「父皇，當年太子……執意要娶罪臣之女……兒臣那時雖小，倒也還隱約記得……父皇雖不情願，到底也是千方百計的成全……可如今……對兒臣……父皇對兒臣……卻為了穩住邊將軍心，逼兒臣去和親……兒臣……兒臣……可是外麵撿來的孩子麼……」

皇帝聽他說得不堪，一時別過臉去，依然道：「那吳小姐……對你也算有情有義，你怎麼就偏覺得朕委屈了你？」

「是……」他嘶著嗓子，怔怔的應道，「承蒙父皇如此看得起，將事關家國天下的重擔壓在兒臣肩上……」

他滿眼絕望，隻覺喉中暗啞，一時竟說不下去。黯然良久，忽又重重叩首，驟然道：「既是如此，兒臣……領旨便是了……謝父皇隆恩！」

他話語鏗鏘，皇帝聽得也不由一怔，回過頭來正要說話。之愷卻又道：「另懇求父皇，恩準兒臣明日便啟程返回南疆。京城是非之地，兒臣……實在不敢久留。」

他躬身俯首，久久不起，手掌和前額緊貼著地板，隻覺得冰涼沁心。

京城天寒物燥，似乎一切……都是冷冷硬硬的。

皇帝忍耐著，先緩了幾分姿態，上前將他扶起來，一壁搖頭道：「你這次回來，朕見你成熟不少，本以為你已懂得穩重，卻不想……你還是這般倔強。」

之愷輕輕掙開他父皇的手，退後兩步，垂首隻道：「……兒臣不敢。」

皇帝生氣道：「父皇剛才本就讓你留在京城，誰知你一意孤行一定要回南疆。若是如此，那吳小姐將來必然常伴你身邊，成婚又有何不可？一說你兩句，你便開始扯什麼逼你和親，還翻你大哥當年的舊事，甚至滿口胡說什麼撿來的孩子……從小便是這樣，半點不遂你心願，便說一大堆氣話。你這又臭又硬的脾氣，何時能改？」

之愷滿眼黯然，「兒臣自知自己的性子，向來不招父皇喜歡。無奈本性難移，這一輩子，也隻好這樣了。」

皇帝放低姿態，心平氣和的與他道：「話說昨日席間，朕何嘗看不出你一點不喜歡那吳小姐。朕也知道，你心裡還是有些放不下的事情。後來又和你母後聊了幾次，的確也覺得，或許……不該讓你一直遺憾下去。之愷，你若想娶京中的女子，並非是不可以好好商量，隻是你一昧抗拒父皇，父皇如今都不知道，該要如何與你溝通下去了？」

之愷心灰意冷，聞言也隻無力苦笑，不斷搖頭道：「這京中女子，兒臣也不敢娶。萬一父皇哪日疑心又起，說要誰家破人亡，就要誰家破人亡……這等恩寵，兒臣如何承受得起……也罷了，兒臣一己之身，反而無牽無掛……何苦再去誤人害人……罷了，罷了，兒臣早斷了心念，如今……也不敢勞父皇操心了……」

他神思都有些迷離，也不知道自己都說了些什麼。朦朦朧朧的，忽然又想起自己初到南疆時的情形來。隻覺得那四下流動的空氣裡，都混著悶悶的潮熱和海水鹹濕的氣味。稍一出汗，那汗水便黏糊糊的貼在背上，一整天都幹不了。彼時，他還水土不服的生了一場大病，然而病好之後，竟然一下子……全都適應了……

他也不知道為什麼會忽然想起這些，也搞不懂自己……到底是更留戀那天涯海角的自由自在，還是京中的繁華熱鬧……也或者，都不是。

他留戀的……是京城的熟悉親密；然而，這裡也有太多他難以麵對的事……和人。

皇帝沉沉歎氣。

「既然如此，那便如你所願。朕明日，便會下旨賜婚。你實在要走，朕也不便留你。臨走前，記得去跟你母後道別就是了。」

之愷深深低頭，聲音戰戰振栗著，暗啞得似從喉嚨深處憋出來一般——

「兒臣，領旨。」

———

次日天氣驟然轉冷，更下了一場不大不小的雪，漫天飛絮隨風渙散，四下飄零有如塵煙一般。

之愷臉色蒼白的從皇後的春華宮裡走出來。

吳禎兒穿了一件大紅色的鬥篷，站在廊下已等候多時，身上薄薄的鋪了一層積雪，一張俏臉紅撲撲的，滿眼都燃著熾熱的情意。

她眼中閃著激動的淚花，三步並兩步飛奔過去，張開手臂緊緊的擁住他。

「之愷……你不要不開心，我一輩子……都會好好照顧你的……」

她一邊哭一邊笑，哽咽著連聲安慰他。他沒有說話，隻輕撥開她，一步步走下台階來。吳禎兒見他神色迷惘，腳步虛浮，連忙又上前執住他的手。他一雙手冰涼得可怕，吳禎兒又難過又心疼，忙捧了過來合在掌心，一邊幫他捂熱，一邊緊攙住他小心的往前走。

這時吳仁邦卻不知從哪裡走了出來，見兩人這般境況，便十分的喜聞樂見，轉頭對之愷笑道：「殿下，臣方才求皇上準許你們在京城完婚，皇上說……看殿下的意思。」

之愷一臉的恍惚，隻疲憊道：「回南疆再說吧。」

吳仁邦愣了愣，一時便有些不悅，說話也甚不客氣，冷冰冰的盯著之愷質問：「這是何意？殿下父母親友俱在京城，為何偏要等回南疆再說？」

之愷有氣無力道：「我不喜歡人多。」

吳禎兒擔心的覷著之愷的臉色，見他麵上現了幾分不豫，急得衝著吳仁邦又是搖頭又是擺手，連聲道：「行了爹爹，不說了，不說了！之愷說得沒錯，本來就不急這一時半會兒的！我也不喜歡京城，南疆那邊朋友多，地方也熟，哪裡就不好了！」

她朝吳仁邦嚷了一通，又忙不迭的哄著之愷：「沒關係的，你不用管爹爹，南疆就南疆麼……」

☆、第46章 明媒

芳芳一連幾日都悶悶的，成天閒來無事便去找夏小蟬聊天。

她將那日安伶的話一字不漏的說與夏小蟬。夏小蟬靜靜的聽畢了，一時也忍不住連連搖頭，唏噓不已。

芳芳幽幽道：「本來，我還打算著，無論如何，也該想辦法與他見一麵，說上幾句話……可是……聽夫人那麼一說，我……大概不應該再去打擾他如今的生活了。」

夏小蟬歎道：「就算要見他，如今……隻怕也不那麼容易了。且莫說你我，便是那些京城的權貴們，不惜代價想攀附他的也大有人在，他都不愛搭理。許多人甚至輾轉找到我這裡來，希望我代為引薦呢。」

她往角櫃邊上那一大堆錦盒瞅了眼，搖頭笑道：「你瞧，今日又有好幾位。他如今這般炙手可熱，可真真是超出我的想像。」

芳芳瞠目半晌，遂與夏小蟬一起沉默下來，悶頭飲酒。

「小蟬啊，」芳芳不多會兒便喝了好些，一時昏昏沉沉的，支起右手勉強托著下巴，嘴裡胡亂說著話，「我從來沒有問過你，你是不是也喜歡他啊？」

「我麼……」夏小蟬認真想了想，笑道：「我倒沒有你那麼喜歡他。最主要的，他也沒有那麼需要我的感情……」

她將手中酒盞隨意晃了晃，慢慢悠悠道：「更何況，既知不可能，又何苦要去肖想。能陪他多久算多久便是了。」

夏小蟬貌似是在說她本人，可芳芳卻又覺得，好像是在說給自己聽……

正有一搭沒一搭的侃著，一位櫻色衣裙的姑娘打了簾子匆匆從外頭進來，一連聲隻道：「姐姐，不好了，齊王走了！」

這姑娘名叫花桃。芳芳這兩年常來找夏小蟬聊天，這花桃偶爾也見得幾次。她生得一雙勾魂攝魄的丹鳳眼，與朝廷大員侍中馬江私下來往密切。夏小蟬這裡不少朝中的大事密事，都是透過這位花桃，與那馬江耳鬢廝磨間套來的消息。⑨思⑨兔⑨在⑨線⑨閱⑨讀⑨

夏小蟬聞言大驚起身，「什麼？走了？！」一時又望向芳芳，大惑不解，「這才回來兩天，怎麼就走了？」

夏小蟬都覺得搞不懂的事情，芳芳更是一臉迷茫。而花桃這一趟來得急，一時也女喬喘籲籲，隻一壁點頭道：「是，聽馬大人說，皇上昨日已將吳侯家的小姐賜婚與齊王。也不知為何，齊王一定要回南疆去辦婚事，匆匆忙忙就走了。」

芳芳聽得「賜婚」二字，驚怔如遭雷擊一般，一時瞠目結%e8%88%8c。

花桃回頭瞥見芳芳也在，便順口打趣道：「哎喲我說你這傻丫頭，這事本來就意料之內情理之中麼，別傷心了！」

夏小蟬眉心微曲，輕輕拉了花桃幾把，兩個人方坐下來一齊飲茶敘話，認真討論起來。隻芳芳心下鬱悶，便獨自一杯接一杯的猛喝酒，一會兒傻笑，一會兒又哭得涕淚交加，趴在桌上吵吵嚷嚷的大發酒話——

「小蟬你知道嗎，那天他跟夫人爭執，忽然就說要娶我，還問我願不願意嫁……」

夏小蟬偏過頭來，「還有這種事，那你怎麼回答他的？」

芳芳抓了張手帕用力的擤鼻涕，臉上糊成一團，抽泣著道：「我……我當時覺得他是拿我尋開心，就……沒理他……」

花桃也哭笑不得，「真是個小傻瓜，萬一他是認真的呢？」

「認真他就不該娶別人啊！」芳芳拍著桌子大哭，「一轉眼就要娶別人，算哪門子認真！」

夏小蟬歎了口氣，命人拿了一疊乾淨手帕過來。花桃看得直樂，伸手過去揉了揉芳芳一頭青絲，滿不在乎的笑道：「什麼一轉眼，明明已經兩年了。兩年的時間，男人的心思啊……都不知轉了多少輪了。」

夏小蟬沖花桃微微搖頭。而芳芳也想起來，安伶前兩日說「兩年多的時間，不見不聞不問，再深的感情，也會慢慢淡了」，一時絕望的伏在桌上，哭得差點背過氣去。

花桃被她這陣仗嚇了一跳，忙笑著安慰道：「罷了罷了，等齊王哪日萬一來找小蟬，你的心意，小蟬一定幫你帶到便是，別哭了別哭了……」

她胡亂應付著勸了幾句，又對夏小蟬道：「還有一件事情，朝中傳得沸沸揚揚，也是有關齊王的，姐姐可想聽？」

夏小蟬還未應話，那廂芳芳已連說了好幾個「要」字，收了哭忙不迭的起身斟茶拉椅子，將花桃往自己方向挪了幾分。花桃笑靨如花，說了句「好乖妹子」，遂斂了幾分神色，壓低聲音對兩人道：「聽說，多年前南華山慧能大師見過齊王，說……齊王有帝王之相，方才是真龍天子之命……」

夏小蟬本還帶著微笑，乍一聽了這話，不覺臉色一沉，不由自主的將一枚酒盅在手裡攥得死死的。

連芳芳也聽懂個中利害，不由得連連拭汗。

真龍天子……且不說太子聽了這話會怎麼想，皇帝也還好端端的活著，何人敢稱是真龍？

芳芳見過太子。那太子與之愷，本就是一