，越發生氣，一把將桂姐扔進灶房，要桂姐生火做飯，自家在屋裡亂翻一通，找出一把老刀，就在院裡磨起來。

那周婆子本是汙蔑攀扯，說說氣話，不料周家大兒卻信以為真，要去拚命。周婆子本來嚇得心中惶惶，等摸到自己衣兜裡硬硬的一團，反倒心安起來。想來那賤人王嫣娘人小麵軟，說不定大兒一去，又能賺回幾兩。

話說今天桂姐撞了大黴，不僅被打得鼻掀嘴歪，剛又被跌得嗑了片門牙，滿嘴是血。那桂姐女娘家，本就是個愛美之人，見換了後的門牙被嗑掉，以後定是長不出來，便把父%e4%ba%b2怨了個千百遍。

又見那老虔婆攛掇自家父%e4%ba%b2去鬨王嫣娘，不僅不擔憂，反倒暗自慶幸，恨不得自家父%e4%ba%b2也在王家酒樓跌個頭破血流，換幾兩銀子貼補家裡。

各位看官大人，話說這嬌嬌小兒，呼父喚母，人在幼時整天膩在娘%e4%ba%b2懷中，吮那母血化成的%e4%b9%b3汁；長大後，雖有三朋四友，卻每逢佳節倍思%e4%ba%b2；更不說那遠遊之人，身上一針一線，都是慈母縫製，哪有盼著血%e4%ba%b2倒黴的。而這周家，卻是不同。

這周婆子本就是鋼%e8%88%8c利嘴之人，又愛貪小，連一顆青菜的葉兒要比彆顆多，才會買下。那周老爹早早去世，留下這母子倆相依為命。

等熬到歲數，娶來兒媳，誰知媳婦頭胎下了個孬蛋。周婆子逢人便說媳婦不是，連個孫子都生不下，隻留個小鬼兒似的丫頭白吃飯。那周家大兒是個孝順的，等媳婦剛出月子，就開始敦倫，一心要生個金孫讓母%e4%ba%b2開心。

誰知那媳婦福薄，眼見著兒子就要爬出，卻被臍帶繞了脖子，一個勁兒掙紮。那媳婦內裡裂開，登時血崩起來，最後母子俱喪，好不淒慘。那鬼姐外家得知女兒死了，一發來鬨，最後得了十兩銀子走了，也不管那麵黃肌瘦的鬼姐。

那周大因有鬼姐，不好續娶，本要賣掉，卻因人小沒個好價錢。等長了幾年，竟成灶上好手。那周婆周大自家中娶媳，憊懶慣了，才將鬼姐留下，當個灶火丫頭。

巷裡有個徐秀才，見這鬼姐可憐，名又不詳，便做主改了叫桂姐，才使得周家丫頭有了大名。又不忍心聽得桂姐日日喊疼，就說桂姐有個貴人命，遇到貴人便能富貴。那周家聽了，將信將疑，卻不再在外人前打罵桂姐了。

話說巷有高鄰，也有惡人。有家姓何，那婆姨最是%e8%88%8c長，每日東逛西串，挑撥是非。

何婆姨見周家媳婦死得蹊蹺，每每向桂姐搭話，說那媳婦是周家舍大保小，悲慘慘死掉的。又說那禍頭兒子害死娘%e4%ba%b2，也被閻王勾著走了。桂姐本就因家裡重男輕女，日日受氣，又聽了這挑撥之言，哪能不信，越發痛恨家裡，所以見這周大將要吃癟，反而高興。

話說周婆子守寡十多年，最恨拋頭露麵的齊整女娘。前些日見王賣瓜偷情吃官司，本來當成笑話四處宣揚，誰知那王賣瓜竟抖了起來，沒幾時便把周重家賺成一巷首富。

眼見著巷裡人人豔羨周老娘有了個好兒媳，周婆子恨得夜不能眠。今日好容易有機會出氣，怎能放過。等兒子提刀出了門，自家也拽了桂姐跟在後麵去看熱鬨。

等到了清波門，問得王家酒館，那周大提刀就闖了進去，四處亂砍。也是這周大沒運氣，今夜恰好方縣尊在酒樓裡。聽得外頭有人行凶，方縣尊叫來公差，幾刀鞘下去，那周大被壓製在地上，滿頭是血。

方縣尊聽聞是王家先欺負周婆，誰知喚來幫閒，都說是周婆訛錢就走，哪來委屈。又有清風樓見女主家出事，派來夥計打探消息。

那夥計認出是下午在清風樓鬨事的婆子，又想起自家東家是方縣尊的小舅子，於是偷偷托人遞了話兒。方縣尊聽得周婆不僅在清風樓鬨事，還唆使兒子尋來行凶，真是瘋癲至極。於是叫來衙役，幾棒子下去，那周大就軟了下來。

那行刑楊公差是個中老手，打得周大能堅持走回家，卻軟在榻上，幾月不起。那周婆日日哭罵，又要賣了桂姐，給周大買藥。沒料到那牙婆們見桂姐損著門牙，俱擺手不要。

周婆不死心，又問各家飯館酒樓，都說不再招人。眼見著周婆要將桂姐賣到瓦子當土妓，那桂姐卻掙%e8%84%b1開來，一溜煙逃了。

話說桂姐逃了幾日，連餿水都吃了，卻依然肚餓。自己外祖家閉門不開，再敲門就放出狗來，給桂姐身上又加兩道齒印。桂姐兩眼流淚，步履蹣跚，慢慢蹭到清波門，聞到那飯菜香，卻是不肯走了。

這天捧珠出來潑水，見桂姐一身狼狽，癡癡呆呆，像是曾經的自己。捧珠看得眼酸，回頭拿了幾塊點心，那桂姐狼吞虎咽，連裹著的草紙都咽了下去。捧珠正看得難過，恰好張小九走了出來，便求小九收下桂姐。

話說張小九前些日子得了一百兩銀，除去人情往來，還剩九十多。酒店眾人見府尊青睞張小九，又有酒店第三大股，都叫個“三掌櫃”。小九本來聽捧珠說那貓姐狗姐可憐，等有錢便去贖，也是做個善事。

近日小九剛訪到那龜婆新遷的瓦子，正要出門，就遇見桂姐。那桂姐見三掌櫃人善麵軟，就跪下說是要自賣自身，甚麼雜活都能乾，隻要添一雙筷子。張小九連忙扶起，又問得會灶下活計，便留在酒樓裡。

話說桂姐流落幾日，隻有這三掌櫃公母倆伸了援手，於是視捧珠小九為自家貴人，每日攢足勁兒乾活。又見每月有月錢，更是念佛。

那周婆鬨過幾次，桂姐將月錢給了周婆，等周大棒瘡痊愈，便不再送錢。那周婆見哄轉桂姐不過，周大又勾了個能生養的寡婦，說不得明年就要抱孫，便少來清波門這邊了。

先不提那周家瑣事，卻說這日張小九請了半日假，就要到野巷瓦子裡去贖貓姐狗姐幾人。

捧珠望著小九急匆匆的背影，扶著窗子，輕輕呢喃道：“你這家夥，對她們倒是上心得緊，早不知那尾巴露了出來，要我收拾哩”。

隻見外麵日頭暖暖，葉兒綠綠，有幾隻雀兒在窗邊啄食。其中兩隻灰的膩在一起，梳毛%e4%ba%b2昵，嘰嘰咕咕個不停。

☆、第20章 同萼不同枝

話說張小九尋到那龜婆新遷之處，卻見炕上並躺著四個小婦。身上有客的是兩個豆蔻丫頭，剩下的雖然%e8%83%b8%e8%87%80都大，卻不甚水嫩，正嚼著窩頭。隻是沒見著捧珠口中偏黃頭發的貓姐。

那嚼著窩頭的小婦們見有客進來，又是個乾淨小官的模樣，都慌忙放下窩頭，爭著向小九搭話。誰知那小官人拿出好幾吊錢，說是這炕上醃臢，讓那龜婆找個穩妥地兒，和這兩個姐姐儘興耍上一耍。

那龜婆見了沉沉好幾吊錢，早笑得眼睛沒縫，連連答應。又見這小官人出手闊綽，擔心老妓們照顧不周，把那兩妓叫到一邊，好生訓斥。張小九聽得一個是狗姐，又多了個兔姐，隻是沒見著貓姐鳥姐，心中疑惑。

龜婆先將張小九請到一個清淨小間，倒了兩杯茶葉沫子，又叫兩妓先去洗洗，再來伺候張官人。那兩妓見這小官人生得清秀斯文，心中喜歡，倒爭著把身上汙垢洗淨，好來一起%e4%ba%b2熱。

那龜婆打量這張小官，竟不像是個來瓦子的恩客，於是用幾句暗話試探。③思③兔③在③線③閱③讀③

誰知這張小官竟是個行家，甚麼暗話都搭得上，還說自己是吳牢頭介紹過來的，隻是沒了豬姐那樣的好貨色。自家嫌棄新妓愛耍小性，便要嘗嘗老妓滋味，又嗜好那黃發碧眼的。

那龜婆聽得笑個不住，說是自家以前有個黃發的，誰知那妓竟要修個菩薩，放跑那豬姐，又禁不住打，治不好傷病，最後扔去外麵了。還聽說那妓最近和叫花們住在一起，白日乞討，晚上混鬨，真是不知羞恥。

那張小官“嗨”了一聲，說這妓倒也有點意思，竟是個俠女做派，說不得滋味與眾不同，可惜識不清時務，還讓媽媽虧了幾兩銀。那龜婆也拍著%e8%85%bf大罵道，“可不是，老客們都好她這一口，卻沒想到死貓兒也能咬人”。

話說那龜婆見張小官人物白淨，言談甚合自己心意，若不是自家老臉粗皮，和這小官睡一晚也是稱心。又叫那剛完事的蝶姐蛾姐，快快收拾幾樣點心，要請這張小官嘗嘗。

那張小官卻笑了一笑，露出兩道碎玉來，配著紅%e5%94%87煞是好看。龜婆看得呆了一呆，又聽這小官詢問怎得叫蝶姐蛾姐，於是忙忙回道：“小官人不知，我家丫頭們都叫姐姐，隻前麵加個字，來得早的叫個大物，來得晚的就是小蟲小雀了。”

那婆子見張小官聽得有趣，為討他喜歡，又說道：“我家最老的象姐走了好幾年，還有那狼姐鹿姐。之前有個鳥姐，一身皮子白膩的要命，誰知禁不住客人喜歡，幾下就熬乾了身子。還是媽媽我善心，叫人埋得深了些，不然早被野狗子吃了。”張小官連連稱是。

那婆子起了興致，又說起自家四個小婦，這蝶姐是最心肝的，以後要妝成花魁攀那王孫；蛾姐是自家侄孫女，也慢慢養著，以後當個行戶人家。隻那外麵洗澡的兔姐狗姐，是個消磨的，以後一張席子了事，也是對得起她們了。

旁邊那蝶姐聽得自己壓下了眾人，心內歡喜，又直勾勾地盯著張小官，瞧著那白皮紅%e5%94%87。蛾姐懵懵懂懂，隻知道吃袖裡的果子。那龜婆見了煩躁，將兩人趕下去，正要再聊幾句，卻見那畫得花花綠綠的狗姐兔姐走了進來。

那婆子雖萬般不願，也隻能先行離開。那兔姐*，幾下%e8%84%b1掉了衣裳，將那%e8%83%b8`前鼓鼓捧在張小官麵前，請那小官玩耍。那狗姐也露出光溜溜一片，擺開千種妖姿，擠在兔姐麵前。

眼見著兩妓你推我搡，就要鬨起來，那張小官卻安撫住兩人，說是自己有個怪癖，喜歡幾人一起。家中又隻是溫飽，隻能來瓦子買幾個姐姐，一同耍子。又說見兩個姐姐身材甚妖，想一同帶回家。又怕那龜婆漫天要價，請兩位姐姐指點一番。

那狗姐聽得能逃出這個鬼地方，哪能不歡喜，又見這小官清秀，立時同意。兔姐卻踟躕不前，被狗姐勸道：“小官人家裡雖然溫飽，卻比瓦子好上千百倍。再說，哪有比這兒更慘的地方”，那兔姐才答應下來。

等談起價格，狗姐說兩人最多四十兩，往下壓能壓到三十兩。聽得張小官又談起蝶姐蛾姐，那兔姐笑道：“小官人可不知，那蝶姐發誓要當花魁的，蛾姐是媽媽的侄孫女兒，根本不是賣的”，張小官這才罷了。

話說那龜婆見三人同炕，小間裡麵又嘰嘰呱呱，早嫉恨得火起。等罵完蝶姐，又收了幾個恩客的帳，卻見狗姐兔姐滿臉是笑，簇擁著張小官過來，就要贖身離開。

那龜婆氣得發暈，等回頭一想，這狗姐已經患病，兔姐也活不過明年，還不如賺幾個身價錢。於是心平氣和起來，要價五十兩，一文不少。兔姐嘴利，說得口乾，才壓到四十兩。那狗姐兔姐興衝衝去收拾包裹，隻留下張小官受著龜婆的口