後索，又沒有一個可以商量的人，將自己積年存下的手飾珠釵翻揀一翻，都是些花哨不值錢的東西，自己的銀錢一直都是在身邊丫環手裡，丫環又都是餘氏給的，她若要動，餘氏先就知道了。

她思索一夜，想起蔣老夫人壽辰即刻就要近了，這老太太積年貧苦，最喜歡兒女子孫們孝敬些好東西，是以，她借口要出去替老太太置辦禮物，便將自己積年存的五兩多銀子全掏空了，待到外麵置辦禮物時，卻又是將手中幾件笨重的包金首飾融了，替老太太打了件銀裡包金的小老鼠，老夫人肖鼠，見了東西自然開心，餘氏也以為銀子被她拿去打了東西，不會起疑心，她便可以將這五兩銀子貼身藏了起來。

告到族中行不通，她便欲要告到歷縣縣衙去，請官府做主，有書信往來，有玉姨娘做主，她一告準能治餘氏的罪，但當務之急是要想辦法將玉姨娘挪出府去，再替她找了郎中醫病，否則光有書信無證人，也沒有必勝的把握扳倒餘氏。

她即有了這樣的計劃，就將家下即周邊認識的細細梳理了一遍，想要替自己找一個能在府外幫自己跑跑路子的人，玉姨娘病成這樣，府中早就嫌晦氣不想要了，她又是京中來的，這裡沒有知底細的親戚，隻要能假托人是她家親人，接回家養病，餘氏必會準的。待出了府，替她賃間房子，替她將養著病，待要擊鼓鳴冤時，做為證人，這官司就能贏了。

待到欲要找個人幫她做這樣事時，才發現自己真是無人可用，一則她年級小，餘氏又管的緊，平常鮮有帶她出去走動結交，況且她小姑娘家家，能認識的，都是自己一般年級的小女孩，不堪大用。府裡的下人們也是早被餘氏換了個底朝天，全是餘氏自己人，但凡自己要用，必會打草驚蛇，如此想來，竟是無人可用。

她在房中磨搓一日，卻是忽而想起一個人來，這人竟是最合適不過的，隻是這人要見也難，必得等個時機，如此，她雖心急如焚，卻也沒有辦法，隻能每日間悄悄去照看一回玉姨娘，讓她不至渴餓至死，耐心等待時機了。

如此直待到蔣老夫人壽辰過了，她又趁蔣中明休沐時，便趁清早請安時訴明自己思念母親，欲到寄放母親孟氏牌位的玉佛寺去上柱香。蔣儀說這事時，餘氏也在旁看著奶媽替自己生的小兒子如峰餵飯，雖是不置可否，臉色卻立即拉了下來。

餘氏初進門時，行事句句不離故去的姐姐，事事遙寄故人，逢年過節也主動備車讓蔣儀去玉佛寺上香，近幾年她收伏了老夫人，又挾住了蔣明中，便漸漸不準備這些事情了，便是偶爾蔣儀請安時連著說上幾次，她也假裝忘了不予準備。是以，蔣儀隻能趁蔣明中在時將此事說出來。

果然餘氏雖是不悅，有蔣明中在旁圓了幾句，下午卻就替她備了車，言明至晚就要回的，蔣儀到寺裡也不過上柱香，就回來了。

蔣儀早早將那書信都揣在懷裡，坐上餘氏行過來的老驢破車便上了玉佛寺。這玉佛寺在歷縣城中，香火卻不盛，蓋因這是男寺，城中經常走動香火的，都是些女人，原來傳聞有些縣裡的男寺出過些與女香客的苟且事，是以城中有臉麵的夫人們，更願意去那城外的桃花庵。蔣儀母親孟氏卻沒有這些忌諱，她天性大膽，又是武將家庭出身，最恨這些陳規舊飛，又她與玉佛寺主持玉隱法師還甚是談得來，在世時常到寺中香火，及至去前，也交代要將牌位寄供玉佛寺，不願放在蔣家。那玉隱法師感歎知遇，感懷故人，每次蔣儀去上香，再忙都要出來打個照麵。

是以如今蔣儀便欲要將玉姨娘的事情托付給這玉隱法師，他在城中認識的人多，假托一人前去認親，想也不是什麼難事。

到了玉佛寺中，因不逢初一十五，又是下午，倒也沒什麼香客，蔣儀先到各處上了香，又到孟氏牌位前燒過香，方才問知客僧尋玉隱法師。

那知客僧道：「卻是不巧，今日早間法師還在念叨為何蔣家無人前來祭拜，等了一上午，料是沒人來了，下午有人相邀，竟是出去了，如今姑娘問起，某僧也不知他何時才能歸來。」

蔣儀滿心期望而來，卻不料如此迎頭一盆冷水，震的混身一顫，卻也強撐著道：「無事，我在這裡等法師回來便罷。」

及至這樣說了，又怕外麵套車的家奴們起疑，便摸出兩百大錢來遞給丫環道：「我如今要替母念上一卷金剛經，你拿這些錢出去，與屋外那幾個一起吃些酒唄。」

那丫環原是餘氏貼身使喚的，今日派了出來，又是男廟，正嫌無熱門可圖，一派央氣，聽了這話，自是喜笑顏開，捧著錢謝了恩便去了。

蔣儀跪在牌位前念了一本金剛經，眼見日影西斜，也不見玉隱法師回來，心便有些著急，饒是如此也無計可施，隻能耐心等著，便又回去念了一本，此時天色都麻了，那幾個家奴喝過酒回來都已套好車了，卻見玉隱法師自廟門走了進來。

他一見蔣儀，也是一愣道：「老衲本以為小施主今日不來了，便出門去了，方才聽知客僧說，叫你一頓好等，可是有事而來？」

蔣儀本欲將整件事都告訴玉隱法師，怎賴她正欲張嘴時，就見那丫環已紅著臉進了廟門，情知這丫環來了就無法說話了，便急急往殿內走了幾步，轉身將身上藏的書信都拿了出來，交予玉隱法師道：「我要說的話，如今竟是沒時間說了。我將這些書信交予法師，您看過大概也能明白事情經過。如今卻是有件緊要事情，我家一個姨娘，名叫玉桃，癆病許久快要去了，如今還要懇請法師找個人化名親人將她接出來將養住，我有大用。」

說著，又將那五兩銀子拿出來塞到玉隱法師手上道：「這些銀子法師拿著打點，我要出門也難，若法師謀得事成了，我自會想辦法再來寺中。」

話音才落，那滿臉通紅一身酒氣的丫環便進了大殿，玉隱法師此時情知不能再與她多談，忙轉身往裡走了，蔣儀怕那丫環看見書信，往前幾步堵在大殿門口斥道：「殿內皆是佛祖菩薩真容，你這個樣子如何能進來，也不怕菩薩降罪嗎？」

那丫環慢騰騰退了出去，步子還是癲的。蔣儀再回頭看時，便見那玉隱法師也正等著她的目光，待她瞧見了，卻是深深一點頭，意思是叫她放心。

蔣儀事已辦成，心中負擔少了許多，深出一口氣出了廟門，上車回家了。

誰知這日夜裡，玉桃竟不好了，連嘔了許多回血，攪的後院吵吵嚷嚷，蔣儀直待眾人都走了，夜也深了，方才翻窗出去看她。

玉桃吐過血，臉上卻泛著彷彿健康的紅光，她在炕上褥子下翻了翻，抽出一張白帛來，上麵卻是一張血書，想是咬破手指寫下的，她自幼伺候孟珍，識的寫足夠寫些簡單東西，是已蔣明中才願意將她放在書房裡伺候整理。

她將那白帛血書交於蔣儀道：「我怕是活不過今夜了，若我死了，光有書信不足為憑，是已我這幾日做了這血書，又有我手印在上，待你將來到了官府，官府有我為奴的手印，拿出一驗，就能為憑了。」

蔣儀將東西收了對她道：「我已籌謀接你出去，等出去了找個郎中好好看看，待你病好些了，還要替我做證，如何能說這種話。」

玉桃卻是搖頭道：「不能了，如今混身疼到骨頭裡，我是一刻也耐不得的了，早去一時，卻是解脫一時。我當初存著壞心思，做了不該做的事，這原也是我的報應，以後的事情，卻要你獨自麵對了。」

門房的婆子們知玉桃大限已到，晚上必會留心過來幾趟，是以蔣儀也不敢多呆，悄悄退了出來，回了自己閨房。

這玉桃原也是孟珍家僕，卻對蔣明中起了不該起的意，竟至與餘氏一起圖謀害了孟珍，本想圖個姨娘當當，卻那知最後死的如此淒涼。蔣儀在錦帳中攥了手捏著床單，為母親孟氏流了許多淚，卻也深感自己的無能為力。

次日果然聽院中婆子們閒話說玉姨娘五更天去了，這會子正要抬出去火化。蔣儀卻無法出去知會與玉隱法師，欲要看看外間什麼情況，便帶了兩個丫環到了上房。

蔣老夫人正要用早飯，婆子們見蔣儀來了忙又擺幅碗筷，蔣儀向蔣老夫人並餘氏請了安，便有丫環扶著椅子要她坐了，盛上一碗二米粥來，又她身邊的丫環替她揀了兩隻苦豆夾心的發麵花卷，撰了幾塊鹹菜，蔣儀便細細用了起來。⊙思⊙兔⊙網⊙文⊙檔⊙共⊙享⊙與⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

☆、嫁禍

餘氏隻作勢要持楮，便有丫環過來接了，布起菜來，餘氏便也坐下吃起來。大歷開國也有幾十年，民生早富了起來，就是普通無功名的人家，早飯也要四五樣點心，七八份小菜，粥也要熬上三五種，滿滿當當擺一桌子。更何況蔣明中如今也在縣衙坐官，雖是閒職，一月也有俸錄可領，而如今家下田產又多，收成又好，如何早餐竟吃成這樣儉僕。

蓋因這蔣老夫人自幼貧寒，成了家又盛季年喪夫，日子過的艱難，直到蔣明中攀了門好親，娶了孟珍過門，也才用起奴婢，穿起綢衣來。她是窮成心魔，餓傷元氣的人，是以十分看不慣孟氏手腳大方，有事無事要賞賜丫環，行動車馬服侍，又每日吃的跟席麵一般，動輒七八個大菜，卻又吃不了多少，還不是便宜了下人。

餘氏常在蔣府，深蔣老夫人脾性，況且她自己也是個省儉的，在娘家待成老姑娘，名聲又不好，父親厭棄她，給的嫁妝淺薄，而蔣家這良田百傾，皆是孟珍的嫁妝，銀子成千，也是孟珍嫁妝內的出息，將來蔣儀要出嫁，孟珍這份嫁妝是要原封不動賠出去的。而她能得到的，也隻有這些糧食出息，卻要一家嚼用，還須得給她的兒子蔣如峰攢一份家業，如此下來，她又如何能不省？

是以蔣老夫人省，餘氏比她更會省，蔣老夫人慣會苛待下人，餘氏比她更會苛待，如此一來，餘氏便深得蔣老夫人的心，一家上下竟過的份外寒磣。

「我彷彿聽說明中身邊的玉姨娘昨夜去了，可有這事？」蔣老夫人忽而發問。

本來禮法是食不言寢不語的，飯桌上不能講話，但蔣老夫人出身微寒，又父母都是白身，沒受過什麼家教，是以這整個蔣府，都叫她帶著不守禮儀了。

餘氏停了楮抬頭道：「是原來大姐身邊的玉桃兒，我給她開了臉放在書房，本都懷了身孕的，誰知她是個沒福的，大廚房的飯食不吃，自己院裡支個小灶弄著吃，頓頓%e9%9b%9e魚肉的補著，竟是不知何時吃了外間來路不明的東西，吃壞了肚子，孩子也沒保住。我看她這樣也晦氣，就將她挪到了後院，誰知前兒竟不好了，今日早起婆子們去看，已是去了。」

蔣老夫人愈聽眉頭鎖的愈深，及至餘氏說完，深深點頭，又高聲道：「我懷明中的時候，頓頓隻有菹菜麵湯吃，還要做許多工，反而懷相很好，及到生的那會兒，