，我更應該向初音道歉才對。不過看她現在正忙著打掃，還是彆打擾她了吧。

喝完咖啡以後，我付了帳，走出月世界的店門。

然後，該解決一點小事了。

從剛才起——不，更早一點，從離開事務所的時候開始，我就一直感覺到，自己的身後有些異樣。

憑我多年的直覺，這是被跟蹤了。

就在我的身後，既不遠離，也不靠近，始終保持著一定的距離。

有時會躲在圍牆的陰影裡，有時又會混在行人中間，但可以明確的是，那人一整個上午都在跟蹤我。因為不能回頭去確認，我並不清楚跟蹤我的到底是一個什麼樣的人。

無論如何，我打算把他甩掉。於是我便穿過車站，準備到附近的井之頭恩賜公園去。如果在那裡轉上幾圈的話，應該很快就能把那家夥甩掉的。

裝作沒察覺到背後那人的存在，我穿過人流，閃進了黑市舊址裡的狹窄弄堂。在車站附近的小巷裡繞了幾圈，我最終來到了公園。

也許是周末的緣故吧，這裡聚集著不少%e4%ba%b2子或者像是戀人的二人組合。人一多起來，果然把他甩掉了，我的身後已感覺不到任何異樣。以防萬一，我特意回過頭去確認了好幾次，但並沒有發現任何可疑人物。

真是麻煩，跟蹤我這種人半點好處也撈不到。在路上耽誤了很多時間，我也感到有些累了，決定找個地方好好休息一下。

我向公園的更深處走去，那邊人跡罕至，顯得格外清幽，是我經常打發時間的地方。人多的地方有它的好處，人少的地方也一樣——有益於靜靜地思考。當然，更適合睡午覺。

“咦，有先來的人了？”

我一直霸占的那張視野開闊的長椅上已經有人坐著了，一頭烏黑的長發在風中輕輕搖曳。從背影上看，她穿著製服，應該是個女學生。這種罕見的白色校服，我印象中好像在哪裡見過。

沒錯，和紫穿的一樣，這是私立櫻羽女子學院的校服。可我記得，那裡的校規很嚴，學生應該不會獨自一人出現在這種偏僻的地方吧？

正想著，少女回過頭來。

“——呀——”

那是如同銀鈴般輕盈清澈的聲音。

——多年以後，當我在病榻上回溯自己這不算短暫一生的時候，準會回想起當初遇見她的那個下午。

此刻在我麵前出現的她，容貌宛若人偶一般精致而美麗。可她靈動的眼神中，卻流轉著豐富的感情。少女的身材過於纖細瘦弱，甚至讓我產生了一陣風就會將她吹走的錯覺。

我不禁問道：“請問你是……？”

剛才的招呼似乎並沒有認錯人，少女正直視著我的雙眼。

“你還真是繞了很多遠路呢——托你的福我的%e8%85%bf就像灌了鉛一樣——”少女利落地伸展著她那修長的雙%e8%85%bf示意道。

“原來跟蹤我的就是你啊……”遇上了這麼一位少女，我該說是幸運呢，還是不幸呢？

雖然從她的話裡得出了這個結論，但我依舊不明白她為什麼要跟蹤我。說實話，我並不認為一個正值青春期的花季少女，會對我這種三十歲的大叔有任何興趣。

“覺得怎麼樣？”少女的臉上滿是狡黠的表情。

“……什麼怎麼樣？”

“身為偵探還被跟蹤的感覺，如何？”少女漫不經心地說道。

“等等，為什麼你認定我就是偵探？”被一個不明底細的少女這麼調侃實在讓我有些不快。歸根到底，偵探可不是能被人輕易發覺的行當。

“很簡單啊——因為我是從你的事務所一路跟你到這裡來的，時阪先生——”

原來如此。可這得是多大的毅力啊！我剛才可是先跑到多磨陵園去調查，再到月世界去喝咖啡了。難道說，這家夥一直在背後跟著我嗎？

“真受不了。既然你已經造訪過我的事務所了，那我也能明白你為什麼知道我的名字了。但是——”

這名少女的意圖是？我實在不得而知。

“那麼，我的跟蹤技術如何？”少女並不理會我的話。

“……好得讓我感覺糟透了。”這是實話，來到公園的時候，我還以為自己成功地甩掉了呢。平生第一次，我沒有甩掉跟蹤自己的人。

“嗬嗬——”少女淺淺笑著，從長椅上站起身來。

她向我轉過身來，輕盈的動作簡直讓人感覺不到重量的存在。

“——朽木冬子。”

“——啊？”

“這是我的名字啊。”語罷，她——名為冬子的少女，便又轉過身去。

朽木冬子嗎？

草木枯朽之冬。我不禁覺得那是個轉瞬即逝的——虛幻般的名字。可是，不知為何，我卻覺得這個名字和纖細瘦弱的她很般配。

“不知何時就會凋零，這名字給人一種轉眼間就會崩潰消失的感覺對吧？”

“不——”聽到她那如同洞悉我的思想一般的指摘，我條件反射地搖了搖頭。

“不用刻意隱瞞的，不是有句話叫人如其名嗎？這個名字與我是如此相稱——我就喜歡這一點。”冬子的聲音就仿佛銀鈴一般悅耳。雖然她那少年般的措辭顯得有些輕佻，但是聲音依舊是不折不扣的少女。

“那麼——你找我到底有什麼事呢？”我稍微強硬地轉回了正題。

不能再和她有任何的交集了。我總感覺，要是繼續深入的話，恐怕這輩子也無法抽身了。

“找偵探還能有什麼事呢？有工作委托你唄。”她用惡作劇的眼神瞄著我。如果要說她像什麼的話，那應該就是貓了吧。

不過，能委托我什麼事情呢？這個年齡段的女孩子的委托我估計用膝蓋都能想到，反正最近除了魚住那邊的事情以外基本上挺閒的，就當作是消磨時間應付一下好了。

“你是家裡的寵物丟了嗎，還是被什麼人騷擾了？”

“我想請你幫我找出來。”

“找什麼？”

“——我，真正的我。”

“咦——啊，喂，慢著！”

還沒等我好好地理解她這句話的意思，冬子已轉過了身。

“——時阪先生，後會有期。”話音剛落，冬子如同一陣風般離開了。

這到底，是怎麼一回事？

請你把我找出來——少女留下那樣的話語以後便消失了。

總不見得是要我陪她捉迷藏吧？

現在的女孩子，真是讓人搞不懂啊。嘛，畢竟我和她們之間還是有代溝的。

時間也不早了，再怎麼琢磨她留下的那句話也沒用，我決定回家去睡個覺。

回到位於杉並區善福寺的家，我意外地發現玄關裡放著一堆從未見過的鞋子。走進起居室，沙發上坐著一位素未謀麵的男人。

他大約五十歲上下，氣質沉穩，看上去絕非強盜竊賊之流。再怎麼說，就算是小紫，也不可能會對闖入者遞上咖啡吧。

“啊啊——失禮了，你就是時阪玲人先生對吧。鄙人佐伯，目前擔任櫻羽女子學院的教導主任一職。”男子起身向我致意。

小紫就讀的學校？為什麼那裡的教導主任會找到我家裡來？

“難道說，小紫她出了什麼問題嗎？”身為兄長，我不由得擔心起來。

“才不是啦，哥哥。”我那年僅十四歲的妹妹——時阪紫從廚房裡探出頭來。

在她還未懂事的時候，我們的父母就不幸遇到空難去世了。所以，小紫年紀輕輕就承擔了家裡的全部家務，是個性格溫順，非常可靠的大和撫子。要是沒了她，隻怕我的生活會是一團糟。這樣的她，應該不可能在學校裡出什麼問題才對。

“哈哈哈……時阪同學相當優秀呢，在社團活動中也將部員們凝聚得很好。”

就是，我為自己能有這樣的妹妹感到自豪還來不及，怎麼可以懷疑她在學校裡的表現呢？那麼，佐伯造訪我家的目的是？ 思 兔 在 線 閱 讀

“佐伯老師好像是有工作要委托給哥哥。”還是小紫解開了我的疑惑。

“……委托？”估計他知道我是乾哪一行的吧。

“是的，我聽聞時阪同學的兄長從事偵探行業。如果真是那樣，務必請您——”

佐伯的眼神裡寫滿嚴肅，似乎是有很重要的事情要拜托我。

雖然現在已經接受了魚住的委托（冬子的暫且不論），但我還是決定姑且先聽聽他怎麼說。如果是簡單的委托，可能我給個建議就行了。如果是比較棘手的話，讓他去找在上野的高城也可以。

於是我示意站著的佐伯就坐，然後問道：“請問您有什麼問題嗎？”

“嗯，是關於鄙校櫻羽女子學院的事。自從今年以來，有兩名學生相繼失蹤了——”

“失蹤——？”我的心情突然不安起來。

“之前在一月中旬，一位名叫西園唯的學生下落不明。然後是兩周以前，一位名叫今邑遙的學生也失蹤了。”佐伯開始跟我說明情況。

“報警了嗎？”

“當然報警了，但卻完全沒有任何進展，因此我才來拜托您。”

恐怕警察也很為難吧。畢竟下落不明的成因實在太多了，失蹤，誘拐，自殺，他殺，事故——而不管哪一個，如果沒有目擊者，就很難收集情報。

“可是，為什麼失蹤了那麼久，才來拜托我呢？”

“非常抱歉，這實在是羞於啟齒，鄙校過分拘泥於聲譽，直到第二名同學今邑遙失蹤之前，我們都沒有公開采取任何行動。”由於內疚，佐伯深深地低下了頭。

我忍不住要問他，為什麼要遮遮掩掩？名聲難道就比學生的性命更加重要嗎？看來，舊時代的思想餘毒，時至今日還殘留在不少人的腦子裡。

不過，看他這個樣子，應該也很難過吧。

“您不用向我道歉，就算是要道歉，也應該向失蹤學生的家人道歉才對。”

“……嗯，我明白的……”

先彆管這個了。讓我尤為在意的是，兩名失蹤的學生，該不會就是——

我麵向佐伯，神情凝重。

“現在，我正受理一樁殺人案件。在案件中，我們發現了兩具身份不明的少女遺體。雖然目前還尚未判明，不過——”

止住激動得想要站起身來的佐伯，我搖了搖頭。

“也不能排除那個的可能性。佐伯老師，您的委托我的接受了。”

這並不是一時的心血來潮。如果委托內容基本一致的話，調查起來也很方便。更重要的是，小紫也有可能成為下一個目標。

即使是麵對人的生死這種敏[gǎn]問題，我也依舊會冷靜地考慮該如何行動，真不知道該說是優點好還是缺點好。

“十分感謝您的好意。對了，我還有一個不情之請。”佐伯的表情明顯緩和了下來。

“是什麼事？”

“是這樣的，為了避免出現更多的受害者，我想請您蒞臨學院內部進行調查。”

“……嗯”我不大懂他的意