爺信任，下次給姑娘看的就不隻是一根小小的手指了。」說完，轉身拂袖而去。

櫻檸兀自在屋子裡怔怔發呆，沒有注意到一牆之外的郭總管，揪緊了手中的錦盒，長長地舒了一口氣。

七王爺的這一手，可真所謂劍走偏鋒棋行險招。

曼娘自半月前已隨高航逃離王府，這錦盒中的斷指，自然也不是她的。何先生細細詢問過日常給曼娘遞食送物的丫鬟，得知曼娘手上並無特殊印記，是以心生一計，從府內挑了一位浣衣粗僕，切了她的拇指以冒充曼娘之物，憑此來威嚇櫻檸。

櫻檸對曼娘逃跑之事一無所知，驚駭之下也不及細察，結果懵懂上當。

而對於櫻檸裝病一說，七王爺也僅是揣測，並不確信，畢竟連太醫也不能肯定。但不管有棗沒棗，先打一竿再說。結果這一竿打下去，櫻檸做賊心虛，一下子便被唬住了。

郭總管走後，櫻檸惶惶不可終日。思忖良久，還是悄悄地去尋了季嬤嬤，讓她遞消息給蕭柏之，請他過來一趟。

☆、第三十四章

還是上次的那個滴翠亭。雖已過立春，餘寒猶厲，颯颯冷風中，草未青枝猶敗，疏疏蕭瑟。

蕭柏之到的時候，櫻檸已在亭內候了有一小會。許是痾疾未癒，體虛怕冷，她裹緊了一身披風，正對著一樹枯枝默默出神，連他到來的腳步聲也不曾發覺。

蕭柏之已有數日未見櫻檸，此刻一見佳人，雖隻是個背影，也叫他滿心歡喜，遂躡手躡腳上前，猛一下從後背抱住了櫻檸，想給她一個驚喜，「做什麼找我？想我了？」

櫻檸被嚇了一跳，一擰頭便對上了蕭柏之喜笑顏開的臉。她還未開口，蕭柏之卻已換了一副詫異神色道：「怎麼了這是？臉色這麼難看！」

櫻檸拉著蕭柏之在美人靠上坐下，將下午郭總管來訪之事細細說了一遍。

蕭柏之越聽臉色越是凝重，兩道濃眉緊緊擰成一線，一聲不吭。

靜默良久。最後還是櫻檸開口打破了沉默：「我打算明天就停藥了。以後……就等郭總管安排吧。」

蕭柏之猛然抬頭，不滿地瞪著櫻檸。

櫻檸陡然煩躁起來，忍不住衝著蕭柏之吼道：「你用不著這麼看著我！我也不想這樣的！可我娘在他手上，我能怎麼辦？！」

「我這不是在想辦法嗎？你總得給我點時間！」蕭柏之也火了，聲音裡帶上了一絲火藥味。

櫻檸橫加指責，「我難道沒給你時間麼？這都一個多月了！你想出什麼辦法了？現在我娘斷的隻是一根拇指，再拖下去，說不定斷的就是我娘的腦袋了！」

蕭柏之無以應對。默了一默，他伸出手去，將櫻檸攬進懷裡，放緩了語氣試圖安慰她，「櫻檸，你別急。七王爺不會殺你母親的。你娘是他手上唯一的籌碼，殺了她，他拿什麼來要挾你？」

櫻檸卻一把推開了他，反詰一句，「說得輕巧！反正斷指的又不是你娘！」

蕭柏之被噎得一窒。默然半晌，方沉沉問道：「你真的要去獻舞？」

「由郭總管安排。」櫻檸答得簡短。

蕭柏之又是一陣沉默。他總算明白了，今日櫻檸找他來，隻是通知，而非商量。

滴翠亭內一片寂靜，隻聽得到風聲嗚咽著在山間來回盤旋。

蕭柏之終是妥協，開口說道：「若是郭總管安排你獻舞，你千萬記住，不須太過賣力，隻求無失無過即可。若有十分力，藏五分，露五分。別叫皇上看上眼。」

櫻檸此際也覺得自己方才有些過分，放軟了聲音道：「你不用太擔心。你跟隨皇上也有些日子了，他是不是好色之徒，你心裡應該有數。我沒聽過他有沉迷女色這方麵的傳聞，想來總不至於見了一個女人就迷了心智。何況宮裡美女如雲，我也算不得什麼……」

她話還未說完，就叫蕭柏之一把緊緊摟進懷裡，旋即聽到蕭柏之咬牙切齒的聲音在耳邊響起，「你是真不知還是假不知？你不知道你這張臉長得有多禍國殃民嗎？！」

櫻檸窩在蕭柏之懷裡，歎道：「柏之，這隻是你一家之言罷了。別人不一定跟你同樣看法……」

「我不管！」蕭柏之霸道地截斷她的話頭，驀地捧起她的臉來，定定注視著她道，「你若是要上台獻舞，不許你化妝！」

櫻檸啞然失笑，哄小孩般的應道：「好，聽你的。」

蕭柏之看著手心裡櫻檸的臉，雖然素麵朝天，卻猶自欺霜曬雪、粉嫩可人，一時仍覺放心不下，想了想又補上一句，「還得帶上麵紗！」

此話一出，他自己眼睛驟然一亮。這倒是個好辦法！他與櫻檸重逢那一次，櫻檸不就是蒙麵起舞的嗎？他興奮起來，「對！就這樣，你到時帶上麵紗跳舞，這樣既沒有違抗七王爺的命令，又叫他挑不出錯處來。」

櫻檸也覺得此法甚是可行，當下滿口應承。

兩人又膩歪了幾句。蕭柏之撫著櫻檸的臉龐，心疼說道：「停了藥也好。你看你折騰這一個月，都瘦成什麼樣子了，下巴都可以紮人了。」

櫻檸笑道：「這樣豈不正好？多少人想要錐子臉還要不來呢。」

「我不在乎你是錐子臉還是大餅臉，隻要你健健康康無病無災的就好。為一張臉把自己整成個病秧子，得不償失。」蕭柏之不以為然。

櫻檸嗤嗤輕笑道：「你不在乎我在乎。我又不是隻給你一個人看的。」

蕭柏之驟然瞪大了眼睛。

櫻檸一見勢頭不好，不待他發威，趕緊另挑了一個話頭轉移他的注意力，「對了，你上回說的要去刑部尋女屍的事，辦得如何了？」

一聽這話，蕭柏之麵色一下子頹了下來。他垂著頭，意氣有些消沉，「這事原是我想得過於簡單了。既要年紀相近身材相仿的，又要無人認領的女屍，不是那麼好找。本來這般年紀的，大多藏於深閨足不出戶，意外身亡的便少……還要無親無故沒人認領的……」他轉頭望了一眼櫻檸，眉目間有些躊躇，「這事可遇不可求，得碰運氣。」

「那要等到什麼時候？如果運氣不好，一直找不到合適的，那我豈不是一直出不去？」櫻檸語氣卻有些焦慮。

蕭柏之安慰道：「別擔憂。這事並不是最緊要的。現在最重要的是要把你娘給救出來。隻要你娘安全了，你隨時都可以藏在我的馬車裡出宮。弄個女屍來頂替你，不過是給七王爺施一個罩眼法，讓他不會追查此事。到時如果實在不行，那也沒辦法，你直接就玩失蹤吧。宮裡的倒是不會太麻煩，你不過一小小舞姬，沒人會去理會你。隻是七王爺，他若是窮追不放……」他拖長了語調，想了一瞬仍沒想出什麼好計策，乾脆說道，「若是如此，到時看七王爺有什麼招數，我們再想辦法接招吧。反正兵來將擋水來土掩，沒有過不去的坎。」

櫻檸雖仍憂心忡忡，但也沒什麼法子可想，隻能點了點頭。

兩人又說了幾句話。時辰已不早，櫻檸便要辭去。臨走時卻又叫蕭柏之給拉住了手。

蕭柏之望住她，眼裡儘是擔憂，「櫻檸，你若是上台獻舞……」他遲疑著說道，「我是告訴過你不要太賣力，可你也要記得，千千萬萬不能出錯！君王禦前，不是可以開玩笑的。你若是有一個差池，小則挨罵受罰，大則杖刑，甚至可能沒命。切記不要弄巧成拙。這中間的分寸，你自己要掌握好了。」

櫻檸心裡感激他的提醒，麵上卻仍笑嘻嘻說道：「知道了知道了，你幾時變得這麼囉嗦，都快趕得上我娘了。」

寒風淒淒。幾隻鴉雀從枝頭掠起，振翅沖天。

櫻檸早已離去。蕭柏之猶自扶著亭柱佇立原地，一瞬不瞬地望著那個迤漸遠去的身影，滿目癡迷。

×××××

櫻檸停了藥後，身子很快就康復了。恰逢二月十五花朝節，宮中有宴請，郭總管便排了她那天登台表演。

因是花朝節，按習俗要賞紅挑菜，便將舞檯子搭在了禦花園中。

那天天氣頗佳，春和景明，碧空如洗。滿庭百花爭奇鬥艷，暗香縈紆不絕於縷。≡思≡兔≡文≡檔≡共≡享≡與≡線≡上≡閱≡讀≡

櫻檸一襲雪白紗衣，上繡五彩花卉，麵上蒙一鳳蝶戲花的輕薄蟬紗，倒也渾然一體，令人不致生出突兀之感。

隻有七王爺，在櫻檸上場的時候，眉頭幾不可察地蹙了一蹙。

一曲既罷，櫻檸跪地致禮。她這一曲，跳得中規中矩；雖然動作到位無錯可挑，但行舞之間卻透出一種循規蹈矩的呆板與凝滯，毫無靈氣可言，更無出彩之處。

皇上看得興致索然，揮揮手打發她下去。

櫻檸叩首謝恩，正欲退下，卻聽得席上七王爺出聲喊道：「且慢！」

櫻檸的心砰砰急跳了起來。就聽得七王爺一字一頓慢慢問道：「你獻個舞，為何還要蒙著麵紗？豈不知禦前藏頭遮麵，乃失禮之舉？」

櫻檸今日的舞衣與麵紗，風格相似，搭配在一塊並不違逆。皇上本沒留意，叫七王爺這麼一說，倒勾起了好奇之心，當下也對著櫻檸說道：「把你的麵紗摘下來。」

櫻檸跽跪於地，端端正正行了一禮，方才不徐不疾說道：「皇上有命，奴婢本該遵旨，但奴婢近日大病初癒，恐有病氣殘留，過給在座的各位貴人，這才不得不蒙紗罩麵。奴婢此舉，雖有違禮儀，卻也事出無奈。望皇上開恩，恕奴婢禦前失儀之罪。」

皇上聞言，麵色雖然如常，隻是語聲裡已然染上一絲不悅，「麗鶯苑的郭總管就是這麼體恤下屬的嗎？難道麗鶯苑裡的樂姬都死絕了，要叫一個染恙之人帶病登台？」

郭總管本在舞台之後監管全局，聽得皇上如此說道，嚇得趕緊滾了出來，跪在禦前磕頭求饒。

皇上神色冷淡，不理不睬。倒是皇後鶯聲燕語，說了幾句佳節盛宴，不值得為此等小事掃興之類的話，這才將此事揭了過去。

櫻檸躬身而退。臨出場時，忽然覺得背後陰森森一股寒意直躥上來。回頭一望，便對上七王爺目光森冷，如錐如刺，惡狠狠地向她紮來。

☆、第三十五章

清風徐緩。櫻檸裹緊了身上的披風，疾步快行。

堪堪走到滴翠亭下麵的假山那裡時，突然從一棵樹後伸出一隻手來，拽了她便往樹後猛拉。櫻檸一個猝不及防，腳下一打滑，便讓那人扯進了灌木叢後。

她放聲大喊，可聲音還未出口，一張櫻桃小口卻旋即被人用手緊緊摀住。緊接著，蕭柏之笑意盈盈的眼眸映入她的眼簾。

「噓！是我！」蕭柏之豎起一根手指抵在%e5%94%87上，悄聲說道，一臉掩不住的欣喜。

櫻檸推開他，嗔道：「你嚇死我了！我還以為是七王爺的人……」

蕭柏之笑道：「放心，他動作沒那麼快。宴會還沒散，他此刻還得在那邊呆著呢。」

櫻檸放下心來，卻又倏忽想起什麼，