大的，在辨認