他掉頭要走，才走了兩步，忽聽得身後蔡方喊了一聲：“來了！”

來了？

李文虎回頭。

遠處，城門外數百步之地，漸漸行來一隊車馬。

這車馬走得不算快，但在數月來杳無一人的蘇南城而言，如在長久陰霾後陡然出現的一絲鮮活日頭，登時照亮城門前二人的眼。

車馬“咕嚕嚕”近前，在城門前停駐腳步。

從車上跳下來一位身穿棉袍、頭戴棉帽的中年男子。

“你們……”蔡方激動上前。

男子朝蔡方拱手，聲音客氣有禮。

“在下翰林醫官院醫正常進，受朝廷之命，領醫官院隨行醫官，前來蘇南治疫。”

第二百二十四章 蘇南的困境

城門口，連日來的冷清荒蕪被嘈雜車馬衝散了幾分。

身穿棉袍的醫官們紛紛下車，戴好護住口鼻的麵巾，禦藥院與醫官院，連帶護送車隊的護衛，一共百來人。

這百來人儼然成了蘇南的希望。

蔡方激動上前，與常進攀談，李文虎卻挑剔地打量起這群醫官。

醫官們大多在四五十出頭，普遍年紀偏大，看起來頗為弱不禁風。這其中，又有三人尤為顯眼，兩個年輕女子，一名年輕男子，看上去年紀不大，李文虎微微皺眉。

蘇南醫行的大夫，再年輕的也多近而立，叫幾個小孩兒過來，這不是鬨著玩嘛。

這群人養尊處優，蘇南如今處境，他們真能堅持得住幾日？

正憂愁著，走在後頭那位年輕女子抬起眸，正對上李文虎打量的目光。

李文虎以為自己這失禮的動作即刻要惹對方不悅，沒想到對方隻怔了一下就彆開眼，看上去神色冷淡。

李文虎一愣，撓了撓頭，轉頭去尋蔡方說話了。

陸曈收回目光。

這人她認識。

從前她在蘇南刑場給芸娘相看屍體，有一次不小心撞上了李文虎。對方沒看見她罐子裡血淋淋的器物，還以為她走岔了路，給她塞了顆糖，讓她趕緊離開了。

沒想到會在這裡重新遇見。

她同醫官們往前走，聽見常進與二人的交談順著風傳來。

“蔡縣丞，先前趕路匆忙，收不得信件，如今蘇南疫病究竟是個什麼境況？”

叫蔡方的男子歎息回道：“實不相瞞，眼下境況實在不好。疫病嚴重，這兩日，每日死得人的都快上百。醫行的人都病倒，若不是醫正們前來，蘇南恐怕真隻有坐地等死。”

“沒有藥棚嗎？”

“先前城裡還分發湯藥，不過近來藥草告罄，藥棚也拆了。”

常進點頭，神色嚴肅起來：“我們此次來蘇南，倒是運來許多藥草，隻是……”他看了看四周空無一人的街道，“怎麼不見得了疫病的人？”

這裡長街小巷人煙寥寥，偶爾有一兩個裹得嚴實的路人經過，懨懨地朝這行人投來一眼，又飛快拐進街角屋房，“砰”的一聲關上大門。

“醫行的人說，得了疫病的人不可四處走動，以免傳染他人。是以大家都不願出門。”蔡方解釋，“家境好些，宅邸寬大的人家，若生病，便在府中隔開間屋子，獨一人住著。但更多貧苦窮人，屋舍狹窄，若待在屋中怕過疫病給家人，就主動出門，到癘所避瘟。”

話至此處，蔡方猶豫一下：“若醫官們不怕，在下可帶諸位去瞧瞧病人所在癘所……”

“這有什麼好怕的？”林丹青道：“我們本來就是來治疫的，不見病人，難道是來吃喝玩樂麼？”

蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，話莫說得太早，到了再說吧。”

常進便讓幾個醫官先去縣衙把物資車馬放下，自己帶著剩下的醫官們同蔡方前去病人所在治所。

一路隨行，城中越顯荒涼，越往前走，焦臭氣味越濃，遠處有大片灰雲黑灰，像是焚燒東西，煙塵漸漸嗆人。

陸曈瞧著蔡方帶路的方向，心中微微一動。

這是……

蔡方在一處荒地前停下腳步。

“諸位，這裡就是得了疫病的病人們住的癘所了。”

眾人抬眼看去。

這是一處破廟。

破廟倒也寬敞，隻四周荒蕪，既無農田，又無街道，孤零零的矗立在眾人視線中，廟門似乎被修補過，門前站著兩個戴著麵巾、護衛模樣的人，見蔡方和李文虎，忙上前幾步，目光掠過一眾醫官，語氣陡然驚喜：“縣丞，可是盛京的醫官們來了？”

蔡方點頭，又轉頭對醫官們道：“發了病的病人們都在此處，平日有人守著，以免疫病傳播。”

常進點頭，叫眾人戴好麵巾，自己率先邁步走進。

眾人緊隨而後。

一進廟裡，眾人驟然一驚。

地上一鋪挨著一鋪，全是被褥毯子，躺著一個個麵孔發黑的人，或麵露痛苦，或神情麻木，縱然聽見有人走近，這些躺在地上的人也隻是掀一掀眼皮子，疲憊地瞅上一眼，無動於衷。

廟宇原本很寬敞，然而此刻，塌了一半泥塑神像之下，密密麻麻擠滿了低聲呻[yín]的病者，沉沉死氣撲麵而來。

紀珣皺了皺眉，低聲道：“此地寒冷空曠，並非養病佳處，怎會將癘所立在此處？”

蔡方沒說話，拉著眾人走到外頭，又回頭看了一眼廟宇內，才沉沉歎了口氣。

“醫官有所不知，”他說，“蘇南蝗災已有數月，後來饑荒，城裡已鬨過幾次亂子，後來……送去朝廷的文書遲遲未見結果，知縣也跑了。”話至此處，蔡方有些難堪，“主心骨都沒了，縣衙形同擺設，裡頭人死的死跑的跑。我和李縣尉召集了剩餘的十多人勉強維持，可這麼點人，實在杯水車薪啊！”

他痛苦開口：“蘇南每日要死很多人，這兩日已死了上百人，屍體擺在外頭，恐疫病蔓延，可縣衙這十來人根本燒不完屍體。”

蔡方一指身後，遠處，大片大片荒地在灰蒙天空下死寂一片。

“那是刑場。”他說，“有大片空地。此廟挨著刑場，每日新進來的病者，至多撐不過一月就會死，死了，就拉到刑場燒了，這些日子燒不過來，就拉到刑場埋掉。這樣處理最方便。”

林丹青皺眉：“不出一月就會死……可這樣，設立癘所的意義何在？”

“沒有癘所了。”蔡方苦笑，“蘇南救不了這些人，醫行的大夫最先染了疫病，全死光了，其實來這裡治病的人心裡清楚，根本沒什麼救藥，隻是在這裡等死。我們也知道救不了他們，不過是讓他們在臨終之前，有個棲身之所，讓他們家人有所希望。”

名為癘所，倒不如說是另一種義莊。

他說得悲戚，沒注意到身邊李文虎拚命對他使眼色。

李文虎心中暗急，將蘇南疫病一開始就說得如此嚴重，萬一使這群醫官心生退意，呆不了幾日就回去了怎麼辦？

畢竟上一個過來信誓旦旦要治蝗的官員，連半月都沒待滿就打道回府。

常進頷首，心中已對蘇南如今境況有了底，翰林醫官院收到的信件裡寫得並不清楚，情勢比他們想的更嚴峻。

“醫書雲：瘟疫始於大雪、發於冬至、生於小寒、長於大寒、盛於立春、弱於雨水、衰於驚蟄。”

醫正道：“如今正直嚴冬，疫病關鍵之處，必須在明年春日前控製病情蔓延，否則……”

否則，蘇南會變成一座死城。

他看向蔡方：“將病者與其他人隔開是對的，隻是此地住處簡陋，風寒也無法遮蔽，你們人手又太少，隻能先暫且將著此地。但從今日起，我們會熬製湯藥給癘所病人，同時製作藥囊，給蘇南剩餘未染疫之人防備。”

“癘所病人所用被褥需全部蒸煮，消點蒼術除惡氣……”

他一連說了許多，蔡方李文虎認真聽完，常進話畢，待李文虎和蔡方離開，才對剩下人道：“事不宜遲，都隨我先進癘所查看病人情狀。”

醫官們紛紛稱是。

陸曈也要往裡走，被常進攔在麵前。

常進看著陸曈、林丹青和紀珣三人，道：“你們三人，不必進去了。”∫本∫作∫品∫由∫思∫兔∫在∫線∫閱∫讀∫網∫友∫整∫理∫上∫傳∫

林丹青：“為何？”

“疫病來勢洶洶，蘇南比我想的情勢更加凶險，眼下癘所病氣最重，你們暫且不要進來。”

常進亦有私心。

這三人醫術皆是盛京、或許說整個梁朝數一數二，還這樣的年輕，他們這些半老頭子來之前便做好準備，卻不願見年輕人去赴險。

“你們三人就在蔡方安排的處所研製避瘟新方，不要踏入此地。”

“醫正，你還沒老，怎麼就糊塗了？”林丹青匪夷所思開口，“我們連病人都沒瞧見，無法%e4%ba%b2自辯症，如何研製新方？自己編造麼？”

常進一噎。

“醫正這是瞧不起誰呢？況且我出門前，還特意帶上了一本我家老祖宗曾流傳來的《治瘟論》，我們老林家，對治疫再有經驗不過。回頭到了盛京人問起來，你們在癘所儘心儘力，反襯得我們貪生怕死，說出去像話嗎？”

她揚頭，“彆打擾我的晉升之路。”一腳踏入癘所大門。

“哎——”常進還未喚住林丹青，陸曈已走到麵前，對他頷首，“醫正，我進去了。”

徑自而入。

常進：“……”

他看向紀珣。

紀珣對他一拱手，微微點頭，也緊隨而後。

常進無言。

總歸話是白說了。

他看著三個年輕人的背影，嘴上輕斥，隱隱地，心裡卻油然而生一股驕傲與欣慰來。

這是翰林醫官院中最年輕的三位醫官，也是醫術最好的三位醫官。

有此仁心，醫德配得上醫術，翰林醫官院將來不愁光明。

癘所裡傳來醫官們的催促，常進應了一聲，撩起棉袍，匆匆跨進廟門。

“來了。”

……

縣衙。

寒風刺骨，風把破了個洞的窗戶吹得“劈啪”亂扇，李文虎伸手關了窗，在桌前坐了下來。

原先還算氣派的縣衙如今空空蕩蕩，宛如被人洗劫一空，連椅子都隻剩兩把，一眼看起來，家徒四壁，十分淒慘。

知縣大人走後，得知真相的民眾群情激憤，一麵哭嚎官府也不管百姓死活了，有人在其中攪動鬨事，趁著打砸縣衙時渾水摸魚搬走縣衙值錢東西，誠然，如今錢在蘇南也不好使了，疫病總是平等，不分貴賤。

平州刺史派兵過來一趟，卻不是為了救濟，而是封城門，不許疫地之人出城離開。

未病的人出不去，同得病的人在一起，遲早也是個死。蘇南所有人都已絕望，然而今日這群盛京來的醫官，卻似絕望中陡然出現生機，讓人心中又生出一絲希望來。

蔡方笑著開口：“這群醫官還不錯吧。”

他已許久沒像今日這般高興，李文虎瞅他一眼：“話彆說得太早，先看他們堅持得了幾日。”

“不