杖，自己鬆了手，一腳踏到蔣儀懷中，怎奈她年事已高，那裡還有力氣，不過是汙了蔣儀的裙子罷了。

她猶不解氣，站起身來，右手兩指已奪入蔣儀眼窩，怒罵道：「我兒是進過金殿，上過皇榜的進士，況他頂多是個知而不報，大不了革了烏紗，卻不會入牢獄，餘氏倒且罷了，那是她的命，隻是儀兒你，妄想奪我家產，一步飛入京城富人家去，卻是做的好一個黃梁夢，我明日就親上縣衙告你個不孝忤逆，叫縣公拿你下獄，秋後問斬。」

蔣儀聽了她這一番話，便知蔣明中已寬慰過她，說自己身有烏紗，不會波及性命，隻是肉疼好大一份家產，竟要白白割給蔣儀，此來，是要叫蔣老夫人做說客，叫她還回家去。但蔣老夫人出身本是寒家，又年輕守寡，寡婦門前事非多，練得一身耍潑的好本事，又平常潑慣了，見耍潑最是好用，漸漸老了，別的都忘了，隻剩下這一身耍潑本領，卻是練的爐火純青。

蔣明中叫她前來，是要她曉之以情，動之以禮，說動蔣儀撤了訴狀回家去，但蔣老夫人一路行來，自己胡思亂想，竟將蔣儀想的如惡魔惡鬼一般，一會兒想她必不會依，一會兒又想她必要拿走全部家產，傷心絕望之下，便心生歹意，要叫蔣儀也不得好死。

蔣儀擺手道：「我並不欲將整份家產帶入京中，若祖母願意，隻要治了餘氏與我父親的罪，我便是一直呆在歷縣也無防，隻是嫁妝需孫女自己作主才可。」

蔣老夫人聽她如此冥頑不靈，不但要自掌嫁妝，還要治自己父親的罪。忽而陰惻惻笑了起來，抬手自頭上抽下一支包金簪子，對著臉頰便是一戳，邊戳邊喊道：「來人啦，老妾我年少守寡，辛苦撫育子女，今日竟叫孫女行兇傷我……」

☆、堂審

蔣儀見祖母如此瘋癲樣子，為了害自己竟不惜自殘身體，唬的向後退了幾步，就見客房門被踹開，進來的卻是陸遠澤，他一手攔過被唬的麵色慘白的蔣儀，冷聲對蔣老夫人道：「老夫人不惜自戕於身，也要害親孫女下獄，這樣的膽識，陸某竟從未見過。」

「你是什麼人？」蔣老夫人那簪子包著金，金是軟的，是已一刺不穿，不過空疼了會兒，這會見陸遠澤進來，便也不再自殘於身，將簪子收了起來冷冷道：「你又是什麼人，來管我蔣家家事？」

陸遠澤放開蔣儀，微微軀身一揖道：「本人成佑七年殿試探花陸遠澤，今在翰林院做編修，因路遇歹人劫持尊府小姐，才隨行要明日與她做個見證。」

蔣老夫人平生天不怕地不怕，就連蔣家族中那些族長老爺們聽了她的名號，也要搖頭道惱，但她平生惟有一怕便是讀書人，蔣明中一個榜未的進士就叫她驕傲的一輩子，今聽說陸遠澤是殿試的探花，又是在京中做官，心中便怕了幾分，因而訕訕然不敢看陸遠澤道：「老妾也本是氣極了才要這般，隻要儀兒撤了訴狀，還至本家，今後一家人合合睦睦，我自是仍會疼她的。」

陸遠澤遠遠拖了把椅子按蔣儀坐下了，才近到蔣老夫人身前道：「本朝有律，害死人者當命償之，若切實未曾殺人，縣公自會明斷，老夫人又何必在此自作苦惱？我看您還是回家去，明日靜待縣公斷案的結果，可好？」

蔣老夫人搖頭道：「她今日必要給我個交待，那餘氏就罷了，她父親是斷然不能有事，否則我就拚了性命，也要拿她下地獄。」

陸遠澤自家祖母已是年邁，又族中頗有些老太太們，他幼時在膝下受寵，慣會討老太太們歡心，他一手扶起蔣老夫人，替她順著背，又將枴杖遞到她手裡，漸次便將她送到了房門外，邊走邊說道：「老夫人既然欲要尊府小姐歸家，就該曉之以情，動之以禮，如今這般唬嚇，她必是已呆住了，況天色如此昏晚，府中又有大事發生，奴才們必是人心恍恍，偌大一個家也無人照應，老夫人何必就此返回家去，小姐這裡，我且寬慰幾句，明日早起叫她入府與您相見，可好？」

蔣老夫人方才本欲要跟蔣儀拚個你死我活，但簪子太軟沒有戳穿，冷靜下來，慢慢便有了悔意，悔自己不該將蔣儀逼的太過，也怕把蔣儀反而給推遠了。此時一聽陸遠澤這番話，心裡叫道，餘氏已叫人抓了，蔣明中在書房裡愁苦，她一個人跑出來，蔣如峰沒人照顧不說，那起子奴才若是趁亂偷拿家中財物，確是不值，便也慌慌然走了。

陸遠澤送走了蔣老夫人，在客房門外遠遠望了一眼，見蔣儀仍是方纔的模樣，坐在椅子上，仍是肩背挺直的樣子，她骨架頗大，又是平肩，隻是過分瘦俏，此時六神無主的樣子，反而比白日裡那虎悍十足的樣子更要叫人動心幾分，欲要進去安慰一番，外間卻又頗有人在，怕妨礙她名節，隻得忍了，喚過李媽媽來耳語了幾句，逕自回房去了。

李媽媽重又打水來替她通了頭臉，扶她睡下，熄了燈了，猛然記起陸遠澤的囑托，便在蔣儀耳邊道：「陸編修方才叫我告訴小姐，訴狀他再添上幾筆就得，叫小姐不必操心，還有你祖母之事，也勿放在心上，不一輩子，不會總是難處的。」

蔣儀良久方才嗯了一聲，李媽媽便又道：「老奴覺得陸公子一表人材，這一路又對我們頗多照應，回到京裡，老奴出去打聽一番，若他尚未娶親，與小姐卻也是一樁好姻緣。」

她說完了聽蔣儀半天沒動靜，再留心去聽，卻是聽得她呼吸平穩均勻，竟是已經睡著了。

次日一早，孟宣聽說蔣老夫人夜間到訪，鬧了好大一場陣仗，自己竟睡的死豬一般，沒有聽到一絲一毫，又聽清風明月形容那老夫人鬧的多凶，心中暗道，不管兩家鬧成什麼樣，自己此番到了歷縣，按著禮節，也是必要去拜會一下蔣家老夫人的，想到這裡，掏了張銀票遞給清風明月道：「到街市上去看看，有什麼好東西提一點來，咱們去蔣家做客吧。」

此時天剛放亮，蔣儀也用過早餐出了房門，見陸遠澤房門仍還閉著，便以為他昨夜熬夜寫訴狀起晚了，便也不以為意，與孟宣一起就往蔣家去了。

出了仙客來，就見陸遠澤仍是昨日的打扮，卻是梳洗過的樣子，自縣衙那邊走了過來。孟宣忙抱拳道：「陸編修倒是起的早，這一大早上的，去那裡了？」

陸遠澤還禮道：「宋縣公早起派了人過來，叫我一起去用個早飯，這會他還有案子要審，我便回客棧來了。」

他雖是對著孟宣說話，眼卻望著後麵的蔣儀，因見她今日梳洗的乾淨明麗，臉上也無倦色，想必昨夜休息的還不錯，臉上便更添了笑意，對孟宣道：「可是要去蔣府？即是要去，就請小娘子與叔公快去快回，勿要錯過了末時的堂審。」

孟宣忙抱拳別過，蔣儀也在後間緩緩福了一福，一行人便走了。陸遠澤在客棧外負手而立，直到蔣儀一行人繞過街角，方才回身進了客棧。

蔣府一行，竟是沒有想像中的意趣，蔣明中要配合案情，去了縣衙，蔣老夫人昨夜回來，給蔣明中訴了自己的形狀，蔣明中一頓脾氣，怨她不但沒有勸的蔣儀回轉，反而又是自戕又是打罵，生生把個蔣儀推遠了。是以這會蔣老夫人便稱病不見，也是操心餘氏與蔣明中的官司，在裡間垂淚。

她們一行人放下東西，便訕訕的別過，出了蔣府了。

中午草草用了些飯，已是開衙審案的時節了。

縣衙末正開堂，孟宣蔣儀等在堂外聽宣，陸遠澤卻是與宋縣公一起入堂，他有功名官身，可以賜坐聽審，是以便坐在三楹簾內。

威武聲喝過，棍棒聲擊過，便是到了原告被告上堂的時間了。

宋縣公一拍驚堂木到：「原告上堂。」

蔣儀提裙進了殿，跪在當堂道：「小女蔣儀，見過縣公。」﹌思﹌兔﹌文﹌檔﹌共﹌享﹌與﹌線﹌上﹌閱﹌讀﹌

宋縣公也不看她，再拍驚堂木道：「提被告餘氏，蔣明中，犯人餘有成等。」

這一行人被雜役拖了上來，蔣儀四年未見餘氏，這會見她蓬頭散髮，身上還有斑斑血跡，想必是遭過刑了。蔣明中倒仍是原來的樣子，向縣公施了一禮，站在了側麵。餘有成仍是昨日那身衣服，因是深青色，也看不見上麵有無血跡，臉卻腫的像個饅頭一樣，上麵青青紫紫，他此時怕是連眼睛都睜不開的。

縣丞拿了昨日蔣儀遞的信紙並血書出來，遞到縣公案台上，又拿出一份供詞來，遞到案上台上道：「我等昨夜連夜開了蔣家孟氏棺槨，內裡骨殖皆黑，仵作言是長久服食毒藥，毒侵五臟而亡，這是昨夜連夜用刑，餘氏吐出的供詞，她已畫押認罪，隻是這餘有成卻還有些新供詞，因是他一方之辭，我們不敢採信，卻要證人當堂見證。」

蔣儀聽到骨殖皆黑，那裡還能忍得住，眼淚立時就落了下來，恨不能去撕了餘氏。

宋縣公先拿起餘氏供詞，貼著臉細細看了，方才一拍驚堂木道：「大膽餘氏，你說當日這事，全是你一人做下，你丈夫蔣明中全然不知，可我見這些書信往來，蔣明中雖未有明言，怎會來往幾年，全然不知情。」

餘氏道：「就是我一人做下的，雖說我將些事情告訴於他，但他深信我，隻當我是開玩笑罷了，況且我出身醫家，會開些方子，藥又慣常都是我送，夫君他又如何得知？」

若說蔣明中不知這事，蔣儀是無論如何也不會信的，但如今餘氏一口咬死，承擔下所有罪過，想必就是為了怕蔣如峰今後無人照料，不欲夫妻二人雙雙下牢。但此時餘氏擔了罪過，且書信都是餘氏一人所書，玉桃的血書中亦沒有確切提及蔣明中，竟是要叫他滑脫了。

宋縣公問縣丞道：「可曾用過刑？」

縣丞起身道：「用過了，她一口咬定同謀的隻有早已去了的玉桃，再未有他人。」

宋縣公聽了，問蔣儀道：「蔣家小姐，你繼母餘氏如今已認了罪，你還有什麼話要說？」

蔣儀道：「並無什麼要說，但請縣公決斷。」

此時跪在下首的餘有成突然哇啦哇啦叫了起來，就要往前撲。那縣丞看了，又起身對著縣公道：「這餘有成說他並不曾唐突蔣家小姐，蓋因這蔣家小姐早在蔣家時，就與他情投意合，後來到了饅頭庵，因庵中主持是他出家的姑姑餘姑子，法號慧圓師太，近水樓台，兩人一直有私，前日也是蔣家小姐口頭帶話，叫自己到茶窠與自己相約一會的，誰料蔣儀突然翻臉，還叫人打傷自己，將自己捉來送官。」

蔣儀聽了這話，臉都白了，回頭看餘氏與那餘有成，此時臉上俱是陰惻惻的笑意，似是暗道：你不叫我們好過，我們也不叫你好過。

殿裡殿外一片嘩然，就連站在堂內旁聽的孟宣都聽得呆住了，他興沖沖前來討家產，就在剛才還是誌在必得，此時卻聽得外甥女兒竟有這樣的私情，卻未曾在孟府透露過一分一毫，又驚又氣，瞬時又反應