終結了；到最後，自己也搞不清楚最初的動機是什麼。”

“形容得很詳細呢……難不成，加菜子你殺過人嗎？”冬子突然問道。

“如果我告訴你是的話，你會相信嗎？”加菜子的回答很平靜。

冬子撲哧一聲笑了出來。“怎麼可能呢——”她捏了捏加菜子的臉。“真是說謊話不臉紅呢——明明就跟我一樣大——雖然，比我成熟得多就是了……”說到這裡，她又把頭低了下去。

“呐，加菜子，如果我被殺了你會難過嗎？”

“不要問這種傻瓜的問題——雖然，我確實會很難過。”加菜子嗔怪道。

“那麼——”冬子直直地盯著加菜子的眼睛。“這份感情，會成為殺人的動機嗎？”

“複仇嗎……就跟日下一樣呢……”她歎息了一聲。“曾經……我也跟他想的一樣呢……不過現在……”

“那，加菜子，你能告訴我，人死了的話會變成怎樣呢？”冬子又問了起來。“人死了以後，會重生嗎……會怎樣重生呢……重生以後會變成誰……”她開始自言自語。“我的話……是絕對不想重生以後，再次成為自己的……”

“為什麼……你要這麼說呢？”

向著強烈否定自己的冬子，加菜子問道。

“因為……我討厭自己啊……”冬子的肩膀微微起伏。“這樣的自己……為什麼要存在啊？！”她突然哭了出來。

——輕輕地，加菜子摟住了冬子的身體。

“我不知道……自己究竟是誰……也不知道……自己為什麼要存在於這個世上……誰能告訴我……”在同伴的懷抱中，冬子一遍又一遍地啜泣道。

加菜子溫柔地撫摸著冬子的後背，任憑她在自己懷裡哭泣。

“冬子，你的存在，絕非虛無飄渺，也絕非毫無意義；總有一天，你會清楚地知道自己是誰——”她在她耳邊輕聲說道：“可是現在，你與我，與周圍的人所締結的羈絆，不正映出了你自身的存在嗎？”

“真的是……這樣嗎……”冬子抬起臉來，難以置信地望向她。

“嗯，真的，沒騙你哦——”加菜子綻出了一個燦爛的笑容。“人，正是因為羈絆而存在著——冬子，你是被人愛著的，所以請不要再說討厭自己了，好嗎？”她伸出了小指頭。“和我拉勾約好行嗎？”

看著這一幕，冬子“撲哧”一聲笑了出來。

“剛剛還說你成熟呢……都幾歲了……還像個小孩子一樣……”

儘管這麼說著，她還是向她伸出了手。

——冬子，總有一天，你會知道自己名字的來由。

——我一直期待著，那一天的到來。

來到上野，我徑直奔向美術館。

“呀，史黛拉——”在館內張望了一下，馬上就看到了史黛拉的身影。

我打過招呼後，她歪過腦袋盯了我好一會兒。

“……玲人？”

……總算記住了嗎。

“你知道名叫佐伯時生的藝術家嗎？”我向她問道。

“佐伯……時生……”她若有所思地朝天花板望去；過了一會兒像是想到了什麼，便開始一點一點地向我說明起來：

“……被排擠……權力爭鬥……輸了……然後不在了……”她一個詞一個詞地說著。

“權力爭鬥……那是，和間宮心像嗎……？”

聽了我的問題，她點點頭，繼續說道：“心像……是堅強的人，也是……軟弱的人……”

——那是什麼意思？

“不讓任何人接近的堅強，不讓任何人接近的軟弱……孤獨的人……”

原來間宮心像是這樣的一個人嗎？

向史黛拉道謝後，我剛想走出美術館，卻發現地上掉了某樣東西——撿起來一看，是個掛墜，上麵刻著一個八瓣花的圖案——我隱約記得，自己在很久以前見過這個紋飾。

這個掛墜似乎是史黛拉的——我抬起頭來，卻發現她已經走遠了。

算了，下次再還給她吧。

在吉祥寺車站，我遇到了朽木文彌。

他大概是在思考著什麼，一直低著頭在路上走著。

“——朽木先生。”我打了聲招呼。

“哎？——啊啊，是時阪老師啊。”文彌好像被嚇到了一樣抬起頭來。

“在這裡碰麵真是少見啊——診所不營業嗎？”

“是啊，本來就是個隻有附近的居民才會來的小診所，光是上午就差不多能結束了。”說完以後，文彌又露出了陰鬱的表情——看上去似乎很沒精神。

“發生什麼了嗎？”

“沒……沒什麼，不過……”他望向我。“時阪老師或許知道些什麼呢……”

“哎……我……？”

他點了點頭：“……最近，小冬子的樣子變得很奇怪啊……不像以前那麼愛說話了……也不像是因為青春期的緣故……”

文彌所說的事情，我心裡已經有底了。

她——冬子，知道了自己是朽木家的養女。

曾一直認為是家人的存在，實際上卻是和自己沒有血緣關係的人——當知道這個的時候，我想她肯定是心亂如麻的。

這件事情，也許應該跟她和她的母%e4%ba%b2說說。

“冬子同學現在在家嗎？”

“不，現在應該在外麵，怎麼了？”文彌問道，

“是這樣的——我有件事情想和你們說一下。現在到府上打擾一下可以嗎？”

“嗯，我知道了——”文彌似乎從我的話裡推測到了什麼，原本就很蒼白的臉色變得更白了。“請跟我來。”

到了起居室，千鶴正坐在裡麵

“一直以來都麻煩您照顧冬子了。”

“啊啊——不，沒什麼。”看到千鶴深深地低下頭，我頓時也慌了。

“聽說時阪老師今天有話要說……”她一臉不安。“是什麼呢……？”

“嗯——是關於冬子同學的事情，以前她曾經找我談過……恕我冒昧，她不是您的%e4%ba%b2生女兒吧？”我試探性地問道。

千鶴深吸了口氣；不過，她並不像是十分意外，看上去似乎已經做好了覺悟。

“這是……從那孩子那裡聽說的嗎？”

“……是的，她自己好像調查過了，比如說確認戶籍之類的。”

“……是嗎……”千鶴歎息了一聲。“……果然，沒辦法隱瞞呢……”

“那麼……果然——”

“……我本來打算……找個合適的時間告訴她一切的……不，如果可能的話……永遠不讓她知道或許會比較好……”她本來就雪白的肌膚，此刻變得更加蒼白。

“……那孩子……比我想的要成熟得多呢……”她斷斷續續地說道：“……是我們沒有被她信任吧……要是能跟我們談談心的話……”

“我覺得……她是不想讓你們費心吧……那一點也很成熟，對吧？”

聽了我的話，千鶴低下頭陷入了沉默。

“對了——我也進行過調查，不過冬子是從哪裡被收養來的呢？這一點我還不清楚。”

“那個——很抱歉，我們也無從知曉。”

“無從知曉？！”千鶴的話實在讓我感到意外。

“是的……冬子是戰爭剛結束的時候被送到這裡來的……關於她原來的戶籍，我們也不太清楚……”

雖然不知道她說的是真的還是有所隱瞞，但是我覺得更深入的事情還是彆問了。

“今天的談話請暫時保密，也請您像平時一樣對待冬子，可以嗎？”

“嗯……到頭來，我還是沒能成為那孩子的母%e4%ba%b2呢……”她喃喃自語起來。

“請彆這麼說——她應該還是把您當做自己的母%e4%ba%b2的；隻不過，她想要知道自己身世而已。”我勸慰道。-_-!思-_-!兔-_-!在-_-!線-_-!閱-_-!讀-_-!

“也許是吧……雖然……可能很難……”聽到千鶴這麼說，我不禁產生了一絲罪惡感——

我今天所做的事情，說不定是徒增了她家的混亂罷了。

“……我做了多餘的事，十分抱歉……”

現在的我除了道歉，什麼都做不到。

晚飯後，有人敲響了我的房門：

“——哥哥，稍微打擾一下可以嗎？”

“什麼事，小紫？”聽到妹妹叫我，我熄滅了香煙，然後推開房門。

“是關於之前說過的事情——”小紫走了進來，在我麵前坐下。“因為綴子最近就要出書了，我和加菜子想給她舉辦一個慶祝派對。”

“是說過那麼一回事——我記得，你好像是說要在這裡舉辦？”

“可以嗎？”小紫一臉懇求地問道。

“沒關係——”我罷了罷手。“對了，還會邀請彆人的吧？”

“嗯——是這麼打算的。”

“不能給彆人家添麻煩啊——要是會吵鬨的話，就在我們家裡辦吧。”

“我覺得不會很吵鬨的喔——”小紫看上去很是興奮。

“對了，我正好要就之前的事情向她道謝一番，該送她什麼禮物好呢？”我向妹妹問道。

“嘛——我的話，是送了她一個銀戒指；至於哥哥的話——”想了一會兒，她便笑著回答道：“不如就幫綴子弄到葛城心的簽名吧——她一定會很高興的。”

“好主意，我明天就去辦。”

第二天，我來到了朽木病理學研究所，打算探望一下和菜。

在醫院旁正好就碰到了那個要找的家夥，便向他打了聲招呼。

“你好，葛城先生。”

“喲，時阪先生——”見到我以後，葛城心也停下了腳步。

“是要去醫院嗎？”

“不——”他搖了搖頭。“我的事務所就在附近，所以來這邊散散步。”

——我曾經去拜訪過一次，記得他的事務所是在中野車站附近，距離這裡確實不是太遠。

“說起來——”葛城湊近了些，低聲說道：“我在報紙上讀到，好像又出現了什麼奇怪的殺人事件……”

“……您的消息真靈通呢……”

“再怎麼說我也是寫小說的，社會上發生的事情我可時時刻刻在關注呢——”他好奇地盯著我。“難道說，時阪先生又參與調查了？”

“抱歉，詳細情況我什麼也不能說——”這家夥似乎想要套我的口風，我可不能隨便把情報透露出去。

“我理解，所以也沒打算繼續為難您。”葛城溫和地笑了笑。“不過——最近的事件還真是多呢——”

“此言差矣——”我反駁道。“事件的數量從以前開始就沒多大變化，隻是被報刊雜誌盯上的機會多了而已——當了警察或偵探的話，就什麼時候都不愁沒有事件可查了。”

“原來如此——”他似乎明白了什麼。“不過這也說明，報道的自由程度已經比以前大得多了吧——跟戰爭時期完全不同呢。”

“是啊——”我點點頭。“戰爭時期這種報道是絕對不允許有的，隻會被當局以‘降低國民士氣’為由掩蓋掉——不過現在也