茶。

暗色裡，似乎有身披白帛的女子坐在遠處，對著他微笑開口。

“若換做是我……”

“當然是，殺了他。”

殺了他。

袖中紙包尖銳的折角觸疼了他的手指，吳有才驟然回神，慢慢將那方小包攥緊於掌心。

秋雨還在繼續，滴滴點點砸在人身上，像是要苦到人心裡。點名已結束，吳有才隨著長蟲似的考生隊伍，走進分到的新的那間黑漆漆的號舍，像走進一方早已為他鑄好的墳塚。

最後一場，考的是詞賦。

這本應是吳有才最擅長的一場，然而他卻一直沒有提筆，隻是坐在案前，呆呆看著狹小號舍裡的銅燈。

方才淋了一層雨，衣裳有些微濕。吳有才沒在意，這衣裳是母%e4%ba%b2十二年前第一次下場前為他縫的，為了討個彩頭，特意用了朱色的粗綈布料。十二年過去，綈袍的衣領和襟袖已被時光磨破，然而他卻不舍得重新拆開縫補，因為上頭有母%e4%ba%b2縫補過的舊線痕跡。

他靜靜地在號舍裡坐了很久很久，直到東方天色既白，隱隱有%e9%b8%a1鳴自遠處的鬨市中傳來幾星，方才遲緩地提起筆，在麵前的考卷上書寫起來。

他寫得很慢，一筆一字極為用心，神情甚至稱得上虔誠，然而細看下去，又有一種萬事俱畢的枯寂。

最後一筆落完，吳有才收回手，將筆擱至一邊。

他將紙卷舉起來，湊近認真看了一遍，才又重新放下，仰頭看向遠處。

號舍的窗外，天色已白，這場秋闈快結束了，過不了多久，考官收走考卷，這六十六間號舍裡人的未來前程，就此落定。

吳有才從袖中掏出那一方小紙包來。

他平靜地笑了笑，然後，打開了手中紙包。

……

相鄰不遠的號舍裡，荀老爹擱下筆，揉了揉發抖的手。

他已經很老了，不一定能熬得到下一次下場，然而秋闈這件事堅持了多年，似已成他心中執念。他無兒無女，不曾婚娶，爹娘早已過世，好像來人世一遭，就是為了博取功名。

同他一樣的讀書人，這世上多不勝數。

然而卑賤平人想要一步登天，這就是最直接、看起來也最有希望的辦法。

荀老爹枯樹般的老臉上浮起一個滿意的笑來。

大約是他前些日子做的那個夢果真靈驗，他覺得今年這場三場都寫得極出色，或許真應了書裡說的那句“伏久者，飛必高”，他忙忙碌碌這麼些年，說不準真能在入土前嘗嘗金榜題名的滋味。

荀老爹將寫好的考卷放在一邊，從考籃裡拿出幾塊乾糧來。

換場前考生在同考處領到後兩日要吃的乾糧。裡頭有一些燒餅、甜糕之類，滋味倒還可以，荀老爹怕答卷時間不夠，沒忙著吃。這會兒都寫得差不多了，隻等著主考來收考卷，於是心下放鬆起來，這才覺出腹中饑腸轆轆。

才拿起一塊燒餅咬了一口，突然聽得近處傳來一聲淒厲喊叫：“毒！有人下毒！救命——”

這聲音來得突然，在寂然貢院中猶如一聲巨雷，驚得荀老爹手上一個不穩，燒餅“咕嚕嚕”掉到了地上。

他沒空去撿，將號舍的窗往外推了推，抬高身子試圖去看外頭的場景。

貢院裡的號舍未免考生舞弊之行，每一間號舍都已上鎖，就連窗戶外頭也有鐵栓扣著，隻能開至一半。

從開了一半的窗戶裡能看得清楚，正是清晨，貢院空曠的院子裡，一個穿朱色衣服的身影從中滾了出來，恰好滾在大院中間，這人出現得突然，同考和主考尚未反應過來，荀老爹還在想，這人莫非是砸破了號舍門跑出來的——然而一旦破門而出，今年秋闈成績便作不得數，豈不是白熬一年？

下一刻，男子淒厲的喊聲又傳了過來。

“同年們，有人在乾糧中下毒，乾糧中有毒——”

乾糧有毒？

仿佛是為了印證他的說法，那個在地上翻滾的身影漸漸的動作慢了下來，四肢不斷痙攣，從他嘴裡大口大口嘔出烏血，在地上洇出一道觸目驚心的暗影。

荀老爹一愣，下意識看向地上滾落的燒餅，心頭驀然掠過一絲寒意。

貢院裡的乾糧都是統一分發的，早年間都是考生自帶乾糧，但因號舍潮濕，有的考生帶的食物很快變質。後來禮部便安排秋闈期間貢院為考生提供乾糧。

這人說乾糧有毒，那眼前這些……

荀老爹猛的收手，如避蛇蠍般地一把甩開考籃。

籃子裡的糕餅“嘩啦啦”撒了一地。

四周號舍裡幾乎驟然發出嘈雜叫喊——這個時間，多半都已考完，考生們見此淒慘場景，難免惶然驚悸。

荀老爹按住自己心口，此刻他心頭跳得飛快，隻覺氣喘得也急，偏在這時腦子裡還不合時宜地生出一絲古怪，那喊叫的聲音怎麼聽著有些耳熟？像是在哪聽過。

他這般想著，又顫巍巍地推開號舍的窗，大著膽子朝倒在地上的人看了一眼。

朱衣方巾，身材瘦小，那人倒在地上，腦袋歪著，嘴角流出來的血在身下糊成一團。

他眼睛睜得很大，痛苦的神情凝在臉上，皮膚好似成了青色，如一截僵死的鬼魂，了無生氣的眼珠子恰好與荀老爹撞了個正著。

荀老爹呼吸一窒。

片刻後，他按著%e8%83%b8口喊出來。

“有、有才啊——”

……

仁心醫館開門時，已過巳時。

立秋過後，晝日變短，黑夜變長，除了賣早食的，西街小販們鋪子開張的時間都晚了許多。

銀箏正擦拭著櫃台上的藥茶罐子，對麵裁縫店裡的小夥計匆匆忙忙從外麵跑來，邊跑邊大聲道：“出事了，貢院出事了！”

孫裁縫捧著碗漱口，聞言轉頭問：“怎麼了？”

“剛才班房那邊的人說，聽見貢院裡死了個讀書人，說是號舍裡有人下毒，這會兒正吵得一團亂麻！”

銀箏手一抖，一罐藥茶不慎%e8%84%b1落，滾到了地上。

“老天爺啊，”絲鞋鋪裡的宋嫂聽見動靜走出來，“那貢院裡的不都是考試的學生嗎？誰會對學生下毒？”

“這我不知道。”小夥計撓頭，“貢院外頭都傳開了，不過時候不到不讓進，不曉得是什麼情況。”

銀箏臉色變了變，再顧不得其他，掀開氈簾進了小院。此刻時間還早，杜長卿和阿城未到，夏蓉蓉主仆在屋裡沒出來。

院子裡，陸瞳正把曬乾的新鮮藥材收進木匾裡。

銀箏三兩步走到陸瞳麵前，顫唞著聲音開口。

“姑娘，不好了，外頭在傳，貢院裡死了個考生！”

陸瞳動作一下子頓住了。

“你說是考生死了？”她神情驀地一變，“糟了！”

銀箏見狀，心中更加緊張：“怎麼變成是是考生出事？會不會那個吳秀才毒錯了人……”

“不會。”陸瞳放下木匾，眸中神色變幻幾番，“是他自己服了毒。”

吳有才不殺主考官，也定不會殺彆人，唯一有可能的，就是把藥用在自己身上。

她攛掇吳有才去殺了主考官，無非是借了吳有才心中的怨與怒。然而吳有才臨至絕境，竟然寧願自己服毒。

頃刻間，陸瞳就明白了這儒生的用意。

此刻最後一場快結束，貢院外已有考生家眷等待，號舍裡的人心思也浮動不定，這消息能從貢院中傳出來，顯然已惹出不小動靜。

對吳有才來說，目的似乎已達成。隻要惹出動靜，引人前來，或許就有機會查清考場舞弊之行。

但，死一個籍籍無名的讀書人和死一個主考官，在盛京能掀起的波瀾是不同的。貢院的大門不開，就無人知曉裡頭的真相，而秋闈還未結束，在這點時間裡，有足夠的時間將此事浪花按平。

吳有才還是想得太簡單了。

銀箏慌得不行：“姑娘，現在該怎麼辦？”

陸瞳寬慰她：“彆慌。”又思忖片刻：“你現在立刻去董家。”

“董家？”

陸瞳點頭，附耳在銀箏耳畔低聲耳語幾句，末了，銀箏看向陸瞳，有些猶疑：“這樣能行嗎？”

清晨的日頭刺目，晃得陸瞳眼睛也有些模糊。㊣本㊣作㊣品㊣由㊣思㊣兔㊣網㊣提㊣供㊣線㊣上㊣閱㊣讀㊣

她仰頭，望著遠處的虛空，喃喃開口。

“誰知道呢，試試吧。”

架空哦，秋闈製度調整了下～

第七十四章 各方勢力

太府寺卿府上，董夫人正對著鏡前梳妝。

今日晌午，秋闈最後一場就結束了，董夫人打算去貢院門口接董麟。

她隻有董麟一個兒子，這些年，因董麟身子不好，從未下場過，連貢院大門朝哪頭開都不知道。今年董麟頭一遭觀場，不管中沒中，董夫人都想在旁人麵前露露頭。自然，也得打扮得光鮮一些，好給兒子長長臉。

身後丫鬟將一根珍珠碧玉步搖插在她發髻間，動作有些重了，扯著了頭發，董夫人“哎唷”一聲，丫鬟忙跪下請罪。

董夫人瞪她一眼：“笨手笨腳的。”自己將那根步搖插上，對鏡照了照，適才滿意，又問身邊下人：“什麼時候了？馬車備好了沒有，勝權，勝權——”

叫了兩聲，護衛沒進來，倒是進來了個小廝，麵色惶然，一進門就給董夫人跪下了：“夫人，夫人不好了！”

董夫人看他一眼，沒好氣地問：“又怎麼了？”

“貢院裡、貢院裡出事了——”

“什麼？”

小廝埋著頭，身子抖得像篩子，不敢去看董夫人的神情。

“說是……說是號舍裡死了個讀書人。”

號舍裡死了個讀書人。

董夫人原本聽得漫不經心，須臾，像是才聽懂了話中之意，臉色一下子變了。

她“謔”地一下站起身，死死盯著地上人：“誰死了？”

“小的、小的不知。貢院外頭路過的人說，當時裡頭吵得很凶，隻依稀瞧見是個穿朱衣的，叫喊聲倒是很大，說是有人在貢院考籃裡的乾糧下了毒。”

董夫人聽到“朱衣”兩個字，身子晃了晃，險些暈倒過去。

朱衣！

董麟下場穿的那件新衣裳，就是她特意叫裁縫用朱紅洋緞給他做的新袍子，想著初次觀場討個彩頭。

這人有可能是她的麟兒！

董夫人喚了一聲“我兒”，身子便踉蹌幾步，身邊丫鬟忙將她扶住在椅子上坐下。

“此事告訴老爺沒有？”

“老爺還在宮裡，已讓人去了。”

董夫人咬牙：“等他回來……都什麼時候了！”她猛的站起身，“快，備好馬車，我現在就要去貢院！”

得了消息的董夫人來不及多等，立刻令人備好車去往貢院。一路上護衛勝權在前頭駕馬，邊安慰董夫人：“夫人彆擔心，貢院那頭的消息說得不清不楚，少爺吉人天相，一定不會有事。”

董夫人隻紅著眼睛，緊緊攥著手中絲帕：“你懂什麼！無緣無故的，