、非常遙遠的過去。難怪父母那麼尊重他，從不把他當成一個年紀輕輕的普通簽約船長。老天，他甚至可能參加過範·紐文組織的前往人類活動空間另一端的遠征。布裡斯戈大裂隙之後，紐文的財富達到了頂點，他組織了一支規模宏大的艦隊，遠赴天涯。這是典型的隻有範做得出來的事。人類空間遠端至少在四百光年以外，等他們抵達目的地時，有關那個區域的商業情報早已成為遠古歷史了。他計劃的航線將穿過人類這個種族最早殖民的某些星係。艦隊出發後幾個世紀中，青河網絡不斷報道著這位堪培拉王子的事跡：他的艦隊擴大了，艦隊縮小了。然後，報道開始不明確了，傳來的消息時常沒有確證。這個無比漫長的航程，紐文最終或許連一半都沒走完。童年時代，伊澤爾和夥伴們經常扮演這位失蹤的王子。可能的結局多種多樣：充滿冒險精神的輝煌結局，淒慘收場，最有可能的是年老、貿易連續失利、數十光年以外的破產導致無法繼續航程。總之，艦隊一去不復返，再也沒有返航。

部分船隻或許回來了。時不時回來幾個人，可能是由於對這次將使他們永遠告別自己時代的遠航喪失了信心。有誰會知道哪些人回來了，哪些人沒有？s·j·帕克很可能知道。s·j·帕克很可能清楚範·特林尼的真實身份，並且採取一切可能的措施保守這個秘密。來自布裡斯戈大裂隙的人中，誰會如此重要，真實姓名又是人人皆知……居然讓s·t·帕克從那個時代直到現在一直對他忠心耿耿。誰？

就在這時，伊澤爾想起自己聽說的一件事：艦隊旗艦的名字是帕克司令親自選定的—範·紐文號。

範·特林尼。範·紐文。失蹤的堪培拉王子。

我真的徹底發瘋了。數據庫裡保存著資料，一秒鐘內就能推翻這個結論。就算這樣也否定不了。如果他的想法是對的，數據庫的相關材料本身肯定就是一個精心編造的謊言。得了吧，得了吧。這正是那種他必須小心提防的由絕望導致的幻想。隻要把自己的期望值抬升到一定程度，你就會開始自欺欺人，最後把自己的幻想視為事實，並且深信不疑。這麼做倒也有個好處，心裡燒灼似的痛苦感受消失了。

太晚了。他久久凝視著特裡克西婭的圖片，將自己淹沒在悲傷的回憶中。心裡漸漸平靜下來了。今後，類似的幻覺還會出現。但他的時間還長，他有一生的時間耐心搜索。總有一天，他一定會發現這座牢籠的裂縫，而且不會懷疑那是自己的想像造成的錯覺。

睡眠降臨了，還有夢境，混合著和平常一樣的憂傷，又加上了新的羞愧，還有剛剛的瘋狂。最後是寧靜，拂過他的艙室。意識漸漸消退了。

又一個夢。如此真實，直到結束，他都沒有意識到這是一個夢。小小的光點在他眼前閃爍，但他的眼睛是閉著的。坐起來，睜開眼，房間裡一片漆黑。躺下，合上眼睛睡去，光點又出現了。

這些光點在向他說話，跟用小鏡子反射陽光打信號一樣。還是個小孩子時，他時常玩這種遊戲，看著光點一閃一閃，射向門外，從一塊岩石跳到另一塊岩石。今晚，光點形成一個固定模式，不斷重複著。在文尼的夢境裡，他幾乎沒費一點力，但它的含意卻漸漸浮出水麵：

「如……果……聽……懂……點……頭……如……果……聽……懂……」

文尼吃驚地□□了一聲—光點的模式變了：「別……出……聲……別……出……聲……別……出……聲……」

良久，模式再次改變。「如……果……聽……懂……點……頭……如……果……」

這太容易了。文尼的頭動了動，隻有一厘米。

「好。假裝睡著。裹住手，手指掌上擊鍵。」

這麼多年彈精竭慮，到頭來搞陰謀卻如此簡單。假裝手掌是塊鍵盤，跟你的同謀擊鍵交流就行。以前怎麼沒想到！雙手藏在被單下，沒人看得見！真是好主意。要不是不符合地下活動者的身份，他非高興得笑起來不可。救星是誰現在已經很清楚了。他弓起右手，敲出一句話：「啊，聰明的王子。為什麼耽擱這麼久才來？」

光點消失了很長時間。伊澤爾的意識更深地沉人睡眠。

接著：「你今晚之前就知道了？我真失敗。」長長的停頓，「抱歉，還以為你垮了。」

文尼衝自己點著腦袋，頗有點自豪。或許有一天，奇維會原諒他，特裡克西婭也會重獲生命，還有……

「對了，」伊澤爾擊鍵，「我們有多少人？」

「秘密。隻有我知道。人人可以傳出信息，但誰都不知道其他還有誰。」停頓，「除了你。」

哈。簡直是地下活動的範本。成員彼此可以合作，但除了王子本人，誰都不可能出賣其他人。現在，一切都簡單了。

「嗯，我現在太累。想睡。我們以後再談。」

停頓。他的要求是不是太奇怪了？晚上本來應該睡覺嘛。「好，以後談。」

意識終於完全消失。文尼在舖位上動了動，臉上掛著滿足的笑容。他不再孤單了。這麼長時間，秘密卻就在眼前。真想不到呀。

第二天一早，文尼醒了。精神飽滿，心裡洋溢著奇怪的幸福感。嘿，他做了什麼，竟會如此幸福？

他灌滿淋浴袋，準備好沐浴液。昨天是那麼絕望，那麼羞愧。現實的痛苦再次爬上心頭，但來得很慢，慢得奇怪……對了，他做了個夢。做夢沒什麼不尋常，但他的夢通常是讓人傷心欲絕的噩夢，文尼從來不願回憶。他關掉淋浴蓮蓬，進人乾洗狀態，在迴旋的氣流中待了一會兒。可昨天的夢似乎不一樣，是什麼？

對了！那是個幻想式的美夢，以前也做過這類夢。但昨天不同，一直到最後都沒有變成噩夢，勞和布魯厄爾沒有在最後關頭從藏身處猛撲出來。

嗯，這次夢見了什麼秘密武器？想起來了，跟一般的夢境一樣，沒什麼邏輯可言。出現了某種魔法，讓他的雙手變成了可以聯繫地下活動領導人的通訊鏈接。範·特林尼？伊澤爾格格地笑出聲來。有些夢真是荒謬絕倫。奇怪的是，他仍舊因為這個荒唐大夢備覺安慰。

他套上衣服，沿著營帳通道飄行。動作是典型的零重力姿勢，推，拉，拐彎時輕輕一彈，不時旋轉，避開速度較慢或跟他方向不一致的過路人。範·紐文。範·特林尼。以範為名的人肯定有幾十億，叫範·紐文的旗艦也少說有上百艘。但他漸漸想起了，昨天在數據庫的查詢，想起就寢前自己的那些瘋狂念頭。

帕克司令的事不是做夢。他的速度越來越慢，來到娛樂室。②思②兔②文②檔②共②享②與②線②上②閱②讀②

伊澤爾頭前腳後飄了進去，向門邊的亨特·溫打了個招呼。這裡的氣氛比昨天緩和得多。他很快便發現雷諾特已經讓她倖存下來的聚能者重新上線了，沒再出什麼意外，也沒有任何引人注目的事件。房間另一頭的天花板處，範·特林尼正在高談闊論，就事故原因以及危機是如何渡過的發表自己的高見。還是過去那個範·特林尼。自從與易莫金人的戰鬥之後，每次值班都有好幾千秒和這個老傢夥重合。突然間，夢境和數據庫的查詢清清楚楚展現在他的眼前，露出了真麵目：徹底的荒唐，不可理喻。

特林尼準是聽到了他向亨特打招呼。老騙子轉過身來，片刻間，視線越過房間，向下望著文尼。什麼話都沒說，連頭都沒點一下。就算這時正有一台易莫金監視設備沿著文尼的視線看過去，看到的情況也不會引起任何人注意。但對伊澤爾·文

離暗黑期還有十二年，但他們已經在這下麵建造了這麼大一座城市。她可以望見石頭砌成的交通幹道，從豎井看下去，這種無比粗大的管道一樣的幹道縱橫交錯。在這些管道中，她還看到了更黑的窟窿……為進一步挖掘準備的坡道？

這會兒還沒有建築、住宅和花園，那些是以後的事，但已經為它們掘好洞窟了。向下望著望著，維基產生了一種以前從來沒有過的衝動：天生的對於淵數的嚮往。可工人們現在建造的卻是千倍於任何天然淵數的宏大巨構。如果隻想一覺睡過整個暗黑期，你隻需要一個能容下你睡覺的地方，加上一個小小空間，夠儲備甦醒之初所需要的食物就行。這樣的淵數早就有了，舊城中心下麵就是，已經存在了將近二十個世代。這個新建的地下城則完全不同，它是供人們在裡麵居住的，清醒地居住。在能夠保證密封絕緣的地方，地下城延伸到了地表，其他部分則建在地下數百的深處—就好像普林塞頓現在高低錯落的建築來了個大顛倒，感覺奇怪極了。

維基望著望著，被自己的想像弄得神魂顛倒。』今天以前，這一切隻是一個十分遙遠的故事。小維多利亞從書裡讀過，聽自己父母談論過，還聽過電台的廣播。地下城的事她熟悉極了。正是由於這個原因，人們才這麼憎惡她的一家。因為這件事，還有早產兒的事，爸爸媽媽才不允許他們單獨出門。爸爸總是說，世界在不斷進化，必須讓小孩子出去闖蕩，不然的話就不會鍛煉出才幹。問題在於，爸爸隻是說說而已。維基每次想做點稍有風險的事，爸爸馬上擺出一副做父親的架子，小心翼翼保護他們，為她好端端的冒險計劃添上一重重保護，到頭來一點意思都沒有了。

維基突然意識到自己正格格格笑個不停。

「怎麼了？」布倫特問。

「沒什麼。我正想來著：咱們今天總算能夠瞧瞧外麵的世界了—不管爸爸同不同意。」

布倫特顯得不自在起來。所有兄弟姐妹中，隻有他一個人死板板地遵守各種規定，稍做點出格的事就大驚小怪。「我覺得咱們該走了。地麵上還有工人，離得越來越近。再說，耽擱下去，雪全化了。」

哼。維基滿肚子不情願地跟著哥哥穿過工地上一堆堆大得讓人開心的大傢夥組成的迷宮。跟這裡相比，雪花其實也沒什麼大不了。

來到第一個公共汽車還在運營的車站時，等著他們的是今天最出乎意料的事：傑裡布和戈克娜，站在離等車的人群稍遠一點的地方。怪不得今天早上沒找到他們。居然沒叫上她就偷偷溜出來了！維基穿過廣場，朝他們走去，裝出滿不在乎的樣子。戈克娜竟然還好意思跟平常一樣衝她笑嘻嘻的，傑裡布倒還知道害躁。他跟布倫特是最大的長兄，本來應該阻止這類事。四個人避開人群的瞪視，幾顆腦袋湊在一起。

嘰哩咕嚕。高人一等小姐開口了：「你們怎麼這麼久才來？繞開道寧的警衛有那麼難嗎？」維基：「你居然也敢溜出來，我倒真沒想到