這種公衆場合，好在她旁邊就是陸鳴。他臨出發前剛如約去和鬱雙掃了墓，此刻憶起往昔崢嶸歲月就連連灌自己悶酒，得虧是吳克還沒看著這邊，不然非來拚一下誰更能喝不可。

在他們對麵的是更奇怪的組合，楚望舒拉著傑弗裏嘀嘀咕咕，祝槐知道他們在說什麽——他在伊斯貓的點撥下奇跡般的將自家醫院扭虧爲盈，世界樹的任務又讓他在出差途中發現了別的商機，正興緻上頭準備開分店呢。

而傑弗裏……或許是因爲本身是遊戲強行安排的背景，阿維絲?貝奈特的所謂養父母如今根本不記得有過這麽一個女兒，不過緣分仍以一種詭異的方式留存了。他還是貝奈特先生的助理，並且對方十分看好這個年輕人，大方地給了一些權利，支持他去爲公司視察點新的業務。

寵物醫院就是個不錯的方向……大概。

露西朝著她示意的地方看去，還真在其中的一些人身上找到了點熟悉的影子。

“嗯！”她迫不及待地應道。

她避過其他客人，小步往那邊跑過去。眼見得她走遠了，祝槐收回視線。

畢竟大家都當過調查員，共同話題不說多也是能找到那麽一點的——特別是專業對口的情況下。她的目光掠過正以沉思狀坐在單人沙發上的薇拉，在殯儀館工作的管彤一邊悠閑地搖晃著紅酒杯一邊回答對方的提問，看起來竟然也不違和。

不過現在的重點肯定不是這個。

“看起來，”祝槐說，“你已經找到想走的路了。”

伊萊彎彎眼睛，“可能吧。”

“其實……我覺得自己還在探索的過程中，”他笑道，“這應該也是道路的一種。”

他的畫作如今存放在世界樹總部，盡管本體搬來搬去有些吃力，但不可否認他在辨認和感應一些受到邪神或其眷族影響的工藝品上的確有非常獨到的心得，爲回收工作解決了不少麻煩。

“或者應該說是找到了想做的事？這副身軀還是有一些好處的。”

“雖然我不是人類，”伊萊說，“可我想讓人類的故事流傳下去。”

“話說在前，我不在乎那些身外之名。”祝槐擺擺手，“不過，做你認爲值得的事就好了。”

“祝你順利。”她笑道。

她在伊萊目送的視線中離開，而客廳的另一側，江北然頓時如蒙大赦，當機立斷地果斷開溜——他還是那麽不擅長和他塞哥打交道。塞繆爾嘖了聲，正要再出聲，餘光也瞥見了那個身影的靠近。

“……你聊完了？”他問。

“聊完了啊，”祝槐笑盈盈道，“你不會在吃醋吧。”

塞繆爾：“……”

咳……！

“——沒有。”他生硬地說。

根本就不足爲懼！

還沒來得及走遠的江北然回頭看到這一幕不由感歎真是一物降一物——緊接著就被塞繆爾似有所感投來的視線嚇得一縮脖，識時務爲駿捷地加入了羅曼的采訪。

“哎，你們在這兒啊，”祝槐也沒來得及再打趣他，維爾萊特的聲音忽然從不遠處響起來，“正好，我才收到了這個。”

她這話更多是沖著祝槐說的，這也不奇怪，塞繆爾是名義上的上司，但究竟作主的是兩人中的哪一個真是誰瞭解他們誰知道。不過現在聽來又有些不一樣的意味——答案就在維爾萊特拿著的幾個信封上。

“這是受了邀請又來不了的人寄來的賀卡，”她有些迷茫，“但有一張我不知道是誰的。”

祝槐“誒”了聲，從她手上一齊接了過來。

最上麵的那個，信封表麵上用燙金色的花體英文直接寫了休謨的字樣，毫無疑問是來自桑德拉——還在過渡期的大小姐理所當然地騰不出時間，就以賀卡的方式恭喜了世界樹這一階段工作的圓滿結束，信裏特別表示了今後也會繼續和他們合作，爭取把那些到處瞎搞的眷族還有不死心信仰邪神的家夥殺得片甲不留。

……好強的殺氣。

而另一張有點出乎意料，祝槐竟然在上麵看到了加爾?特裏的名字。

恭賀的語句如其人一樣冷漠簡潔，他的家族在離開托薩後似乎發展得不錯，甚至成功踢掉當地原本占據了大半地盤的黑手黨，自己重新坐上看頭把手的位置。

不得不說真是有能力的人到哪裏都混得開。

隻是這封信落進塞繆爾的眼裏，他就不怎麽樂意了——他一直因爲某次輪|盤賭記著某位黑手黨老大的仇，根本不可能就此抵消。

祝槐對此也有所耳聞，安撫地用胳膊肘碰碰他，翻開了據維爾萊特所說、不知來源何人的最後一個信封。

因爲是寄到世界樹的，信封已經被開過口了，她直接從裏麵取出那張薄薄的賀卡，注意到裏麵還留了一小把瓜子。賀卡很奇特，她從來沒有見過這樣的紙質，粉紅色的信紙上卻是與畫風截然不同的歪歪扭扭的字跡。

——【送給我最好的玩家】。

隻有這麽短短一行。

旁邊還蓋了個爪印，似乎是某種節肢動物留下的。但理所當然地，按常理來說，世界上不會有如此體型巨大的節肢動物。

連塞繆爾也不由得有點迷惑了，“這誰寄來的？”

祝槐倒是明白了。

“嗯，我猜……”

她勾起嘴角。

“應該是個愛看熱鬧的家夥。”

“啊，難不成這封信是寄給你私人的？”維爾萊特恍然，“那就留下來吧。”

“好啊，”祝槐笑著重新將信折回去收好，“多謝啦。”

這無疑佐證著一絲遊戲落幕的實感。

“對了，”維爾萊特突然想起來，“你們的計劃才實行還不到一半吧？正好說一聲，你們那邊的任務份額差不多了，最近就先放一陣假，想去哪裏隨意自己安排好了。”

哎呀。

世界樹的首領如今是個大忙人，囑托完就又急匆匆離開了，留下祝槐二人麵對著這突如其來的假期。

“乍一說我還真沒主意了。”祝槐陷入了思索，轉頭看向旁邊，“來點建議？

塞繆爾一怔。

“……德州，怎麽樣？”他眼神遊移了下，難免透露出一點緊張，“我有些想帶你看的東西。”

故鄉所在的地方，初次見麵的地方，重逢的地方——這涵蓋了太多含義，就算光是說起都能勾起複雜難言又莫名欣喜的情緒。

祝槐有些忍俊不禁。

“好啊。”

她還有很多想去的地方。

這一次，就從那裏開始好了。

番外五 如果

“啊——”

一遝紙質資料被重重地甩在了桌上。

路婉婉拖著快散架的身體, 憤怒落座後的第一句話就是：“我不幹了！”

旁邊兩人麵麵相覷。

“……她怎麽了？”薇拉疑惑道。

“要延畢了。”祝槐說。

路婉婉：“……”

不要說出來啊！★本★作★品★由★思★兔★在★線★閱★讀★網★友★整★理★上★傳★

“這不能怪我啊，”她眼淚汪汪地辯白道，“我就是開個小差打個盹而已, 誰能想到那細菌它就死了啊, 這合理嗎？！”

“我知道你不愛聽這個，但是對細菌來說, ”薇拉嚴謹地說, “很合理。”

路婉婉：“……嗚嗚嗚嗚嗚。”

“不, 這不合理。”她堅持道, “一天天在野外存活得老頑強了，爲什麽在培養皿裏就那麽脆弱呢！”

“它隻是個菌落，你不要要求太多。”祝槐同樣客觀地評價, “這一點早就在我們預料之內了, 老實說, 它能活這麽久才玩完比較不思議——拿來吧。”

薇拉有點不服氣, 但還是乖乖從兜裏摸出了五十塊錢交到她的手上，然後轉頭向路婉婉解釋道：“她賭五天死，我賭十天死。”

路婉婉：“？？？”

這什麽損友啊？！

“你真的要這麽兩頭幹下去？”祝槐道，“現在看來很顯然精力吃不消。”

路婉婉沉默了。

“我——我覺得我還可以再試試，前麵不是還挺好的嘛。”她不確定地說，“我要996！我要007！”

祝槐搖搖頭，沒見過這麽壓榨自己的。

世界樹的員工福利其實相當不錯。

起初開始運作時一度出現過人手不足的問題, 但隨著規模的逐漸形成和新人的湧入，這些麻煩也就迎刃而解了。

這個世界上, 在常人所不知道的、更廣闊的地方，存在著比人類更高維、甚至是人類難以理解的存在。

祂們隻要一根“手指”就能碾碎這螻蟻般的渺小族群，因此被視作神明也是理所當然的事。二者力量相差過於懸殊, 故而就算在人類之中，也有著爲數不少的狂熱信仰著這些邪神的教徒。

非人類族群就更多了。

早在人類進化之前，地球上就被許許多多的群體所占領過，比如古老者，比如伊斯人——人類隻是微不足道的其中一類。哪怕是到了現代，依然有不少奇特的神話生物秘密地與人類共存。

它們大部分正信仰著那些邪祟的神祇，其中的一部分更是可以稱之爲邪神們的眷族。所以說，如今人類實質意義上的生存空間還真是被擠壓得相當厲害。

爲瞭解決由此引發出的、那些威脅到普羅大衆的超自然事件，名爲世界樹的組織應運而生，目的就是盡可能地減少對普通人的危害。

三人關係很不錯，身份倒是各有不同。

祝槐加入多年，據她所說是很久之前就被追著上門挖進來了，早已經是相當受重視的骨幹。路婉婉剛轉正一兩年，再加上學業的繁忙，還沒有獨立接過太多任務，倒是因此一直有時間跟當初帶她的祝槐問東問西，兩人處得自然比正常同事近一些。

而薇拉——偵探這職業顯而易見地能碰上各種怪事，她爸爸的事務所在業內小有名氣，她未來可是打算女承父業的，就以事務所的名義來世界樹這裏暫時當個交流學習的實習生，也算是爲未來的合作打點基礎。

“抱歉……姐姐，”捧著一遝文件走近的女孩恰好將她們的對話聽了個正著，猶豫再三，開口時就難免有些低落，“都是因爲我。”

路婉婉一愣，隨即轉身揚起一個大大的笑容。

“沒事啦，姐姐現在很充實的，大不了先跟導師打個招呼，忙完這陣子就好了。”她摸摸妹妹的頭，“再說我也是真心喜歡這份工作——本來就在我的擇業範圍裏呢！隻是提早了點而已！”

她的樂觀一向很能感染人——路甯甯顯然被安慰到了一些，她笑了笑，蒼白的臉龐上浮現出些許紅暈，又被姐姐招呼著在旁邊的座位坐下，順帶著也將手裏剛列印出的會議材料分發給幾人。

相熟的人都知道路婉婉加入世界樹有一半的原因是爲了她妹妹，與大多數往往是後來偶然才遇見神話事件的成員不同，總有一些人是天生就註定和那種存