短鬚，忽而轉了話鋒道：「卑職這幾日在飯桌上都不見魚腥，聽說是王爺下令，叫府中近日不得食魚？」

七王爺微微一愣，雖然有點不明白何先生為何突然轉了話題，卻還是耐著性子答道：「姚兒孕中，聞不得魚腥味，故而本王下令府裡禁魚。何先生若嘴饞難忍，可於府外食肆酒坊自行享用。」

何先生嗬嗬笑道：「區區一人的喜惡，卻令得整座王府之人皆不得食魚。恕卑職說句逾越的話，王爺如此縱容，必是因為姚側妃身懷龍裔之故。王爺正當壯年，不愁子嗣，對自己的骨肉尚且如此看重，由此可想，若皇上能老來得子，更不知要如何喜出望外呢！」他抬眸覷著七王爺臉色，輕輕地補上一句，「到時，如果辛婕妤提出一些過分的要求，看在她腹中龍脈的份上，皇上想必也不會太過與她計較。」

七王爺麵色先是一喜，轉瞬即又黯淡下去，「父皇如此高齡，要做到這一點恐怕不太容易……」

何先生仔細打量七王爺臉色，慢慢地、字斟句酌地說道：「所以，卑職才說，此事須王爺助辛婕妤一臂之力。」

七王爺霍然一驚，犀利的眼神霎那間直直望進何先生的眼眸裡，「何先生的意思是……」

何先生迎著七王爺的目光淡淡一笑，「卑職之意，王爺已經明瞭，又何必再問。」

七王爺默然不語。明軒淨室裡，燻煙裊裊而升。他一邊拎著茶蓋撇茶沫，一邊凝思出神。一片寂靜中，隻聽得見瓷器互碰的清脆細響。

見七王爺久久決斷不下，何先生上前一步勸道：「王爺，卑職之所以要王爺親自出馬，而不假手他人，就是出於保持皇家血統純正的顧慮。王爺也是皇族血脈，辛婕妤若是誕下孩子，這孩子雖然不是皇上所出，卻也依然是皇室後裔，玷汙不了皇家血統。日後王爺一統江山，對於這個孩子，若王爺顧念他是自己骨肉，則給他一塊富庶之地作封地，保他一世富貴平安；又或者王爺不喜於他，到時則隨便找個由頭，打殺了他，這也是易如反掌的事。如何處置，全憑王爺一句話，王爺不必有太多顧慮。我們要的，不過是辛婕妤母憑子貴。」

七王爺緘默良久，忽而咧嘴一笑，「說起來辛婕妤也真是個美人兒。那時若不是為大局著想，本王還真捨不得把她送給父皇……」

何先生嘿嘿陪笑，一時書房裡充斥著不懷好意的笑聲。

×××××

七月十二，是德妃娘娘的生辰，七王爺入宮為德妃娘娘慶生。

德妃娘娘出身湖州，多年來一直循湖州風俗，於生辰當夜到水邊放花燈祈願慶生，今年自然也不例外。但與往年不同的是，德妃娘娘今年不知怎的，起了心思邀七王爺相陪放燈。七王爺最是孝順，自然不會違逆母意，於是便順理成章地在宮裡留了宿。

晚膳時分，皇上過來了。略坐了坐，喝了幾杯水酒，算是給德妃娘娘捧了場，之後不顧德妃娘娘的挽留，起駕回了勤心殿。

時值黃昏，母子倆站在玥明宮的主殿前恭送皇上。待得皇上身影消失在宮門處，德妃娘娘直起身子，看著龍輦遠去的方向淡淡地說了句：「皇上近來去鶴安樓是越發的少了。」

七王爺直腰甩了甩袖子，道：「這不正好？今夜他若是留宿鶴安樓，兒子倒不好辦事了。」

德妃娘娘偏過臉，冷冷地睨了他一眼，輕哼一聲，「你該不會跟你父皇一樣，也叫那小狐狸精給迷住了吧？」

七王爺麵上浮起一絲尷尬之色，握拳在嘴邊咳了咳道：「哪能呢？兒子這不是為大局考慮嘛，母妃想到哪裡去了？」

「是為大局還是為你一己之私慾，你自己心裡清楚。」丟下這一句，德妃娘娘轉身拂袖而去。隻留下七王爺立在原地，望著鶴安樓的方向，%e5%94%87角勾出了一縷含義不明的笑意。

西邊的天際，雲如火燒，映得整個天空紅彤彤一片。

☆、第六十三章

今夜無星無月。

皇上夜宿勤心殿，倒是省了櫻檸的事，她樂得清閒。左右無事，與婉兒她們玩了幾把六博，時辰便過了亥時，洗漱一番也就睡了。

睡到半夜，忽然被一陣奇怪的聲響驚醒。櫻檸睜開眼睛，便影影綽綽看見一個身影立在茜紗帷帳外，她一個激靈清醒了過來，猛喝一聲：「誰？」

黑暗中響起了七王爺帶著笑意的聲音，「辛婕妤莫驚，是本王在此。」

雖然七王爺口口聲聲「莫驚」，櫻檸聞言卻驚悸更甚。她霍然起身，一邊披衣一邊強自鎮定地問道：「王爺深夜來此，不知有何指示？」

她衣裳方方披上，眼前床幃便被七王爺出其不意地撩開了。七王爺笑意%e5%90%9f%e5%90%9f的臉龐出現在她麵前，「辛婕妤不必如此拘謹。皇上今夜留宿勤心殿，本王怕婕妤長夜寂寞，特地前來相伴。」

櫻檸差點一口氣沒緩過來，這七王爺莫不是吃錯藥了？怎麼突然之間搞上這麼一出？趁著七王爺沒有防備，她猛然躍起，奮力一推，把七王爺推得踉蹌後退幾步，自己飛快地從床榻上逃了出來。

逃到梳妝台前，她麵對著七王爺站好，「七王爺，櫻檸當初是答應替你做事，可要做的事裡頭卻沒有這一樁。」她嘴裡說著話，手卻背在身後悄悄摸索——梳妝台的第一個抽屜裡，她平日放有一把匕首在那裡防身。

七王爺今夜顯見心情極佳，被櫻檸推了一把也不見發怒，仍然嘴角噙笑，「辛婕妤說的極是，可事情如今有變……本王是替婕妤考慮，婕妤若能懷上龍裔，皇上必然會更加寵愛於你，婕妤在後宮的地位也能更加穩固。況且……」他笑得居心叵測，一雙眼睛不安分地在櫻檸身上來回掃蕩，「本王年富力強，滋味豈是皇上可比的？辛婕妤放心，本王不會叫你失望的。」

櫻檸愈是心驚，方要張嘴解釋皇上已有時日未施雨露於她，卻不料七王爺一個餓虎撲羊，猛衝過來抱住了她！此時她已摸到了匕首，想也不想就舉起來往七王爺身上紮去。

七王爺眼角餘光掃到一道白光掠來，急遽一避，嘶啦一聲，衣袖被劃拉出一道長口子。他驀地暴怒——這小蹄子也忒不識好歹了！給臉不要臉！反手一撈，他遽然奪過匕首，一手握了櫻檸兩手擰到她背後，一手直接用匕首就去挑她的衣裳！

櫻檸原先一直沒有高聲呼救，是怕鬧開了她和七王爺的事也會隨之暴露出來。可眼下情況緊急，她再顧不得許多，當下放聲尖叫：「救命啊！救命啊！」

驚惶的呼叫聲在靜夜裡迅速地傳開了去。

七王爺原也是料定了櫻檸不敢呼叫求援，方纔如此有恃無恐；此刻乍然聽到櫻檸的呼救聲，心神一亂手一抖，匕首噗的一下斜斜刺入了櫻檸胳膊。頓時血流如注。

而此刻，窗外也遙遙傳來了侍衛的喊聲。

七王爺看著懷中的櫻檸，知道今夜已難如願，咬牙把櫻檸猛地一推，自己一扭身，從窗口翻了出去。

於是，蕭柏之踹門而入的時候，正巧看到一角黑色的衣擺從窗口一掠而過。

原來今夜正好蕭柏之值夜。交班時得知皇上今夜宿在勤心殿，他心思立即活絡了起來。雖然知道鶴安樓裡還有個薑瑟在盯著，他這一去風險極大，但想見櫻檸的念頭卻有如荒原上沾了火苗的枯草，一發而不可收拾。

捱到下半夜，還是按捺不住自己的那點小心思，於是偷偷摸摸地往鶴安樓來了。卻沒料到剛到鶴安樓附近，便聽見了櫻檸的呼救聲。情急之下，他飛身上樓，一腳踹開了房門。

房門砰然一下大肆洞開，入目的除了那一片衣角，還有一臉蒼白、捂著胳膊跌坐在地的櫻檸。蕭柏之見她雖然臂膀帶傷，但於性命卻是無虞，心下稍安。來不及與櫻檸打個招呼，他一個兔起鶻落，提劍從窗戶躍了出去，沿著黑衣人逃離的方向緊追而去。¤思¤兔¤在¤線¤閱¤讀¤

櫻檸一聲「別追」堪堪脫口，蕭柏之身影已消失在了茫茫夜色裡。

此刻，鶴安樓裡才亮起了燈火。巡邏的侍衛飛奔而來，被驚醒的僕從也紛遝而至，一時間吵吵鬧鬧，場麵混亂不堪。

未多時，聽得消息的皇上也親駕而至，見負傷掛綵的櫻檸哭得梨花帶雨，當下心疼不已。

櫻檸抽抽噎噎地說道：「剛才妾已經跟侍衛長說過了，那黑衣人蒙頭罩麵，妾不曾看清他的模樣。他……他……他對妾欲行不軌，妾拚死反抗，才守得清白。陛下！陛下！你可要為妾做主啊！」說完，又一次掩麵痛哭。

老皇帝拍著她肩膀柔聲安慰道：「愛妃放心！朕一定嚴懲那惡徒，為愛妃出氣。」言畢，掉頭望向門口的侍衛，正聲問道：「蕭都尉還沒回來嗎？都這麼長時間了，再加派一撥人手去追。」

正說著，蕭柏之氣喘微微，從門口闊步而入。他正要撩袍行禮，皇上已心急地揮了揮手，不耐說道：「那些虛禮就免了。快點說，捉到賊人沒有？」

蕭柏之匆匆掃了櫻檸一眼，拱手答道：「回陛下，臣無能，叫賊人逃脫了。臣懇請陛下責罰。」

皇上既驚且怒，拍案而道：「荒唐！這皇宮裡的守衛難道隻是擺設？竟讓區區一個賊人來去自如！宮門早已下鑰，賊人還能長出翅膀飛了不成？」

蕭柏之垂首答道：「陛下，臣於長春門附近跟丟了賊人。據臣估計，賊人此刻應還沒出宮，可能藏匿於宮中某個角落。」

「那還等什麼？你即刻分派人手下去，就是掘地三尺，也要把那賊人給朕找出來！」

蕭柏之卻遲疑起來，躊躇著說道：「陛下，那賊人身負輕功，且對宮裡路徑瞭如指掌，所到各處皆能巧妙避開守衛，故而臣才把人跟丟。臣懷疑，此人對宮內情況非常熟悉，應是宮裡內賊。而且……」說到此處，他猶豫著停頓了下來。

「而且什麼？蕭都尉，聖麵禦前，不得有所隱瞞！」皇上嚴聲喝道。

蕭柏之躬身一禮，「回陛下，臣不敢欺君瞞上，隻是茲事體大，臣不敢亂言。」

「說！恕你無罪！」

櫻檸在一旁聽著，心裡咚咚的敲起了小鼓。蕭柏之這個笨蛋！難道他要把七王爺給供出來？正忐忑間，就聽到蕭柏之說道：「回陛下，臣親眼所見，賊人所奔，正是往東宮而去！臣追著賊人過了長春門，便不見了賊人身影，臣欲入東宮搜尋，卻遭宮人攔阻，道太子眠淺，不得滋擾。臣不得而入，隻能無功折返。」

長春門過去，便是東宮。太子平日居於宮外，但今日，卻恰好歇在了東宮。

每年的七月十三，是太子生母的忌日。故而每年的七月十二，太子入宮之後便不回太子府，而是歇在東宮，齋戒沐浴，為第二日上先皇後的故居祭拜做準備。他二十年來如一日，而這一做法，也每每為皇上所稱道，誇他孝心純良。

而且最重要的一點，東宮雖然地處皇宮之內，但卻有著自