上是表兄妹，青梅竹馬，情分自然非其他嬪妃可比。且先皇後去得早，隻留下太子一脈，皇上睹兒思母，自然也就對太子下不了狠手。」

他自斟自酌了一杯，才繼續說道：「可太子德薄才疏，又剛愎自用，何能堪以君王大任？為了李家的百年基業，皇上遲早都得下這個狠手。可皇上若此時廢黜太子，皇上的其他皇子，別人不說，就三王爺、五王爺，還有七王爺您，不管皇上把皇位給誰，你們心裡肯定誰也不服氣，勢必要爭個你死我活。皇上不想看你們兄弟鬩牆同室操戈，於是隻留一封密旨，待他薨歿之後，由內侍當眾啟封宣旨，指定新君，到時大勢已成，塵埃落定，你們幾位王爺也就沒什麼好爭的了。」

七王爺臉上現出一絲譏笑，「父皇雖不理政事多年，但寶刀還是未老。這一番計算，倒也算得上縝密。」他抬腕翻杯，又一杯佳釀下肚，才喟然歎道，「可惜我們安插在父皇身邊的小祥子被父皇處死了，要不還能叫他探一探那密旨的內容。」

「小祥子正是因為洩露了密旨一事出來，才被皇上尋了個由頭處死。」青衫文士望了望七王爺，提醒道，「王爺，皇上應該已經對我們起疑心了。自小祥子之後，我們三番兩次再往勤心殿插人，都被退了回來。此番王爺往宮裡塞人，可要多加小心才是。」

七王爺皺了皺眉頭，「這個本王曉得。可就算本王要往宮裡塞人，也得有合適的人手才是。」他轉頭望向青衫文士，「慧四娘送來的那些舞姬，何先生見過沒有？」

何先生幫他把酒滿上，「卑職下午去看了一下。這一批人，年輕貌美，舞技也精湛，但要擔起大任，卻還是差了一點。」

「何先生所言，正是本王所想。」七王爺歎道，「要找個合適的人可真不容易。這兩個月來，本王前前後後搜羅了上百名舞姬，卻無一人合得本王心意。」

何先生覷了他一眼，道：「卑職聽說，慧四娘晚上還要再送一人過來？」

七王爺點點頭，「此人據慧四娘說，舞是跳得極好，是她的得意門生；而且為人也機靈，進退得體；更難得的是，她想進宮。」說到最後一句，他%e5%94%87邊浮起一縷詭異的笑容。

何先生也笑了，「照這樣說來，倒與我們不謀而合，是個極合適的人選。」

七王爺啜了一口酒，方道：「慧四娘之言，也不可盡信。但凡舉薦他人，總會將其誇得天上少有，地下難尋的。晚上她要送人過來，看一看再說吧。」說著，他從酒杯上抬起眸，望著何先生吩咐道，「你去安排一下，到時見我眼色行事。」

何先生微微頷首，「卑職明白。」

正欲告退，便聽見殿門處有內侍來報：「稟告王爺，慧四娘求見。」

何先生抬起頭，與七王爺相視一笑，遂請辭而去。

×××××

天幕已完全暗了下來，但巍峨高闊的大殿內卻亮如白晝。四壁一圈嵌在壁上的鎏金蓮花燈，把大殿照得熠熠煜煜。

櫻檸站在殿中，微微有些氣喘。她剛剛舞完一曲，氣息還未完全平復。

上首傳來稀稀拉拉的拍掌聲。七王爺端坐主座，兩手交錯，緩慢而優雅地相擊，「好！好！好！」他讚不絕口，一臉不加掩飾的讚賞，「這一支《驚鴻舞》，商姑娘舞得極妙！比起慧四娘當年，有過之而無不及。真乃青出於藍而勝於藍！」

櫻檸垂首，恭敬答道：「七王爺謬讚，民女不敢當。」

「有何不敢？」七王爺笑道，「你舞跳得好，本王重重有賞！」

坐在右側下首的曼娘連忙起身，屈膝行禮道：「謝王爺誇獎！小女彫蟲小技，能入王爺法眼，不勝榮幸！賞賜之物，民婦不敢奢求，但求王爺能幫小女引薦入宮，民婦母女二人感激不盡。」

七王爺嗬嗬笑道：「如此精湛的舞藝，引薦入宮那是當然的。可本王觀舞觀得高興，賞也還是要賞的。」

櫻檸還要推辭，卻見慧四娘微不可察地衝她輕輕眨了眨眼。櫻檸心領神會，當下不再推托，隻躬身稱謝。

七王爺顯見心情頗佳，揚聲喊來內侍，豪氣沖天地吩咐道：「你把商姑娘領到藏寶閣去，打開閣樓任她挑選，她看中哪件就把哪件賞給她了！」

櫻檸暗暗吃了一驚。七王爺藏寶閣裡的東西，用腳趾頭想也知道隨便哪一件都應該是價值不菲的寶物，豈是她這樣一個舞姬隨便跳支舞就可以換來的？她心下微微有些忐忑，躊躇了一會仍開口道：「謝王爺賞賜。可民女無才無德，實不配如此厚賞。民女多謝王爺厚愛，鬥膽懇請王爺收回成命。」

七王爺狀似無意地瞟了一眼窗外，大手一揮，滿不在乎地說道：「隻要本王高興，便是賞你一座城池又有何妨？何況區區一件玩物！少在這裡囉嗦掃本王的興。速去速回，領了賞賜回來再給本王舞一曲。」

櫻檸無奈，隻得再次謝恩，隨內侍離去。

誰也沒有注意到，殿外一扇窗頁後，一抹青色衣影倏忽掠過。

×××××

曲徑通幽，花影扶疏。十來歲的內侍提著宮燈，在前頭帶路。

暗夜裡瞧不清這園子概貌，隻覺得林木棟棟，花/徑曲折，一眼望去竟望不到頭，陡然生出庭院深深深幾許的感覺來。

拐過一個轉彎，繞過玲瓏山石，前方霍然現出了一麵鏡湖。月上中天，涼風習習。湖麵上水波晃蕩，岸上的燈光倒映在水中，照得波光瀲灩，流金碎銀。

櫻檸沉默地跟在內侍後麵，心裡暗暗打定了主意：待會入了藏寶閣，隻挑最不值錢的玩意，實在不行，要了桌上照明的燭台總可以吧。無功不受祿。平白拿七王爺這麼大的一個賞賜，總讓她覺得不安心。

正暗自琢磨著，忽而聽到前頭的小宦官「哎呦哎呦」叫喚了起來。櫻檸上前問道：「這位小哥，你怎麼了？」

小宦官捂著肚子，愁眉苦臉地回道：「商姑娘，實在對不住。我可能是吃錯東西了，肚子突然疼得厲害。」他說著，又「哎呦」一聲彎下腰去，「不行了，我……我堅持不住了。麻煩姑娘自己走過去，往前走穿過九曲橋，湖對麵右手邊的第三座樓台便是。我……去解個手，去去就回。」言罷，未等櫻檸答話，便捂著肚子朝來路一溜煙地跑掉了。

夜色昏昧，隻見他三轉四拐的，很快的便不見了蹤影。舉目四望，空蕩蕩的園子裡，隻獨剩櫻檸一人。她佇立在原地，有點哭笑不得。這小宦官，走的時候連宮燈也提走了。好在園子裡稀稀疏疏還點著幾盞風燈，雖然視線不佳，但也不至於黑天墨地。

櫻檸抬手將散落下來的碎發綰在耳後，舉步繼續前行。

堪堪踏出兩步，旁邊的假山後橫裡斜衝出一個黑影來。櫻檸聽到聲響正欲回頭，一陣勁風襲來，脖頸旋即被一隻有力的臂膀牢牢地箍緊了。

櫻檸張嘴欲喊，誰知話未出口，一張櫻桃小嘴便被人摀住。一隻散發著森森寒氣的匕首，緊貼著她的肌膚抵在她脖子上。

櫻檸登時化身殭蠶，再也動彈不得。

身後的人貼著她的耳鬢，沉沉喝道：「不許出聲！要敢亂喊亂動，我手裡的刀子可不是吃素的！」

識時務者為俊傑。櫻檸緩緩點了點頭，表示配合。

身後那人似是鬆了口氣，又低低問道：「七王爺那老賊在哪裡？帶我去找他。」

櫻檸心頭一陣突突亂跳。這人顯而易見是個刺客，目標就是七王爺。七王爺在哪，自己是知道的，那要不要帶他去找七王爺？若是帶他去，他刺殺不成功，自己鐵定也逃不了責罰，若是刺殺成功，他肯定也不會帶自己走，到時自己也難逃一死。何況還有娘親和慧四娘在七王爺那裡，出了事她們也跑不了。

櫻檸正苦思對策，不料身後那刺客卻等得不耐煩，匕首稍稍往前一送，喝道：「你說不說？不給你點厲害瞧瞧你就不知道害怕！」

櫻檸隻覺脖頸處傳來一陣尖銳的疼痛，急得嗚嗚直叫，示意那刺客，他捂著自己的嘴，讓自己發不了聲。

刺客這才鬆開了手，仍像方纔那樣箍在她脖子上，「快點說！爺的耐心可是有限的！七王爺在哪？」◥本◥作◥品◥由◥思◥兔◥網◥提◥供◥線◥上◥閱◥讀◥

櫻檸強行按捺住砰砰亂跳的心臟，開口道：「壯士，王爺在哪小的不知道啊。小的隻是個打雜的，哪能得知王爺的行蹤？」

「少來誆你爺爺！打雜的哪有你穿得這麼漂亮？你肯定是七王爺的哪個小妾。再不說，爺爺一刀捅你一個血窟窿！」

櫻檸這才想起，自己身上還穿著鮮艷的舞衣，怪不得會被刺客誤認為王爺的姬妾。她慌忙賠著笑道：「壯士英明！真真目光如炬！我一看就知道壯士是個有膽有識之人，明察秋毫，這點謊話哪能蒙騙得過去？是小女子自己不知好歹……」

幾句馬%e5%b1%81雖然讓刺客有些飄飄然，但畢竟沒能叫他忘了正事。他收緊了攥著櫻檸的手臂，說道：「少廢話，說重點。王爺在哪？」語氣卻溫和了許多。

「在……在那邊，湖對岸。」櫻檸眼珠子滴溜溜亂轉，隨口胡謅。

刺客低喝一聲：「你帶我去。」說著，鬆開櫻檸，一手扳著她肩脖，一手拿匕首抵在她腰際，推著她往九曲橋上走去。

☆、第十七章

九曲橋彎彎折折，蜿蜒伸向對岸。櫻檸在橋上磨磨蹭蹭地挪步。

隨著走路的搖晃，鋒利的匕首一點一點地刺著腰際。櫻檸裝出一副嬌弱無力的樣子來，「這位壯士，能不能勞駕你把刀子拿遠一點？我一個弱女子，跑也跑不快，這裡又是湖麵，我能跑到哪裡去？刀槍無情，我要是走慢幾步，被刀子紮到了就不好了，你說是不是？小女子向來見血就暈，暈了可就沒法給壯士你帶路了。」

「那你就走快點！」刺客惡聲惡氣回道。話雖這麼說，可他手裡的匕首卻收回了一些。

接近湖心的時候，一隻鳥雀從岸邊樹叢裡飛騰而起，撲稜著翅膀掠過他們頭頂。櫻檸抓住時機，指著鳥雀飛起的方向喊道：「那邊有人！」

刺客一驚，凝神望去。趁著這電光石火的一瞬間，櫻檸沉身矮肩，從刺客的手中脫離出來，旋即擰身一撲，一個猛子紮進了水裡。

撲通一聲，濺起好大一朵水花。刺客這才回過神來，手裡飛刀一閃，朝水花撲濺的方向射去。

櫻檸剛一浮出水麵，一道銀光迎麵而來，堪堪擦著她的臉頰飛射過去，把她嚇出一身冷汗。她不敢大意，猛吸一口空氣，隨即又返身潛回水中。

水流在耳邊汩汩而過，但鐵器擊水的聲音仍清晰可聞。沉悶而堅實的碰擊聲，隔了水波一聲緊接一聲地傳來，密集如雨。櫻檸一邊憋氣盡力往暗處潛去，一邊在心中大罵，這該死的刺客身上到底帶了多少暗器？怎麼用也用不完似的！

方纔在橋上的時候，她已留意到左手邊有一座湖心亭。此刻