「那才是檢閱局唯一具備的絕對權利。檢閱局轄下的人員，誰都有用火的權利。但是，基本上負責焚書的不是檢閱官，而是焚書官。如果你看到穿著灰色耐火裝的隊伍，最好快逃，以免被捲入危險中。」

榎野的話聽起來不像誇耀的成分。雖然，說到政府的焚書活動，確是一種很榮譽的工作。

「榎野，你感覺上不太像政府的人。我以為跟焚書或搜索有關的官員，應該是更苛刻的人，但榎野有點不一樣。」

「是嗎？我不太清楚。」

「你什麼事都願意告訴我……」

「那是因為你問我。」

「我問了你就會回答嗎？」

「我的心是機械式的，隻有單純的辨別能力和條件性的反應。別人要我說，我就會說。別人叫我做，我就做。我們所受的教育，就是要順從。」

「真驚人……」

我也不太懂，不過他的確不是普通世界裡長大的男孩。

也許跟我相遇，也不是一件普通的事。

「說起來……其實我跟那件案子也並非完全沒關係。在森林湖邊發生的殺人事件中，我親眼看到殺人的情景。我對整起案子記得很清楚，有幫得上忙的地方嗎？」

「真住他們去搜集重要情報了。」

「這樣……」

「不過或許有參考價值。」

「真的？太好了。」我單純地感到喜悅。「一天就能把案子破了嗎？」

「不需要那麼久。」

「嗄？你們的搜查進展到哪裡啦？」

「已到最後一步了。之後隻剩確認作業。」榎野說到這裡，突然打開皮箱，伸手進去。「克裡斯，你有地圖嗎？」

「請等等，我去問朝木老闆。」

我跑出食堂，回到大廳。朝木老板正走出門廊觀察天空的狀況。我朝他的背叫了一聲，他回頭，好像吃了一驚。

「克裡斯，幹嘛？」

「請問……有沒有這附近的地圖？」

「我哪有那種玩意兒！」

「啊，是……對不起。」

我立刻回到食堂告訴榎野。

「被罵了一頓。」

「我想跟本地的地圖對照一下，不過也無妨。」

他從皮箱拿出昂貴的終端機和換洗衣物放在一邊，把一件件用品擺滿周圍後，最後從底部拉出一個四角板。那是個摺了好幾摺的大型相框。他為了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推遠一點。

「這個鎮的衛星照片。」

「哇，好厲害。」

濃綠圍繞的鎮。從太空的衛星上可以很清楚看見，這個鎮是如何的封閉。鎮正好位在濃綠中央挖空的一塊地。照片十分清晰，連一棟棟建築都照得一清二楚。他們連這種資料都到手了，真不愧是內務省直屬的檢閱局。

鑲板上在各處用紅色大頭針插著。不問也可推測，那是被漆了紅印的房子。從上空來看，意外發現它多集中在一個地區，好像集落一般。我原以為它是隨機地散佈在整個鎮裡，但事實上並非如此。看起來紅印全部共有三十處以上。

「可以讓我看到這個資料嗎？」

經我一問，榎野歪著頭，好像不明白我在說什麼。他答不出來時似乎都會做這個舉動。

「我是說，這會不會是搜查上的秘密之類的……」

「你不想看的話，不看也行。」

「想啊，我想看。紅色大頭針標示的是門或室內被漆上紅印的民家嗎？」

「反應很快嘛。你說得沒錯。」

「有紅印的房子，全都在照片上標示出來了嗎？」

「一個也不少。」榎野說著，拔起其中一個大頭針，隨意扔在桌上。「但是沒有意義。」

「怎麼說？」

「嫌犯並沒有地圖式的思考。就算找到紅點，也看不到任何東西。」

榎野說著，好像已對地圖失去興趣般，把它推到一邊。

「你的意思是說，漆紅印的地點並沒有特別的意義？」

「八成是。」

「但是，感覺上好像一區一區的。」

「當然，那是有原因的。等一會兒，真住他們就會帶來訊息，證明我的推測是正確的。」

「會是什麼原因呢？」

「克裡斯，對這次的案子，你想知道真相嗎？」榎野突然直視我問道。

「那是當然。」

「如果你想知道，我希望你在旁見證這件案子的始末。」

一時間，我聽不懂這句話的意思。

這個提議太出人意表了，

「不過……行嗎？為什麼要我參與？」

「你跟這次的案子多少有點關係，這段時間你也看到各種現象。而從現在開始，到大結局之前，你一定還會看到很多，同時思考很多事，關於人的死亡、操弄別人的人。或者你會想到你自己，想到我們的時代，想到世界，還有──我。」

「嗯……」

「到時候，請把你的想法告訴我。」

「隻要做到這些的話，我願意幫忙。」

榎野看著窗邊，陽臺還浸潤在雨中。

「我是個完美的檢閱官──但我失去了心。」榎野輕輕地撫住%e8%83%b8口。「這裡也已經檢閱完畢了。在各方麵它都是功能最建全、最完美的狀態。但是，透過你的眼看事情時，也許會發現我的心底角落尚未失去的部分，到時候我必須決定，該不該把它刪除。」

失去了心──

那究竟是一種什麼樣的狀況？我無從得知。我們能像這樣對話，不正因為我們有心嗎？榎野的確散發出與旁人不同的神奇氛圍，但看不出他完全失去了心。

「這個任務可以交給我嗎？為什麼是我？」我吞吞吐吐地問道。

「因為你在海裡遊泳。」

這──也算是答案嗎？

我把來到這個鎮後的所見所聞，照實地告訴了榎野。他已經察覺到我熟知「推理」，所以，我也坦誠告訴他我的想法，連有關「卡捷得」的知識也不隱瞞。話雖如此，由於我也才剛知道，所以問他的事還比我說的多。

「榎野，你是『卡捷得』的專門檢閱官？」

@本@作@品@由@思@兔@在@線@閱@讀@網@友@整@理@上@傳@

「是的。」榎野點頭。「能辨識『卡捷得』的人隻有我，和其他幾位檢閱官。」

「大家都是小孩嗎？」

「如果十四歲也算小孩的話。」

「但是如果隻是『卡捷得』的話，不是誰都能閱讀嗎？」

「可以。隻要會讀日語，誰都能讀。但是，一般人並無法讀取所有寫入的內容。你想像一下，在一個小小的３Ｄ房間裡，塞進了密密麻麻的文字。每轉一個方向，文字就完全不同，所以需要立體密碼的解讀能力。」

「你可以讀取『卡捷得』所有的內容嗎？」

「當然。但是，如果隻是這樣，隻要有充分的時間，任何人都能解讀。我們檢閱官還能逐字逐句地精查『卡捷得』的內容是否正確。」

「太厲害了……不過，那也就是說……」

「是的，我的腦中全部由基準值的數據組成，如果不能正確識破『卡捷得』，被假貨坑騙，便可能難以處分真貨。」

大腦裡裝滿了「推理」的要素是什麼樣子呢……

一時間，我覺得榎野真是個非凡的人，但同時也對他感到同情。怎能讓腦中裝的全是殺人、犯罪的相關資訊呢。

「這個鎮發生的事，果然跟『卡捷得』有關吧。」

「所以我才會來。」

「那麼，你已經判斷出跟事件有關的『卡捷得』，是什麼類型的吧？」

「是的。」

「是什麼類型？」

「是『斷頭』。」

──「斷頭」的「卡捷得」！

「我們從很早之前就確定，它就藏在這個鎮裡。因為我們查出幾年前，此鎮的某人曾經想到黑市兜售『卡捷得』。雖然無法查出那個人的姓名與住址，不過可斷定嫌犯是來自這個鎮。後來情報來源斷線了，當局決定按兵不動。後來我們來到這裡，便聽到連續殺人案的傳聞。事實上，這個鎮裡一個月有好幾人被斬首而死。從這個事實幾乎可以確定，連續殺人犯手上持有『斷頭』的『卡捷得』。」

連續殺人犯、嫌犯等單字，聽起來好新鮮。這個鎮發生的種種詭異事件，既非意外也不是災害，而是犯罪，我的腦海中對此有了清晰的樣貌。一切都是犯罪者所執行的瘋狂行為。

在我到達這個鎮之後，所遇到的淨是神秘無解的事。紅印之謎、無頭屍體、住在森林裡的「偵探」，森林出現的女鬼傳說、夜裡「偵探」在我窗外出現。最可怕的是湖上的慘案。在自警隊包圍的湖上，「偵探」留下黑江隊長的無頭屍體後消失。

全是謎。或許這鎮上還有其他我所不知道的異常事件在發生，那些情報，都會由黑西裝的檢閱官搜蒐集起來。

「兇手冒用『偵探』之名，也很奇怪。」

「冒用名字的兇手在『推理』中並不少見，像是『九尾貓』、『魔術師』、『蜘蛛人』、『影子人』都是。隻不過這次名字正巧是『偵探』罷了，可能有些複雜的原因，但正因為如此，多少具有模糊事件輪廓的效果。」

是「偵探」？還是「兇手」？

我一直苦思不解，不知不覺開始追逐「偵探」的影子。

但是現在已經很清楚了。

「偵探」是兇手。

「從這