「隊長，你聽錯了啦。」

神目從旁插入道，但黑江沒有回應。

「好吧，叫什麼名字都行，反正重點是你會說日語。那麼，那邊那位──你不說也行，我知道。你是那個肺病音樂家吧。在璃裡惠家叨擾了一個月對不對？她已經跟我說了。你跟她認識？欸，不用回答，我知道。璃裡惠是你的學生對吧！」

「找我們有什麼事？」桐井老師不耐煩地問道。

「且慢，我不記得我有給你問話的機會。但是，我現在突然想起爺爺的教誨，對任何人都要心存寬容。好吧，我回答你。我們的目的，就是要消除各位對本鎮的所有誤解。誤解產生摩攃，摩攃就會產生憎恨。我希望不要造成這種結果，所以事前防範。正好我聽說外地人都聚在此地，所以特地來告訴你們。」

「很好。」桐井老師似乎想說什麼，但又按捺著沉住氣說，「那麼請你告訴我們，我看到別人家門上漆了紅色記號，那是什麼意思？」

「是『偵探』留下的記號。」

「……還有呢？」

「就這樣。」黑江隊長毫不遲疑地回答，他的表情顯露出過度的自信。

「這不是答案。」

「沒有比這個更好的答案！『偵探』有時會從森林出來，在居民家裡留下記號，就是這樣。『偵探』會留下記號，就像起風、潮起潮落，這些都是一樣的。」

「那麼『偵探』為什麼要留下記號？」

「為什麼？」黑江隊長朝神目瞥了一眼。「你說為什麼？」

「我也不知道……」

神目歪了歪頭。

「你不知道？」

「我不是不知道。」黑江隊長把頭髮輕輕拂向腦後，「兩位，你們知道月亮為什麼升起嗎？知道草為什麼會隨風而偃？它們之所以存在是沒有原因的。這就是各位煩惱之謎的答案。」

他的意思是說，「偵探」的行為對這個鎮來說，是一種極自然的事，幾乎相當於大自然的造化嗎？

黑江隊長對於紅印和「偵探」的謎題，等於都沒有回答。但是，他也看不出有隱瞞之處。恐怕連他們自己都不知道怎麼回事。對他們來說，「偵探」留下記號是一種現象，已經是日常生活中的景象。雖然難以理解，但在封閉的城鎮來說，並非不可能。我們隻是跌入一個風俗特異的小鎮，別無其他，這麼一想也就沒有什麼可怕了。

這就是黑江隊長想說的意思嗎？

「那麼，我還想問一件事──」

「且慢，你已經問完了，接下來輪到我來問。」黑江隊長厲聲製止桐井老師。

「你們有沒有帶違禁品到這個鎮上來？」

「怎麼可能！」桐井老師故意睜圓了眼睛。「除非你們認為領帶也是禁止攜帶的物品──」

「我說的不是那種東西。我不管你們是反政府主義者，還是書籍黑手黨，反正不要給我們鎮帶來麻煩。這不是忠告，而是命令。你們也知道，有個村子因為藏匿書本而被一把火燒個精光。我希望你們不要讓政府的人產生誤解。懂嗎？」

「懂。」我乖巧地點頭。

黑江隊長這個人雖然有點沒道理，也有點變態，但或許他內心是正直的。

在他們的觀點中，出現在封閉世界裡的外來者，恐怕比生活化的「偵探」還更不安分吧。

「下一個問題輪到我了吧。」桐井先生已經抓住規則說道，「你們兩位見過無頭屍體嗎？」

「見過。」

「你們如何處理？」

「就把它當作自然死亡來處理。」

「開什麼玩笑？……」

「關於人的生死，我們不開玩笑。」黑江隊長表情嚴正地說，「我們不能不如此判斷。如果他們不是自然死亡，那又是什麼？既不是事故也不是生病，難道是某個人殺害他，然後砍下頭嗎？不可能。絕對沒有這種事。這個世界絕不可能發生這種事！死亡不可能出現在我們身邊。」

「但是現在……」

「不接受異議。」

這些人極避諱死亡，但他們必須正確瞭解死亡才行。

「『偵探』難道不是在殺人？」

我冷不防插嘴道。霎時，黑江隊長驚異地睜圓眼睛，然後立刻射向我。

「如果你是說『偵探』將森林迷途的人埋葬，那也算是自然死亡。」

「不對，這是殺人案。」

「別胡說八道！小孩子，你懂什麼！」

……什麼都不懂。

他們跟我們好像是不同世界的人。

在他們的世界中，「偵探」夜夜到處留下紅印，早上出現無頭屍體，也沒有人會介意。誰都不知道「偵探」的身分，更不可能知道「推理」。日子就這麼過下去。

對他們而言，「偵探」究竟是何許人？他肯定是個超凡的存在，但又不可稱之為神。他們既不崇敬他，也不膜拜他，隻是畏懼。基本上，「偵探」這個人是真實存在的嗎？難道不是將他們不理解的現象，置入「偵探」這個虛構的名詞，藉此獲得少許的理解？

他們不懂殺人事件，沒有人給他們殺人事件的訊息。連「推理」他們都無處獲知。所以，他們才無法理解眼前發生的殺人事件。

因此，自我防衛的本能，讓他們運用「偵探」這個假想的人物，企圖去解釋這些現象──所有的事都是「偵探」幹的。那是一種萬物有靈論，「偵探」就相當於土著們的精靈。

於是，他們將自己無法理解的事件──死亡──解釋為「偵探」的作為。所以，鎮上出現的神秘紅印，也歸咎於「偵探」。甚至大人還利用它，來當作要小孩聽話的工具。

但是，那是他們的想法。

瞭解「推理」的我，卻不能這麼輕易放過。

它不是精靈，而是活生生的人，他因著某個目的而留下紅印乃是事實。

而某個人殺害鎮上的人，把頭砍下來也是事實。

隻有一個問題，那就是為什麼選擇「偵探」這個名號，他們因為不懂「推理」，所以不瞭解犯罪。這樣的人會用「偵探」這個單字，實在匪夷所思。

換句話說……兇手是個懂「推理」的人？

「下麵輪到我問話。」黑江隊長整理了情緒後說道：「兩位準備何時離開本鎮？」

「季節變換時吧。」

桐井老師說的話既不像玩笑，也不像認真。但應該是認真的。

「我還沒決定……不過不可能待過一星期。」

「是嗎？」

黑江隊長露出釋然的表情。

「接下來，輪到我。」桐井老師說，「克裡斯，你有沒有什麼話想問？」

「有，那個……」突然接下這個問題，我有點吃驚。「對了……黑江隊長有沒有見過『偵探』？」

「沒有。」

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「我見過。」一直沒吭聲的神目說話了。

「咦？真的？」

「嗯。我走到森林附近的時候──」

「神目，不準多嘴。」黑江隊長嚴苛地製止，神目挺直身軀從命。

這時，神目的%e8%83%b8`前口袋附近傳出雜音。神目慌張地從口袋裡取出黑盒子，是個無線對講機。他把它塞進耳朵，背對我們小聲地與它對話。然後立即轉身，將對講機交給黑江隊長。

「隊長，野戶呼叫。」

「野戶？河上出了什麼事？」

「好像已經到達危險高度，因為昨天的大雨吧……」

黑江隊長朝說話慢條斯理的神目瞪了一眼，同時向對講機的對象下達指示。

「是洪水嗎？」我悄悄對桐井老師說。

「八成是。」

「兩位，我有急事，所以先走一步。神目，後麵交給你了。」

黑江隊長喀答喀答地走出房間。直到走出旅店前，都還可以聽到喀答喀答的腳步聲。我們三個被拋下的人，一直專注聽著像暴風般急速消失的腳步聲。

「真的很抱歉，隊長那種樣子……」神目歉然地低下頭。「他很忙，不過是個很有能力的隊長。」

「剛才，你說你見過『偵探』？」桐井老師轉回話題。

「是……」

「『偵探』是什麼樣子？」我問。

「看起來很不像人，而是什麼東西的黑影……他的臉也是黑的。不對，那到底是不是臉也很難說。總之，應該是臉的位置，漆黑一片什麼也沒有。全身上下都是黑的……不過，他有腳，所以應該是類似人的動物。『偵探』沒發現我便消失在森林裡了。」

「『偵探』住在森林裡嗎？」

「是的。」

「大家都知道這件事嗎？」

「不，很多人都不知道。並不是所有人都知道『偵探』，也有人完全沒聽過。小孩子倒是知道得較多。因為有傳言說，做了壞事『偵探』就會來砍你的頭。」

「神目先生對『偵探』瞭解多少？」

「我一點也不瞭解呀，但我想我們稱之為『偵探』的物體，應該是慣常的東西。」

「慣常的東西？」

「像是跟這個世界的建立，有著自生自成的因果關係……總之，『偵探』就是圍繞這個鎮的森林。」神目帶著認真眼神說道，「這個鎮的周圍是片巨大的森林。兩位應該也知道，這個鎮沒有一條路與外界連繫。」

……他一定不曉得，我來的那條路。

「我想，森林裡不時發現屍體，並不是什麼奇怪的事，而是極自然的循環中出現的極自然事件才對。