算了。」

李氏搖頭道：「你大嫂心不在他兩個身上，她想要的是平兒，偏有英才和成才在，平兒是不能兼挑兩房的。」

孟泛仰頭靠在椅背上，望著房梁歎道：「捧著她不過是為了娘娘，但也不能什麼事都叫她一個女人來做主，這家畢竟還是要我們孟氏的男子來管。」

他說的自然是王氏，孟泛在王氏麵前向來長嫂如母，禮數周全，言語恭敬，從不肯說一句叫她不悅的話，若叫她聽到孟泛此時的語氣，隻怕要氣個半死。

次日一早，英才成才兩個穿著兩身二藍染朱色錦團的童生衫，齊齊兒站在廳房地上，對著炕上的李氏與孟泛行禮道：「請祖母安，請二伯父安！」

李氏笑道：「都是好孩子，快起來吧。」

英才與成才站了起來，垂手恭立著，孟泛問英才道：「如今的夫子是何方人氏，學問如何？」

英才道：「不過是個老酸儒，平日裡隻會教咱們默字的。」

孟泛見他如今粗壯的樣子，就不像個做學問的，又一開口便是如此不尊師的話，他如何能學到學問，卻也忍了，仍問道：「你在學裡，每日要默多少字，拿來我瞧瞧。」

英才忽而向後一退，擺擺手道：「不曾不曾，侄兒最近卻是有要事，不曾默得字來。」

孟泛皺眉道：「你做什麼事比學問重要？」

英才笑的有些暖昧不明，悄聲道：「先生五十未曾有子，納了房小妾，卻是不敢明納入家中的，那小妾家住的有些遠，常送些銀錢都是小侄前去……」

英才還未說完，孟泛氣的一杯茶水摔出去炸在他腳下，又問成才道：「你最近可默了字？」

成才點頭道：「默了。」

孟泛伸手道：「拿來我看。」

成才吸了吸鼻子道：「都被先生拿去生火了。」

孟泛此時氣的頭暈，正如他的兩個兒子小時候一般無二，便對青青道：「去，到表小姐屋裡拿了紙墨來。」

青青和福春兩個抱了筆墨硯台來，孟泛醮好了筆，遞於成才道：「寫。」

成才拿了筆揪了揪上麵的雜麵，見揪不掉又用牙咬了，指上沾的墨跡全揩在身上那童生服上，染的一件衣服登時沒個形樣，方才寫起來。

孟泛雖則未有功名，是靠了孟澹的蔭功才能做官，但他仍能寫得一手看得過去的字。到了這一輩，後輩們竟沒有一個能寫出一個像樣的字來，成才字寫的歪歪扭扭，仿如三歲孩童亂畫一般，全然無有章法。

他揮揮手叫這兩個退下了，就見徐氏托著茶盤點心笑嘻嘻走了進來道：「他二伯看這兩個孩子怎麼樣？」

孟泛還有用她的地方，當下也不說不好，點點頭道：「再練練看吧。」

到了第二日，便是元嬌婚期，一家子穿戴停當，便趁著馬車直奔五丈河劉家。這劉家不過是一個窮戶，賃的院子離孟源那處院子不遠。元蕊從未來過這樣簡陋的地方，很是吃驚，一路朝簾外望個不停。蔣儀因來過一次，隱約記得方才路過的胡同裡便是小李氏賃的院子，心疑沿路如何沒有半點喜慶。

待到了劉家，才發現她們竟是唯一的貴客，劉家不過三間房，讓了她們在廳房裡，那廳房裡瀰漫著一股刺鼻的腥味，楊氏與徐氏連狠笑都不敢，隻是凝神坐在那裡。有個半瞇著眼花白頭髮的老太太穿一件正紅色褙子，正在忙裡忙外，見了她們也忙跟了進來問道：「卻不知那一位是王妃娘娘？」

楊氏笑道：「親家母，如今宮中大選，王妃娘娘在宮中幫襯，不能來貴府上了。」

這老太太便是劉有的母親常氏，她側耳聽了，半晌才道：「這我懂，王爺是皇帝的小叔叔，那有一個侄子選老婆，倒叫嬸嬸去參詳的道理，你們就莫要再誑我了，我知道我們家貧，叫人看不起。」

楊氏徐氏對看一眼，暗道小李氏這親家母竟如此粗俗，當下便也不作聲了。

張氏見這幾個雖穿的光鮮，竟無一個是王妃，心裡便有些不了，又到院子裡去數嫁妝了，因妝台比人早到，此時妝台都快送齊了，她數來數去也不過一十六抬，不是自己當日言明的三十二抬，這會兒吹打鼓聲近在眼前，隻怕妝台已經抬完了，便也顧不得羞臊，親抬了箱子翻檢，這一翻檢，差點一口老血就要湧上心頭來。她見不過一床被子也算一箱，一床褥子也算一箱，幾樣零碎首飾放在上麵，那裡能值幾個錢？

正翻看著，新郎劉有已抱著新娘進了門來，進了西屋去了。徐氏借口要看看新娘子，與楊氏並蔣儀幾個離了正屋，也到了西屋，見這屋子雖糊了層白紙襯牆皮，梁黑頂落，一張小炕上鋪著薄薄一層褥子，被子都沒有一床新的。元嬌是新娘子，蓋著喜帕坐在炕上。

元蕊先爬上去握了她的手道：「三姐姐大喜。」

元嬌亦回手握了元蕊的手，另一隻手又摸索著空抓，蔣儀便也將手伸了過去，隻覺得她捏的十分緊。

幾個人無言呆了半晌，徐氏悄悄道：「哎喲 ，我竟是小日子來了，這會肚痛的不行。」

楊氏忙道：「那要如何？」

她向外招手叫了抱瓶進來問道：「可曾帶了月布條子？」

抱瓶知道徐氏月事剛過，自然不可能帶那東西，她便又轉著問道：「你們誰可曾帶了？」

元蕊與蔣儀也忙搖頭。

徐氏笑著：「既是這樣，三姑娘這酒，我竟是沒福吃了，若不如此，我如今坐車回府去，完了叫車仍來接二嫂回去，也是一樣的。」

楊氏早猜她是嫌這裡寒傖，懶得呆了才耍滑，當下也不戳穿她道：「既是如此，你快些去吧，也不必再派車過來，我與這兩個孩子擠一擠便回去了。」

不料徐氏前腳剛走，後腳就見那張氏手擒著一個不到十歲的小丫頭走了進來，那丫頭臉上還生著一層爛瘡，張氏尖利的手指指著這小丫頭道：「你家答應的好好的兩個丫環一個婆子，如今就陪嫁這樣一個小東西過來？」

元嬌此時再忍不住，低頭嗚嗚哭了起來，楊氏忙走過來道：「今日大喜的日子，親家母有什麼事不能明日再說的。」

張氏半瞎的眼睛究竟也看不清這是誰，氣的轉過身對著楊氏道：「不是說京城有名的孟府，王妃的妹妹嗎？如今就陪嫁這點子東西，這麼個不頂事的丫環過來。我家劉有如今是個貢生，明年就能入殿中進士的，這樣一點陪嫁都能打發，我早替他娶過八回親了，那還輪得到你們。」

☆、弒母

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楊氏嘴拙不善與人爭吵，又不便自己也走了，隻好坐在那裡生著悶氣。元蕊與她娘一樣的性格，蔣儀又是最不喜與人相爭的，是以這張氏竟獲了全勝，將一屋子女人罵的啞口無言，摔打著簾子出門去了。

蔣儀那日見元嬌，她就是憂愁萬分的樣子，此時見她嫁入這樣一家人中，也替她憂愁了起來，因而悄悄道：「妹妹很不能太過軟弱，她今日如此你不還口，往後磨搓你的日子怕會更多。」

元嬌哭道：「我能有什麼辦法，如今若叫她休了，也不過跳入五丈河算了。」

她正值新婚便說這樣喪氣的話，蔣儀她們又不好出言相勸，隻能是陪著枯坐了一場，待到飯食治上來，竟無一樣可吃的東西，楊氏和元蕊並不動筷子，蔣儀卻怕元嬌難堪，略動筷子吃了些。

到晚間人散了，那劉有喝了一身酒氣便進了西屋，見元嬌紅紅兩隻眼睛一張朱%e5%94%87，卻是十分的嬌人，爬上炕來方要歪纏一番，就聽外間張氏揚聲叫道：「有兒，來。」^o^思^o^兔^o^網^o^文^o^檔^o^共^o^享^o^與^o^在^o^線^o^閱^o^讀^o^

劉有到了上房，見張氏仍在拾掇東西，那叫春兒的小丫頭此時半瞇著雙眼，也磕天碰地的尾在張氏身後端著端那。

張氏怒道：「不是說好的三十二抬嫁妝嗎，不是說好的一個婆子兩個陪嫁丫環嗎？如今就這樣寒酸？」

原來當日劉有見元嬌眼看大肚，十分著急，又恐母親不依，便叫那徐媚娘給張氏撒了謊，隻說孟府答應了所有要求，到了小李氏那裡卻又是一樣樣皆是照著小李氏的要求來。兩邊相欺相哄，意欲抬過門再哄弄張氏。

小李氏恐元嬌大肚子沒她照顧不方便，又捨不得錢，花三兩銀子賣了個癩瘡頭的小丫頭來使喚。

劉有本就想著先娶進門來再哄老娘高興，此時便過去打躬作揖道：「娘親莫要生氣了，兒明年中了進士做了大官，什麼好東西沒人送，如今要苛扣這兩個嫁妝。」

張氏那肯，將一點殘茶潑到院中，大聲罵道：「不害臊的，一床爛棉花的褥子也敢佔一個箱子，幾雙舊年糟爛了底的鞋子也要帶過來，我家雖窮，也不稀罕穿這些。」

劉有平日最能叫張氏拿捏住的，隻是今日喝了些酒，又值元嬌新嫁過來，意欲在母親在前立個威。

有了些膽氣粗聲道：「她今日不過新進了門來，娘您這又是何必，不能等明日嗎？」

張氏橫眉怒道：「娶了媳婦還沒隔日，你就敢這麼對娘說話？」

她眼睛看不真，又走的急，把那小春兒絆倒在腳下哇啦啦的哭了起來。

劉有見她如此，氣的也不多言，一甩袖子到了元嬌房中，兩個對坐垂淚。

元嬌的這個婚禮，簡的不能再簡，到了晚間因張氏的吵吵聲，連一個鬧洞房的人也無。元嬌一日未吃，餓的不行，將喜婆們撒的花生抹幾粒出來吃著，嚼了幾嘴又哭道：「這也怨我，我用我妹妹換來的這好日子。」

劉有攬了她到懷裡輕聲道：「我必不叫你受苦的，我娘就是愛錢，足了心要等我結婚時發注大財的，她也不過嘴凶，真敢打進來我互著你。」

成婚次日，張氏便叫%e8%85%bf疼起不來，連便溺都要元嬌用夜壺來端。元嬌自己在家也是整日在炕上繡花的，那裡做過些粗活。她使的那小丫頭，整日裡睡不醒，又一身癩瘡，元嬌也不敢很叫她做什麼，就這樣糊亂弄了些昨日酒席上撤下的吃食送到上房去，張氏抬眼呻[yín]了一聲道：「這不過是餵豬的吃食，拿來做什麼？」

元嬌道：「母親好歹吃一口吧，別餓出病來。」

張氏在被窩裡怪笑道：「餓死了我不是更好，媳婦進了門，婆婆死在床，以後就是你的好日子了。」

元嬌自己到灶下吃了要洗鍋碗，又著劉有出去挑水，那張氏突在上房叫道：「兒啊，娘的心口疼。」

劉有扔了擔子便往上房跑，元嬌隻得自己挑了擔子去挑水，走到五丈河邊，見小李氏也在那裡勺水，自己這幅樣子難見她，本欲偷偷躲過去，卻叫小李氏一回頭看見了。

小李氏扔了桶子走過來道：「你如今有著身孕還敢挑水？」

元嬌還未開口，兩顆淚珠兒便滾落了下來，小李氏氣的焦心道：「那劉有了，他一個大男人有手有腳，為