處避諱，她便聽得有些捉急。不管怎麼樣，跟煙花女子們走得這麼近，這是何等招人閒話的事情，還有什麼好狡辯的？

然而話說回來，芳芳自己心裡，也並不願相信……或者說不能接受他會是一個耽溺聲色的人……她甚至覺得，就他平日的種種表現來看，他在這方麵，應該還沒有開竅吧……

之愷瞟著她一臉不屑的表情，問道：「怎麼了，你很瞧不上青樓裡的姑娘麼？」

芳芳想了想，堅決搖頭，「不會。」

「哦？」

「如果可以選擇，我想……每個姑娘都願意做皇城裡金尊紆貴的公主。」

之愷微微一怔，不覺側目看了她好一會兒，點頭道：「不錯，你難得說了一句話，還算有點兒水平。」

芳芳低下頭不好意思的笑。她也不知道自己這句忽然間有感而發的話，究竟是在說夏小蟬，還是在說自己。她平日裡能接觸到的姑娘們，大抵都是名門千金、大家閨秀。跟她們相比，自己這容易招人非議的身世，讓她時常自卑；可是……一跟夏小蟬比起來，卻又不知要好到哪裡去了。

之愷見她發呆，揚著小手絹在她眼前揮了揮，「行了，就帶你一個人，趕緊換衣服走了！」

芳芳癡癡的傻笑，不禁又想起此前的點點滴滴來。的確啊，之愷跟夏小蟬熟稔歸熟稔，但是一言一行皆是止乎禮，神態舉止十分自然，完全沒有一點超乎友情的跡象！

心情前所未有的蕩漾。

一蕩漾，她話就開始多了，纏著他不停的說起來——

「……話說，你最開始不是說要南下麼？」

「呃……太遠了吧。」

「就知道你說話不算話！」

「……行！南下就南下！」

「嗬嗬謝謝啊……」

「趕緊換衣服啊！」

「……你在這兒杵著我怎麼換？」

「好好好，我走……」

夏小蟬候在院子裡，落落大方的送兩人出門。芳芳佯裝依依不捨的樣子，嘴裡說著假惺惺的客套話：「夏姑娘怎麼不一起去嘛，人多才好玩呢……」

之愷袖手立於一旁，對芳芳拙劣的表演嗤之以鼻。

夏小蟬便也隻心照不宣的微笑，對芳芳道：「好了，我就不去了。過幾天便是高公子的生辰，你們既要南下，一天兩天定是回不來的，所以今年，必然隻有你陪伴高公子了。」

芳芳驚訝的「啊」了一聲，立刻轉頭去看之愷，他就站在不遠處，聞言便也是笑，對小蟬道：「虧你還記得。」

夏小蟬眼裡流光溢彩，笑得愈加嫵媚，「自然記得。」

見兩人相視而笑，言談舉止默契十足。芳芳便有點不能忍，蹭著身子擠在兩個人中間，沖小蟬連連揮手，「夏姑娘保重，我們走了噢！」

之愷將她這點小心思盡收眼底，忍無可忍的扶額掉頭上車。

芳芳趕緊跟了過去。隨後便車輪□轆，漸行漸遠。

馬車上，芳芳好奇的問之愷：「你是十七麼，還是十八？」

之愷搖頭，「十六。」

「啊！？」芳芳驚叫一聲，「你居然還沒到十六啊？我可是今年正月就已經十六了，原來你還比我小些啊！」她苦惱的歎了口氣，「唉，等到這個冬天快過完的時候，我可就十七了。」

之愷不以為然，「十六和十七，能有多大區別？」

芳芳聽他說得如此無謂，便也撇了撇嘴，沒好再說什麼。對男子來說，年齡或者隻是一個數字，並不值得介意；可是對於女孩子來說，年齡就好比花期。正如十五六歲是最好的年華，一旦過了，就像盛到極致的花朵一般，再往後，便隻會漸漸地凋零了。

隻是她實在沒想到，自己竟然比他年長，雖然隻長數月，但心裡……還是多多少少的，有那麼一點點介懷和惆悵。

她打起精神強顏歡笑，伸爪過去撓他衣袖：「叫姐姐！」

之愷不悅，手一揚將她一拂老遠，「滾你的！」

「不要這麼粗暴嘛！」芳芳不高興了，「本來還想給你送點什麼壽禮，不送了！」

之愷才不在乎，側首去望窗外，「誰稀罕，隻有你們女人才那麼介意生辰，我本就無所謂的，年復一年，不都是這麼過來了。」

他語氣其實是十分平靜的，可不知為何，芳芳總覺得……似乎聽出了幾分傷感之意。

思忖片刻，她小心的問：「生辰本來是該和父母家人一起過的，可如今你一個人在外，他們……不會惦記你麼？」

之愷冷笑一聲，「你還不是一個人在外，又有人會惦記你麼？」

「我麼……」芳芳笑得略苦澀，「我家裡的情況，你多少也知道一點的，也就隻有爹爹可能還會想起我。其他的人，誰會有工夫惦記我啊。」

提起她爹袁光正，之愷口氣裡都是不屑，脫口就道：「你爹滿房妻妾，顧得過來才怪了。」

娶了國色天香的長公主還嫌不夠，還納偏房、搞丫鬟。真是人心不足，妻不如妾，妾不如偷啊。

「哪有滿房妻妾了！」芳芳聽不得他這樣說父親，連聲抗議道：「府上除了夫人之外也就兩個姨娘，已經算是很節製了好不好！」

沒有女子不希望自己的丈夫一生隻鍾情自己一人，可是，別說是達官貴族了，就算平民小戶們，但凡手裡有些餘糧，可以多養活一口人時，也首先會想要多娶幾個媳婦吧……

這是沒有辦法的事情。

之愷一時也是沉默。

芳芳望著他若有所思的側臉，他冷峻的輪廓有著少年郎獨有的鋒芒和驕矜。也許，未來他成家立業以後，也應該會如爹爹一般，娶上好幾個女人擺在家裡，開始在深宅和名利場間兩點一線的穿梭，漸漸的，斂去所有不切實際的想法，徹底磨滅一身的傲氣……

一想到這些，她心裡就一陣難過。

☆、第24章 畫像

京城往南數百裡，便是一座依山傍水的小鎮。腳下蜿蜒的青石板路泛著淡淡的墨色，既有郊外的清淨，又有水鄉的溫柔，寧和愜意如世外桃源一般。

馬車便在這裡停住。

顛簸了兩日，昏昏欲睡的芳芳從窒悶的車廂裡伸出半個腦袋，頓覺精神一振。

比起京城紙醉金迷的繁華喧囂，這裡吹麵不寒的微風，似最溫柔的女子以嬌嫩指尖輕撫臉頰；處處輕煙細雨、氤氳繚繞，空氣中瀰漫著沾衣欲濕的朦朧之意，和纏綿悱惻的味道。

芳芳恍惚間忽然生出幾分錯覺，倘若此生，真能求得一生一世一雙人，於這溫婉多情的小橋流水之地，靜靜的長相廝守，遠離塵囂浮華，何嘗不是這人間最大的妙事和幸事……

芳芳想得入神，不覺怔怔望住之愷——他先她一步下了馬車，此刻正指揮著車伕往下搬行李，眼下的美景美人，他似乎根本就沒有在意。

唉……

這算什麼呢？

她原是那樣膽小又保守的人，如今卻肯跟一個男子單獨出門遠遊……究竟算什麼呢？

這一路上，她方開始真正思考他與她的關係。其實，她遠沒有多麼瞭解他，甚至他們之間，都還有好些誤會沒有消除。她始終想不起，究竟是何時種下了這顆情愫的種子，任它一日一日的，在心底生根發芽，蔓蔓日茂。

或者，兩個人走到這一步，有些事情，該是呼之欲出了。

之愷搬好行李，一回頭便見芳芳癡望著自己，一時也怔了一下，心頭一美，便和和氣氣的朝她伸手，「下來吧。」▽本▽作▽品▽由▽思▽兔▽在▽線▽閱▽讀▽網▽友▽整▽理▽上▽傳▽

芳芳胡思亂想間，聽到他忽然溫言細語，麵上一紅回過神來，半推半就的順著他的手下了馬車，情不自禁的往他身邊靠……

之愷看清她眼中歷歷可見的依戀，居然有些不知所措，不覺的竟往後撤了幾分。

……芳芳十分掃興，隻得將心頭的悸動生生抑下。

簡直就是木頭一塊。

……

大抵是常來此地的緣故，之愷對當地十分熟悉。哪裡有奇異的風土人情，哪裡有風味別緻的小吃，哪裡有最美的湖光山色……他都瞭如指掌，帶著她一一逛過。

白天遊山玩水，晚上便歇在就近的客棧裡，分別要上兩間房，各自安歇。

即便隻是如此，從未如此親近過大自然的芳芳也頗是興致盎然，隻覺歲月靜好，樂不思歸。

如此，便一去好幾日。

這日陽光和煦，芳芳卻不肯走遠，自行尋到附近一家墨齋，置齊筆墨紙硯，拖著之愷到了湖畔一座涼亭，興致勃勃的往石桌上鋪紙擺硯。

「難以置信，」之愷不可思議的望著她，「你居然要寫字麼？」

芳芳衝他一笑，「畫畫。」

「你畫得很好麼？」

「不好不要錢！」

芳芳不與他爭辯，兀自在硯台中研好墨，又加幾滴清水融於墨中，細細調試濃度，隨即執筆蘸墨，開始行雲流水的揮毫……

她運筆如飛，整個人都沉浸在了畫中，兩隻手肘支在案台上，前傾的身子折出曼妙的弧度。做起這種擅長的事情時，她目光裡都是自信和沉穩，神色也極是平靜專注，與素日裡嬌弱癡憨的模樣判若兩人。

之愷在一旁靜靜的注視著她，微微失神……

她畫的是亭外一處石壁上的兩竿瘦勁修竹，乾濕濃淡的墨色勾勒出豐富的層次，風格飄逸明快，最適合速寫。

芳芳從小就很喜歡畫畫，亦擅長細膩精緻的工筆畫，不論是山水園林，還是人物花鳥，都能畫得纖毫畢現，栩栩如生。

不過工筆畫講究三礬九染，流程繁瑣複雜，乃是極其費時費心的繪畫技法，須沉下心來，一筆一劃細細勾描。而此刻……身邊這個浮躁的傢夥，定是不耐煩等待的。就一幅簡練的寫意竹韻畫，快速又意境悠遠……應付他這種外行，再好不過了。

半炷香的工夫不到，一幅散著淡淡墨香的畫便大功告成。芳芳滿意的直起身子來，想了想，又提筆在右下角龍飛鳳舞的刷刷幾下，將她的大名落在了紙上。

大凡畫功不錯的人，字也不會太差。

可是芳芳，卻不幸的是個例外……

簽完大名，她又意猶未盡的，打算在上麵題兩句諸如「逸氣假毫翰，清風在竹林」一類的雅詩，剛提筆飽蘸了濃墨，卻被之愷一把按住了袖子。

之愷嚴肅道：「請你別再往上寫字了。」

芳芳不解的扭頭望他，「為什麼？」

「白白糟蹋了一幅好畫。」