開秋菊，「你出去準備早膳。這裡不需要你。」

秋菊經此一鬧，麵上也有些羞赧，於是輕輕頷首，順從地出去了。

剛一來到外間，便看到冬梅已拎來了食盒，正把膳食一盤盤地端出來，擺放在大理石八仙桌上。而櫻檸，正大大咧咧地坐在桌邊，手裡拿著兩根筷子互相擊敲，一副百無聊賴等吃等喝的樣子。

秋菊登時沉了臉。她知道櫻檸受寵，可再受寵也還是一丫鬟，怎麼可以這樣不講規矩？上前一步，她厲聲嗬斥道：「誰讓你坐在這裡的？不懂規矩麼？這位置也是你可以坐的？！」

櫻檸抬眸，冷冷地睨著她，正欲反%e5%94%87相譏，冬梅已輕聲答道：「櫻檸一向都是與大公子同桌用膳的。秋菊姐姐剛來，對情況還不熟悉罷。」

秋菊聞言更是驚怒。看來她昨日還是低估了這小丫頭。她忿忿然朝櫻檸望去，正巧撞上櫻檸睥睨而來的目光，兩人的眼光在空中對接，無聲無色的電閃雷鳴，火光激濺。

不過須臾，秋菊訕訕然敗下陣來。她移開了目光，一轉頭便看見冬梅正把一碟香菇燜筍放到桌麵上，一股怒氣霎時全發作到冬梅身上。「你這死丫頭，在雲起軒當了這麼久的差，還不知道大公子是不吃竹筍的嗎？」

冬梅冷不防莫名其妙被罵，委屈得癟了嘴，正要辯解，卻見櫻檸施施然把那碟香菇燜筍挪到她自己麵前，用懶洋洋的調子說道：「大公子不吃，我吃。」說著，挑釁似的用筷子夾了一塊丟進自己嘴裡，嚼得咯吱咯吱響。

冬梅這才囁囁解釋道：「櫻檸喜歡吃筍。大公子交代了，讓廚房每天都給她單獨做一份。」

秋菊的一腔怒火彷彿全力出擊的拳頭打在了棉花上，全然找不到受力點，可一股邪火偏又燒得旺盛，遂另尋了個借口斥道：「大公子還沒出來，你倒先吃上了！敢情你才是這雲起軒的主子？」

櫻檸冷冷回道：「大公子都沒怪罪，哪輪得到你來說三道四！真是皇帝不急太監急。」

說話間，蕭柏之已穿戴整齊洗漱完畢，從內室出來了。見她們兩個針尖對麥芒，忙灑水降溫，「幹什麼呢！一大清早的吵嘴，嚷得我在裡麵都聽見了。」又擰頭對秋菊說，「你先退下，這裡沒你什麼事了。」

秋菊雖仍憤憤不平，但也礙著蕭柏之，仍屈膝行了一禮，同冬梅、杜鵑一齊退下了。

蕭柏之坐到桌旁，自己動手盛了一碗粥，喝了兩口才道：「大清早的發什麼脾氣？你以前也不是這種性子的，做什麼和一個新來的婢女過不去？」

櫻檸氣還未消，聽到蕭柏之如此說法，哈的一聲怪笑，臉上浮起一抹嘲諷的笑意，「以前隻聽說過距離女人的心最近的通道是陰／道，沒想到對男人來說也一樣。不過一個晚上，就這樣維護她了？」

蕭柏之漲紅了臉，「你別胡說八道！我沒有……沒有……」支吾了幾下，卻找不到合適的話語來表達。

「你別辯解了，欲蓋彌彰。」櫻檸截斷他譏笑道，「怨隻怨，一夜的時間還是太短了。怪不得古人要感歎，春宵苦短日高起。」

蕭柏之口%e8%88%8c本不笨，奈何心裡藏了個小心思，又因了今早的事自覺有些理屈，故而詞窮，咿咿呀呀答不上來。

這副窘樣，落在櫻檸眼裡越發證實了她的話。她心裡越發不爽快起來，閉了嘴不再言聲，隻埋頭苦吃。

蕭柏之卻沒心思用膳，拿湯勺無意識地攪著米粥，心裡琢磨著要如何才能把話題引導到他想要的方向去。一時兩人默默無語，飯桌上隻有筷勺碗碟相碰的聲音。

☆、第六章

正沉默著，房門砰的一聲被推開了，孫琥滿頭是汗衝了進來。一進門便哇哇大叫：「好啊，我在街頭等你們，都被日頭曬得快化了！你們倒好，還在這悠閒悠哉地用早膳！」

蕭柏之這才想起，今日本跟孫琥有約，說好了今晨在街頭的老榕樹下碰頭。他們日前跟吏部尚書家的王公子玩牌九賭錢，把王公子輸得渾身上下隻剩下一條褲子。王公子氣得咬牙切齒，跟他們約好了今日要來報仇雪恨。

「你們還在這磨磨蹭蹭，等會去晚了，肯定要被王家那兔崽子笑我們怕他了！」孫琥一路跑來，渴得直冒煙，一把抄起桌上的茶壺，一氣灌了半壺，才繼續罵道。

蕭柏之免不了說幾句好話道歉。飯也顧不上吃了，拉了櫻檸便與孫琥直奔賭館。

誰料王家公子這回竟是有備而來，請了一個出千高手前來助陣。蕭柏之他們沒有防備，被殺得鎩羽而逃。

屋漏偏逢連夜雨。出了賭館沒走兩步，就撞見了孫琥的爹孫長史孫大人騎了一匹烏騅健馬，正晃悠悠地從街道另一頭過來。

孫琥一個寒顫，轉身就想溜，卻不料孫大人目光如炬，一眼就望見了他，一聲氣壯山河的大喝「孫琥」，霎時令得孫琥心裡發涼腳底生根。

孫琥慢吞吞地回過身來，臉上已換上了恭謙的笑容，「爹，這麼巧啊！」

孫長史早看見孫琥是從賭館出來的，臉上的神色仿若暴雨前的天空，陰得能滴出水來。「你又去賭了？」

「爹……」孫琥訕訕，答不上來。

蕭柏之趕緊上前替孫琥圓場：「姑父，孫琥他其實也不想來的，是被我硬拉著來的。是我不好……」蕭家與孫家有點沾親帶故的遠親關係，故而蕭柏之稱孫長史為姑父。

孫長史捋著長髯，肅聲說道：「柏之，你父親常年遠在邊疆守疆衛國，你母親對你又縱容溺愛，無人管教；我既被你尊稱一聲『姑父』，便少不得要替你父親教導你幾句。」

蕭柏之俯首斂肩，麵上一副洗耳恭聽的模樣，暗地裡卻偷偷地沖孫琥呲牙瞪眼，無聲地表示：「我這完全是代你受過！」

孫琥剛剛朝蕭柏之擠出一個感激的笑容，就聽見他父親在馬背上說道：「你們下個月就要去參加武舉考試，這時候不在家裡溫兵書習武藝，倒還跑這藏汙納垢之地來，玩物喪誌！柏之，你們蕭家雖然爵位世襲，可你曾祖父、祖父、你父親，哪一個不是武狀元出身？哪一個的功名不是自己真槍實劍地掙來的？哪一個靠了祖上的蔭蔽？你可莫要讓蕭家世代的英名折損在你手上。」

蕭柏之唯唯應道：「姑父教訓得是，柏之知錯了。」

對蕭柏之的態度，孫長史很是滿意。他一下下捋著鬚髯，頷首說道：「我剛從吏部出來，已打聽到武舉就定在下個月初八。這段時間，你和阿琥就不要再到處瘋玩亂跑了。每日上午去武院找林教頭練習武藝——唔，我已經跟林教頭打過招呼了，專門給你們倆開個小灶——下午齊先生會去蕭府給你們講講兵法謀略。時間所剩不多，你們可要抓緊，明白了沒有？」

「有勞姑父費心！柏之謹遵教誨。」

「嗯。」孫長史滿意地點點頭，「你們若是能在這次武舉考試中取得功名，也不枉費我和你父親的一片苦心。」

他策著馬，帶著惶惶然如喪家之犬的孫琥走了。

蕭柏之和櫻檸望著孫琥離去的背影，無限的同情。

日頭高照，時已正午。

蕭柏之早膳沒吃兩口，此刻肚子已餓得直叫喚，於是帶了櫻檸舉步便踏進了賭館對麵的酒樓。

兩人在二樓找個雅座，胡吃海喝。

自古嫖賭不分家。賭館的隔壁就是一青樓，正與蕭柏之他們所在的酒樓麵對麵。賣笑的女子靠在二樓的欄杆上，對著酒樓裡的食客搔首弄姿，賣弄風情。

蕭柏之隻埋頭苦吃，櫻檸卻被那些招蜂引蝶的女子攪得心神不寧。她瞅瞅那些青樓女子，又看看蕭柏之，問道：「哎，你看，是街對麵的那些女子有風韻，還是你那朵『小菊花』有味道？」「菊花」二字，咬得特別重，意味深長。

蕭柏之怔了一怔，才反應過來櫻檸指的是秋菊。他憋住笑，甕聲甕氣回道：「吃飯就吃飯，提她幹什麼？」∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮在∮線∮閱∮讀∮網∮友∮整∮理∮上∮傳∮

櫻檸慢條斯理地挾了一筷青菜放進嘴裡，嚥下去後才說道：「你若是心裡沒鬼，做什麼怕我提她？」

「我能有什麼鬼？」蕭柏之冷哼一聲，停了筷子，饒有興趣地盯著櫻檸，「倒是你，這麼看她不順眼，該不會是吃醋了吧？」

「我吃醋？就憑你？切！」櫻檸滿臉不屑。

蕭柏之興致卻越發濃厚起來，眼睛黑得幾乎有些發亮，「你若不是吃醋，為什麼要這樣糟蹋她？她再怎樣也是清清白白的一個婢女，至於拿她去跟那些青樓女子相提並論嗎？」

櫻檸佯作歎道：「我不過是有感而發。男人畢竟是男人，不管讀多少聖賢書，大哥還是敵不過二哥。二哥一發威，大哥就乖乖的俯首聽命了。」

蕭柏之驀地把筷子啪的一下拍桌子上，「這種話你一個姑娘家的也講得出口！」

櫻檸卻嬉皮笑臉地看著他，「我這裡還有更過分的，你要不要聽？」不待蕭柏之回答，她停杯投箸，把身子俯向前去，隔著桌子壓低聲音說道：「你不是說你是胎穿的嗎？其實我一直很好奇，當年你被朱嬤嬤抱在懷裡餵奶時，心裡是個什麼想法？」

「櫻檸！」蕭柏之忍無可忍，大喝一聲。

櫻檸早有準備，如驚弓之鳥般一躍而起，急急掠過大堂，往樓下逃躥而去。一邊跑還一邊笑，笑聲清而脆，如珠落玉盤，叮鈴鈴灑落了一路。

蕭柏之又好氣又好笑，無奈搖頭歎息。

待要喚跑堂的來結賬，手在懷裡掏了個空，這才遽然記起身上的銀子早在賭館裡就已經輸了個精光。今天這一戰王公子可真是得勢不饒人，往死裡使勁地折騰他們，連腰間佩戴的玉珮珠串也沒能留下。這下可好，望著滿滿一桌狼藉的空杯碗碟，蕭柏之臉色紅了又白，白了又紅。

最後無法，隻得假意問店小二茅廁方位，尿遁而逃。

蕭柏之前腳剛出酒樓，後腳就被人發現了。酒保帶著幾個跑堂的，抄起門邊擺放著的竹篙，氣勢洶洶地追上來了。

櫻檸其實沒跑多遠，正在前方不遠處等著蕭柏之。蕭柏之一路狂奔過去，扯了櫻檸的手拉著她疾跑，「快走，他們來抓吃霸王餐的啦！」

櫻檸陡然明白過來，醒悟到她和蕭柏之早已身無分文，遂二話不說，跟著蕭柏之拔%e8%85%bf就跑。

兩人奪路而逃，在街市上狼奔鼠竄。奔跑間，蕭柏之瞥見路邊有一條小巷，忙拉著櫻檸拐了進去。

剛好巷子裡擺著一大堆竹筐，一個壘著一個，疊得有一人多高，又一摞挨一摞，佔了大半條巷子。蕭柏之領著櫻檸，像靈巧的貓咪般一下子就鑽了進去，貓腰躲在竹筐後麵。

後麵緊追而來的酒保沒有留意到他們拐進了巷子裡，仍帶著人勇往直前。

看著他們如奔騰的怒馬洶湧而過，蕭柏之和櫻檸總算放下心來。兩人忍不住相對粲齒一笑，都覺得這個霸王餐吃得頗為刺激。

外頭的街市很是