渴，進來討口水喝，怎麼，是閣下的寶宅？”

“李縣丞說笑了，陋室一間，哪裡敢稱寶宅。李縣丞喝水這邊請，現汲的水才夠清甜。”

李含章二人飲畢水，竹郎邀他們進屋歇歇。李含章婉拒道：“不必了，找人要緊。”

竹郎連忙稱是。

李含章接著問竹郎，“這門平時也不鎖嗎？”

竹郎說：“鎖的，早上走的匆忙給忘了，這會兒專程回來鎖。不怕彆的，隻怕路過的獵戶順手牽羊。”

李含章點點頭。

待竹郎鎖好門，三人一齊去了。

大肆搜索一天，毫無結果。午後，天空烏雲密布，預示一場大雨將至。酉時左右，天空如期落起雨，雨成瓢潑之勢，搜索被迫中斷。

李含章等人轉移到新昌坊內武侯鋪歇息避雨。

今夜是望日，沒這一場雨，李含章原打算徹夜巡邏布控。縱算抓不到凶手，也能起到威懾作用，令其不敢下手。哪知這場雨來的不巧，連天老爺都在助那凶手。

李含章唉聲歎氣，盼望雨停的心焦渴已極。

李含章睛瞳湛湛，一夜未眠，見雨勢稍轉淅瀝即叫起衙役，整裝發往青龍寺。其時已交三更。

延誤太多時辰，但願前方等待他的不是一具屍體。李含章心中祈禱。

竹林蜿蜒十幾裡，沿途散落數十戶人家。李含章交待衙役留意燈火通明的人家，一經發現，立即來報。此外他對青龍寺也不放心，難保不是寺裡和尚作祟，率一隊人馬先往寺裡搜查。

且說孫二郎幾個衙役於竹林間巡邏，經過竹郎的竹屋時，月色皎然，把那棟小小竹屋的門窗照得一清二楚，孫二郎定睛瞧去，房門居然大敞，大感離奇，會同兄弟們一道上前檢查。

夜風習習。

門板輕微擺動，合頁處“吱呀”作響。

室內未燃燈燭，月光之下也顯得昏暗，不遠處地板上似乎臥著什麼東西，輪廓起伏。人未動，火把先探進去。

視野豁然開朗，孫二郎前走數步，猛然看清地上所臥何物，腦子轟的一聲，血色齊刷刷從臉上褪去。

李含章得到消息，匆忙趕赴竹屋。

人剛死不多時，身上的熱氣還沒散儘。左眼圓睜著，仿佛至死也不相信，右眼眼窩裡插著一支竹簽，眼珠破裂，流出渾濁的液體。致命傷橫貫腹部，從右往左，豁開一條七寸長的口子，腸子熱騰騰流了滿地。

周遭的氣味令人作嘔。

已經有小衙役受不住出去吐了。

李含章蹲到屍體前，指著竹郎右手手心裡的一串白花，“這花原來就在這裡？”

衙役們點頭。

白花采下來幾天了，花枯葉萎，蔫嗒嗒毫無生氣。李含章不明白死者手裡為什麼會握著這樣一支花。據他所知，這種花叫黑莨菪，也有百姓叫它米罐子、熏牙子，除了這些稱呼，它還有一個極好聽的彆稱，喚作天仙子。

如今它出現在凶案現場，究竟是巧合還是故意為之？

李含章尚未理出頭緒，右前方臥室門口有人喚他，“縣丞，這裡。”

李含章走進去，眼裡看不見彆的，先看見瓢潑般的血跡，噴濺在牆壁上、簾帳上、箱籠上……鮮血無處不在，床褥上還洇開一大片。而它們的來源竟是一個瘦弱的女孩子。

屋子裡七八個人，靜默的好似無人之境。大家眼睛或看地麵，或看窗外，或虛虛的不聚焦。沒人忍心看女孩。其實那已經不是一個孩子，而是一堆血肉模糊的肉塊，但一想到那堆肉塊幾個時辰前還是鮮活的生命。大家的心無比沉重。

李含章也沒忍心細看，目光隨即落到角落裡的狗籠上。籠子一側被砍爛，鋒利的邊緣處粘著血，細視之下，還有碎碎的肉屑。

凝思著，又有人喚，“縣丞，這裡。”

李含章這次來到了地下，密室內，兩隻竹製的大籠子碧森森相並而立，竹籠的有些地方已經給磨舊了，泛黃了。屬下在籠子裡找到幾根長發，李含章看著那幾根青絲，心頭一陣惡寒。

待回到上麵，迎接他的又是當頭一棒。

衙役們打偏室的箱籠裡翻出許多女孩兒衣物。有嶄新的，也有半舊。那些舊的，無疑是從受害者身上剝取下，一件件攤開在地上。竟達十幾件之多。此外，還有一件血衣，被隨意丟棄在地上。

李含章審視這件血衣，小小一件，是孩子穿的衣裳，多處破損，濕重異常，無法確定血液來自內部還是外部。目光漫然下視，一條半舊的石榴紅撒花襦裙突然吸引了李含章的注意，丟下血衣，撿起襦裙看了又看，認了又認。

李纖凝失蹤當天，穿的不正是這樣一身襦裙？

李含章兩眼一黑，險些暈厥。

“縣丞？”

下屬扶住他。

會是她嗎？他的女兒曾經被囚禁於此，淪為了受害者中的一個？

李含章腦子裡閃過一萬種理由來駁斥這種想法。不會的，凶手每隔半月做一次案，每次案子皆有受害者，絕不是他的女兒。

想到這裡，他急急忙忙扔下襦裙，仿佛多拿在手裡一刻，他就會從中找到屬於李纖凝的證據。

這樣很好，至少還可以欺騙自己這條裙子不屬於李纖凝。

李含章對誰也沒有講這件事，獨自承受著喪女之痛。

生不如死過了三日，李纖凝竟然回來了。他震驚多於驚喜，以為仆人在哄騙他，直到%e4%ba%b2眼看到了李纖凝，驚喜壓倒一切，抱著女兒喜極而泣。

孩子失而複得，全家人喜悅難以言喻，恨不得大擺三天筵席慶賀。得了空，李含章詢問李纖凝失蹤的這一個月去了哪裡，經曆了什麼，李纖凝的回答隻有四個字：不記得了。

無論怎樣詢問，回答皆是無一例外的不記得了。問急了非但李纖凝不耐煩李夫人也要來勁。大吼孩子經曆了這麼大事，受了刺激，忘了也情有可原。追著問什麼，不怕再刺激到孩子。可是李夫人私底下也按捺不住好奇心：真的忘了？一點兒也記不起來了？

李夫人說李纖凝變了，從前和她%e4%ba%b2密無間，這次回來母女之間再沒有從前的%e4%ba%b2熱勁兒，李纖凝仿佛變了一個人，冷淡難相處。這件事李含章也發現了。他隻好調頭來安慰李夫人，說孩子受了刺激，給她點時間，叫她緩一緩。好在過了半年，李纖凝緩過來了，又變回了他們那個千伶百俐的女兒。

經曆了這場意外，李夫人再也不許李纖凝去衙，李纖凝也乖，二三年間沒再去過。原以為她能安下心來學些針黹書畫，哪裡能夠，三天兩頭地往她舅舅那跑，和她表哥表妹一起玩，每天騎馬射箭舞槍耍棒，調教的她比當初還頑劣了十倍。

夕陽宛若紅丸，嵌於脊獸口中，給人一種信手可掇的錯覺。

李纖凝伸出手，欲去摘取，素馨進來提醒，“小姐不是答應了夫人，晚上回府吃飯麼。這會兒快散衙，抓緊換好衣裳，整好能趕上和老爺一起回家。”

就這麼一錯神的功夫，紅丸掉到了鬥拱後麵，不複可尋。李纖凝合上麵前過完大半的卷宗，任由素馨更衣打扮。

過到前衙，果然趕上李含章散衙，遂與之同行。

這幾日一府一寺風風火火調查舊案，牽動李含章心事，路上，和李纖凝談起了十幾年前的那樁奸殺案。

“當年案子發生時，正撞上你被人販子拐買，兩件事橫在我心坎上，急的我喲，頭發一把一把的白。”

“女兒不省心，叫爹爹受苦了。”

“那都是人販子做的孽，和你有什麼關係。”忽然變了語氣，“凝兒，爹問你，這麼多年過去，你就沒想起來點什麼？”

“忘了就是忘了，如何想得起。”李纖凝隨口答。

見李含章流露失望之色，不由追問，“爹 突然問這個乾嘛？”

李含章搖頭，“沒什麼沒什麼。”

花露有陣子沒見到李纖凝了，上次帶著栗子糕去探她，她一口沒吃不說，還把栗子糕轉手給了不相乾的人，叫她傷了好一會子心，過後又去衙門尋她幾次，每次衙役均回她有事，不見客。

回回不見，花露不覺灰了心，再不去討她的嫌，不想李纖凝這日主動來找她。⑤思⑤兔⑤網⑤

彼時她正接客，聞知她來迫不及待將那客人敷衍走，繼而小蝴蝶似的飛到她跟前，“阿凝，你今天怎麼得空來，是不是又有案子了，你過來查案子？”

李纖凝道：“我專程來探你。”

花露聽說專程來探她，眼睛亮晶晶，忙把李纖凝讓進屋，“阿凝，我就知道你沒忘了我，前些日子拒絕見我，一定是因為太忙的緣故，無法抽身。”

喜滋滋給李纖凝沏茶。

嘴上不閒，問李纖凝：“你看方才出去的夏主簿人如何？”

“什麼夏主簿？”

“就是我剛剛送出去的客人啊，他姓夏，在大理寺任主簿。”

“你指的如何是何意？”李纖凝問。

花露頰邊騰起紅雲，羞答答道：“公孫姨娘說我年紀不小了，不能一輩子耽擱在煙花之地，是時候該找個可以依靠的終身，叫我在客人裡覓一覓，剛好夏主簿願意納我為妾。”

李纖凝蹙眉，“方才那麼一錯身，沒看仔細，那個夏主簿，得有五十了吧？”

“哪有，四十出頭而已。”花露捏著帕子說，“況且，以我的出身，他願意納我為妾，已是我的造化，還計較什麼年紀。”

“你出身再不好，也是綺年玉貌的小娘子，那等糟老頭子要他作甚。左右不急，再覓覓，尋個好的。”

花露聞李纖凝誇她，心裡桃花飄飄，人挨過去，半個身子倚在李纖凝身上，“我聽阿凝的，不考慮他了。”

李纖凝挪開身子，“你坐好，我有事問你。”

“阿凝想問我什麼？”

李纖凝斟酌著開口，“你說我們是你朋友，那麼我們是如何相識的，你記得嗎？”

“記得啊。”花露說，“我們一起被人販子拐了，關在籠子裡，阿凝很照顧我，把自己的飯給我吃。”

她的記憶出現了混淆。

“還有呢？”

“還有……”花露認真想了想，“還有我們遇到了危險，阿凝拚儘全力保護我。”

“什麼危險？”

花露麵露難色，“我說出來你不要怪我，我……我忘記了，這些年模模糊糊記起來一些，卻也有限。隱隱記得我們被怪物追，你帶著我逃命，可是這不是真的對不對？”

“你……你忘記你和我……我是說和阿凝一起經曆的事，卻還記得阿凝？”

“是呀，我一直記得阿凝是我的好朋友。”花露看李纖凝麵色凝重，不禁好奇，“阿凝為什麼突然問這些。”

“沒什麼，隻想問問。”

花露“哦”了一聲，給李纖凝倒了一杯花茶，“說起來，大理寺好像調查一起陳年舊案。發生地在十四年前的青龍寺附近。阿凝，我們那時候是不是被人販子關在青