「你少廢話！」

他眼色一橫，那太傅不敢再囉嗦。又恐之愷萬一翻臉不認，白白放過眼下良機，遂即當著所有臣僚的麵，對太子高聲稟道：「太子殿下，以二殿下之口供，袁尚書並非主謀，故此案當另行定奪。但依老臣拙見，袁尚書並非全無過錯，本當小懲大誡，隻因袁尚書多年勤勉謀政，又有八鬥之才，也是國之棟樑。若功過相抵，倒是其罪可赦……」

言及此，他瞟一眼之愷，慢聲道：「至於二皇子殿下，老臣不敢擅言。隻二殿下之供詞，老臣將一字不漏稟與皇上，懇請皇上聖裁！」

安伶震驚得簡直不敢相信，好半天都說不出話來，「之愷……你……你這是……」

她啟%e5%94%87好幾次，都沒能說下去。太子眉頭緊鎖，轉向安伶隻道：「好了，好了，先帶她回去吧，姑姑。」

他搖著頭沉沉歎氣，「眾卿都散了吧，喚太醫進來。」

安伶心事沉沉，仍想跟之愷說些什麼。之愷隻背過身去，不欲言語。安伶欲言又止，也隻好起身，隨眾人緩步踱出。芳芳轉眸匆匆望了一眼他的背影，也不得不趨步跟在後麵，終與人流一道散了去……

太醫很快便來。方才耽誤了好些時候，血液早已凝結成塊，傷口連著衣料粘在了一起。太醫也是無奈，隻得一點一點的揭開清洗，再敷藥包紮。太子一向嬌生慣養，幾曾受過這等罪，一時疼得臉都白了。

「有這麼疼麼？」之愷看在眼裡，不由得嗤之以鼻。

太子睨他一眼，「你還不走？」

「我有事與你說。」他見那太醫還在慢騰騰的打結，遂不耐道：「別弄了，出去！」

那太醫甚是惶恐，於是匆匆收拾，躬身退下。太子見之愷居高臨下的立在麵前，一時很不習慣，便道：「你先坐下。」

「不必，我話很少，說完便離開。」

太子不想仰著頭跟他說話，隻好也跟著站起身來。話說兩三年前，之愷還比太子矮了半個腦袋；如今，已經能夠與他平視了，還比他略略高出一個頂來。

他們的容貌其實頗是相似。隻是太子輪廓更為柔和溫潤；而之愷……眉梢眼角間，卻滿滿都是尖銳的稜角和畢露的鋒芒。

太子看著他道：「我知道你想問什麼……」

「我什麼也不想問。」他毫不客氣的打斷太子，「事已至此，我隻與你議條件。正如我剛才對太傅所說，要殺要剮，我全都接受，絕不食言。而你要做的，便是還所有因譚氏一案蒙冤的人一個清白。除了袁光正之外，還有嚴尚書，以及相關審案的官員、證人，全部予以釋放，官復原職！」

☆、第35章 代價

太子注視他片刻，點頭，「其他人可以，但嚴尚書……」

「嚴尚書怎麼？」

太子隻好解釋：「那一日，父皇派人去探望嚴尚書，怎奈他言辭激烈，便惹惱了父皇，所以……」

「這算怎麼回事！」之愷一聽便火冒三丈，「這是不讓人說話麼！」

太子連忙勸道：「父皇辦事一向如此，你又不是不知道……」

之愷兩眼冒火，轉身就往外走。太子生怕他又跑到皇帝那裡去鬧，嚇得趕緊叫住他：「之愷！」

之愷扭頭望回來，衝口便道：「怎麼，還想扣我在此不成？你這裡我住不慣。我人就在府上，要拿隨時來拿，絕不會跑了！」

太子連聲道：「你切不可再惹是非！「他猶豫片刻，終於道：」好，我現在便告訴你：永定侯一開始不過是請求東宮把此案掩蓋過去，那後麵接連的一檔子問罪，不過是東宮順帶送給他的人情。」

之愷身子一震，慢慢的轉過來，直直盯了他好一會兒，不怒反笑，「是麼。我居然不知道……譚氏對你來說是如此得罪不起的人。不過……罷了，你高興就好。」

太子麵有無奈，「你不必憤慨。那永定侯本乃將門世族，歷代忠義，不論在朝在野，聲望都是高山仰止。而如今這等醜事，鬧得滿朝文武皆知，可以說百年忠良之名，幾乎毀於一旦。這是其一。其二，永定侯行事謹慎，一向隻談邊關軍務，不肯涉足政局；可此事一朝曝出，便將永定侯暗中隱藏在朝中的勢力，徹底暴露了個乾淨。你仔細想想，那永定侯……可是鎮關之將！」

身為鎮關之將，竟將勢力廣佈朝政，深植東宮……邊將勾結內臣，自古以來便是天大的忌諱。

太子一口氣說完，見之愷沉%e5%90%9f不決，便道：「你現在還覺得，是譚氏佔了便宜麼？」

之愷神色微凜，不覺抬首去看太子。太子壓低聲音，悄聲道：「是父皇，要除永定侯。」

之愷還是有些不解，躊躇著道：「可是嚴尚書他……」

「嚴尚書性情太過耿直。那日父皇派人過去，本是試探他的看法，可是他極是執拗，根本無法解釋。若按你所說將他官復原職，他必然會重新去審譚氏一案，如此一來，事先設好的局豈不又會被攪得大亂？」

之愷目光顫了顫，並不吭聲。太子也是有些委屈，一接連的說道：「嚴尚書如今，三餐冷暖都有專人照看；且他這幾日身子不太好，我還特意使了太醫駐地問診。一切都好，你不必記掛，也不必以此來衝我發火！」

之愷如何肯示弱，見太子生氣，便也道：「那又如何。是忠是奸，都是你們的事，我根本也不想聽這些。隻是讓人無辜領罪，還能如此義正辭嚴……這便是東宮的以理服人麼？」

太子明白他心中芥蒂，隻得道：「任何事情都是要有代價的……」

之愷自嘲的笑了兩聲，「我知道。我和嚴尚書，就是那個代價。」

「你本來不用……」

「誰不是一樣！」

太子蹙眉望著他。他說得有點激動，一時心緒難平，又是悲憤又是蒼涼，滿腔都是無能為力的黯然。太子沉默了一會兒，歎了口氣還想再說點什麼，他卻忽又側過頭來，認真的看著太子，問道：

「你說，父皇不會真的殺了我吧？」

太子一愣，旋即諷刺他：「你不是都認麼？」

之愷也點點頭，睜眼望天，「其實，貶為庶人我還比較喜歡。」

太子又好氣又好笑，「你現在知道怕了？你如此頑劣，難道不正該殺之而後快麼？」

正說著，太子妃孟氏款款走進來。之愷見了，便要迴避。孟氏一直在大殿之內，隔著簾子坐在後麵。早聽之愷執劍傷了太子，這會兒走進來，又見那一柄長劍仍然丟在地上，而之愷依舊還大模大樣的，說走就要走。心裡便不太高興，開口便道：「二弟果真是桀驁，劍不要了麼？」

之愷剛走了幾步，聞言便折返回來，故意用撩撥的眼神瞟著孟氏，滿口輕佻道：「送給你的，你喜歡麼？」

他神色曖昧的湊過去，又以言語挑逗。孟氏見他當著太子放肆，也不肯讓他得意，遂站定了不閃不避，連眼也不眨一下，冷冷道：「多謝，改日必定回敬。」

太子直扶額歎氣。

……

待之愷出了大殿，太子方攜孟氏一道坐下，道：「之愷小孩子家，你何必跟他一般見識。」

孟氏執過他手來細細查看傷處，漫不經心道：「你這番苦心，之愷未必能懂，也未必領情。」°思°兔°網°

「這些年，他也是委屈。便是對我出氣也罷，我也不會真的怪他。隻今日這件事情，卻又與以往不同，對他的打擊，隻怕是……」太子沉沉歎氣，「這重重誤會，舊的還沒消除，又添了新的，也不知猴年馬月才能說得清楚。」

孟氏道：「袁家與東宮敵對多年，早該予以重創。若照事前設想，今日卸掉袁家一條臂膀，本是毫無懸念的事情。就算之愷鬧這麼大一出，可若你堅持處罰袁芳芳，他又能怎樣？」

「你是說……我不該放走袁芳芳？」太子苦笑，「之愷會恨死我吧。」

「我當然不是這個意思。老實講，我是真同情袁芳芳。『勾引皇子意欲謀逆』，這是什麼樣的罪名，若真被扣上了，又無人幫襯說話，當是必死無疑了。你姑姑也真是心狠，再不是自己生的，好歹也是府上看著長大的孩子，就當草芥一般來作踐麼。」

太子隻是搖頭，「姑姑不是那麼心狠的人，出此下策，她大約也是沒辦法了……至於之愷，既是自願替她擔了……便也隻能這樣了。」

孟氏接著道：「說來他們兩個……也是癡，今日當著東宮眾臣的麵，居然把自己與對方的關係說得如此不堪，這真是……讓人說什麼好，是打算要斷了以後的緣分還是怎樣？」

太子方想起芳芳彼時是說了什麼「攀附權貴」一類的話，一時也有些感概，「是啊，以後之愷成家，不管娶個什麼樣的，世家千金也好，平民小姐也罷，都不能再是袁家的姑娘了麼。」

孟氏沉%e5%90%9f著點頭，「罷了，之愷麼，你也別太在意他了，反正不管你怎麼做他都會恨你。倒是皇上那裡，事已至此，你還是準備準備，等著挨罵吧。」

太子心下煩惱，「今日太傅一看出我有庇護之意，便故意當眾高聲宣揚此事。等到了父皇那裡，他更會趁機大書特書。可如何是好？」

孟氏微微一笑，「為了東宮的顏麵，之愷必然難逃此罰。皇上他一定會這麼做——這是沒有辦法的。」

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兩日後。

芳芳費了不少勁，終於找到了之愷位於京城近郊的宅子。見門楣匾額上頭，以風神灑落的行書漆了三個大字——「閒雲莊」。

她聽父親袁光正說，那東宮太傅連夜上書皇帝，添油加醋的痛陳之愷樁樁罪狀，皇帝自是勃然大怒，當即拍案稱要數罪並懲……具體如何定的罪暫不可知，然而袁光正隻道——這京城裡……他鐵定是呆不下去了。

她在一處隱秘院落內找到了之愷。彼時他正緊靠在一匹通體黝黑的高頭駿馬旁，一手輕撫著油光水滑的鬃毛，一手抱著馬脖子，低首湊在尖尖的馬耳朵旁，小聲的說著什麼。神色微有黯然。

芳芳情不自禁的朝著他走過去……

「你來幹什麼？」

他大約是早就瞥見她進來，不過是不想理睬，此刻語氣涼薄，頭也不抬，與此前在東宮時那義憤填膺的模樣，簡直是判若兩人。

芳芳滿腹的熱切話語，全部都被堵了回去。

「我來……」她釘在原地，進也不是，退也不是。半晌才道：「我來……是……謝謝你。」

之愷目光有些滯重，很快便低頭冷笑，也不說話。轉頭取過旁邊架子