粗啞的聲音，像擊中我的後腦勺般襲來。

我詫異地回頭，卻看到旅店老闆朝木。

「我找了你好久！半夜我聽到什麼聲響以為有小偷，卻看到你往外跑了。你在做什麼！這可不是在外麵晃蕩的時間！你以為現在是幾點？我以為你是個乖孩子，沒想到比我家悠裡還調皮。這不是讓人擔心嘛？，」

「啊……」

我突然說不出話來，毋寧說，老闆為了這點小事如此關心我，我感到很高興。

「對不起……」

「好了，回去吧。」

「請等一等。」

我扭開被抓住的手說。那一秒鐘，朝木老闆露出意外的神情，也許我的態度看起來是一種反抗。於是，我反射性地順口道出「對不起」。

「這個莫名其妙的騷動跟你有關係嗎？」朝木老闆質疑地把我、周圍的自警隊員和桐井老師全打量了一遍。「我不是叫你別那麼出風頭，反正隻會惹禍上身。對不？」

「你來得正好。」桐井先生似乎想到什麼點子，「這位先生，克裡斯拜託你了。」

「嗄？什麼意思？」

「你對森林很熟吧？」

「馬馬虎虎啦。至少比站在那邊的老甘清楚。好歹十年來，我家的柴都是在森林砍的。」

「目前我們認為，自警隊的黑江隊長很可能在湖邊遭遇不測。」神目從旁說明。「可否請你帶我們到湖邊？」

「是出了什麼事這麼突然，我是為了帶克裡斯回家才……」

「事出緊急啊！」

的確，有朝木老闆作伴，就可以放心了。我們接下來必須去冒險，與孱弱的桐井老師和看起來像坐辦公桌的神目相比，朝木老闆的體格好了好幾倍，看起來可靠多了。而且他對森林也很熟，可以當嚮導。

「隻帶你們進去就可以嗎？之後我就可以回家了？」

「是。」

「好，那就走吧。」

「各位，朝湖邊前進！」神目大聲地說。

我們把桐井老師留在原地，一起走進濃霧。朝木老闆似乎還沒有搞清楚狀況，但得到大家的仰賴，他心情似乎還不壞。走進森林前，我隻回頭了一次，看見桐井老師在霧中的身影。跟桐井老師分開讓我感到孤單，但不能勉強他跟我們一起進去。

於是，我們進了森林。

映入眼簾的所有事物，似乎都對我們抱著敵意。伸展到幽暗空中的尖銳樹枝，盤桓在地麵、絆到腳的樹根，在在都像是對森林的闖入者發出威脅。飄移的霧中，我突然失去了方向感，不知不覺間，往四方看去都隻是粗壯的樹幹。光線越來越暗，我害怕被神目和朝木老闆丟下，奮力地向前走著。但心裡好害怕，有股想尖叫的衝動。不知何時會與「偵探」迎麵相遇的恐懼，令我難以壓抑心中快速的鼓動。

神目與朝木老闆停下腳步，開始交談起來。四周圍自警隊的手電筒，看起來就像螢火蟲般在空中飄浮著。原先彌漫水泥和柏油等人工氣息的霧，現在轉變為濃密的大自然氣味。神目從口袋裡拿出指南針，開始調整方位。而朝木老闆把手電筒燈打在上麵，一邊指示。

「走嘍，克裡斯。」

朝木老闆拍拍我的肩，我被推著跨出腳步。

越往森林深處走，我越是失去走在現實世界的感覺。我懷疑自己隻是躺在床上作夢吧？

封鎖了視野的霧，在手電筒的照射下隻是一片混濁的白，把周遭變幻為虛浮的光景，即使碰觸它也沒有感覺，缺乏感覺更加重了非現實感。

無意識間，我們成為了領頭者，一回頭，點點燈火在四處閃爍著。

「霧這麼濃，很難再往前進。」朝木老闆不耐煩似的說道。

「已經漸漸起風了，霧氣應該很快就會散了。」

「最好是這樣。」

神目和朝木老闆交談著前進，我則快跑著緊跟在後。

我們不斷越過黑乎乎的地麵枝幹前進，但似乎永遠也到不了湖邊。會不會一直在原地打轉呢？我不禁憂慮起來。然而，腳下的土地開始變成平緩的坡麵。我們可以很清楚地確定自己在往下走。

「看得到湖嘍。」

朝木老闆把手電筒光打向前方。

視野開了，冷空氣掠過我們。

那是一座寬闊的湖。以潛藏在森林深處的湖來說，實在大得出乎意料。也許是最近連續下個不停的雨，豐沛了這裡的水量吧。平靜無波的湖麵，隻有一層薄紗般的霧氣盤旋其上。對岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖麵，使原本晦暗的湖變得更暗淡了。

「馬上去尋找隊長！」

神目用對講機測試通訊，但似乎沒有反應。

自警隊隊員陸續從後方也來到湖畔。

「大家分頭沿湖畔搜索。」神目說。

我看著湖麵。與其說它是湖，倒是更像森林裡驀然冒出的大坑。

搖曳的霧氣後方有些異樣。

是燈。

朦朧分不清輪廓、暈染的光。不隻是我發現了，自警隊隊員中也有人指著它。

「那是什麼？」

「怎麼了？」

「那裡有燈。」

「對岸有燈嗎？」

「對麵是直立的斷崖呀。」朝木老闆說，「沒有人可以立足的地方。而且那燈比較接近我們，不是在岸邊。」

「也就是說……是在湖上？」神目把手電筒指向湖麵。「有人坐在小船上。」

即使用手電筒照射，遠遠的也隻能看出是一艘船的樣子，朦朧的光源就是從那艘船上發出的。

我仔細地看著那艘船，在光線中隱約有個人影，在搖晃的小船上是誰站在上麵呢？

「有人在船上。」

「是誰？」

「不知道，隻看到影子。」

但是我有個預感。

那個身影就跟我今夜遭遇兩次的「偵探」幾乎一模一樣。

「是『偵探』。」有人嚷著。沒人對這句話有反應，彷彿在說，誰都知道這個答案。

「把整個湖包圍起來。」神目建議。「我們這麼多人，應該可以把湖畔團團圍住吧。」

隊員雖然隻有十人不到，但如果站在彼此能互相確認的距離，就能如神目所說，包圍住除了對岸山崖外的整個湖邊。

隊員們迅速散開。

「啊。」一直望著湖麵燈光的神目叫了一聲。

船上「偵探」的影子好像舉起了什麼東西。

「隊長，請回答。」

神目似乎察覺危險，拚命向對講機呼叫。

下一秒鐘，黑影將那東西揮落。

是斧頭的形狀。

「隊長！」神目絕望地慘叫一聲。

「偵探」一次又一次舉起那東西，再揮落，好像永遠都沒打算停手。那近乎異常的執著，像是要把他揮落的對象完全擊垮，又像是在享受這個動作般，有節奏地反覆劈著。加上霧氣造成的恐怖舞臺效果，讓我的心為之凍結。

回過神時，我癱坐在地上。

⑨思⑨兔⑨網⑨文⑨檔⑨共⑨享⑨與⑨在⑨線⑨閱⑨讀⑨

湖上發生了慘案。

這比夢境更殘酷，我完全無能為力。我無法阻止眼前發生的事，隻能呆呆地看著它發生。

斧頭的攻擊還持續進行著。小船搖晃著，「偵探」也在搖晃。但沒有一點聲音。隻聽見森林的嘈雜聲在頭頂上盤旋。

這一定就是「推理」中描寫得極其慘烈的殺人時刻。但是，這種事不應該出現在現實中。「推理」應該隻是書本中說的故事。就因為如此，我才能找到樂趣和喜愛。然而，當「推理」變成現實的那一刻，隻剩下絕望。

啊……這就是「推理」啊。

然而，那個人並不是「偵探」。

「隊長……」神目木然地呻[yín]著。

「小船在動了。」

朝木老闆舉起手說。

小船似乎正往我們所在的右手邊漂去。

「快追！」

神目跨步跑了起來。我還癱著站不起來，但我不想被他們留在後麵，隻好抱著必須連爬帶滾的準備前進。

「湖麵已經被包圍了，『偵探』應該逃不了。」神目說。

他說得沒錯。對岸就是直立的山崖，船沒有地方靠岸。除了那地區之外，其他都有自警隊隊員守著。

「啊。」神目高聲說，「燈滅了！」

無意之間，湖麵的燈火消失了。

神目一邊跑一邊拿出對講機，一再嘗試通訊。

突然間，訊號通了。

「我聯絡上隊長的子機了。」

神目站定腳步，把對講機貼在耳朵上。

「是，是從我這裡發訊的嗎？」

「是。」

也就是說，對方一定是黑江隊長的對講機。現場的人收到訊息。

「喂喂，請回答。」神目急切的聲音呼叫道。「不行，沒有聲音──啊，斷線了。」

「總之快走！」朝木老闆說，「否則要被他逃掉了。抓到時再狠狠教訓他。」

路上跟好幾名隊員擦身而過，神目指示他們留在原地不許亂動。

我們費力來到從船的走向大致預測到的地點。

然後屏息等待。

東方的天空開始變亮了。

黎明來臨。

霧也漸漸消散。

我們默默地等待小船靠近。鳥兒群起飛上山崖，像在為我們報