當初直接認罪多好，也不必連累她丈夫和三個孩子去陪葬。

……

京城，天橋街。

天橋街是全京最有名最熱鬨的街市，這裡出售著價值不菲的錦緞珠寶、奇珍異品，也有一文錢一個的包子，兩文錢一個的吹糖人兒。街頭還有賣藝雜耍的，各類其它生意更是數不勝數。總歸，天橋街就是個魚龍混雜的熱鬨地兒。下到流氓乞丐，上到達官貴胄，不論貧賤富貴，平日人們得閒了，都愛來逛一逛。

今日倒奇怪，街頭原本玩雜耍的地兒搭成了擂台，上有一人敲鑼，高喊賣東西。

此人正是雜耍班子的老板王二牛，年過四十，大方臉，留個山羊胡，身子骨兒精壯的很。

台下聚集的百姓當中，有認識王二牛的，高喊調笑他：“怎麼，王老板今兒個要擺大排場給我們瞧？”

“正是。”王二牛眯起精明的丹鳳眼，狠狠地敲兩下鑼鼓，一邊喊一邊數著台底下有多少位錦衣華服的富貴公子哥兒。以前不分貴賤人，他都做生意。今兒個卻不同，他的生意隻做給富貴人，而且是越富越貴的才好。

台下人紛紛議論起來，催促王二牛快點開始。

王二牛笑了笑，捋著胡子跟眾位拱手：“錢少的諸位對不住了，還請好走。小的今兒個隻做三千兩往上的生意。”

眾人聞言嘩然，議論紛紛，對王二牛指指點點，褒貶不一。卻沒人肯走，反倒因為稀奇，場子越來越熱鬨。

王二牛又喊了幾嗓子宣傳，確認從街頭到結尾的人都聽到了他的宣傳，方開始炫耀他的寶貝。

眾人好奇的投去目光，隻見倆賣藝的姑娘一前一後抬上來一卷畫。

“原來是畫，什麼畫要三千兩銀子，哪位名家的？”

王二牛憨笑：“並不知名。”

“好大的口氣。”人群中一位衣著青色錦袍的少年冷哼道。

王二牛瞥一眼他，淡笑，“諸位且等著看，到底值不值。”

畫軸慢慢地展開。畫布上呈現出無數高低不一的山嶺，層層疊疊；群山被雲霧繚繞，雄渾壯闊，大有%e4%ba%b2臨其境，“會當淩絕頂，一覽眾山小”的氣勢。此畫隻現給人瞧了一半，已有十多米長。另一半，礙於場地限製，實在是無法展現全局。

“此畫名為《泰山俯瞰圖》，共九丈九尺九寸長，有長長久久之意。此畫所用繡線、布匹皆為上貢的精品，保證保量，絕不會褪色斷裂。多餘的話都不用我說，各位儘管用眼睛看它，便知是好是壞了。”王二牛介紹完，轉即笑問，“怎麼樣，值不值？”

這時一陣秋風突然吹過，畫布抖動，那畫上的繚繞在群山之間的煙雲好似會飄動了一般。仔細觀此畫，真讓人有一種登頂泰山俯瞰天下的錯覺。

“三千兩？我買了！”才剛冷哼的少年一改態度，直接喊價。

“這位公子爺先彆急，小的可沒說這話隻要三千兩。此畫今兒個擺在擂台上，便是為了讓各位都能賞個麵子叫個價兒，價高者得，公平公正。”王二牛笑道。

“嗬嗬，你倒是貪心。”少年冷笑，在場的眾人也都跟著不滿。

王二牛也不惱，打了個響指，身後兩位少女立馬旋轉換位，將畫的背麵現給眾人看。此畫用的是單層薄布，並不能做雙麵繡，但畫的背麵‘萬歲’二字卻渾然天成。仔細分辨，才發現這些字竟與畫正麵的山巒重疊一致。

眾人聞言，又看了兩眼，忽聞人有人驚呼，“可了不得，那兩個字是萬歲。”

王二牛自信一笑，點頭道：“正是，卻不是兩個字，而是‘吾皇萬歲’四個字。”

眾人恍然頓悟，終於明白王二牛此畫要賣給什麼人了。再過半月，便是皇帝四十歲壽誕。達官貴胄們為討皇帝歡喜，都變著法的想法子置辦壽禮。這麼新穎能拍馬%e5%b1%81的畫兒肯定好賣，價碼一定會炒上去。

原來此畫最精巧的不是前麵惟妙惟肖的精致，真正的重頭在這後麵！

在場的貴族們躍躍欲試，紛紛喊起價來。

當價碼喊道三萬兩的時候，原本最初喊價的青衣少年有些著急，額頭微微冒著冷汗。他明知此話獻給皇帝的效用如何好，卻不敢定主意。超過三萬兩了，這實在不是個小數目。他做不了主了。

寧開霽打發身邊的小廝快些回理國公府，請示大太太。他則焦急地等在原地，跺腳的看著人家喊價。

價錢最終喊到四萬兩千兩停止，喊價的人正是微服逛街的戶部尚書。戶部尚書臉長得圓，笑得憨，一雙厲眼卻精明得很。

王二牛意欲拍手定下。

寧開霽剛巧等來回話的小廝，立馬加價：“五萬兩！”加價口氣大些，便再沒人敢跟他爭了。

戶部尚書看向寧開霽，認出了他，點頭笑了笑。對方是理國公府的，財大氣粗，他還是不惹為妙。

“好畫啊。”淩空飄來一句話，聲音不大，卻是清清冷冷的，令人聽了之後禁不住後脊發涼。

王二牛和眾人尋聲一並望去。人群東側不遠處，有一位騎馬的玄衣少年，劍眉鳳目，華貴清冷。少年俊美的令人移不開眼，但其冰冷的氣勢更迫人，眾人紛紛自覺低下頭，不敢直視。

“王爺！”戶部尚書首先認出了晉陽王，連忙作揖行禮。

☆、第10章

祁連修微微一笑，“馬大人。”

戶部尚書憨笑，剛要上前與晉陽王細說，便見跟前那個毛頭小子快他一步竄到前頭。

“寧開霽給王爺請安。”

“寧，理國公府的？”祁連修挑眉打量寧開霽，輕聲笑歎，“後生可畏。”

寧開霽聽晉陽王誇讚自己，一時興奮，言語激動了幾分，作揖謝恩：“王爺謬讚。”

祁連修又笑了。

戶部尚書瞥眼寧開霽，心中無奈地歎氣。果然是個%e4%b9%b3臭未乾的毛頭小子，竟沒看透王爺的意思。什麼後生可畏，根本不及他爹半分！

祁連修並未多逗留，隨即騎馬飛馳而去。

戶部尚書捋著胡子嗬嗬笑，打量寧開霽的眼神兒滿是嘲弄。

寧開霽不明所以，以為對方隻是嫉妒他買下畫了。他辭彆了戶部尚書，便帶王二牛去理國公府清賬。

王二牛收了銀票，請寧開霽檢查繡畫，寧開霽終於欣賞到整幅畫的全景，心中少不得震撼幾番。王二牛將銀票分成兩份，一份一萬兩揣進自己懷裡，另一份四萬的塞進袖子裡。

寧開霽瞧著奇怪，卻也沒多問。

王二牛又從懷裡掏出一份契約，請寧開霽簽字畫押。“立個字據，買賣兩清。”

寧開霽稀奇地笑了，“頭次看見這種事兒。”

“寧四爺，您瞧瞧這契約書可行不行？”

寧開霽掃一眼契約，上頭除了寫些銀貨兩訖的話，畫者本人還保證了以後不會再出第二幅。換句話說，他購得的這幅繡畫是世間唯一的一幅。

寧開霽突然覺得他這五萬兩花的沒那麼肉疼了。

寧開霽掃一眼畫者簽名，“江二”，字最後一橫的末尾微微勾起。這種寫法太眼熟了，隻有一個人會。

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這讓寧開霽當即想起了二妞兒。

二妞兒是巫嬤嬤的二女兒，胖乎乎的，臉蛋永遠像紅蘋果似得，可愛至極。寧開霽小時候，最愛偷跑到下人房找到她玩。那時他還不知計較什麼尊卑之彆，他隻知道瞧著二妞兒好看，就特彆喜歡，便許諾許多次娶她的話。雖說是兒時戲言，但這些年來寧開霽每每想到自己無法履行承諾，便莫名的心痛。

許是他比二妞大好幾歲的關係？已情竇初開？

二妞兒那會子才六歲，就在理國公府呆了三個月，後來就被巫嬤嬤帶回家了，之後再沒來過府裡。

再後來，寧開霽打算自己大婚後，納二妞兒為妾的。

誰知她娘是個不爭氣的，竟在理國公府乾出貪汙、弄權、通奸的苟且事兒。巫嬤嬤自儘死了，一了百了也罷了。可惜她那個農戶丈夫更糊塗，竟妄圖挑釁理國公府的威嚴，後來被打死了。隻可憐了那水靈靈的二妞妹妹，家破人亡，她小小年紀如何安身？

“寧四爺？”王二牛見寧開霽遲遲不下筆，擔心他反悔。

“哦，”寧開霽回神兒，大筆一揮，在契約書上簽下了自己的名字。

王二牛嘿嘿笑，吹乾了墨，仔細把契約收好，這就告辭。

寧開霽突然抓住王二牛的胳膊，問他：“作畫者就叫江二？可有什麼彆的名兒？”

“四爺稱她江二姑娘就好。至於彆名，我便不知了，女人家的閨名豈能外泄。”

“江二姑娘。”寧開霽臉色微變，口中輕聲呢喃著，轉即又跟王二牛打聽此女的來曆。王二牛搖搖頭，隻知道她是初來京城的，家鄉在青州。

寧開霽點點頭，懷疑是自己多想了。

王二牛告辭後，便直奔城西的江宅，將契約和四萬兩銀票交給江清月。

江清月坐在屏風後，看了眼契約書，臉色微變，“買畫的是理國公府的四爺？”

“沒想到姑娘到京城才沒幾天，了解的還挺多。沒錯，買畫的人正是寧府四爺。”王二牛點頭。

那寧開霽不過是兒時見過自己幾次，而今就算見了，隻要她不認，該不會有什麼問題。江清月稍心安，致謝王二牛。

“江二姑娘，您可彆跟我客氣，我不過喊了兩嗓子，便賺了一萬兩銀子。八竿子打不著的好事兒，我該謝您才對。”王二牛嘿嘿笑，心裡卻想二姑娘的聲兒這般好聽，本人絕對是個美女。

江清月笑了笑，命章嬤嬤送走王二牛。她則自己躲在內室繡製衣裳，雅青色錦緞為底子，月季花為樣子，用了摻針、滾針和纏針三種繡法。衣裳繡製的典雅秀美，不會太素，失了尊重；又不會太豔，過於搶眼。

這衣服是江清月打算進宮穿的。至於她是不是真的能進宮，她自己心裡也隻有七成把握。

江清月知道皇帝喜愛泰山，還是兒時在理國公府偶然得知的。當時她還是個%e4%b9%b3名喚“二妞兒”的小丫頭，她落水被養母巫嬤嬤救下後，便隨母暫居在理國公府三月。皇帝愛泰山的話是她聽寧開霽說的，而寧開霽則是聽他父%e4%ba%b2說的。

如今那幅《泰山俯瞰圖》既然能賣出去，該能說明皇帝對泰山的喜好未變。

她判斷對了，真好！

此番回京，她起步就靠這幅巨畫了。理國公府權勢滔天，她若不踩個高兒，根本無法夠得到對方，又何談為養母報仇