是穿著跟白天一樣的服裝，在幽暗的房間裡，手持拐杖站著。

「榎野。」

「真快。」

榎野有點意外說道，然後在陰影中凝目看看手錶。他連手電筒都沒拿。

「我有點等不下去了──」

「提早出發吧。」

榎野沒有回應我的話，率先往前走去。

「等等我，不用那麼急吧。」

我跟在榎野後麵走出大廳，我們快步來到玄關門前。

隻憑榎野和我兩個人，真的能搜索森林嗎？鬼雖然可怕，但若是迷路受傷更可怕。而且，斷頭殺人魔「偵探」也潛伏在森林中，這次，我們也有可能走上黑江隊長的險境。

正走出門外，榎野猛地回頭。

「出門前，我必須先告訴你一件事。」

「什麼？」

「我啊。」

「唔。」

「我無法一個人外出。」

「什麼意思？」

「我不能走到開放的空間。」

「為什麼？」

「……我想一個人外出時，身體就不能動。」

我以為是開玩笑，但看到榎野表情嚴肅，立刻知道這並不是玩笑話。

他得的不是幽閉恐懼症，而是開放空間恐懼症嗎？但是，既然沒有心，卻有恐懼感，這種狀況著實奇妙，也許他過去遇過什麼討厭的事。

「那麼，要怎麼做？」

「雖然我一個人沒辦法外出，但隻要附近有人就沒問題。所以，克裡斯，我想請你一直待在我碰觸得到的範圍。」

「這倒沒問題……」

他深夜找我去探險，也許是因為這個原因。榎野好像並不完全信賴那兩個黑衣檢閱官，又希望有人陪他外出，所以才會找我吧。不管怎麼樣，他需要我這點是不變的。不管是什麼形式的需要，我都感到歡喜。

「好的，瞭解。」

我們一起出門。屋外降著無聲的小雨，雨珠輕軟得既沒有溫度也沒有重量。在夜的陰影中，它連形影都不見，隻是靜靜地沾濕了紅磚道。受到手電筒照射瞬間成形的光雨，卻細得令人懷疑是否是一絲絲的線。由於幾乎感覺不到雨絲，我們決定頂著雨走。

「如果，我現在說我要回去，你會怎麼辦？」

我向身旁的榎野問道。他似乎緊張了一下，步伐有點僵硬，但還是筆直向前地開了口。

「如果你那麼說，就依你的話。我是個順從的人。你不想去嗎？」

「沒有。對不起──我們還是去吧。」

榎野雖然不在意別人的存在，但卻是服從的。他並不會反對黑衣檢閱官們的意見，對我這個百分百的陌生人的問題，也都照實回答。而且，在戶外行走時，還必須仰賴別人。他是不是個優秀的檢閱官還在其次，我倒是對他的偵探能力有點不安──本來應該是扮「偵探」的人牽著我走才對呀…：

夜晚的城鎮宛如海底都市般沉靜，我們背著靠不住的街燈光線，往黑暗、幽深處前進。榎野依舊走在我身旁，以安步當車的動作跨著步伐。我們之間若是稍微拉開距離，榎野就會小跑步急忙走近我。

循著步道反方向行，周邊變得越來越暗，不久便看到森林的輪廓。這時節離紅葉還早，森林在雨水浸濕下變得更黑。身體感受不到的微風，不祥地擾動腳邊的野草，不時阻擋我們的腳步。不過，正確地說是榎野看到我站住，也跟著止步。

「世界上真的有鬼嗎？」

我問榎野，他神情冷淡，斜眼睨著我。

「有。至少鎮上稱之為鬼的東西，是存在的。」

「真、真有的話，那可傷腦筋了。」

「傷腦筋？」榎野歪著頭。「──不管怎麼樣，鬼魂的存在，已成功地在森林與市鎮的分界點上擾亂了鎮民。鬼既是守衛也是引路人，既用恐怖阻止人們進入森林，又以神秘引誘人進去。總之，我們在這裡淋雨也沒用，還是往前走吧。」

榎野指著森林的方麵，當然，我沒走之前，他也站著不動。我小心翼翼、膽顫心驚地跨出步伐。小雨濡濕的頭髮覆在額頭上，希望這個行動能在雨大之前結束──

我們終於進入森林裡。從這裡開始，就是街燈照耀不到的陸地深海。樹林抖動的枝葉不再在遠處，而是在我們的頭頂上，俯瞰著我們。風和空氣都變了，但另一方麵，可以不用擔心雨，除了迴盪的雨聲外。

「榎野，到了森林中不怕嗎？」

「身邊有樹在安心多了。雖然並不完全。」榎野說，「而且，我沒帶照明，所以不能離開克裡斯身邊。」

我們緩步踏在濕漉漉的地麵，往森林深處走去。

我把光照向四麵八方，略帶恐怖氣息的樹洞四處可見，像是瞪視我們的眼睛。當然，沒見到鬼魂的蹤影。

「沒見到鬼吧？」

「現在不在吧。」

「好像看不見回頭路了耶。」

我憂心地回頭看，森林的入口已經隱沒在黑暗中。

「又不是走在黑雲裡。」榎野從內側口袋拿出小型終端機，「這是衛星定位的裝置。」

「好厲害哦……居然有這種東西。檢閱官果然有許多貴重的機器。」

「這不算什麼。」

我們並肩走在森林中，沒有上次的濃霧，但仍是一片漆黑，似乎快要沉溺在濃厚的陰影中了。如果不是和榎野同行，我可能會因為太黑而失去鎮定。

榎野的步履有些蹣跚，果然他不太能在屋外活動，即使是森林裡也一樣。他拄著拐杖，如果姿態正常的話，說不定看起來十分紳士。然而，那略帶警戒的態度，不太像紳士倒像個膽怯的小孩。因為榎野並不是把拐杖拄著走，而是把它緊抱在腋下。

「『偵探』……真的是黑江隊長嗎？」我問。

「你認為呢？黑江生前、死後你都見過，不是嗎？」

「我不知道。」想起那具無頭屍就倒胃。「沒有頭，屍體看起來就像別人……」

「假設屍體不是黑江，『偵探』從湖上消失也是個事實吧？對於這一點，你怎麼說？」

「唔──自警隊裡真的有黑江隊長的同夥嗎……」

「黑江有必要死嗎？」

「什麼意思？」

「黑江如果是兇手，他就等於把自己從世界上除掉了。準備了一具別人的屍體，打扮成自己，然後在湖上做了一場表演。他有必要做到那種地步，讓人看見自己的死亡場麵嗎？」

「也許是你們的調查已經逼在眼前吧。所以他成為嫌疑犯之前，先當上被害者。」

「嗯，以動機來說，的確別無其他，毋寧說，這個動機與無頭屍體再適合不過。如果是指『斷頭』的『卡捷得』持有人殺人的話。」

「那麼黑江隊長果然……」

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「真住和汐間是這麼想的。但我可不會被騙。那就是為瞞騙檢閱官所設計的詭計。」

「嗄？……」

「因為持有『斷頭』的『卡捷得』，所以把屍體掉包。這種推測全是兇手的誤導。實際上兇手另有他人。而且兇手殺了黑江，把頭顱拿走，這是引導我們誤以為兇手是黑江的手法。看來這位『偵探』相當善於在我們之前，引導搜查人員走向錯誤方向。用在紅印上的十字架是這個道理，船上的無頭屍體也是。」

「那麼，『偵探』與黑江是不同的人？」

「嗯。」

我們在森林中前往，榎野時而停下腳步，用衛星定位器確定位置。

「榎野，……你為什麼當檢閱官？」

「我不是想當才當的，等我意識過來時就已經是檢閱官了。」

「是這麼回事啊。」

「我們這種檢閱官哪，」榎野抬起頭瞧著我。「從很小的時候，就被培養成『卡捷得』專門檢閱官，我們的腦袋裡幾乎都是『推理』的相關資訊。」

「原來是這樣……」

「克裡斯，你呢？」

「什麼？」

「為什麼來到日本？」

「嗯……」看來還是瞞不過檢閱官，不過……「我在英國的家園沉沒了……無處可去，所以決定踏上旅程。日本是我父母很有淵緣的地方，所以……」

「你對『推理』的認知，是在英國學會的？」

「我爸爸……常常跟我說。」

「你對『推理』有什麼期待？」

「期待？……」

期待嗎？原來如此，或許我對「推理」抱著什麼期待，但是究竟期待什麼？「推理」純粹是殺人的故事，是這個世界該排除的故事。暴力、犯罪、流血、殺人……為什麼我對「推理」抱著近似憧憬的感情呢？為什麼我要追求「推理」呢？而且是早已失落的「推理」……

「我見過形形色色跟『推理』有關聯的人，」榎野背對我走出去，「他們都沒有什麼好下場。如果生活在跟『推理』無關的世界，人們就不用死得那麼淒慘了。瞭解知道那個世界，你也會被那個世界知道。」

「我知道。」

「不要太深入了。」

「……這話說得有點遲了。」

「有道理。」榎野停住腳回頭，「走吧。」

接下來的三十分鐘，我們一直在森林中走著。樹根交纏在地上，路況非常糟糕，我們就在好幾次差點被絆倒中，追尋某個無形的東西。

突然間視野一開，我們停住了步伐。

那裡的樹林被砍伐開墾，形成了廣場般的空地。這個靜寂的廣場宛如隱藏在