氣再次打開門。

少年的眼睛依然看著這邊。

我走進幽暗的食堂，反手把門帶上。

「你、你好。」

我低頭說道。少年的頭這才第一次晃了一下。

「您好。」

少年既出人意表又很正常──帶著點恭敬的口%e5%90%bb──打招呼。不過，才說完似乎又覺得我的存在無關輕重般，飄開了視線。他托著腮靠在眼前的皮箱上，無精打彩地轉開臉。大廳泄入的微光照在他的側臉，臉頰透現出無機質的美感，宛如用蠟或石膏雕成一般。放在公事箱上的手指，則有如纖細的陶器。

「我沒想到會遇到你。」他突然蹦出這句話。

表情不動如山，隻有視線看向我。

「啊？」

「腳──」他指著我的兩隻腳，「是真的嗎？」

「是真的。」我答道，不明白他的意思。

「你在海裡遊泳。」

……他還記得。

「是、是的。」

「海是所有汙染最後的歸處。是威脅我們生活的死亡世界──然而，你卻能自由地遊泳。」

「對。」

「一般人不會潛入那種地方。」

「真、真的嗎？」

「如果我的推理正確的話，你──是個人魚。」

少年用看似天真的表情說。

不過他立刻輕嘆了一聲，又恢復原本百無聊賴的表情。

「不過，好像錯了。」

「人魚？……」

「你的腳是真的吧？」

「是，是真的腳。」

「也就是說，你隻是到處都看得見的普通人。」

少年丟下這句話，又緊閉雙%e5%94%87。

我失去轉身離開的時機，僵在門口。轟然的大雨聲至少為我的困惑和沉默解了圍，不過，寂靜的沉默還是很尷尬，我努力想找話題。

「你是……來調查那件案子嗎？」

聽到我的問題，少年略微睜圓了眼睛看著我，也許這就是他最驚訝的表情了，然而他什麼話也沒說。

「我留在這裡，會不會妨礙你們？」

「妨礙？」這次他倒是回答了，「為什麼？」

「我在這裡借宿。所以，我擔心會不會打擾到你們的搜查……」

「我沒有影響。」

「如果是這樣就好……」

「你隻要記住，你是個在這裡借宿的局外人。當我要燒掉這裡時，我會事前通知你。你喜歡水，但不喜歡火吧？」

「燒掉？」我訝異問道。

「我也不喜歡火。」少年興味索然地喃喃說。「我是說假如要燒的話。」

焚書活動似乎沒有馬上開始的打算，眼前可以先鬆口氣。

不過，隨著他們調查進展，也許最後還是會導向燒毀全鎮的結果。而掌控生殺大權的便是眼前這個神情還很孩子氣的少年。由於他缺乏表情，無法推測他的想法。他那淡漠的臉彷彿看不起全世界，但又像被世界遺棄般孤獨。從他表情和舉止中得到的印象，雖然不願與人親近，但同時也沒有一點敵意或惡意。

希望能再跟他多談一點。

我懷著這樣的小小希望。原本，他和我是一生也不會交會的兩條平行線。他是隸屬於政府的檢閱官，這也是他高貴身分的佐證。他既是兩個大人細心保護的重要人物，一定無法與我相容。這麼一想，不禁哀傷起來。他不是我這個來自英國的遠方旅人能交會的線。不過，兩條線雖不能交會，難道也不能再接近一點嗎？

我鼓起勇氣，向他走近一步。

「我的名字叫作克裡斯提安納。」

我報上名字，他朝著我微微歪著頭。

「克裡斯提安納──這是女性的名字。」

「沒錯。」好久沒有人聽對我的名字了。「據說是希望我不要去參軍。如果取了女性的名字，進入軍隊時，我可能會猶豫吧……我父親是軍人，但卻不想我參加戰爭。」

「戰爭，」他低語道，「上一世紀就該畫下句點的，但現在還持續著。」

當初即是為了消滅暴力、犯罪以至戰爭，建立和平的世界，所以才進行情報管製，也就是焚書。然而，直到今日，戰爭仍在世界的某處進行。幾乎所有人都不知道，哪裡還在持續什麼樣的戰爭。關於這一點，站在焚書最前線的檢閱官是怎麼想的呢？少年的表情看不出任何思緒。

「請叫我克裡斯。」

我為了避開沉默而說。

「克裡斯。」

「是。」

「我想問你一件事。」

「是。」

我開始緊張。

「你的名字跟克莉絲蒂或克莉絲提安娜沒有關係吧？」

「對，沒有關係。」我立即回答。

阿嘉莎．克莉絲蒂和克莉絲提安娜．布蘭德都是英國的「推理」作家。如果不馬上否定，我就會被懷疑。隻要立即撇清關係，應該就沒問題…

「哦？所以你知道克莉絲蒂和克莉絲提安娜是什麼人？」

「啊！這個嘛，我是說……」

不能顯露出我知道「推理」的痕跡，這是與政府官員應對時的鐵則。我必須一開始就裝作不知情。

「原來如此。」

「我是說……我是說……」我突然結巴起來。

「你必須接受詳細調查。」

他抓住拐杖，似乎想要站起來。

他想對我做什麼？

我不覺向後退了一步。

但少年最終還是沒起身。

「算了。」他一副無所謂的樣子。「隻到知道『推理』的程度並不是犯罪。你總不會還私藏著一、兩本書吧。」

我像博浪鼓般拚命地搖頭。

他輕輕地閉上眼睛，再次用手撐住頭。

「你有興趣的不是我，而是『推理』吧？之前，我不明白你為什麼要找我說話，現在終於瞭解了。」

「我沒這個……」

⊕思⊕兔⊕文⊕檔⊕共⊕享⊕與⊕線⊕上⊕閱⊕讀⊕

「一般來說，民眾對我的反應，會採取旅店老闆那樣的行動來表現。沒有人會向檢閱官打招呼。這一點你最好牢記，不要隨意跟我們說話，對你沒有好處。」

他的話裡雖有責怪之意，但也參雜著些許孤寂。

那一瞬間，我彷彿窺見孤獨將他包圍。

對「推理」有興趣是事實，但並不隻有那樣。

「不是的。」我有點害羞地說。「是因為我對你很好奇……」

「大家都會多多少少在意我的存在，當然，是從敵視的角度。」

他不經意地理理衣領，像要藉由提示檢閱官的製服，提醒我他和我之間立場的差距，並且在兩人間畫上一條不可侵犯的線。

「對了，你叫什麼名字？」

他微微垂下眼睛，再仰起頭看我，開口說：「榎野。」

「榎野──你真的是檢閱官嗎？」

他點點頭，沒有隱瞞的意思。

「檢閱官要做哪些事？」

「調查啦、檢閱，就像字麵的意思。還有搜索、發現違禁品，督促處分工作。檢閱官需要有優秀的搜索能力和偵探能力，因為大部分的書都被藏得很高明。不過檢閱官這份工作需要的行動力，恐怕超乎民眾的想像。」

所謂的檢閱，一般指的是在人眼接觸之前進行檢查。但上個年代存在的書本或在黑市流通的活字，是無法在事後檢查的。禁書當然都被擁有者藏起來，所以，才要求檢閱官要有能力找出來。他們必須具備偵探的能力，原本檢閱官隻是塗改被禁字句或文章的文書處理員，但榎野他們好像不一樣。

「可是，還隻是個孩子嘛……」

「我不一樣。」

「不一樣？」

──少年檢閱官。

特別的人物。

我看得出他和我之間有一條難以跨越的線。

檢閱失去的「推理」，並不是任何人都能做。他說的「不一樣」，指的就是這一點吧。

我對他有種接近崇拜的情懷。隻有他，才是我原來所熟悉的偵探，與在這鎮上暗處為非作歹的「偵探」不一樣。如果有人能對抗得了「偵探」，無疑就是他了。

少年檢閱官的立場到底有多特別，我沒再追問下去。也許是我對這個問題有點忌憚，因為桐井老師說過，少年檢閱官是專門查「卡捷得」的檢閱官，這究竟是不是真的呢？

「穿黑西裝的那兩個人，也是檢閱官嗎？」

「他們手上拿的身分證明是這麼寫的。」

「但是……他們看起來好像是你的隨從。」

「這個嘛，見仁見智。」榎野伏低視線。「我隻不過是政府管理的工具，你可以把他們當作是操作工具的人。他們看起來像隨從，但其實或許他們才是主人……我不知道正確的主從關係是怎麼樣。對我來說，怎麼樣都行。因為不論如何，我也隻是──檢閱的機器罷了。」

檢閱的機器……這就是少年檢閱官？

我感到迷惑，我跟他的距離，不能再往前靠近一步了嗎？

「檢閱局是個什麼樣的地方？」

「檢閱局隸屬內務省，不同於警察組織，但實際上層級更高一點。為了搜查而踩警察管轄區域的例子也並不少。不過，我們雖有搜查權，卻沒有逮捕權。雖然為了執行業務，常常必須限製嫌疑人的行動。」

「焚書權呢？」