既然已經見過最好的，其他人都不值一提。”

“我也這麼認為……”哈利繼續凝視著湖麵，輕聲的、對著麵前的空氣說。

從霍格沃茨離開後，哈利回到自己的小屋，屋外他自己種下的百合花開得正盛，淡雅的馨香繚繞在他身邊如同最美好的夢境。

他並不喜歡白色。曾經濃烈的金紅才是他的最愛，可是看過太多的鮮血他已負擔不起那種色彩，所以在想要種些什麼的時候他鬼使神差地選擇了百合。

門外的警戒咒被觸動，在他做出反應之前，熟悉的聲音已經傳了進來。

“哈利，你在嗎？”

他撤銷咒語打開門扉，迎接自己昔日的好友，如今已經是韋斯萊夫人的赫敏。

“你來找我有什麼事嗎，赫敏？”他溫柔地微笑，好像他們還是剛剛進入霍格沃茨的孩子，曾經的鐵三角。在那個城堡中，勇氣就是格蘭芬多的一切，他們一年又一年的闖過難關，卻不知有人在身後亦步亦趨，守護著孩子成長。

但是孩子總要長大，離開童話的城堡。他並不是不為自己的好友的結合而高興，隻是那無可避免地拉開了他們的距離。

“哈利，你……打算一直住在這兒嗎？”赫敏的語氣有些遲疑，但那種似乎刻進骨子裡的固執沒有隨著她嫁到韋斯萊家而改變，“這裡是不錯，但你是不是在這裡呆的太久了？”

太久了嗎？

其實不論是哪裡都一樣，他早已走不出那場戰爭，所以不論何處都一樣。

若此世無可歸之所，這裡和那裡，又有什麼分彆？

也許他應該試著給自己一個一忘皆空，由自己開始，將那些輝煌和腐朽統統忘卻。

但是他不可以，任何人都可以，唯獨得到了所有勝利榮耀的他不行。他有義務背負過往的一切，那些為勝利付出生命的人，那些在戰爭中死去的人。所有的亡魂，都得由勝利者背負。

將哈利臉上每一分冷漠和決然看得清清楚楚，赫敏·韋斯萊低低地抽了一口氣。

“哈利！你的人生不該埋葬在這裡——離開這裡，離開魔法界，到任何地方去，甚至忘了你是哈利·波特，忘了我們都可以！”她激烈地搖著頭，原本就紮得不牢地褐發散亂下來，讓這個一向堅強的女巫看起來前所未有的軟弱。她用力抓住哈利的雙肩，拚命搖晃著，就像是要晃出對方體內最後一絲勇氣和生命力。

她怎麼能眼睜睜地看著他隨著那場該死的戰爭被埋沒！

“離開我們吧！”

——如果沒有人來說，那就讓自己來說。

赫敏悲哀地看著自己昔日的好友。對於她來說，哈利·波特就永遠隻是哈利·波特，不是救世主，也不是打敗了伏地魔的男人，隻是自己最好的朋友。如果，他的前半生注定要獻給這個巫師界，那麼至少讓他的後半生自由，哪怕自己被誤解——所有的指責，都可以由她背下。

“赫敏……”哈利的眼中有一絲動搖，但是更多的是無措……他從不曾看過這樣的赫敏·格蘭傑，就像是聲嘶力竭的母獸，守在將死的孩子身邊。

是麼……原來是這樣……

哈利在心裡苦笑。

——你們為我而傷悲，寧願為我背負責難。但是卻不知囚禁我的是我自己，是那永遠斬不斷的過去。

赫敏並不是一個人來到這裡的，她的背後有羅恩，有金妮，有韋斯萊家，有許多真正關心他的人……就算是為了他們，他也必須離開這裡了。哈利在心底默默地想，然後露出一個微笑。

“我知道了，赫敏。”

就像是他曾經在最黑暗的時候做過的那樣，微笑，告訴大家，我們會勝利。

“我會離開魔法界。”

就好像真的看到了無憂無慮的明天，看到了希望的光芒。

“你說的對，我已經在這裡呆得太久了。”

本來他打算一直呆到死神的鐮刀輕拂而過，但是赫敏提醒了他，那樣不行……他不能讓好不容易重新站起來的朋友們再一次麵對失去。所以他必須離開，為了他的朋友們，離開這裡。

這並不困難，不是嗎？因為即使是這裡，父母曾經住過的地方，也不是可以讓他休憩的港灣，那樣的地方，在這個世界上，哪裡都沒有。

過程很簡單，他幾乎是立刻就開始行動。

收拾東西，將加隆全部換成英鎊，存進麻瓜銀行，在郵局給朋友們送信，然後獨自一人登上麻瓜的火車，開始一場看不到終點的旅行。

哈利漠然地走過許多地方，原本他隻打算找一個任何人都看不到的地方度過餘生，可是腳步卻像有著自己的意誌一樣不停地走著，餓了就吃，倦了就睡，這樣機械地走過一個又一個城鎮，仿佛要走到生命儘頭。

直到他看到那個鐘……

一對夫妻雙手捧著一個美麗的座鐘，鏤空的底座被做成幾根蜿蜒纏繞的綠色藤蔓，幼嫩的新芽做的惟妙惟肖，一眼望去，仿佛能看到生命在那座鐘裡綻放。但是鐘麵卻用了跟普通的座鐘截然相反的色彩，漆黑的底盤如同深邃無垠的子夜，星子一般的銀色刻度在上麵閃閃發亮，被做成金色的指針正是那天地初生的一道光。

最重要的是，明明一切都在昭示著生命誕生的氣息，哈利還是嗅到了一絲熟悉的氣味……在黑暗的地底，慢慢腐朽的味道。

是什麼樣的人，用帶著腐爛死亡的冰冷氣息，做出了象征著新生命的美麗鐘表？

他第一次嘗試跟陌生人開口搭話，得到了女子溫柔的回應——那是為她腹中即將出生的孩子所求來的座鐘，從英國最好的座鐘師傅那裡。雖然現在人們已經適應了電子產品，但是他們想要送給自己的孩子最美麗的傳統藝術品。

然後，他知道那家叫做時間之象的小店，知道了那個叫做西歐萊弗·卡爾斯的鐘表師傅。

——真的有人能將時間凝結成像？

他的旅行有了短期的目標，但還是漫不經心地走著，那家店並不會逃離，而生命太過漫長，需要儘情揮霍。所以他到達那個小鎮的時候，剛剛趕上德墨忒爾母女重逢，萬物不生。【注】

——將自己與世界放在天平的兩端，這位女神也不過得到了四分之一的時間。

隻要向鎮上的人稍微打聽，立刻就得到了熱情的回應，這種感覺讓他想起了火焰一樣熱情的韋斯萊家，熟悉的氣氛讓他有一種久違的笑意。

但是笑意在那一瞬間凝固……黑色的身影由遠及近，刻板的麵孔，緊抿的薄%e5%94%87，冷漠的目光，大步而行的姿態……終於……你也出現在我的夢中了麼？

屏住呼吸等待他漸漸靠近，淡淡的藥香似乎依然縈繞在鼻尖，犀利的言語猶在昨日。這次他會說什麼？

——什麼都沒有，憎恨波特幾乎成為一種本能的魔藥大師目不斜視地從他身邊走過，恍如幻影。

啊啊……那個人應該已經死了……

不明原因的落差突然讓他感到一種窒息……就在此時——

“卡爾斯先生依舊是氣勢逼人啊……”

卡……爾斯……先生？

他們在說什麼？

“五年前來到這裡的時候就已經是這個樣子了嘛。”

五年前……戰爭結束的時候……

“如果哪天不這樣了，我們還真是不能習慣呢，哈哈哈。”

真的，會是他麼？⊥思⊥兔⊥在⊥線⊥閱⊥讀⊥

溺水的人會抓住最後一根浮木，但如果那根浮木也會成為壓倒駱駝的最後一根稻草……

抓，還是不抓？

哈利沒有思考……他用最快的速度打聽清楚了所有關於卡爾斯先生的事情——

輕輕推開了那扇門扉……

熟悉的不耐眼神，熟悉的刻薄話語，以及那藏在惡毒尖酸之下的溫柔……雖然不知道對方為什麼沒有記憶還有了另一個身份……但是哈利確定那是他。

第一次，他覺得“明天”還擁有一點期望。

如果他還有一件事可以做——

就隻有關於西弗勒斯·斯內普的事情了。

作者有話要說：　　【注】豐產、農林女神，冬季是她陪伴在冥府的女兒的日子。

☆、接近

屋子被租出去這個事實對卡爾斯來說沒有一點影響，他依然每天早上天剛亮的時候前往時間之象開店，中午隨意吃點，晚上從店裡回家休息。店裡的客人依然不多，但是每一筆生意都足夠讓他過上好一陣子，更不用說老卡爾斯留下的一筆相當可觀的龐大遺產，其實他就算坐著吃財產也足夠他吃到下輩子。

直到一個星期之後，他打開家門，看到一頭亂發的青年不請自來地站在門口對自己微微笑著，卡爾斯才想起來，最近的生活裡似乎是出現了這麼一個古怪的家夥。

叫做波特的小鬼帶著與那天雪夜截然不同的陽□□息攔在他的門口，雖然表麵上鎮定如常，但不知道為什麼，卡爾斯就是明白眼前的人在緊張——明明被驚嚇的應該是準備出門卻看到門外有個人的自己。

雖然除了緊張之外，似乎還有什麼不協調的東西……

一直保持著沉默，卡爾斯麵無表情地注視著攔路的家夥，直到對方漸漸臉紅然後不自在地低頭扯了扯身上的衣服就差拿個鏡子出來照照，才冷漠地開口說話：“有什麼事嗎，波特先生？”

當這個小鬼一次性把一年份的房租付清的時候卡爾斯懷疑對方是不是一個翹家的有錢公子哥——他的養父曾經收留過這樣一個家夥，一直到他去世之後那個該死的麻煩的臭小子還堅持不休地在每個春季來到這個小鎮子。

不過卡爾斯很快就將這個問題拋諸腦後——這個房客願意付錢，他願意出租房子……見鬼！詛咒神明，他一定是被伊萬森家的那頭瘋牛踢了腦子才會想要租給這麼個“不懷好意”的小鬼。看看，看看，這個沒腦子的家夥都乾了些什麼？用了幾天時間在鎮子裡到處打聽他的事情之後，現在直接找上門了。

“呃，我……”哈利的話剛剛開了個頭就不知道要怎麼接下去，但是談話的對象為他解決了這個問題——以一種跟他希望達到的目的截然相反的方式。

“冬天的確容易讓人倦怠，波特先生。”卡爾斯用一種他自認為算是“理解”的語氣說著，然後在哈利露出震驚的表情時話鋒陡然一轉，雙眼的目光變得犀利，“所以如果你真的有什麼事情必須要告訴我的話，請讓你那個還在美夢中遊蕩的腦子清醒，並在組織好自己拙劣的言語之後，再來時間之象找我。”說完嚴厲地挑了挑眉毛，看著依然堵在門口的哈利，“現在，請立刻從我的門邊讓開。”

然後在對方本能的聽從命令的反應中關門走向時間之象。

哈利苦笑地看著那個身影離去。他在鎮上徘徊了一個星期，打聽所有能夠打聽到的關於西歐萊弗·卡爾斯這個男人的事情，又在這扇門口徘徊了許久，一直給自己