午後，陽光融暖。常德府護城河外，一排鬆柏成蔭，城河上飄著零碎的葉片，微波蕩漾，涓涓流淌。
聽君坐在河邊一簇小葉黃楊旁，低頭看著水上的紋路，心裡正盤算著該怎麼與他交談。
昔時此刻卻已自小攤上買了幾塊紫薇餅，拿油紙包著，俯身遞給她。
“嘗嘗，蜀地來的師傅做的，味道還不錯。”
聽君遲疑著接過手，不敢與他對視，隻小心翼翼地點了一下頭。
昔時倒是毫不拘束，利利索索地在她身邊坐下來，隨手撿了個石子兒打水漂，見她低頭吃著糕點，不由一笑：
“堂堂明月山莊，還供不起你一頓午飯？這也太虐待下人了罷。”
聽君正咬了一口，聽他這麼一說，忙搖頭，將手一抬。
——不是不是，是我自己忘記吃了。
剛打完手勢，忽然又想起什麼來，她有些怯怯的歪頭看著他，食指猶豫著立了起來。
——你……看得懂麼？
昔時把手頭的小石頭一扔，展顏大笑：“我當然看得懂了，你以為我是秋亦麼？還要讓你寫字，也不嫌麻煩。”
看他如此笑容，聽君反而有些不好意思，垂頭靜靜吃東西。
昔時自顧自玩了一會兒，拿手撐著下巴偏頭去看她。
“說起來……我到現在還不知曉你叫什麼名字。”他好奇道：“你叫什麼？”
聽君想了一想，放下手裡的食物，低頭在腳邊尋了一會兒，拾得一個較大的石塊，於地上一筆一劃寫下兩個字來。
昔時捏著下巴看她寫完，收筆的那一瞬，他雙眉不禁一挑，%e5%94%87邊含笑：
“聽君？你叫聽君？”
聽君尚沒來得及頷首，就聽他又是一聲大笑，笑完才指著她，一眼的讚許神色。
“好名字好名字，這名字可當真合適你得很。”
看他笑得如此爽朗，聽君亦不知作何表情才好，隻在一邊望著他淺淺彎起嘴角。約莫是餘光撇到她的反應，昔時頓然斂容，輕咳了幾聲。
“呃，那個……我的意思是，這名字挺好聽的。”
她倒也不氣不惱的，點了下頭，仍舊吃著自己的餅。
和這麼一個安安靜靜的人呆一塊兒，昔時還是頭一回，不過與秋亦不同，他卻是個閒不住的人，從腰間把那才買的玉笛子抽出來，有一搭沒一搭地轉著。仔細瞧了半晌，也看不出有什麼獨特之處。
“這笛子普普通通，到底哪裡好了？瞧你喜歡成那樣。”他納悶著在笛膜處輕輕摸了摸。旁邊的聽君轉目看了一眼他手裡的笛子，含笑不語。
昔時玩了一會兒，忽而把笛子一橫，笑著問她：“你想聽什麼曲兒？”
聽君略略一怔，抬手比道。
——你會吹？
昔時不答反問：“那你會麼？”
她老老實實地搖了搖頭。
後者輕笑了一聲，顰眉想了一想，把玉笛擺至%e5%94%87下。
笛聲幽咽，吹的一首有些老的曲子。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。
所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。
溯遊從之，宛在水中央。
……
玉笛與竹笛不同，聲音更為空靈蒼茫，曲調婉轉而悠揚，一如眼前的流水，清澈通明，蕩在寂寂無人的林間裡，似悱似惻，如纏如綿。
從前她隻聽過父%e4%ba%b2吹那首《浣溪沙》，卻不想，這首徘徊往複的《蒹葭》也這般的令人沉醉。她垂眸望著靜靜流動的河水，神情恍恍惚惚。
一曲吹罷。
昔時倒覺得並不如意，他敲了敲那笛子，仔細琢磨了一陣，才又放下來。似乎想起了什麼，轉過頭，笑眯眯道：
“說起來，我這算不算是幫了你兩回忙了？”
聽君正嚼著糕點，莫名地抬起頭來看他，不知他接下來又要說什麼。
昔時果真笑得不懷好意：“你就不打算，好好感謝我麼？”
一聽這話，聽君忙咽了食物，提前打招呼。
——那支簪子，我可不能給你。
“知道知道。”他揮了揮手，早看見她頭上空無一物，量來是那次事件之後，又怕那簪子遇到什麼閃失，索性都不帶了罷。想到這裡昔時不由覺得好笑，大言不慚道：
“我又不是個不講理的人。”
聽君暗自皺著眉頭，神情將信將疑。
後者倒沒注意她什麼表情，反而頗為厚顏無恥地在一邊兒凝神思索，嘴裡還念叨著：“誒呀，要你報答我什麼好呢……”
思及秀兒所警告之事，聽君一麵吃著東西，一麵戒備地往彆處挪了挪。正待這時，他打了個響指，飛快把自己外袍褪了下來，看得聽君目瞪口呆，險些沒被糕點噎住。
“咳咳咳……”
“你怎麼這麼不小心，又沒人跟你搶。”昔時把袍子擱在一邊兒，好心好意地來替她撫背順氣。
聽君取來水袋，生生灌了兩大口才緩過氣兒。
昔時見得她這般，歎息一聲：“看把你給嚇的，我有這麼駭人麼？”他言罷，把那外袍一抓，塞到她懷裡去。
“來，這袍子我喜歡得很，就是上回和人打架之時破了個口子，正愁沒人補……補衣服，你可會？”
聽君伸手撩了撩這件外衫，指尖觸?感極為細膩，這緞子像是蘇杭所產，看那破口之處在手肘和下擺位置，應該也不算難補。
——補好是沒什麼問題，不過……這料子稀有，我隻怕找不到上好的蠶絲，隻能將就著湊合一下，你看……
“沒關係沒關係。”昔時自不懂這女紅之事，隨意道，“能補好就行了，我又不挑。”他起身來理了理袖子。
“那就這麼說定了，過些日子我再去山莊取。”
聽君抿著%e5%94%87輕輕點頭。
昔時走了幾步，又回頭來提醒她。
“你可彆忘了。”
她有些無奈。
——不會的。
像是十分心滿意足，昔時雙腳一蹬，使了輕功就又飛入城內。
聽君仰頭望著他身影自城牆上落下，心裡嘀咕。
好端端的不走城門，為何偏偏要翻牆……
這些江湖人士的想法，當真難以琢磨啊。
*
冬至過後不久，臘八便如期而至。
秋夫人信佛敬神，往年就十分看重這個節日，今年因秋老爺重病，她就愈發製備得嚴謹，期望能求得上天庇佑，讓秋莫的病情能夠有所好轉。
這日早間，廚房就忙著煮臘八粥，一到下午山莊內的丫頭小子便端著食盒上街去施粥。除此之外還大老遠請了那盤雲道觀裡的道士前來作法祭祀。
足足一天，莊內儘聽得前來的那些道者唱著些莫名其妙聽不懂的詞兒。
秋亦本就不喜吵鬨，一出門就看見底下丫頭陸陸續續托著祭祀所用之物從眼前走過，他心自不耐，索性關在房中看書。
直到夜裡晚飯用過，情況才稍稍消停了些。⑧思⑧兔⑧網⑧
書房之內，燈光尚且亮著。
秋亦提筆在紙上寫了最後一個字，捏了捏眉心，靠在椅子上休息。
秋家常德一代的帳已經差不多理清，眼下隻能江南和秋恒手頭的幾家鋪子。不過這與他已沒什麼關係了。
朱管家挑了幾本帳來草草過了一遍，笑得合不攏嘴。
“三少爺當真是神速，這麼快就把賬務處理完了。老爺一開始還推算著您是要下個月才能完事的。”
秋亦因睜開眼，冷聲道：“我不過是想早點把這事了了，省得你每日來煩我。”
朱管家尷尬地笑了幾下，也不與他計較。
瞧著時候也不早了，秋亦起身披了外袍，推門就要回去。朱管家見狀，忙提了燈跟隨其後。
明月山莊之中規矩嚴格，眼下已是亥時，莊內冷冷清清的，連路上的燈籠都是有一盞沒一盞的亮。走在回廊間，半個人影都遇不到，森森的透著些許涼氣。
朱管家在秋亦身後，強忍著好幾個噴嚏沒打，眼看走過了後院，秋亦卻忽然停下腳，他也隻好跟著止住步子，探出頭去看什麼狀況。
那院中淒淒涼涼，滿地殘葉，今夜無月，顯得四周陰暗又潮濕。離花圃較近的位置孤零零立著一口水井，井邊卻有一人端端正正地跪著，雙手合十，一副虔誠模樣。而她身側放了幾碟子魚肉和一盞燈光暗淡的紙燈籠，忽明忽暗。
“哦，這是雲姑娘啊……”眯著眼睛看清此人後，朱管家了然地點了點頭。
秋亦眉峰輕蹙，問道：“她在那裡做什麼？”
“少爺還不知道吧。”朱管家笑了笑，“今日臘八，夫人吩咐要祭祀神靈，這會兒看那樣子應當是在祭井神罷。”
“祭井神？”秋亦本轉身要走，垂眸又想了想，“她還要在那兒跪多久？”
“呃……”朱管家掐指算了算，“估摸著還有個把時辰。”
說完，見著秋亦臉色不好，他賠笑著解釋道：“夫人說，這是為了求個誠心，好讓老爺早些好起來嘛。”
“求誠心？”秋亦聞之便麵無表情地“哼”了一聲，“若是真的誠心，她自己怎麼不來跪？讓旁人替她跪了也算是誠心的話，普天下的人，都該笑死了。”
“是是是……”知道秋亦素來嘴巴不饒人，朱管家也不好再提夫人，隻好轉開話題。
“哎呦，說來啊……這雲姑娘的身世也是挺招人心疼的。”他裝模作樣地唉聲歎氣道，“聽說，早些時候也是官家小姐出身，隻因金人占了汴京，家中儘數遭劫。如今落得這個下場，虧得她還是個好性子姑娘……想想，也是不容易啊。”
秋亦難得沒有反駁，平平靜靜地應了一句：“是不容易。”
“嗯……嗯？”
朱管家移了視線去看他，不料手上卻是一空，秋亦取了他的燈盞在手，淡淡道：“你若有事，便先走罷，我過些時候自會回去休息。”
“誒？可是……”他斟酌了片刻，也找不出什麼理由來，“可是這時候也不早了，外頭這麼冷，三少爺小心莫著了涼才是。”
秋亦轉過頭來瞅了他一眼，不鹹不淡道：“那你留在這裡等也行。”
“……”
這呼嘯的北風說來就來，吹得朱管家麵頰生疼，他不由提神一震，腆著臉笑道：“嗬嗬……老朽年紀大了……這……咳咳咳。”端得他說話還煞有介事的咳了幾聲，“這大冬天的，實在太冷了，我雖是一把老骨頭了，卻也還得留著條命為老爺效忠……想我在秋家活了這把歲數了，若是就這麼去了，老爺他老爺他……咳咳咳……”
秋亦冷眼看他。
見著以上話語毫無感染力，朱管家咽了口口水，諂笑道：“……那個，三少爺，老朽就先……咳咳……先走一步了。”
微風漸漸停息，燈籠內的火光也平靜下來。秋亦在原地兀自站了一會兒，方緩步走過去。
大約是聽得聲響，聽君睜開眼輕輕轉頭。方才她已聞得有人說話，本以