歸來，渾身散發著病懨懨的沉鬱氣。

一枚水滴狀的黑曜石掛在她的額間，邊緣細密的銀絲排列成波浪。黑寶石將暗沉的光線彙聚成點，在月色下熠熠閃亮。它是如此精致和可愛，將她憔悴的病容掩飾去一些，而她全身上下所有的光彩都集中在此了。

她將它戴了二十多年，一天都不曾摘下；似乎沒有這枚黑曜石，她就不再是範妮了。

“我的小赫彌亞……”她哭喊著赫倫的小名，“你的父%e4%ba%b2死了……”她激動得全身發抖。女奴拉拽著她的胳膊，她才沒有滑到地上。

“我已經提前將他下葬了。”赫倫平靜地說，“明天舉行葬禮。”

“我還沒有見他最後一麵！我可憐的普林尼……你為什麼不讓我看看他？！”

“他就像一個可怕的魔鬼！我想你決不願看見他那副樣子。他的身體裡爬滿了惡心的蟲子。”赫倫想起那灘汙綠色，胃又抽搐起來。

“你不能這麼說他！”範妮驚慌道，“他是你的父%e4%ba%b2……”

“他拋棄我們二十年了，還和彆的女人鬼混！直到他死了，我才知道他一直住在拉丁姆！”

“噢！好歹他為你留了波利奧的財產，赫彌亞……”

“也許他還留了份遺囑，規定的繼承人並不是我……”

“天哪！天哪！這不可能……”她尖叫道，“你可是他唯一的兒子！他隻會把家產給你！”

“誰知道呢。”赫倫輕歎，“總有一些父母把愛情看得比孩子重，不是嗎？”

範妮溜到嘴邊的話被生生截斷。她傷心地流淚，用手捂著嘴，發出嘶嘶的抽泣聲。她的女奴服侍她已久，貼心地替她擦去眼淚。

“赫彌亞……”她向兒子走去，習慣性地拿起他的手腕捏幾下，又細細摸索著，像是在描繪骨頭的形狀，“噢，你瘦了，我可憐的孩子。上一次，你的手腕還要圓潤一些。”

她的眼睛冒著水汽，淺淺的魚尾紋延展開去，使她慈愛而滄桑。赫倫看著她，心中一暖，隨之而來的是漫天惆悵。記憶中，她的壽命所剩不多。在母%e4%ba%b2病死後不久，他就被宣判成“非法繼承人”了。

他抬起母%e4%ba%b2的手，%e5%90%bb上她的手背。“母%e4%ba%b2……很抱歉。我剛才有些激動了……”

範妮輕柔地撫摸他的頭發。“這不怪你，我的赫彌亞。你是無辜的，是父母的紛爭連累了你。該說抱歉的應該是我。”

她垂下手，捧住赫倫的雙頰。“我一直在那不勒斯養病，好久沒來看你了。我很想你，赫彌亞。”

赫倫乖順地低頭，讓她%e5%90%bb了自己的額頭。

“普林尼的遺戒在你這嗎？”她問。

“嗯。”赫倫把手掌打開，上麵躺著黑色的印戒。

範妮捏住戒指端詳，發出細微的歎息。她拿起赫倫的手，把戒指套上他的無名指，欣慰地說：“你是波利奧的新家主了，赫彌亞。我真的替你驕傲。你的父%e4%ba%b2為你留下兩處房產、一片玫瑰園，還有一座建到一半的公共浴場。”

赫倫點點頭，這些話他曾一字不差地聽過。許多貴族為了提高名望，出資修建浴場和圖書館，並以家族名為之命名。

當初他生活奢靡，日子入不敷出。再加上修建浴場，錢財幾近虧空。還是那個人以生命為代價，替他償清所有債務……

他拉回思緒，握住母%e4%ba%b2的手說：“葬禮結束後，我就去巡視一圈。放心吧，母%e4%ba%b2。”

“我當然放心，我的孩子。”範妮笑著，眼眸和額間的黑曜石一齊閃出亮光，像有星辰落在上麵，讓她病態的臉瞬間璀璨起來。“我想給你烤魚子醬麵包，上麵再刷一層蛋黃，撒點椰蓉和鬆子，烤成金黃色。我想你一定會喜歡的。”

第3章 葬禮

葬禮是在第二天中午舉行的。

奏樂者手拿長笛，吹出哀傷凝重的調子。奴隸們在庭院裡點香，往地上潑水、將灰土掃淨。普林尼的雕像豎立在穹頂下方，一道清晰的陽光柱籠罩住它。雕像頭頂彩色花環，幾名黑袍女子伏在它腳邊哭喪。她們涕泗橫流，麵部肌肉近乎抽搐，金錢使她們為無血緣關係之人嚎啕大哭。

普林尼與家人分居多年，前來吊唁的賓客多半陌生。來賓多應付性地遺憾一笑，蹭杯葡萄酒便離開。

赫倫慵懶地坐在搖椅上，雙%e8%85%bf隨意地交疊。他被太陽曬得睜不開眼睛，閒得直打盹。

“我%e4%ba%b2愛的表弟，這麼明顯地表現出懶惰，可不是禮貌的行為。”爽朗的聲音穿透力極強，如箭一般刺透長笛哀樂，把赫倫從昏睡中喚醒。

他歪過腦袋抬眼望去，太陽%e7%a9%b4忽地突突直跳。

加圖索帶著懷孕的妻子前來。

他披著黑鬥篷，嘴巴張揚地咧開。他有一張胖圓臉，圓肚子可愛地凸出，頭發和指甲被他染成黑色，有種叛逆之中的%e4%ba%b2切。

他的父%e4%ba%b2是範妮的哥哥。赫倫同他一起長大，深刻地記得這個家夥騙年幼的自己吃蠟燭、他在一旁捂嘴偷笑的場景。

“我知道你對你的父%e4%ba%b2沒什麼感情，”加圖索摘下鬥篷，露出一身鴉羽色的托加，“但你好歹也要哭幾聲，彆人會說你沒有情義的。”

“難道教仆沒告訴你，一個理想的貴族不適合外露悲傷的情感嘛？”赫倫扶著腦袋站起，為他的妻子蘇拉讓座。

蘇拉嬌小玲瓏，即使懷孕也難以看出隆起的肚子。她溫婉地微笑，像溫泉水一樣體貼柔和。

“謝謝你，赫倫。我為你烤了蜂蜜蛋糕，還加了羊奶酪。”她把蛋糕遞給赫倫，挺著肚子要過去坐下。

加圖索挽住妻子的肩膀，衝她咧嘴一笑。他把鬥篷鋪在搖椅上，細心地撣直它。

蘇拉羞赧地抓住他的手，扶著後腰坐了上去。儘管行動不方便，她仍是雙膝緊並，白皙的手規矩地搭在%e8%85%bf上。

赫倫低頭，聞了聞袋子裡飄出的甜香氣，有些責怪地說：“加圖索，這是不祥的葬禮，你不該讓一個孕婦來這個地方。”

“噢，瞧瞧你愚蠢的樣子，赫倫！”加圖索雙手一攤，揶揄地笑道，“那些虛無縹緲的狗%e5%b1%81玩意還是少信些好。”

赫倫挑起一邊眉毛說：“是嗎？不愧是最年輕的元老，從不缺自信。”

“尊敬的普林尼大人幫了我不少忙。”加圖索虔誠地向石灰像鞠躬，這種偶爾正經的樣子令人發笑，“沒有你的父%e4%ba%b2，我不可能進元老院。你雖然年輕，也該為仕途做做打算了，表弟。”

赫倫嘴角抽了抽。“能保住波利奧，我就知足了。”

加圖索奇怪地瞟他一眼，沒理會這句怪誕的話。

“晚上有葬禮遊行，還要舉辦晚宴。你該不會忘了吧？”他提醒道。

赫倫神情一滯，拿住紙袋的手猛地抓緊，“我沒忘。”他悶聲說。

他低下頭，下巴隱沒在長發遮蔽而成的陰影裡。

……

貴族葬禮上，亡人會被裝入棺槨。司葬隊伍抬棺，穿過熙熙攘攘的街道，最終到達廣場。

羅馬的街道狹窄而彎曲，司葬隊伍可謂浩蕩，如潮水一般湧入街道。哀樂吹了一路，哭喪聲忽大忽小。棺槨上撒著花瓣，引無數人駐足圍觀。

這是一場披著葬禮外衣的華麗集會，展示波利奧家族的力量。

赫倫穿著黑喪服，走在隊伍前方。炎熱的夏夜，他被哭聲包圍，背後湧來聒噪的笛聲。他焦躁地扯了扯領口，脖頸上全是亮晶晶的汗水。

女奴擠過層層肩膀走近他，遞給他一隻銀水壺。“大人，這是主人讓我給您的。”

赫倫接過。水壺的銀麵反光，鐫刻著範妮的名字。他抬頭掃了女奴一眼。

女奴矮小而健壯，膚色微黑。她麵部扁平，單眼皮裹住三角形的眼睛，使她缺乏年輕人應有的朝氣。

這是一個其貌不揚的女人，唯有耳間一串亮麗的紅寶石耳環算作亮點。┅本┅作┅品┅由┅思┅兔┅網┅提┅供┅線┅上┅閱┅讀┅

赫倫打開水壺猛灌一口。他動作太急，水順著下巴滴進領口裡。

“昨天和母%e4%ba%b2一起過來的女奴就是你吧？”他問。

“是的，大人。”女奴恭謹地垂首，露出的脊背上烙有家印。

“你叫什麼？”

“弗利緹娜。”

赫倫把水壺還給她。弗利緹娜低下頭行禮，耳環重重地垂墜下來。接著，她就像幽影一樣隱沒在擁擠的人群中。

隊伍到達廣場。石柱高聳環立，棺槨架在高處的柴木堆上，宛如一條孤零零的小黑船，即將通往神明的天國。

那是一隻空靈柩。

柴木被火把點燃，有劈裡劈裡的炸裂聲。火焰如大手般攀上棺槨，火%e8%88%8c疾速而上%e8%88%94著夜幕。司葬們向火堆裡投擲珠寶、絲袍和武器。

圍觀的平民都以為，普林尼是風風光光火葬的，卻不知真正的亡人已經裝入石棺、靜靜躺在城外的族陵中。

一切都進行得很順利。火化後的灰燼收集在甕中，司葬將它帶走掩埋。

葬禮結束，赫倫送走母%e4%ba%b2，乘著轎子來到廣場邊的露天花園裡。

這裡即將舉行晚宴，四周由花牆圍成。競技台搭建起來，中央燃著篝火，像光柱一樣拔地而起。花園遠看如一隻巨大的花瓣燈籠，賓客魚貫而入，奴隸端著美食殷勤穿梭。豔麗的女子坐在外側，彈撥懷裡的豎琴。

葬禮之後，家主會舉辦晚宴，邀請角鬥士進行搏鬥，美食酒水供應不絕。這是葬禮中最歡樂的部分，隻有在此時歡笑才不會被責備。

人們相信，角鬥士的鮮血可以祭祀亡靈。貴族們哭嚎著送走亡人，緊接著便%e8%84%b1下喪服觀賞角鬥、耽溺享樂。

對赫倫來講，這些都不重要；重要的是——

就要見到那個人了。

他坐上家主的位置，正對著競技台。

捧場的貴族身穿昂貴的絲綢，頭發上撒著銀粉。他們吃得大汗淋漓，咀嚼著醃肉乾，腳邊堆滿果殼的殘屑；時不時抬高酒杯，示意奴隸往杯裡添葡萄酒。整個花園熱烘烘的，酒肉味十分濃鬱。

赫倫沒有心情和彆人插科打諢。他盯著競技台，把玩手裡的幾顆豌豆。

很快，兩名角鬥士手拿武器走上台，跪下向赫倫行禮。

那隻短劍和方盾就那麼冷不丁地闖進視線。

赫倫眯起眼睛，動作停滯，手裡的豌豆悉數掉在地上。

他陷入回憶了。

……

“您堵我輸吧，把所有的錢押在上麵！”角鬥士懷裡抱著鐵頭盔，手臂緊綁皮手套，雙腳如劍鋒般收起。“最近您欠下不