元意看著他疲憊而心疼的眼神，心中一暖，道：「是女兒魯莽在先，勞累家族名聲，我亦有錯。」

朱常仁歎了一口氣，陡然遭遇此種劫難，又有幾個女子能保持冷靜？到底還是他保護不周的緣故，「爹爹會與你爺爺商談，定然不會讓你受刑。」他頓了頓，眉頭微不可查地一蹙，卻道：「你若是真心喜歡張家那小子，爹爹就是捨了這張老臉，也替你上門求親。」

元意眨了眨眼，隱去眸中的水霧，搖了搖頭道：「爹爹，女兒不嫁他。」

張家投靠二皇子的趨勢已經很明顯，而朱常仁作為太子一黨，竟是為了她欲向張家低頭。她心中感動，又怎能自私地讓他受太子懷疑。

更何況，她又不是非張仲羲不可。

朱常仁略略鬆了一口氣，心中的憂慮卻是不減，依照意兒如今的名聲，還有哪個世家公子敢娶？他終究捨不得他和龐氏的女兒受了委屈，道：「但凡京都各家公子，意兒看上了哪個，告訴爹爹，爹爹定為你做主。」

「噗嗤」一聲，元意忍不住笑出聲來，在她的印象裡，父親一貫嚴謹刻板，有禮有度，然則這一刻，卻難得有些許無賴的痕跡，他難道當自己是山大王，世家公子任他搶了給她當壓寨夫君不成？

朱常仁老臉一紅，後知後覺地發現自己托大了，但是又不想在女兒麵前失了麵子，正尷尬地不知如何是好的時候，門外恰好有小廝通報，便急忙讓他進來，詢問何事。

「報告老爺，前頭有人抬了聘禮向四姑娘提親來了。」

朱常大喜，急忙問道：「是何人？」

「是吏部尚書的蕭公子，睿王爺和睿王妃也來了。」

朱常仁一驚，他與蕭家交情寥寥，這種情況下，蕭家怎會上門向元意提親？京中盛傳睿王與蕭恆交好，沒想到兩人關係竟然密切到這種地步，睿王妃是得到聖上稱讚的賢德女子，若是得到她保媒，意兒的名聲倒是可以洗脫，隻是……

他轉頭看向跟在他後麵沉默不語的元意，眉頭一皺，「蕭家公子素來聲名狼藉，此次上門提親，莫不是以為你名節略有缺陷，就可以配得上我的女兒！」他越想越覺得此乃真相，臉上帶上了慍色，道：「不過是一事無成的白身公子，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」

元意自從聽到小廝稟報蕭恆前來提親的消息後，腦袋裡一直都是暈乎乎的，古代提親的禮儀繁雜，不僅要有官媒，連聘禮也是大有講究，她隻給一晚上的時間，本來就是刁難，沒想他竟然做到了。

她扯了扯父親的衣袖，「爹爹，答應他罷。」看到他臉上明顯的詫異和不贊同，元意笑道：「能全了朱家與女兒的名聲，已是最好的結果。更何況，嫁誰不是嫁？」

朱常仁定定地看著冷靜得可怕的愛女，微不可查地歎了一口氣。

033近墨者黑

朱常仁去了前門的大廳，元意則是隨著下人，到了正房的堂屋，睿王妃雲解容正在那裡。

剛打了簾子進去，就見雍容華貴的睿王妃坐在上首，張氏陪坐在側，兩人正在聊著什麼，雲解容便歡暢地笑起來，而張氏雖然在笑，笑容卻帶了幾分勉強。

雲解容很快就看到了元意，直接免了她的見禮，讓她在一側就坐，拉著她的手開口道：「你來得正巧，我們正在說你呢。」

元意不著痕跡地覷了張氏一眼，掩嘴笑道：「不知是何事，值得睿王妃如此開懷？」

雲解容揶揄一笑，道：「還記得你在別院做的畫？我喜歡的緊，便私下留了下來，誰料蕭恆那小子，竟然撒潑打滾地向我索要，無賴至極。他也不想想，閨中女兒的墨寶，豈是他一介外男可得的。」

她的字裡行間之中，無不透露出兩人關係匪淺，元意的心思豁然開朗，難怪在別院的時睿王妃對她種種特別，想來是蕭恆在她麵前漏了口風，才讓自己惹了她的注意。

元意連忙低下頭，似是嬌羞，低若蚊蚋道：「不過是拙作一篇，讓王妃見笑了。」她避重就輕，就是不談蕭恆。

雲解容眉頭一挑，似笑非笑地睨了她一眼，依舊打趣她，「想來過了今天，我倒是可以把畫給他，都成了一家人，我也樂得個耳根清淨。」

這一下，元意的臉是真的紅了，不是羞的，而是被睿王妃給給惱的。堂堂的一介王妃，怎麼竟像是無賴一般，難道是近墨者黑不成？

自元意進來就未曾說話的張氏這時卻接過話頭，道：「睿王妃，恕臣婦多嘴，我家老爺素來疼愛意兒，怕是捨不得意兒嫁過去受苦。」

這話說得好生惡毒，隻要是明眼人都知道睿王夫婦此行是替蕭恆保媒，張氏卻暗意拆台，嫁過去受苦，不是暗示蕭恆配不上元意麼。蕭恆臭名在外，而張氏臉上掛著適當的為難和愧歉，生動地表現出作為嫡母對庶女的關愛，如此一來，她忤逆的話語便不顯的那麼唐突。不知道的人，反倒會讚她一聲慈母心腸。

看到她那副假惺惺的嘴臉，元意一陣反胃，連忙移過眼，一刻也不想在她身上停留。涉及這般談婚論嫁的話題，作為閨閣之人，她自然不可插嘴，不然便是孟浪輕浮，便臉帶尷尬，沉默不語。

雲解容的目光在張氏和元意的臉上劃過，眼中閃過一抹異色，嘴角扯出一抹不屑的笑容，道：「我雲解容的表弟，吏部尚書之子，難道還委屈了你朱府的四小姐？」

她的身上猛然迸發出淩厲威嚴的氣勢，帶著上位者的矜傲和自信，皇家的威儀尊貴頓顯，也隻有此刻，雲解容才展露了她真切的性格，所謂的親切平和，不過是麵具，其實骨子裡最過高傲不過，就是對元意的善意，也不過是看在蕭恆的麵子上罷了。

張氏的臉色微白，道：「原來蕭公子竟是王妃的表弟，臣婦眼拙了。」她嘴裡如此說著，心裡卻不住地疑惑，這個消息，為何未曾在京城裡有絲毫傳聞？想來也是遠房親戚罷。

雲解容並沒有理會張氏，而是看向在她氣勢下安之若素的元意，眼色微沉。

034不歡而散

「四姑娘，嫁給從遠，可委屈了你？」

元意抬首，便看到雲解容探究而銳利的視線，心中一哂，不卑不亢道：「睿王妃言重了，父母之命，媒妁之言，又豈是小女子能善做主張的？況且蕭公子儀表堂堂，年少風流，此番因緣成就與否，自有緣法因果，何談委屈。」

雲解容頓時聯想起昨日關於此女的傳聞，意味不明地問道：「四姑娘信佛？我以為四姑娘敢愛敢恨，沒想到竟然隨任佛家因果？」聽聞她歆慕張家大公子，不爭取著嫁入張家，怎麼像是對現實妥協一般。

「儘管佛語精妙無比，但臣女並不信佛。」元意輕輕一笑，似是不知她言語中的刺探，不急不緩地回答。

這世上諸般信仰，她唯信自己。

她的身上有一瞬間的光芒外漏，銳利而肆意，看似溫順的麵龐霎時艷麗，灼熱的光芒讓雲解容微微瞇起了雙眼，自顧玩弄著塗著紅蔻的指甲，若有所思。她突然發現自己看不透眼前這個女子，明明看似聰慧矜持，溫和有禮，卻又肆意自傲，驚世駭俗。

不過是一介庶女，是如何鑄造的風華內斂的風骨？

或許這便是蕭恆執著娶她的原因，兩人的性格有著本質上的相似。但是，這樣的相似，是禍是福？

先不說後院的暗流湧動，就是前院的氣氛也不甚輕鬆。⑧思⑧兔⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

朱常仁帶著滿腹的心思匆匆趕到大廳，與睿王見了禮，請之上座之後，一改以往的矜持穩重，熱絡地與其攀談，上至家國大事，下至巷尾軼聞，無一不及，就是絕口不提求親之事，把蕭恆冷落在一旁。

最後還是睿王堅持不住，暗罵一句老狐狸，才把朱常仁的話題引到今日的來意，「朱大人，今日本王冒昧拜訪，為的便是替妻弟從遠保媒，求娶府上的四小姐，還請朱大人成全。」

朱常仁的臉皮一抖，終於拿正眼看向一旁的蕭恆，然而正是這一眼，頓時讓他怒火中燒，冷笑連連。

隻見那求親的正主蕭恆，此時正像沒骨頭的人兒一樣癱在椅子上，一動不動，錦衣疊疊，暗香幽幽，寶藍色的衣袖蓋在臉上，遮住了入眼的光線。方才談話尚未察覺，此時一靜，便可聽見低低的酣睡聲淺淺地傳來，在空曠的大廳，分外地刺耳。

簡直是欺人太甚，這蕭家小子什麼態度！

魏乾嘴角一抽，暗道不妙，急忙向廳中的媒婆使眼色。那一身花綠的媒婆也是看眼色的好手，抖了抖一身的肥肉，瞇起一雙小眼，嗓門大開，堆笑道：「老身在此恭喜尚書大人了，老身當了幾十年的媒人，還未見到有哪家姑娘能得到王爺的保媒呢，單是傳出去就比別家風光上幾層。更何況蕭家公子人才風流，儀表堂堂，與府上的姑娘門當戶對，簡直是天造地設的姻緣。」

外邊的百靈鳥都被她的嗓門驚得撲簌撲簌亂飛，蕭恆愣是一點反應也無，眼看朱常仁的臉色越見鐵青，媒婆心裡一急，隻要硬著頭皮繼續開口道：「此番蕭公子可謂誠意十足，光是聘禮就有三十二抬，滿滿當當地院子都快裝不下了呢。」

難道他是那隻看聘禮的俗人不成？朱常仁終於按耐不住心中的鬱氣，不顧睿王在場，猛拍案首，「簡直是胡鬧，未曾問名，何來聘禮訂盟？我朱家也是堂堂的禮儀之家，他蕭家把我朱家置於何地？此番姻緣，不要也罷。」他向睿王拱手，怒氣未消，道：「睿王爺恕罪，微臣失禮了。」然後甩袖而去。

035依禮行事

魏乾知道朱常仁性格如此，倒是不曾怪罪，反而頭疼地看向未曾醒來的蕭恆，心裡來了氣，往下走了幾步，使勁地往他的椅子踹了一腳。

「匡啷」一聲，蕭恆頓時四仰八叉地摔到在地，他吃痛醒來，霧氣朦朧的桃花眼中滿是怒色，橫眉一瞪，入眼的卻是一臉不虞的魏乾，心中一跳，連忙環顧大廳，哪裡還有朱常仁的影子？他揉了揉隱隱作痛的後腰，齜牙問道：「怎麼回事，朱大人呢？」

魏乾頓時哭笑不得，沒好氣地把才纔的事情說一遍，便看到蕭恆的臉色驟然一變，他微微瞇起眼，問道：「你今天究竟唱的哪一出，是不是該給我個解釋？」

今兒個一大早，蕭恆便登門讓他們夫妻二人出麵保媒，難得這小子終於願意成親，他和解容便稀裡糊塗地隨著他來了朱府，可他倒好，竟然在這種關鍵的場合打盹兒，怎麼不讓他氣悶。

最讓他疑惑不解的是，雙方未曾換問名換庚帖，這小子急匆匆地抬了聘禮又是為何？他不像是這般莽撞的人啊。

蕭恆已經沒有心思理會魏乾的疑惑，而是滿心懊惱。昨兒個他連夜準備聘禮，未曾合眼，方才一不留神就睡著了，把朱常仁那老頑固氣著了不要緊，要是四娘因此不承認昨日的約定，他豈不是得哭死？

他心裡一橫，連忙使喚廳裡的奴婢帶他求見朱常仁，熟料在書房門口便被攔了下來，沒有見到本人，隻是等來了他的隨身小廝，「蕭公子，我們家老爺說了，朱家是禮儀之家，自當依禮行事，自然不會在兒女婚事上失了體統，貽笑大方。所以蕭