內各部落，然後打垮了勢力僅次於戎族的氐族。其他各族迫於形勢，紛紛俯首稱臣。唯獨人數並不算多的支族，頑強拚命，反抗到底。最後舉族淪為奴隸，被符楊分賜給了手下大臣。

符乾的姨母嫁的是支族人，也跟著成了奴隸。

“姨母一家，現下在秘書令莫大人府上做事。”

原來是莫先生派來的信使。長生點點頭。符乾留下支沌，和其他下人一起退了出去。

二皇子落水遇刺，重傷垂危，京城震動。蘇醒之後，宮裡朝裡遣人問候的，%e4%ba%b2自登門的，絡繹不絕。明麵上，秘書令大人已經派管家來探望過了。而暗中的直接往來，自從當年達成默契，至今鮮有。雙方都是人精，些微眉高眼低即知輕重，不動聲色，遙相唱和。長生知道，今日這孩子上門，必定捎來至關緊要的訊息。

“起來說話吧。”

“謝謝殿下。”支沌磕了個頭，規規矩矩站起來。像他這樣的身份，和被俘後沒入軍中將領府邸的夏人一樣，屬於純粹的家奴，地位極低。

長生看他進退穩重，隨口問：“你多大了？”

“回殿下，小奴上個月剛滿了十六。”

“跟著莫先生做什麼呢？”

“小奴替先生磨墨，跟先生念書。”

“哦？多久了？”

“快兩年了。”

“先生凶麼？”

“……”

“不敢說？”

“背書背得不好，先生會拿板子打手心。”

幾句下來，長生發現支沌心性淳樸，念過不少書。原來莫思予最近兩年漸漸得閒，瞅著府裡皇帝賞賜的幾百奴仆頗為無聊，便把十五歲以下的男孩子召集攏來讀書認字，在家開私塾，過乾癮。怎奈這些馬背上長大的孩子，十之八九受不了他的填鴨式教育，收效甚微不說，還把自己氣得虛火上升，口乾%e8%88%8c燥。

俗話說“老小老小”，老莫也是將近花甲的人了，跟一幫莽孩兒鬥氣較真，非要叫人家行聖賢之道，做謙謙君子。這番折騰下來，居然也讓他淘出幾根好苗子，收做了弟子兼書僮。有兩個年紀較大，進境較快的，稟過皇帝，%e8%84%b1去奴籍，直接引薦給尚書令符騫，送到衙門打工實習去了。

知識改變命運。看得見實實在在的好處，肯念書的家奴明顯增多。符楊對支族舊恨未消，支沌水平雖然不差，卻不可能就此%e8%84%b1籍從政。老莫喜他淳厚聰明，乾脆留在身邊做了長隨。

“先生叫你來做什麼？”

“小奴來看大哥哥，母%e4%ba%b2想問他什麼時候回枚裡，有東西要捎給大姨母。順便替先生捎幾句話給殿下。”支沌悄悄看長生一眼，又道，“先生說，除了殿下，彆人問起，就隻說來看大哥哥。”

長生笑。十六歲。同樣是十六歲。怎麼就有人這樣天真坦白，有人那般狡猾精怪……又想：問符乾什麼時候回枚裡？看來這事兒得放在心上了，叫他們抽空把家裡人都接出來……

“殿下！”支沌有點不滿。就是皇上，也不會這樣輕視先生的話。二殿下竟然在自己正要轉達的時候走神，太不應該。正容道：“殿下，先生說，是很重要的話。”

咦？這孩子，愣得相當有膽色啊。長生垂目：“洗耳恭聽。”

這典故支沌是學過的，滿意了。小聲道：“先生說，如果皇上叫殿下經營東北，殿下如何打算？”

經營東北啊……長生扶著床沿。原來父皇是這樣想的。自己在屯田督糧使的位子上蹲了兩年，成效卓著。隻不過糧食年年要種，這督糧使卻不能再做下去了。此番將計就計的苦肉計，為的就是打破當前僵局，博取一個轉機。然而這轉機向哪邊轉，卻全看父皇怎麼想。先頭和莊令辰等人商量，可能的結果無非兩個：要麼留京入朝，要麼領兵外放——

原來父皇想把我打發到東北去。雖然早知有此可能，心裡還是不可避免的微微失落。莫先生提前送來內幕消息，是要自己有個心理準備，認真應對。思量一會兒，想開了：沒什麼，退一步海闊天空。好比弓弦利箭與近身白刃之彆，說不定距離遠的反而更有效。

當下道：“我若經營東北，少則一年，多則兩年，必轉而圖西南。”

“先生說，兵貴神速。”

“那就一年。”

“先生還說，經營東北，須更往東北去。”

長生沉%e5%90%9f片刻，頷首：“多謝先生提點。”

“殿下可有什麼話讓小奴帶給先生？”

“嗯……你跟先生說說，看能不能早點兒動手，把雍州通往西南的路開出來。還有就是，留在枚裡的那許多士兵家眷，也該騰出手接應安頓……唉，這些你家先生多半早已想到，我也就是廢話廢話……”

等支沌走了，已是申牌時分。

蔣青池進來的時候，二殿下容色憔悴，神情倦怠，勉強應答幾句，便幾乎喘不上氣。

“殿下病情怎麼又反複了？你們這幫奴才，到底會不會伺候人哪？”

和大多數造詣深厚的專業人士一樣，蔣太醫除了衣食父母，對一般人態度都不太好。二殿下外傷雖重，身體底子卻紮實，痊愈得差不多了。後遺症也不是沒有，但蔣太醫相信在自己回春妙手之下，不出兩月，定能徹底根除。

現在最頭疼的就是心病。聽下人彙報，殿下白天瞅著沒事人一般，夜裡總做噩夢。驚悸之後，必定整宿失眠——如此一來，怎麼可能好得快？簡直砸了蔣某人的招牌……他當然不知道，二皇子借著失眠的由頭，一會兒琢磨琢磨陰謀詭計，一會兒思念思念遠方的情人，“咻”的一下天就亮了，充實得很。要不是不敢好得太快，再打打坐練練功什麼的，時間更不夠用。

幾個女仆哆哆嗦嗦給太醫回話：“今兒早上，送水的奴才不小心打翻了麵盆……”

蔣青池跳起腳就要開罵。想起是在殿下跟前，忍得滿麵漲紅，氣哼哼的對長生道：“殿下，這些笨手笨腳的奴才太不中用，不如微臣請示皇上，從太醫院撥兩個醫僮過來伺候。”

長生在床上微微欠身：“也好。如此有勞蔣先生。”思緒卻岔開去：沒想到心病這招妙用無窮，進可攻退可守，省去多少口%e8%88%8c腦筋……這一回的事情，大概可以算作“損之而益者”吧？……

永乾四年五月，二皇子符生痊愈，進宮給父皇請安。又逐一回訪養傷期間送過禮登過門的皇%e4%ba%b2國戚文武官員。順便和已經升為千戶領的符敖將軍悄悄碰麵敘了敘舊。

五月底，皇帝連續頒布一係列聖旨：

封大皇子符定為皇太子並賜婚。太子妃乃已故萬戶府追持國上將軍盤麓長女。盤姓，是氐族最大的一個部落。盤麓不幸戰死，留下了一個獨女。⊙思⊙兔⊙網⊙

封二皇子符生為靖北王、萬戶府加衛國上將軍。

封三皇子符留為平正王，仍兼殿前司指揮使。

其他文武百官，論功行賞，按級提升，不一而足。唯內府令賁熒遷宗正大夫，暫回枚裡故都總領行政，負責軍屬及其他留守人員入關安置啦，照顧族中不願搬遷的元老啦，守護宗廟祖墳啦等等事務。尚書令符騫轉調為內府令——而尚書令的位子，給了一個夏人皇甫崧。

西戎官製，從一開始就仿效錦夏。符楊基本上是“官到用時方設衙”，缺什麼部門就增設什麼部門。入關之後，原有的機構設置立即捉襟見肘，不堪重負，這些年幾乎一直在不停的增加編製。至於地方上的夏人官員，不投降的就殺，肯投降的就用，再派一支西戎軍隊就地駐守，大率如此。隨著疆域逐年擴張，政務日益繁忙，中央機關夏人官吏的比重也越來越大，隻不過普遍級彆較低。

皇甫崧曾任錦夏涼州廬郡太守，是第一批投降西戎效忠符楊的地方高官之一，地位當然比後來順風而倒的投降派高得多。不過，他能成為繼秘書令莫思予之後第二個進入華榮朝廷最高決策層的夏人文官，也是天時地利人和三者相濟的結果。

符楊心裡，巴不得符騫能接著乾下去。然而天資所限，力有不逮，亦無可奈何。僅入夏以來，送呈禦前的大事折子就有幾百件，積在尚書省等待批閱的恐怕十倍不止。麻煩事接二連三，此起彼伏：地方守軍與官僚發生衝突，相互告狀；高級將領強捕良民為奴，私占民田；軍屯因為老二管得到位，沒什麼大漏子，一些民屯為主的區域，就有人盜賣糧種，引發民變；東南三州一大幫讀書人天天鼓噪著要求朝廷重開科舉；從中央到地方，各個衙門都在跟皇帝哭窮要錢，好似明日就要揭不開鍋……

這樁還沒了結，那樁眼看又要不可收拾。符楊感歎：這天天坐在宮裡看奏折，竟比昔日騎馬打天下累得多。好在他素來果斷，加上老莫多謀，君臣搭配還能對付。可惜符騫這個尚書令統籌規劃的本事不夠，各職能部門運轉時有%e8%84%b1節。老莫又堅持不肯越俎代庖，符楊焦頭爛額之餘，前思後想，左挑右選，拖到不能再拖，終於趁冊封太子諸王之機，給自己換個更能乾的人幫忙。

忙歸忙，該做的事還得按照預定步伐往前推進。

六月，皇太子大婚。

七月稻熟，太子領騎兵八萬，另有忠勇軍若乾，總數號稱三十萬，浩浩蕩蕩，直奔封蘭關。與此同時，靖北王率三萬騎兵，五萬忠勇軍，赴涿州攻打燕台關。

——至此，華榮帝國一統大夏的最後征程正式拉開序幕。

七月的一天，靖北王北征大軍在豫州中部重鎮滏川駐紮修整。

滏川是長生重點經營的糧庫之一，建有存儲量達五千石的常平倉四座。自建成以來，隻進不出，如今這些倉庫都是滿的了。負責營田督糧事務的單祁和嶽錚兩人，早已提前到達等著二殿下。

當晚，靖北王的帥營裡，徹夜燈火。

長生先召集麾下各級將領開了個戰前預備會議，安排調派糧草，討論行進路線，又宣布了幾項人事命令。千戶領單祁帶著一支五千人的督糧隊加入北征大軍，單將軍被任命為右先鋒，督糧隊另由兩名百戶翼統領。督糧隊人數不多，成分卻頗為複雜。戎夏混編不說，還摻進了一些從屯田俘虜裡選□的士卒。其他部隊雖然覺得稀奇，但是督糧軍自來由二皇子掌控，相對獨立，也就抱著看新鮮的態度，冷眼旁觀。

三萬北征騎兵本是萬戶府符仲的隊伍，一直駐守在雍州各地。符楊把手底下十幾個大將數了一圈，最後采納莫思予建議，將符仲派給了老二。

先下功夫做了點思想工作：請老莫描述一番涿州在黃永參大財迷多年經營下如何富可敵國滿地流油；又表態一旦平了東北，靖北王就是涿州王，隻要他符仲忠心不二，涿州地界，等於一人之下萬人之上……

符仲聽懂了：三位皇子鬨得不可開交，陛下哪一個都不舍得收拾，隻好把他們分開，眼不見為淨。儘管東北路途遙遠，不過有了上述好處，還是很具誘惑