的還是你自己。」

櫻檸見杜鵑越扯越遠，跟她心裡想的完全是兩碼事，但人家也是出於一片好意，不好反駁，便胡亂點頭應了，把秋菊的鞋襪連同抹布一起丟到水桶裡，拎到水井邊去洗刷了。

她一邊用力刷著秋菊的繡花鞋，一邊挖空心思地想辦法報仇雪恨。眼珠子轉了幾轉，她冷冷地笑了，一個主意已在腦海中成形。

洗好了鞋襪，櫻檸把它們掛在竹竿上晾著，自己轉身急匆匆地出府了。

到菜市場逛了一圈回來，手上比出去的時候多了一條一尺來長的死蛇。櫻檸看著那死蛇陰森森地笑了，她就不信，這條蛇嚇不死秋菊。

當夜，櫻檸把死蛇塞在秋菊的繡花鞋裡，放到了秋菊的床底下。

☆、第八章

果不其然，第二天天剛放亮的時候，整個雲起軒的人都聽到了秋菊魂飛魄散的慘叫。那條濕冷滑膩的死物，居然把她嚇得尿了褲子！

秋菊緩過氣來，氣得七竅生煙。當下二話不說，帶了人直奔櫻檸房裡，一進門便讓人把櫻檸給捆了起來。

櫻檸卻年少氣盛，到了這個地步仍不服軟，對著秋菊破口大罵。

秋菊赫然大怒，當即便命人把櫻檸按下去打板子。

這府裡的人都知道大公子對櫻檸一向另眼相待，猶疑著不敢動手。

秋菊卻囂嚷著道：「大公子和夫人那裡有我去說！有什麼事我擔著！你們隻管給我打！誰不動手就是不給我麵子，以後也別怪我秋菊不給他麵子！」

持板子的兩個男僕互相對視一眼。秋菊本就是蕭夫人身邊的紅人，這個大家都知道，如今又攀上了大公子這棵大樹，以後怕是還有得飛黃騰達。於是，一個人的板子遲遲疑疑地打下去了。

另一個人見有人打了，便也從善如流，跟著辟裡啪啦地打起來了。

櫻檸死咬著牙齒，硬忍著不肯叫喚出聲，心裡卻在哀嚎，蕭柏之你這個混蛋！不是說好了隻去一天的嗎？怎麼都這個時候了還不回來？

櫻檸卻不知道，昨兒下午拓元寺那裡突降暴雨，沖塌了山路，蕭柏之一行被阻在寺廟裡，一時半刻的回不來了。

眼看著櫻檸的%e8%85%bf部漸漸洇出血色來，秋菊覺得心裡一陣痛快，走到她跟前，居高臨下地看著她，「怎麼樣？板子的味道不錯吧？你若是受不了了，不妨開口求求我，也許我聽了心裡高興，就放了你也說不定。」

櫻檸勉力抬起頭，對準秋菊的臉龐噗的吐了一口唾沫，「想讓你姑奶奶求饒，做你的千秋大美夢！有種你打死我，姑奶奶做了鬼也不會放過你！」

秋菊勃然變色，一邊拿袖子使勁擦著臉上的唾沫，一邊厲聲怒喝：「打！給我打！往死裡打！我看你還敢嘴硬？！」

板子如雨點般紛紛落下，錐心刺骨的疼痛似浪潮席捲而來。櫻檸隻看見秋菊的手在眼前晃動，塗了丹蔻的指甲鮮紅似血。那一點血色在眼前漸漸放大，放大，直至充斥了她的整個視野……

這一場毒打，最後以櫻檸的昏迷告終。

半夜，秋菊被杜鵑吵醒。聽說櫻檸不行了的時候，她心裡也禁不住發了慌，急忙起身披了衣去她房裡察看。

果真如杜鵑所說，櫻檸麵如金紙，氣若遊絲，直挺挺地趴在床榻上一動不動，隻有出的氣沒有進的氣了。縱橫交錯的傷口絲絲往外滲著膿血，紫紅暗黑，瞧不分明顏色，隻讓人覺得汙糟可怖。

秋菊倒抽一口冷氣。她隻想打打人出出氣，並沒想鬧出人命來。誰知道櫻檸這才十二歲的身子骨還是太嫩了，如此經不得打。若是大公子回來，看到櫻檸這般慘樣，不知道要怎麼發火呢！

秋菊後怕起來。她想了想，喚來兩個男僕，讓他們找張草蓆把櫻檸捲了，扔到亂葬崗去。

杜鵑大吃一驚，忙出言阻止：「秋菊姐姐，櫻檸還沒斷氣呢！」

「她這個樣子離斷氣也不遠了。」秋菊冷冷應道，「難道要等她死透了身子硬了才抬出去麼？平白給雲起軒添了晦氣！要是叫夫人回來知道了，不知要怎樣罵你！」

她把蕭夫人抬出來，杜鵑便也懦懦不敢再言聲。

秋菊不放心，又撂下幾句狠話：「這事我自會去跟夫人和大公子稟報，輪不到你去嚼%e8%88%8c根。若是叫我知道你背後告黑狀，小心我以後饒不了你！」說完，拂袖而去。

杜鵑無計可施，隻能眼睜睜地看著櫻檸被一張破草蓆團成一卷，兩個男僕一人抬頭一人抬%e8%85%bf，把她給搬了出去。

×××××

蕭柏之回來的時候，已是次日早上。

因為耽擱了兩天，怕櫻檸等齋餅等得心焦，他一下馬車便急急忙忙往雲起軒趕。

甫一踏進雲起軒，他便大聲喊道：「櫻檸！櫻檸！我把齋餅買回來了。」

喊了兩聲，不見櫻檸出來。週遭零散站著的幾個奴婢，臉色卻甚是奇怪。

蕭柏之隨口問了臨近的一個奴婢：「櫻檸呢？她上哪去了？」

那奴婢別開了頭，眼睛不敢與他對視，言辭間有些閃爍，「奴婢……奴婢不知道。奴婢沒見過她。」她飛快地說完，掉頭跑掉了。

蕭柏之有些狐疑，見杜鵑遠遠地站在廊下觀望，便招手喊了她過來詢問：「杜鵑，櫻檸呢？」

杜鵑還未答話，眼眶就先紅了，「櫻檸……櫻檸她……她死了。」聲音低得幾不可聞。

蕭柏之愣了一瞬，旋即一笑，「這鬼丫頭是不是又捉弄你了？可是把你給得罪得狠了，要這麼咒她？」

杜鵑眼淚滴落下來，「不是的，大公子。奴婢說的……說的都是真的。櫻檸叫秋菊給打死了！」

蕭柏之臉上笑容僵了一僵，道：「杜鵑，這種事不好拿來開玩笑的。櫻檸搗亂了，回頭我說她就是了，不許你這麼咒她！」

「大公子，奴婢真的不是在咒櫻檸！」她轉回身，手指遙遙指著院子裡花壇旁邊的地磚，「大公子，你看，昨兒秋菊就是在那裡打的櫻檸。血流了一地。後來秋菊讓人洗了一夜，還是有些血跡沒能洗去。」

蕭柏之臉色驀地變得慘白。手裡的油紙包啪的一下掉落在地，裡麵的齋餅散得滿地都是。彷彿泥雕木塑一般，他一動也不動，隻直勾勾地盯著那地磚上麵暗紅色的殘痕發愣。

杜鵑喚了他兩聲，他也毫無反應。杜鵑驚慌起來，伸手抓了他的胳膊晃動兩下，「大公子！大公子！你別嚇我……」

蕭柏之倏忽回過神來，紅著眼睛嘶聲吼道：「這到底怎麼回事？我走的時候她不還好好的嗎？不過兩天而已，怎麼說沒就沒了？！」

在杜鵑斷斷續續的講敘中，蕭柏之明白了事情的始末緣由。他來不及找秋菊算賬，瘋了一般直往門外沖，一邊跑一邊大喊：「備馬！備馬！去亂葬崗！」

×××××

午後，蕭夫人的碧照樓。

艷陽流毒。幾隻金蟬趴在樹上吱吱叫著。

蕭夫人午睡方醒。神誌雖已清醒，身子卻還慵懶，閉著眼睛兀自賴在榻上，任窗外的蟬鳴叫得一聲比一聲急。▲思▲兔▲在▲線▲閱▲讀▲

一片寂靜之中，門外突然響起了一陣急促的腳步聲，咚咚連聲，踩得又重又急，打破了這個午後的寧靜。

蕭夫人不悅地蹙起了秀眉，尚未出口抱怨，房門便砰的一下被人推開，來人跌跌撞撞跑進來，一下便跪在了蕭夫人榻前，「夫人！夫人！求求你救救秋菊！」

蕭夫人定睛一看，卻是她院裡的丫鬟米蘭，秋菊的小姐妹。此刻，她鬢散釵亂，額頭一層細細的汗珠，一張小臉卻緊張得發白，就連說話的聲音也帶著微微的顫音，「夫人，雲起軒的人來報，大公子把秋菊綁了起來，正關在院子裡打板子呢。求夫人快點過去看一看，去遲了怕秋菊命都沒有了。」

蕭夫人這才懶洋洋地坐起身來，披上外袍，淡淡問道：「是為了那個櫻檸的事吧？」

今天早些時候，她剛從拓元寺回來時，就見秋菊已經等在碧照樓裡。看到秋菊那六神無主的模樣，她就知道準出了事。果不其然，在她離開的這兩天裡，秋菊竟是惹出了一條人命來。

秋菊跪在地上，哭哭啼啼地求她庇護，口口聲聲櫻檸那丫頭如何可惡，自己又如何委屈，如何忍無可忍。蕭夫人聽得厭煩，便道：「那丫頭再如何不是，被你活活打死，終歸是你不對。」

秋菊哭道：「夫人，奴婢已經知錯了。奴婢也不是存心想打死她的，隻想打她幾板子給她一個教訓，可誰知她身子骨這麼弱，才打了幾板子就受不住了……夫人，秋菊不是故意的呀，求夫人發發慈悲，看在秋菊一直盡心盡力伺候夫人和大公子的麵子上，幫幫秋菊這一次。」

蕭夫人歎了口氣道：「我也知道你忠心。若打死的是別的丫鬟，我也就饒你這一次，可偏生是櫻檸這丫頭，你也知道，大公子向來待她不同旁人。」

她停下來，呷了口茶繼續說道：「事已至此，我也沒什麼好法子。你回去見了大公子，放低身段，好好地認個錯……你也不是不曉人事的黃花閨女了，應該知道男人在床上比較好說話，晚上把他伺候開心了，再說幾句軟話哄一哄，興許他氣也就消了……」

秋菊跪在地上囁囁不敢作聲。她無法開口跟蕭夫人講，迄今為止，大公子碰都沒碰過她。蕭夫人還一直以為，她在大公子那裡有多得寵呢。她沉默了半晌，最後隻能含含糊糊地應道：「秋菊知道了，謝夫人指教。」

蕭夫人一心以為自己的法子能奏效，卻沒想到，這還沒到晚上，蕭柏之就已經動手了。

底下的米蘭早已急得方寸大亂，連連磕頭道：「正是正是，正是為了櫻檸那事。夫人！求夫人快一點！聽雲起軒的人來報說，秋菊的%e8%85%bf都已經被打斷了……大公子已經放話了，說……說要把秋菊活活打死，給櫻檸報仇！」

蕭夫人一聽這話，騰的一下長身而起，「為個丫鬟鬧成這樣子，太不像話了！來人，更衣！我要去雲起軒！」

☆、第九章

蕭夫人堪堪趕到雲起軒的時候，一邁入院門，就遙遙看見蕭柏之正坐在院子當中的一把太師椅上，他麵前一條長凳，秋菊被綁在上麵，已是一身的血肉模糊。

蕭柏之兀自揮動手臂，激動地大叫：「打！給我狠狠地打！」

秋菊身旁兩邊的男僕，聞言打得愈發賣力。手掌寬的木板，每一次擊拍下去，都會騰起一陣迷濛的血霧。板子上沾染了鮮血，揮舞之間血珠四濺，在午後明亮得有些晃眼的陽光下，閃耀出妖艷的瑰紅色澤。

秋菊趴在長凳上，皮開肉綻，鮮血淋漓。聽到下人通報蕭夫人前來，她勉力掙紮著揚起頭，費盡全身的力氣模糊不清地吐出幾個字：「夫人，救我……」

蕭夫人又驚又怒，斷喝一聲：「住手！」她聲調不高，但威勢十足，一下子便令那兩個男僕停了手。