！她害羞的表情就像粉紅眼睛的小兔子那樣可愛！”

弗利緹娜十分窘迫，害羞得不知作何反應。她收攏下巴，微微彆過臉，好象不敢直麵眼前人的詢問。

赫倫將她的反應看在眼裡，突然想到，盧卡斯也曾有這種窘迫的反應。

很不敏銳的他，從沒深究這種窘迫的原因。過去，他隻是簡單地看過去罷了。而現在，他才意識到，自己似乎忽略了一些東西。

——一些難以言明，隻能通過直覺或感性去體味的東西。

……

狀紙送到法院已經有好幾天了，卻沒有激起任何水花。

赫倫派遣奴隸去法院催了幾次，仍未獲得回音。

他跟盧卡斯一起去探望加圖索。

他的表哥陷入了萎靡和憂傷，原本圓胖的臉瘦到顯出顴骨。

他的熱情也隨塞涅卡而失蹤了，可他還要安慰狀況更差的蘇拉，成為她的支柱。他將政務放置一旁，發瘋似的尋找塞涅卡，甚至連奴隸販賣場都去過了，可孩子仍是不知所蹤。

蘇拉病倒了。她整天整夜地躺著，萎靡不振，消瘦得不成人形，好象一具寒冷的屍骨。

所幸她的神智已經恢複，那種瘋癲的樣子也已殆儘。

赫倫走到她床邊，輕輕喚她的名字。

蘇拉僵硬地轉過頭，猶如一個沉寂多年的木乃伊，隻有頭部在轉動。

“赫倫……”她低聲說，“你來啦……”

她的嘴%e5%94%87不停打顫，眼裡淚水打轉，臉部每一塊肌肉都在痙攣，看起來有些扭曲。

儘管如此，她性格裡溫婉有禮的一麵，仍使她想要下床，為來訪的赫倫倒一杯熱牛奶。

赫倫止住了她。他看著她強打起的笑臉，不由得心酸起來。

失去孩子的母%e4%ba%b2，好像失去了靈魂，隻剩下還在喘熄的軀殼。她的絕望，如不可阻擋的怒潮，席卷著所有接近她的人，沒有一個人能做到不為所動。

“你彆起來了，蘇拉。”赫倫扶她躺下，“我來是想看看你和加圖索。”

“噢……”蘇拉扯出一個難看的微笑，“我和他都還好，我們已經找了法院……我相信……塞涅卡很快就能回來……”

她的尾語消失在哭腔裡。她低著頭，攥起拳頭顫唞著，臉色漲得通紅，費儘全身力氣才憋住眼淚。

赫倫難過起來，他拍了拍她的肩膀，安慰她：“我會幫你找塞涅卡的，蘇拉。我不能保證有順利的結果，但我會為此而努力，儘我所能幫你們團圓……”

蘇拉聽到安慰，再也忍受不住，淚如泉湧。她抱住赫倫的胳膊，雙%e8%85%bf亂蹬，把被子踹成一團，眼淚浸濕了他的衣袖：“塞涅卡！塞涅卡……我的孩子……我的孩子啊……神明啊，求求你讓我用命去換他的平安吧……”

她哭了很久，才平息下來。

……

回家的路上，天空飄起了細細的白雪，輕羽一般慢悠悠地掉下來。傍晚的天色已黑，羅馬因新一輪降雪而顯得寂靜。人們休息得很早，緊閉門窗，都躲在屋裡懷抱暖爐烤著火。一切躁動都被冷雪壓製，街道的塵土也被清洗了。沒有寒風呼嘯，一切都是靜謐的，靜得連水結冰的聲音似乎都能入耳。

雪花慢慢降落，像夜空裡的星辰墜下來，悄無聲息。

赫倫坐在車板上，盧卡斯挨在他身邊，不緊不慢地駕駛馬車。夜空如巨大的墨盤，靜靜凝視著兩人。

他從沒意識到，他選擇與盧卡斯並肩坐在車板上的次數越來越多了。

赫倫伸出手，抬到比鼻尖同高，雪花落到掌上隨即融化掉了。

他呼出一口沉重的氣。

盧卡斯斜看過來，“您的神情告訴我您很疲憊。”

赫倫將胳膊撐在後麵，仰頭直迎雪花，“這大概是我一生中負擔最重的時候了，盧卡斯……”

他歎著氣，“我的母%e4%ba%b2即將入土，我還要儘快找到紅戒，我的表哥一家也遭遇橫難……我敢發誓，從過去到現在，我從沒像現在這樣負擔重重……”

盧卡斯沒有像平常一樣安慰他，而是一直沉默。赫倫有點奇怪地轉過頭，正好對上他的藍眸子。

他的眼光是在看到赫倫時瞬間點亮的，那類同於一種本能了；以至於他無需說話，就能流露內心的波動。他的粗野和痞氣，也會在此時收斂，好象雪亮的劍飛速地入鞘。

“每當這個時候，我都會為自己的無能和卑微而苦惱。”他說，“我本該為您解除一切障礙，讓您像自由的鳥兒那樣無拘無束，這是我的職責……”

“噢盧卡斯，彆把什麼都往自己身上攬……”赫倫的胳膊搭上他的肩膀，“這些跟你沒什麼關係。”

“我的卑微，使我無力將您保護得密不透風。”盧卡斯神情認真，“我所能做的，不過就是陪您走下去，無論會遇到什麼。哪怕需要斷手斷腳，哪怕流血爛肉，哪怕眼盲嘴啞，我都不在乎。也許您還會苦惱，還會有煩心事，我很遺憾無法讓您遠離那些。但我可以保證，您永遠不會孤身一人。”

赫倫聽著，突然伸出手，在他腦門上彈了一下，故作嚴厲地說：“作為你的老師，我承認你的修辭學又有了進步。”

他又微笑起來，“我很高興，你沒有為了討好我而信口雌黃。打動人心的話多半是最現實的，不是嗎？”

盧卡斯揉了揉額頭，衝他一笑。

……

主奴兩人回到家時，發現家裡有客人造訪。

斯蘭夫人帶著兒媳來做客。根據禮儀，她們一直在中庭裡等候家主。

這是赫倫初次接觸達荷的妻子。她剛剛擔任家主的賢內助，在達荷不願意前來的情況下，她需要出麵。

她穿金戴銀，閃亮的金發烙燙成小波浪，發間壓著鑽石小冠。她的雙?%e5%94%87繡勾紅線，脖間的羊絨圍巾也鑲金線，連墨綠色的鬥篷也繡著金花紋。這使她看起來精致而富貴，似乎每一根絲線都沾染珠光寶氣，儘管她並不美。

以金錢堆砌的貴重飾品，讓她顯出與生俱來的高貴，掩蓋住她容貌的瑕疵。

她叫尤莎。自從範妮的父%e4%ba%b2死後，她的父%e4%ba%b2就成了資格最深的元老。

還沒等斯蘭夫人介紹，她就走過來，主動伸出手，讓赫倫%e4%ba%b2%e5%90%bb她的手背。

斯蘭夫人站在她背後，麵露鄙夷之色。

“早就聽說波利奧的族人容貌不凡，”尤莎笑起來，眼角輕輕上揚，“果然連夜色都遮不住你漂亮的麵貌，波利奧大人。”

赫倫放下她的手，輕微地蹙起眉，“我並不覺得漂亮是對一個男人的讚美，尤莎夫人。我更樂意您換個形容，比如英俊、陽剛等等。”

“噢……”尤莎笑著走過他，走到盧卡斯旁邊，“恐怕這位奴隸更能擔當起這兩個詞，他很帥氣，像一名威猛強硬的角鬥士……”

她隔著鬥篷，撫摸一下盧卡斯的胳膊，感受鬥篷裡的肌肉線條。

盧卡斯驚異於她過分的%e4%ba%b2昵，抬眼一看，就撞上尤莎明顯挑逗的眼神。

她衝他眨了一邊眼睛。

盧卡斯離她挪遠一步，沒有理會她的逗弄。┇思┇兔┇網┇文┇檔┇共┇享┇與┇在┇線┇閱┇讀┇

尤莎並不惱怒，她本也隻是將男奴當作玩物。她愛好%e6%b7%ab欲的心，從不會在任何男人身上停留。

她的紅指甲從綠鬥篷中露出，像開在樹間的幾點紅花。上麵還塗灑了金粉，這是妓院裡的女人愛用的裝扮，隻是在她看似莊重的外表下，這種細節就被掩蓋了；或即使是被發現，人們也不會多想。

“哼……”赫倫並不愉悅，儘管他不得不承認尤莎說的是事實。

斯蘭捧著紙袋過來，從紙袋裡冒出冉冉上升的熱氣，以及誘人的香味。

“赫倫……這是菲碧特意烤的奶酪蛋糕，這是她專門為你做的，你私下裡可以嘗嘗。”

她的尾音故意拖慢，眼神也凝重起來，像是在暗示什麼不能言說的秘密。

“為何要私下去嘗？在送禮人麵前拆開禮物，更是一種禮儀不是嘛。”

說著，感到饑餓的赫倫就撕開紙袋，將蛋糕掰成兩半，咬了幾口，沒來得及注意斯蘭的驚訝表情。

他瞄一眼咬剩的蛋糕，發現了端倪，將蛋糕裡的鑽石戒指揪了出來。

“菲碧是不是戴著戒指揉麵團的？”他問道，鄭重其事地把戒指還給斯蘭。

斯蘭的臉色開始發青。她有點哭笑不得。

“下次一定要注意，這麼貴重的東西要好好保存。我是不會貪圖這枚戒指；可要是碰到貪婪之徒，恐怕會遭受錢財的損失。”

他的表情十分嚴肅，一本正經的樣子，非常的正直。

斯蘭故意咳嗽幾聲，“赫倫，我們是來看看範妮的……聽說她的身體最近不太好。”

赫倫把蛋糕賞給盧卡斯，就帶著她們去了範妮的臥室。

斯蘭一見到臥榻上的範妮，呼吸一滯，眼淚就不自主地淌下來。

她快走過去，握住範妮的手，不停抽著氣，哭著說：“神明啊！為什麼善良的人都沒有得到好的對待？我%e4%ba%b2愛的範妮，你怎麼已經消瘦成這樣了……”

範妮微笑起來，拍了拍好友的肩膀，“彆傷心了，我的朋友……人總有死亡的一天，好歹我還有孩子給我裝殮入棺……”

弗利緹娜為她們搬來椅子，又殷勤地倒了水。

斯蘭仍不能平複悲傷。她的眼睛不住地打量範妮，不停用手帕擦拭眼淚，仿佛嗅到死亡的氣味，“天啊……我的範妮，你真讓我心痛極了。你是我唯一還能說得上話的朋友，要是連你也走了，我的痛苦和歡樂還能對誰說呢？”

說著，她又心酸地哭起來，手帕都濕透了。

“哦……我無法陪你走完以後，你隻要記得我們年輕的時候多麼快樂就好。”範妮笑著說，“還記得那時我們都沒結婚，經常相約去品嘗攤車的美食嘛？我們還發誓，一定要在結婚之前，把羅馬的美食全都吃遍……”

“你總是吃得很少，喝得倒是很多。”斯蘭憂傷地說，“那時你多麼愛喝美酒，每個行省的葡萄酒都讓你嘗了個遍……隻是，後來你再也不喝了。”

範妮愣了愣，臉上掃過一道痛苦，“是啊，再也不喝了……酒是萬惡之源。它隻能讓人失去理智，損害人的健康。它一定是魔鬼或主禍神派來的使者……”

斯蘭歎了口氣，“你變化真大……當初，你是最愛欣賞角鬥表演的，還養了不少角鬥士，個個都高大威猛。我都羨慕死你了呢，沒想到你後來就變成一個禁欲的教徒了……”